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第003章全系魔法

「それと、陛下。シロ行省から帝都へ向かう途中で、二つの盗賊団に遭遇しました。そのうちの一つの団の暗殺者が、なんと地下世界のダークエルフだったのです。」ドゥーファンはフィッシャーに言った。
フィッシャーは眉をひそめ、手に持っていた食べ物を横に投げ捨てた。「大胆不敵だ！あいつらは一体誰の指示で動いているんだ？ガヴィン帝国の公爵に手を出すなんて、まったく許しがたい！」と激怒して言った。
「誰か！」怒りが収まるとすぐにフィッシャーは叫んだ。
「陛下。」フィッシャーの呼び声に応じて、一人の衛兵が現れた。
「命じる！ダークエルフの動向を徹底的に調査しろ！」フィッシャーは大声で言った。
「はい、陛下。」衛兵は大声で返事をし、すぐに外に出て行った。どうやら人員を集めて、ドゥーファンがガヴィン帝国内で襲撃を受けた件を調査しようとしているようだ。
三人はこのような気まずい雰囲気の中で夕食を終えた。
「どうだ、息子よ。」ドゥーファンが戻ると、グリーン公爵はすぐに駆け寄り、フィッシャーがドゥーファンにどのような指示を出したか尋ねた。
「状況次第です。フィッシャー殿下はまだ私たちに手を出す気はないようです。」父親の問いに、ドゥーファンは急いで答えた。
「陛下、手を出すのは難しいですね！」ドゥーファンの言葉を聞いて、グリーン公爵はため息をついた。
案の定、宮殿の中ではフィッシャーが激怒し、テーブルの上の物を乱暴に投げ捨てていた。
「お前、大きくなったな！羽が生えたな！今になってこんなことをするとは、ドゥーファンよ、ドゥーファン。もし当初お前が断固として私の側に立ってくれなかったら、とっくにお前を始末していたぞ！」フィッシャーは物を投げながら怒りに満ちて言った。
確かに、フィッシャーの目には、ライオンハート家もグリーン家も簡単には手を出せない存在だった。元々、ライオンハート家もグリーン家も、フィッシャーにとっては帝権均衡術を行使するための手段に過ぎなかった。当初、ランディにドゥーファンを殺させたのも、グリーン家が勢力を拡大するのを防ぐためだったのだ。
もしグリーン家が勢力を拡大すれば、やがて彼らが専制政治を敷くことになるだろう。歴史上、帝国の皇帝にとって部下が専制を敷くことは非常に悪いことだ。均衡術は、本来、皇帝が用いる手段の一つなのである。

「あのランディがあんなに情けない姿を見せるとはな。ガーフィールドと手を組んでもドゥーファンの命を奪えず、さらにはドゥーファンに幸運が続き、修行のレベルも大きく上がっただけでなくエルフ族の女王とも結婚した。これでは、将来フィッシャーがドゥーファンに手を出そうとしても、ナイシュが代表するエルフ族のことを考慮せざるを得ないだろう。」
フィッシャーには、グリーン家の南北の両軍と同時に戦いながら、エルフ族の神射手や魔法使いにも対処できる自信はない。
「ふん！ドゥーファン、今日はこんなに無礼な態度を取ったからには、後で文句を言うなよ。」多くの物を投げ捨てた後、フィッシャーも冷静になり、冷ややかに言った。
「父上、ではこれからどうすればいいのでしょうか？」ドゥーファンはグリーン公爵に尋ねた。
「もし陛下があなたに激怒されたら、事態は少しはましだが、当初陛下と第一王子が王位を争った時の全体的な状況を見ると、陛下は非常に強力な人物だ。もしかすると、私たちも準備をしなければならないかもしれない。さもなければ、いつか陛下に裏切られるかもしれないのだからな。」グリーン公爵はため息をついて言った。
正直言って、グリーン家が台頭して以来、常に王室に忠実であり、反乱など考えたこともなかった。グリーン公爵には、皇帝に警戒され、準備をしなければならない日が来るなんて想像もできなかった。
「わかりました。それなら、父上も母上も帝都に長く留まるべきではありません。何かあった時、救助に行く間もないでしょう。」ドゥーファンが言った。
「帝都に留まらず、私とお母さんはどこに行けばいいのですか？北方に行くのですか？考えてみなさい。もし私とお母さんが北方に行けば、陛下に私たちの意図が分からないはずがありません。」グリーン公爵はドゥーファンに言った。
「でも、父上。フィッシャー殿下が何か企んで、突然あなたと母上に手を出すかもしれないと心配しています。そうなれば二人とも非常に危険な状況に陥ります。ですから、父上と母上には一緒に帝都を離れることをお勧めします。北方に行けば、私たちの一族が長年支配してきた場所ですから、たとえ陛下が手を出したとしても簡単にはいかないでしょう。」ドゥーファンが言った。
「息子よ、自分の身を大切にしなさい。今回のことからして、陛下が私たちを排除しようと思ったら、きっとあなたから手を出すでしょう。だから、まずは自分の身を守りなさい。」グリーン公爵は笑って言った。
父親の様子を見て、ドゥーファンもこの問題についてはこれ以上議論しなかった。

翌日の早朝、ローマ教皇庁から再び連絡があり、アントニー大司教がデュファンと話をしたいとのことだった。もちろん、今回の話題は実際的な問題に近く、前回のように半日もデュファンが何かを隠しているのかどうかだけを巡って議論するのではなかった。デュファンは、どうすればこのローマ教皇庁の枢機卿が自分の言葉を信じてくれるかずっと考えていた。

「デュファン、教皇から連絡があった。あのブルーブラッドたちをローマ教皇庁に連れて行き、そこの神威の監獄で監視し、調査を行うようにとのことだ」とアントニーはデュファンに会うなりすぐに言った。

「大司教様、それはもちろん問題ありません。しかし、私の領地にブルーブラッドが現れた以上、今後も大量に現れる可能性があります。以前、大司教様がおっしゃっていたように、あのブルーブラッドたちは死ぬ前に必ず同じ言葉を言います。それは『私たちはまた戻ってくる』というものです。もし彼らが戻ってくるとしたら、おそらく私の領地から来るでしょう」とデュファンは言った。

「ふむ、そういうことなら、ローマ教皇庁にどのような助けを求めているのか？」デュファンの言葉を聞いて、アントニーはすぐに彼の意図を理解した。

「大司教様、私たちのシロ州では、ローマ教皇庁の影響力はまだ非常に小さいです。ですから、教皇庁が人員を派遣して私のところで布教を行い、さらに優秀な戦士を配置してもらえば、もしブルーブラッドが大量に現れた場合にも備えることができますよね？」とデュファンは言った。

「それはもちろん問題ない。どれくらいの人員が必要か教えてくれれば、各教区から人員を割り当てて布教を行わせる。さらに、2000人の光の騎士団を派遣して君の指揮下に置く。どうだろう？」アントニーは笑いながら言った。「もちろん、聖職者が来たら、彼らの食事や宿泊、教会を建設する費用は君が自分で負担しなければならない。もっとも、デュファン、特別に君の管轄区域内のすべての宗教上の事柄は君が決定できるようにする。」

最後の言葉を聞いて、デュファンは心の中で喜んだ。多くの言葉の中で、最後のこの一言だけがデュファンを最も喜ばせたのだ。これで南方のシロ州では、自分が政教一致の指導者となり、どんな勢力も自分の領地に進出するのは非常に困難になるだろう。

「大司教様、ありがとうございます！」デュファンは心から感謝の意を表した。

「ドゥーファン、しっかりやってくれ。向こうからの情報によると、教皇はお前の働きぶりに非常に満足しているそうだ。もしかすると、教皇庁でのお前の地位もすぐに昇進するかもしれない。何しろ、何万年もの間、私たちはブルーブラッドの居場所を探し続けてきたのに、お前が初めてその居場所を見つけ出したのだからな。」アントニーは笑いながら言った。
「それは司教様のご配慮のおかげです！」ドゥーファンは言った。
教皇がこの件を確定させた後、ドゥーファンは再びグリーン公爵の屋敷に戻った。戻るなり、ロブが興奮して駆け寄り、ドゥーファンにこっそりと言った。「ドゥーファン、とてもすごいことを発見したんだよ。」
ロブの神秘的な言葉を聞いて、ドゥーファンは急いで尋ねた。「何を発見したんだ？」
「ハハ、ドゥーファン、話せばわかるさ。10年間かけてお前の真実の眼を手に入れるのは本当に価値があったんだ！知ってるか、真実の眼を使えば、他人の闘気や魔法のエネルギー構成を分析できるんだ。分析が終わったら、それを模倣するんだよ！」ロブは嬉しそうに言った。
「本当か？そんなにすごいのか？」ドゥーファンはロブの興奮した様子を見て疑問に思いながら尋ねた。
「もちろんだ、ドゥーファン。今では水と土のエネルギーも解明できているんだ。」ロブは笑いながら言った。言葉が終わると、ロブは手を前に伸ばし、すぐに彼の手の中に水球が現れた。水球はそれほど大きくなく、直径は10センチほどだったが、それは紛れもない本物の水球だった！
水の元素エネルギーで凝縮されたその水球は、水系の魔法力や闘気がなければ、決して作り出すことはできない。
「ドゥーファン、どうだ？見てくれ、水球を作り出しただろう？」ロブは笑いながら言った。
「うわっ！ロブ、損したな。20年間払わせてもらうぞ！」ドゥーファンは大声で叫んだ。
「ハハ、ドゥーファン、もう約束したんだから変更はできないよ！絶対に応じないからな。」ロブは大笑いしながら言った。
言葉が終わると、ロブは再び右足で蹴り、すぐに彼の前に土壁が突然現れた。これは土系魔法の典型的な技、土壁だ。この魔法も水球と同じで、土系エネルギーを持つ者でなければ決して作り出すことはできない！
「ドゥーファン、見てくれ。どうだ？もう4つの系統のエネルギーを持てるようになったんだ。」ロブは笑いながら言った。

「ロブ、もう嘘をつかないでくれ。せいぜい水土の二つの属性のエネルギーの構成要素を分析して、自分のエネルギーで組み合わせただけだろう。実際、お前の体内にあるのは風雷の二つの属性のエネルギーだけだ。」ドゥファンは笑いながら言った。
「くそっ！こんなことまで知ってるのか。」ロブはドゥファンの言葉を聞いて、とても落ち込んで言った。
もともとロブはこのことをドゥファンの前で見せびらかしたかったのだが、ドゥファンが一瞬で彼の嘘を見抜いてしまった。
「でも、ロブ、他の属性のエネルギーも使えるんだろう？」ドゥファンが言った。
「何がわかるんだよ。」ロブは鼻で笑って言った。「こうして分析したエネルギーを、自分の風雷のエネルギーを壊して再構成して他のエネルギーにすると、エネルギーのレベルが一つ下がってしまうんだ。例えば、今は神級の力を持っているけど、水属性のエネルギーを再構成して使うと、せいぜい水属性の力しか発揮できないんだ。」ロブは落ち込んで言った。
確かに、ロブの考えでは、他の属性のエネルギーに変えるということは、自分の力を一つ下げるようなもので、こんな馬鹿なことは普通の人はやらない。だから、このスキルはあまり役に立たないのだ。
「でも、ロブ、知っておけ。時には八級の火属性の魔法の効果が、七級の水属性の魔法の効果よりも良くないこともある。だから、全属性の魔法が使えるというのは、間違いなく大きな利点だ。」少し間を置いて、ドゥファンは続けて言った。「それに、もし全属性の魔法が使えるなら、全属性の魔法を同時に放つときには、きっと何か特別なことが起こるはずだ。」ドゥファンは真剣に言った。
「本当かよ？」ロブはドゥファンの言葉を聞いて、真剣に尋ねた。
「くそっ、俺はただ考えてみただけだって言ってるだろ！」ドゥファンは大声で言った。「本当かどうか知りたいなら、全ての属性のエネルギーを作り出して一緒に融合させてみればわかるだろう？」