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第015章真に卑劣だ

タタ・トンもかなり冷静な戦士だ。このような状況を見て、真っ先にドワーフ族を団結させた。タタ・ティエのようにドゥーファンを追いかけることに忙殺されることはなかった。
「残念だ、最良の奇襲のチャンスはもう逃した。」ドワーフ族が団結したのを見て、ドゥーファンは心の中でため息をつきながら言った。
しかし、ドワーフ族が団結した時点で、ドゥーファンは風系の魔法を使い、機敏に動き回りながらドワーフたちの周囲をうろつき、彼らを常に緊張状態に置いた。
こうして、囲まれたドワーフたちは完全に支配下に置かれていた。
この光景は奇妙だった。10人が5人に囲まれているのだ！
ナイシュウと3人の魔法使いは攻撃を弱め、今の状況は先ほどほど緊迫していない。先ほどはナイシュウと3人の魔法使いが全力を尽くして、タタ・トンとタタ・ティエが率いるドワーフ族の強者たちが自分たちに近づくのを防がなければならなかったが、今は状況が変わった。今はナイシュウと3人の魔法使いが、囲まれたドワーフたちが散らばらないように、現状を維持するだけでよいのだ。
バシャの方では、バシャとタタ・キンは互角に戦っている。タタ・キンが得た情報では、バシャは聖階初級のドワーフ戦士に過ぎないとされていたが、実際にはバシャはすでに1つの神格を吸収しており、その修行レベルはもはや単純に聖階初級とは表せない。
確かにバシャの修行レベルは依然として聖階初級だが、神格の存在により、彼の爆発力や回復力、そして天地の元素との感応能力は大幅に向上している。体内でゆっくりと動いている神格のおかげで、バシャはタタ・キンと互角に戦っている。
一方、リュウイクの方では、彼が持つ真の神器と自由自在な動き、そして天使の骨格に隠された戦闘本能により、時折見事な戦術を繰り出し、タタ・ギンを窮地に追い込んでいる。しかし、状況からすると、タタ・ギンには当面命の危険はないようだ。
ドゥーファンは素早く動き回りながら現場の状況を分析し、ついにタタ・ティエの目の前で安定した姿勢を保った。
「タタ・ティエ、こんな風に団結して、恥ずかしくないのか？見てみろ、こんなに多くの人数が、俺たち5人によって亀のように縮こまって殺されている。まさか、お前たちタタ一族はみんな亀のようなものなのか？」ドゥーファンは嘲笑しながら言った。

「ふん。」タタテッは鼻でそっと音を立てただけで何も言わなかった。このタタテッは突然状況を理解し、動じずに、どんなに侮辱されても動かないという心構えを固めたのか、それともタタ一族の金属四兄弟の末っ子は、カメのような下品な動物を人間に例えることがいかに腹立たしいことかを全く知らないのか。
「タタテッ、お前はふんとしか言えないのか？俺、ドゥファンに怖がらせられてふんしか言えなくなったのか？」タタテッが落ち着き払って全く動じていない様子を見て、ドゥファンは我慢できずに再び彼を侮辱した。
「やつを斬れ！」タタテッが怒号を上げた。
タタテッの怒号と共に、彼を含む合計六人のドワーフが手にした斧を一斉にドゥファンに向かって振り下ろした。
八本の真っ白な斧（注：うち二人のドワーフは二本の斧を使っている）が同時にドゥファンに向かって振り下ろされると、ドゥファンは目が回るほどだった。これらのドワーフの持つ斧は、ドワーフ族の中でも上質な武器で、斧身は眩しいほどに鋭い白光を放っていた。
「ちくしょう、言ったらすぐやるんだな！」ドゥファンは急いで悪態をつき、同時に素早く逃げ出した。すると八本の斧はすべて空を切った。
ドゥファンは逃げながらも手を休めず、両手から風系の魔法巻物と火系の魔法巻物を投げつけ、それらはすぐにドワーフ族が囲んだ円の真ん中に落ちた。
まず火系の魔法巻物が爆発し、そこから解き放たれたのは六級の火系魔法、爆炎術だった。爆炎術はドワーフ族の間で巨大な炎の球を生み出した！
次に風系の魔法巻物も爆発し、そこに封印されていたのは三級の旋風術だった。旋風術の威力はそれほど大きくないが、ちょうど爆炎術の真ん中で解き放たれたため、風が火勢を助け、その巨大な炎をあちこちに広げてしまった！
もともと爆炎術の炎は通常の炎よりもはるかに高い温度を持っていたため、風に当たると多くの炎が小さな火球に変わり、あちこちに散らばっていったのだ。

このような二つの魔法が放たれ、たちまちタタ銅とタタ鉄が苦心して築き上げた守勢を打ち破った。突然人々の間に現れた炎に、ドワーフたちは驚愕した。炎に近かったドワーフたちはすぐに場所を変え、続いて旋風が吹き荒れ、炎を四方に散らし、無数の火球も四方八方に飛ばされた！
こうして爆炎の範囲は大幅に拡大し、一面の火海となり、ドワーフたち全員を覆い尽くした。ドワーフたちは急いで四方に逃げ出した！
ドワーフたちが混乱して火海から逃げ出していると、ドゥファンは既に側で準備を整えていた。彼の姿は再び幽霊のように素早く、手に持つ寒霜落雪はまるで輝く稲妻のように、九級のドワーフ戦士の胸を素早く貫いた！そのドワーフ戦士はすぐに悲鳴を上げ、ドゥファンはその胸を貫いた後、待たずにすぐに寒霜落雪を引き抜き、再び別のドワーフに向かって突進した！
ドゥファンが襲ったのは、先ほど彼の剣によって左腕を切り落とされた八級のドワーフ戦士だった。その腕を失ったドワーフ戦士は既に重傷を負っており、火海から逃げ出したばかりだったが、激しい動きによって左腕の傷口が再び痛み出したのだ！
その痛みもまだ終わらないうちに、八級のドワーフ戦士は突然背中が冷たくなるのを感じ、見下ろすと、自分の胸から光る長剣が突き出ていた。
ドンという音と共に、そのドワーフは力なく地面に倒れた。
「ああ、何故そんなことを？」ドゥファンは寒霜落雪を振りながら首を振り、ため息をついた。「もし最初に一撃で私に殺されていれば、これ以上の痛みに苦しむこともなかっただろう。」
ドゥファンがまた一人のドワーフ戦士を倒したその時、耳元にまず空を切るような甲高い音が響き、次にドワーフの悲鳴が聞こえた。
ナイシュウも動き出し、九級のドワーフ戦士がナイシュウの矢に撃たれ、矢は後頭部から入り、前頭部から出た！そのドワーフも悲鳴を上げる間もなく地面に倒れて死んだ！
ちょうどその時、火海から慌てて逃げ出していた二人のドワーフ戦士は、足が上がらないことに気づいた。見ると、両足には青々とした蔓が這い回っていた！
その蔓はさらに急速に成長を続けていた！二人とも九級の戦士で、大声で叫び、両足から火のように赤い斗気が噴き出した！

あの青々とした緑色のつるは、三人の魔法使いのうち二人によって呼び出されたものだ。これらの聖階魔法使いが呼び出したつるは非常に頑丈で、九級の戦士二人が連続して三回も引っ張った末に、ようやく自分たちの足をその青々とした緑色のつるから引き抜くことができた！
九級の戦士二人が動けるようになるまでに、ナイシュとドゥーファンはすでに彼らが再び動く機会を与えなかった。ドゥーファンは一撃で九級の戦士の首を切り落とし、ナイシュの長弓の矢は九級のドワーフ戦士の心臓を貫いた！
残った最後の八級のドワーフ戦士は、火の海から逃げる途中で突然黒い霧の中にはまり込み、すぐにその黒い霧の中から悲鳴が聞こえてきた！
その黒い霧の中では、ぼんやりと、そのドワーフ戦士の全身の肉が次第に枯れていくのが見えた！
タタティエとタタトンはすでに火の海から逃げ出していた。タタティエは目を赤くして黒い霧の中にはまったドワーフ戦士を救おうとしたが、タタトンが彼をしっかりと引き止めた。
その黒い霧は、ある魔法使いが使った腐食の霧だったのだ！
幸いにもタタトンがタタティエを引き止めたおかげで、もしタタティエがその黒い霧の中に突っ込んでいたら、間違いなく腐食の霧によって全身の肉が吸い取られる運命になっていただろう！
やがて、霧の中から何かが倒れる音がして、黒い霧は消え去り、乾燥したドワーフの死体が霧の中から落ちてきた！
ドゥーファンが二つの魔法の巻物を投げ込んだわずかな時間のうちに、ドワーフ族の戦士はすでに六人も倒されていた！今、タタトンとタタティエのそばに立っているのは、九級のドワーフ戦士が二人だけだ！
タタトンとタタティエにとって、これは極めて屈辱的な戦いだった！
戦士は魔法使いや弓兵に対して、近接攻撃しか優位に立つ方法がない。そして、戦士が弓兵や魔法使いと対峙した場合、近づくことができれば、勝利の天秤は完全に戦士の側に傾く。もちろん、そのためには戦士と弓兵、そして魔法使いの実力がほぼ同じレベルであるという前提がある。
もともと、タタトンとタタティエにとって、自分たちの側の十二人の戦士なら、時間を与えればナイシュと三人の魔法使いに近づくのは百パーセント可能なことだった。近づけば、勝利は手に入るはずだった。
しかし、突然ドゥーファンが現れ、しかも彼は魔武両道の人物で、風系の魔法を修めているだけでなく、その実力は聖階に達していたのだ！

聖階の魔武両修！聖階の風系魔法使いに聖階の戦士の武力が加わり、これらの要素が合わさって、この異常な人物はさらに奇襲という手口まで使うのだ！聖階の強者にとって、これはまさに許しがたい行為だ！聖階の達人としての尊厳や品位を完全に無視している！
一方で弓兵や魔法使いの遠距離攻撃に対処しながら、もう一方で異常な魔武両修者の奇襲にも対応しなければならない。そんな状況で、自軍はやむを得ず死守戦を強いられているのだ！
戦いがここまで進むと、タタ銅とタタ鉄は非常に苦しんでいた。まるで神力はあっても使う場所が全くないかのようだ！
使う場所がないだけでなく、使う機会さえまったくないのだ！
ドゥファンはタタ銅やタタ鉄と戦うどころか、わざと8級の戦士たちを狙って奇襲を仕掛けているのだ！
恥知らずだ！タタ銅とタタ鉄を激しく怒らせる行為だ！
怒りはあっても、二人にはどうすることもできない！
さらに恥知らずなことに、この聖階の風系魔法使いは自軍の陣地に向かって魔法の巻物を投下するのだ！圧倒的な優位に立ちながら、この聖階の強者はこんな手口を使うのだ！
ドゥファンのこのような行為は、タタ銅とタタ鉄の目には、許しがたいほど卑劣なものに映るのだ！