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第006章あの老人を倒せ

モーセの言葉を聞いて、テックはさらに怒りを募らせた！
頭を上げて怒号を上げ、何も言わずにそのままモーセに向かって突進した。
先ほどテックが一歩下がったのは、実は少し油断していたからだ。魔化されたエルフ族の魔戦士があそこまで強力になるとは、彼には全く予想もしていなかったのだ！
だから先ほどモーセと戦った時、テックは力の8割しか使っていなかった。
今回はテックが積極的に攻撃してきて、全力を振り絞っていた。
またしても単純な一撃だったが、その拳が放たれると、モーセには拳に伴う強烈な空間を引き裂くような音が聞こえた。さらに、エルフ族特有の鋭い視力によって、モーセは今回テックが放った拳に空間が引き裂かれているような感覚さえ見て取ることができた！
その拳の周囲からは黒いものが絶え間なく発せられ、髪の毛のようにテックの拳の周りを漂っていた！
テックの拳が飛んでくるのを見て、モーセはすぐに戦争の剣を自分の収納指輪にしまい、自分の拳を振り上げてテックと対決した！
魔化されたモーセは、自分の修行レベルを無理やり一段階上げることができ、さらにエルフ族の魔戦士は元々非常に強力な職業だ。エルフ族の戦士の中でも、エルフ魔戦士が最も強力であり、しかもモーセは生命の泉の洗礼を受けているため、その身体の強靭さはデュファンと比べてもほんのわずかしか劣っていない。
こうした総合的な条件が重なり、モーセはテックと直接拳を交えて戦うことができたのだ。
空中で、大陸で最も強い二人の達人が互いに拳を交えて戦っていた。拳同士が衝突して生じる巨大な風圧により、下にいる戦士たちはとっくに遠くに避難していた。
そして戦争の天秤は徐々にバシャの側に傾き始めていた。戦場では黒彪騎士団が確固たる優位を占め、着実に前線を前進させていた。一方、黒彪騎士団の基地の第二の城壁にいるカル連合軍のドワーフ戦士たちは、近づくことさえできなかった。
精神的な支えだけでは、結局は長く持ちこたえることはできない。
黒彪騎士団は数百年にわたって蓄積してきた力を頼りに、人数が大幅に少ないにもかかわらず、着実に戦場の状況を自分たちの側に引き寄せていったのだ。

十人の山岳巨人たちは、死んだ者もいれば逃げ出した者もいる。一方、この戦争においてほとんど無敵と言えた魔獣軍の二人の指導者たちは、一人のエルフの魔戦士にしっかりと縛られ、まったく逃れることができない。

四万の大トガリネズミ騎士たちは既に甚大な被害を受けており、十二万のドワーフ戦士たちも同様に大きな損害を被っている！
四万の大トガリネズミ騎士のうち一万以上が死傷し、十二万のドワーフ戦士のうち五万人以上が死傷した！もちろん、バシャ側も楽ではなく、黒豹騎士団に集結した各部族から派遣された戦士たちの半数近くが死傷し、六万人のうち二万人以上が犠牲になった。さらに、合計二万人以上いる黒豹騎士たちのうちも三千人近くが死傷している！

三千人の黒豹騎士というのは、バシャ側にとって甚大な損失だ！言ってしまえば、各部族から派遣された戦士たちが全員死んでしまっても、バシャは黒豹騎士団がこれほどの被害を受けるのを見たくないのだ。

これらの黒豹騎士たちは、短期間で育成できるわけではない。特に正規の黒豹騎士たちは、何百年もの騎士としての経験を持っているのだ！このような騎士は、一人でも引き抜けば莫大な財産、つまり目に見えない財産となるのだ！

戦争がこの段階に至ると、黒豹騎士団の力が徐々に現れ始めた。ドワーフ族の爆発力は非常に強いが、彼らの顕著な欠点は耐久力が低いことだ！これほど長い戦いが続き、多くのドワーフたちが疲弊してしまった。一方、厳しい訓練を受けた黒豹騎士たちは依然として元気いっぱいだ。

精力に満ち、意気盛んな軍隊が疲弊し、士気が低下した軍隊と対峙した場合、どのような状況が生じるかは容易に想像できるだろう。

黒豹騎士団の兵士たちは、ますます手応えを感じ始め、手に持つ大斧や戦槌を振り回し、敵の頭に叩きつけるたびに大いに快感を覚えている！

徐々に、カル連合軍の陣形には乱れが見え始めた！ビル族はこの時点で、バシャ側の圧倒的な力に完全に怯えていた。最初は族人の復讐を誓っていたが、戦いが長引くにつれ、ビル族の戦士たちも自分たちとバシャ側との差を実感し、絶望感が広がり始めたのだ。

多くの場合、悪い気持ちはまるで非常に速い伝染病のように、あっという間に多くのビル族の戦士たちの顔に広がっていった。彼らの顔には悲しみだけでなく、絶望も浮かんでいた！多くの者たちがコムハンを非難し始めた。自分たちの部族は元気だったのに、なぜわざわざあのドッジ族に従って反乱を起こさなければならなかったのかと。今では部族の戦士たちが大勢死傷してしまった。これまでの合計で、ビル族の死者数はすでに10万人近くに達している！10万人というのはどれほどの数かというと、ビル族全体の35万人のうち3分の1がすでに死んでいるということだ。つまり、ほぼ3人に1人が死んでいるのだ！さらに、戦場の様子を見て、ビル族の戦士たちはドッジ族に対して怒りを感じ始めていた。もともとバシャ側と戦う際には、まず山岳の巨人たちに城を攻撃させ、その後全員で一斉に攻め込むという計画があった。しかし戦争が始まると、ビル族の戦士たちは命知らずに前進していった。その結果、バシャ側と死闘を繰り広げているのはほとんどがビル族の戦士であり、ドッジ族の戦士たちは多くが遠く後方で、のんびりと戦争の展開を見ているだけだった。これにより、多くのビル族の戦士たちがドッジ族に対して次第に恨みを抱くようになった。なぜ自分たちが原因を作ったのに、自分たちの族人が命を落とさなければならないのか。突然、これらのドワーフ戦士たちは、ドワーフ王の統治時代には自分たちもとても快適に暮らしていたことを思い出した。他民族はもはやドワーフ族をいじめることができず、魔獣族とも協定を結び、互いに侵攻しないことになっていた。そのおかげで、ドワーフ族は単独でいる時や夜間に何かあっても、魔獣が突然襲ってくる心配がなくなり、安全になった。さらに、ドワーフ王陛下は貧しい者たちからは一切税金を徴収しなかった。ドワーフ王陛下が抑え込んでいたのは、ドワーフ族の中で悪事を働く者たちだけだったのだ！これらのことを思い出し、ビル族のドワーフたちは非常に悔しく感じた。「そうだ！なぜ私たちはここで黒彪騎士団を攻撃しなければならないのか？なぜドワーフ王の息子を殺さなければならないのか？この穏やかな若者は実はとてもいい人なのに」とビル族のドワーフ戦士たちは思った。

戦場で指揮を執っているコムハンは、多くのドワーフ戦士たちがすでに心の面で変化を見せ始めていることに全く気づいていなかった。
その時、コムハンはただ、これらのドワーフたちが休息を切望しているからだと思っていただけだった。
「首領、我々の戦士たちはもう持ちこたえられないようです。どうすればいいでしょうか？」とリー族長は依然としてコムハンの意向を尋ねていた。
コムハンは、従順でありながら頭も非常に柔軟な人間を好んでいた。リー族長の言葉を聞いて、コムハンはため息をつきながら言った。
「もう少し耐えよう。もしかすると、好機が訪れるかもしれない。」とコムハンは考えた末に言った。
「しかし、首領、我々ビル族の被害はあまりにも大きいのです！」とリー族長は再びコムハンに注意を促した。
「戦争では死なない者などいないさ。」とコムハンは考え込んだ後、静かに言った。
この二人の会話により、カル連合軍の陣形はすでに大きく乱れていた。黒彪騎士団が次第に迫る中、一部の黒彪騎士たちはカル連合軍の深部まで進入していた！
特にライビオ軍団長が率いる精鋭騎兵部隊は、一切の遠慮なく直接カル連合軍の深部へと突入していった！
この攻撃により、多くのドワーフたちが恐怖に震えた。特にライビオ軍団長が進む先では、彼には独自の親衛隊がおり、その親衛隊の黒彪騎士たちは全員レベル8以上の高手だった。ライビオが率いるこの親衛隊は、まるで黒い竜巻のように絶え間なく四方八方に攻撃を仕掛けていた！
一方、ビル族の6人の聖階高手たちは既に呼び戻され、コムハンを取り囲んで、この首領が突然の攻撃を受けないようにしていた。
そのため、現場のカル連合軍側ではもはや高手を派遣することができなかった。元々絶対的なエースであり高手の中の高手だった10人の山嶺巨人たちのうち、5人は既に死に、5人は逃げてしまい、完全に本来果たすべき役割を失っていた。
同時に、自軍で最も強力な人物である、どこへ行っても巨大な金雕に乗っている魔獣二統領でさえ、エルフ族の者に阻まれてしまった。
あの二統領の実力にもかかわらず、相手はたった一人の高手を派遣するだけで、自軍の第一の高手を完全に足止めしてしまったのだ。

もともと計画では、テックの登場によって力の面で圧倒的な威圧感が生まれるはずだった！テックが修練して得た、大陸で最も神に近い男の修行レベルを活かして、バシャ側の達人たちを威圧するつもりだった。しかし、コムハンは予想していた。ドゥファンたちは神の遺跡で既に三つの神格を手に入れており、完全に神格を融合させるにはまだ時間が必要だが、すでに神格を自分の体内に融合させているバシャ側の三人は、日々著しく修行レベルが上昇していたのだ。
モーセはこの時点で、様々な優位性を活かしてテックと互角に渡り合えるようになっていた。
バシャ側では、領域の強者であるライボウ、城主である聖階バシャ、聖階六翼、そして十一人の聖階黒彪騎士団の大隊長たちの指導のもと、これらの達人たちは先頭に立って突撃し、絶えず軍隊を率いてカル連合軍の深部へと進軍していった！
テックをモーセに任せて対処させたドゥファンは、既に第一の城壁の上に到着し、戦況の展開を注意深く観察していた！
その時、ナイシュウも第二の城壁からドゥファンのそばにやって来た。
突然、ドゥファンはカル連合軍の中心、つまり六人の聖階のコムハンたちを指差し、ナイシュウに言った。「ナイシュウ、中央にいるあの老人を一発の矢で倒せる自信はあるか？」