第010章 笼絡

家の中に入ると、そこに座っていたのはコムハンの側近であり、リー族の首領だった。
実は、そのリー族の首領の名前はリーモルドだった。
「お前か！」ドゥファンは入ってリーモルドを見るなり、予想外の声で言った。
「その通り、私だ。君はドゥファンだったな。どうぞ座ってくれ。」リーモルドは疲れた顔で言った。
ドゥファン、モーシー、ナイシュウも座った。ドゥファンはリーモルドを見つめた。
「もう戦いたくない。どうか、バシャ城主に伝えてほしい。」リーモルドが言った。
「では、君たちの部族はこれからどうするつもりだ？」ドゥファンが尋ねた。
「もしバシャ城主が私たちを受け入れてくれれば、それが最善だ。」リーモルドが答えた。
「もう一つ聞きたい。当初、なぜそんなに断固としてカルの側に立とうとしたのか？」ドゥファンは微笑みながら尋ねた。
明らかに、ドワーフ王の息子であり、ブラックタイガー騎士団の支援もあるバシャには強大な力がある。ビル族がドッジ族と手を組んでバシャに対抗すると決めたのなら、裏には何か支えがあるはずだ。
ドゥファンはもちろん信じていない。ただ鉱山を約束しただけで、部族全体をドッジ族の戦車に縛り付けるなんて。当初、ドッジ族とビル族の連携行動には、他にも何か秘密があるはずだ。
「もちろん、彼らが成功したら鉱山を与えると約束したことは知っている。だが、そんな空約束でビル族の全面的な協力を得られるとは思わない。」ドゥファンはリーモルドをじっと見つめて言った。「当初、コムハン首領と交渉しに来たのはドッジ族の誰だったのか？」
「当初はカルが直接コムハン首領と話をした。二人だけで部屋で話し合い、終わった後、コムハン首領はとても喜んでいた。ただ、話の内容については私にはわからない。」リーモルドが答えた。
「その後、カルはもう現れなかったのか？」ドゥファンは急いで尋ねた。
「その通り。カルは最初から最後まで一度しか現れなかった。その後、私たちと連絡を取ってきたのはカルの部下たちだけだ。」リーモルドが言った。
少し考えた後、ドゥファンは突然言った。「リー首領、バシャと和解できる自信はあるのか？今回の戦争でビル族は多くの者を失った。これからは絶対にバシャ城主に対する行動はしないと保証できるのか？また、今回こんなに大々的にバシャと対立したことで、ドワーフ王殿下が後で君に怒りを向けないと断言できるのか？」

「これは、ええ、それは後のことです。今回の件について、我々ビル族が巻き込まれないだけで、私たちは十分満足です」とリモルドは言った。
「一つ提案がありますが、リ族長、聞いていただけますか？」とドゥファンは笑いながら言った。
ドゥファンの聖なるような表情を疑問に思いながら、リモルドは急いで言った。「何か提案があれば、どうぞ遠慮なくおっしゃってください。」
「人間社会では、私はガヴィン帝国の公爵です。南方には広大な領地があり、そこには鉄鉱石が豊富に産出されます。もし族長が興味をお持ちでしたら、私が夕暮れ山脈を離れる時に、あなた方も一緒に来ていただければと思います。少なくとも、そこならあなた方の食事や住居の心配はありません」とドゥファンは笑いながら言った。
「ガヴィン帝国の南方については聞いたことがあります。確かに鉄鉱石が豊富だとか。しかし、そこは広大で人が少ないと聞いています。どうして私たちの食事や住居の心配がないと保証できるのですか？」とリモルドは尋ねた。
「その通りです。私の領地はシロ省と呼ばれており、そこではちょうど戦争が終わったばかりで、盗賊もはびこっています。しかし、私が手を尽くせば、これらはすべて改善されるでしょう。そこには鉄鉱石が豊富ですが、私の部下にはそれを加工する専門家がいません。調べてみると、あなた方ドワーフ族のほとんどは鉄鉱石を加工して道具にし、それを人間族に売り、食料や衣服と交換しているようです。もしあなた方が私の領地に来てくだされば、その鉱山をあなた方に分け与えます。もちろん、私にも条件があります。それは、ビル族が作った武器はすべて私たちに提供しなければならないということです。もちろん、あなた方を損なうことはしません。あなた方ドワーフ族の現在の価格で、作った武器を買い取ります」とドゥファンは笑いながら言った。「リ族長、この条件で受け入れていただけますか？」
「これらの問題については、族人たちと相談しなければなりません。この地で何年も暮らしてきたのですから、突然ここを離れるには相談が必要です」とリ族長は真剣に言った。
「実際、まずは一部の人々を私の領地に送ってもらっても構いません」とドゥファンは言った。「そうすれば、事態がどう変わろうとも、あなた方は二重の準備ができます。」
「もし移住するなら、バシャは同意してくれるのでしょうか？」とリ族長は少し間を置いて尋ねた。
「それはご心配なく。以前、すでにドワーフ王殿下と交渉を済ませています。彼は私に、私についてきたいと思うドワーフがいれば、喜んで許可してくれると約束していました」とドゥファンは言った。

「お前はドワーフ王陛下に会ったことがあるのか！」ドゥーファンがドワーフ王陛下とそういった交流があったと言うのを聞いて、リ・モルドの最初の感想は、ドワーフ王陛下が必ルー族の反乱のことを知っているに違いないというものだった。
「心配するな。私がドワーフ王陛下に会ったのは、お前たちが反乱を起こす前のことだ。」リ・モルドの心配を察したかのように、ドゥーファンはドワーフ族の内乱が起こる前にドワーフ王に会ったと語った。
しかし、ドゥーファンがドワーフ王の名前を挙げたことで、リ・モルドの心には確かに思惑が生まれた。
ドワーフ王陛下は既に何十年も姿を現しておらず、多くの場合、ドワーフ族の間ではドワーフ王を高貴な神として扱っていた。そのため、ドワーフ王陛下がもはや世俗の雑事に関わるはずがないと考えていた。ドゥーファンがドワーフ王に会ったと聞いて、リ・モルドは驚いた。
ドワーフ王の気性と性格からして、自分たち必ルー族の反乱を許容できるだろうか？もし許容できないのなら、そのドワーフ王陛下は自分たちをどのように罰するのだろうか？リ・モルドは心の中で絶えず考え続け、やがてドゥーファンについて人間社会へ行くことも悪くない選択肢のように思えてきた。
「もしお前たちのところへ行くなら、いつ出発できるのか？」リ・モルドは低い声で尋ねた。
「お前たちが望むなら、いつでも出発できる。」ドゥーファンは笑って答えた。
「私も一緒に行くのか？」リ・モルドは再び尋ねた。
「もちろんだ。もし今すぐ私について来てくれるなら、それが最善だが、現状を見る限り、すぐには私について来られないだろう。そこで、地図を一枚渡そう。その道順に従って進めば、およそ一ヶ月ほどで我々のいる場所に到着できるはずだ。」そう言いながら、ドゥーファンは地図を取り出した。
この地図はドゥーファンがライボウから手に入れたもので、黒彪騎士団の団長であるライボウは、黄昏山脈に関する詳細な地図をいくつか持っていた。この地図には黄昏山脈内の各勢力の分布や交通路の体系が非常に詳しく記されており、さらには大陸全体の概略も描かれていた。明らかに、黄昏山脈を出ればシロ行省へ行ける道があるようだった。

少し考えた後、ドゥファンは自分の「寒霜落雪」を取り出し、リモルドに渡した。「この道を進んで、ここまで来なさい。」ドゥファンはドハ城の位置を指差した。「ここに着いたら、この剣を彼らに渡して、『私の命令だ。彼らに君たちの族人を鉱山に入れさせ、食事や衣服も用意させろ』と伝えなさい。」
ペンと紙を取り出し、ドゥファンは素早く手紙を書き、リモルドに渡した。ドゥファンの筆跡は、ドハに残っている者たちなら当然認識できる。
「ドゥファン公爵、族人たちを説得して行かせてみますが、どれだけの者が行く意思があるかは保証できません。」とリモルドは言った。
「はは、リ首領、そんなことを言わないでください。とにかく、族人の一部を私のところに送ってください。そうすれば、ドワーフ族の内乱がどう展開しようとも、ビル族には対応する余地ができますよ。」とドゥファンは笑って言った。
ビル族の中で少し休んだ後、ドゥファンはすぐに出発し、グラスへ向かう道でバシャの軍隊が到着するのを待った。
一日待ってもバシャの軍隊は現れず、それはバシャの軍隊が道中で何か問題に遭ったわけではなく、ドゥファン、ナイシュウ、モーシーの速さがあまりにも速かったからだ。
この三人が全力で飛ぶ速さでは、当然バシャの軍隊をはるか後ろに置いてしまう。
バシャの軍隊は待っている間もなく、ビル族の残兵たちが次々とビル族の地に戻ってきた。この帰還の途中、疲れ果て、飢え、多くが傷を負っているにもかかわらず、ビル族の残兵たちだった。
その時、ドゥファンは思いがけず慈悲深い心を見せた。ドゥファンの「光明斗気」には治癒の能力がある。この時、ドゥファンの光明斗気はまるでタダの空気のように、様々な治療術がビル族の負傷者たちの体に絶え間なく注がれた。
今回の治療では、ドゥファンは一切手加減せず、体の中の光明斗気を絶えず動かし、治療にも全力を尽くした！
やがて、ドゥファンは奇妙な現象に気づいた。自分の体内の光明斗気が消費されるにつれて、体内の巨大な「神之本源」の回転速度もどんどん速くなっていくのだ！
やがて、神之本源はまるで渦のような存在となり、絶えず回転しながら周囲の光明要素を引き寄せ、ドゥファンの体に向かって集まっていった。

治療が半分ほど進んだ時点で、ドゥファンの周囲の光の闘気は信じがたいほど濃厚になっており、ドゥファンの全身からは言葉では表せないほどの神聖な気配が漂っていた！
ドゥファンに治療を受けた多くのドワーフたちは、彼の極めて神聖で清らかな姿を見て、思わず跪きたくなる気持ちに駆られた。
実際、これはドゥファンが大量の光の闘気を放出したことで、巨大な神の本源が自らの働きを加速せざるを得なくなり、その結果、神の本源の深層に隠されていた至高神の気配がわずかに漏れ出したのだ。
このわずかな至高神の気配は、普通の神々の前では何ともないものだが、これらのドワーフ戦士たちにとっては全く異なるものだった。
以前ドゥファンに救われた恩と、今回の治療への感謝、さらにドゥファンから放たれるわずかな至高神の威厳が加わり、これらのドワーフたちの目には、ドゥファンはまるで救世主がこの世に降り立ったかのように見えたのだ。