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第014章襲撃

「バシャ、早く死にたいというなら、俺たち兄弟が早くお前を道連れにしてやろう。」タタキンが低い声で言った。
現場の状況を見て、タタキンは少し考えた。もし自分の三弟や四弟がドワーフ族の達人たちを率いてドゥファンやナイシュウたちを足止めできれば、自分とタタギンが先にバシャを倒すのも悪くない戦術だ。
それに、自分にはタタドウとタタテッツが自分がバシャを倒すまでドゥファンたちを支えてくれる自信があった。
情報によれば、バシャは聖階初級の戦士に過ぎず、自分とタタギンは共に聖階中級の実力を持っている。
もう一つ、今回の行動の目的はバシャを倒すことだ！バシャを倒せば、この任務は完了だ。
「タタギン、バシャ城主が俺たち二人と戦いたいというなら、その望み通りにしよう！もうドゥファンを止める必要はない。まずは一緒にバシャを倒そう。」タタキンが言った。
「二人で一人を倒すつもりか？」バシャが突然タタキンに向かって笑った。
「バシャ、何を笑ってるんだ？命がかかってるんだ、何人で戦うかなんて気にしてる場合か？」タタキンはバシャの奇妙な笑い方に驚いて言った。
「バシャ、ドゥファンを行かせたのはお前自身だろう。今になって後悔してるのか？」タタギンが言った。
「ロクヨク、出てこい！」バシャが静かに言った。
バシャの呼び声と共に、ロクヨクは一気に六本の翼を広げ、バシャの背後に現れた。
乳白色の光を放つ骨格、見事で豪華な六本の翼、そしてロクヨクの手に持つ長槍！
ロクヨクの華麗な登場を見て、タタキンとタタギンは呆然とした。
「兄貴！六本の翼を持つスケルトンだ！」タタギンが叫んだ。
「そうだ、これが俺の新しい仲間、ロクヨクだ。ふふ、タタキン、二人で一人を倒したいと言ってたな？さあ、俺とロクヨクがお前たちの実力を見せてやる！」バシャが突然大声で笑った。
「ロクヨク、行け！」バシャが斧を振ると、ロクヨクは長槍を構え、六本の翼を広げてタタギンに向かって突進してきた！
その一撃は電光のように速かった！ロクヨクが神の遺跡から出てきてから初めて外に出され、この新しい世界を見て心は自然と興奮に満ちていた。タタギンを見るなり、力いっぱい槍を突き刺したのだ。
タタギンはその猛烈な一撃を見て、急いで斧で防ごうとした。

六翼の槍が斧の表面に突き刺さり、その槍先で軽く叩く。六枚の翼をはばたかせ、さらに軽やかに体を翻してタタ・シルヴァンの背後に降り立った。
振り返ることもせず、六翼はすぐに反手で槍を振り、再びタタ・シルヴァンの背後に突き刺した！
背後で槍が突き刺さる音を聞いて、タタ・シルヴァンは急いで数歩前に走った。六翼の槍先がかろうじて彼の服を突き破り、その直後、背後から甲高い金属の破砕音が聞こえてきた！
六翼のこの一撃により、タタ・シルヴァンは冷や汗をかいた。その甲高い破砕音とは、彼の身につけていた内甲が六翼の槍によって突き破られた音だったのだ！
もしタタ・シルヴァンの動きがもう少し遅ければ、この一撃で命を落としていただろう。
六翼の手に持つ槍から伝わる鋭い気配を感じながら、タタ・シルヴァンは、その槍が自分の斗気防御を簡単に貫通できることを疑わなかった。
彼は自分の斗気防御が、身につけている内甲に匹敵するとは信じられなかった。その内甲は金銀銅鉄の父である黒鉄を主材料に、多くの貴重な素材を加えて作られたもので、当初のテストではタタ・トンの全力の一撃を受けても無事だったのだ！
その内甲の防御力は想像に難くない。しかし、そんな内甲でさえ、六翼の気まぐれな一撃で粉々になってしまったのだ！
実際、これを六翼の一撃の方がタタ・トンの一撃よりも強力だとは言えない。第一に、六翼の槍は点攻撃であり、タタ・トンのハンマーは面攻撃だ。第二に、正直言って、人間界で神器と呼ばれるものも、所詮は人間界の鍛造の達人が作った高品質な武器に過ぎず、他の武器と比べれば確かに優れているが、それでも真の意味での神器とは言えない。一方、六翼が今手にしているのは、真の意味での神器なのだ！
鬼神が守るものといえば、神格以外にはこの槍だけであり、この槍はかつて偉大な神が滅びた後に残されたものだ。わざわざこの槍を残して守らせるということ自体が、たとえ神界に置かれても優れた神器であることを示している。六翼がこのような真の神器を手にし、さらに槍先の鋭さもあって、タタ・シルヴァンの内甲を一撃で突き破ったのも不思議ではない。

タタ・ギンは、ロクウキが持つ長槍が真の神器であることを知らなかったが、その一槍によって冷や汗をかいた。
ロクウキの見栄えの良い姿、機敏な動き、そして骨の奥深くに隠された天使の戦闘本能――これらすべてが、タタ・ギンの心の奥底に恐怖心を呼び起こしたのだ！ロクウキが槍をタタ・ギンに向けて突き出したその時、バシャも斧を持ってタタ・キンに襲いかかり、二人とも同じ大斧を使って互角に戦った。
ロクウキの出現により、タタ・キンの戦略は完全に乱れた。元々の計画では、タタ・ドウとタタ・テッツが10人のドワーフ族の達人たちを率いてナイシュウ、ドゥーファン、そして3人の魔法使いを守り、自分とタタ・ギンは最速でバシャを倒し、その後タタ・ドウやタタ・テッツと合流するつもりだった。
しかしロクウキの突然の出現により、タタ・キンとタタ・ギンはバシャに対抗するために協力できなくなった。さらに、あの奇妙なスケルトンの実力は、タタ・ギンよりも上のようだった。
ドゥーファンがタタ・ドウとタタ・テッツたちのもとに近づくにつれて、タタ・キンが心配していたことがついに起こった。
当初、バシャを襲撃する計画を立てた時点ですでに、バシャが聖階の達人であることは考慮されていた。そのため、タタ家の4人兄弟と山岳巨人を除く他の10人は、6人が9級、4人が8級のドワーフ族の戦士だった。本来なら、この程度の力でもバシャを襲撃するのに何の問題もなかったはずだ。しかし彼らは、ドゥーファンが3人の両系統の聖階魔法使いをバシャの家に残しているとは予想していなかった。
襲撃前にも、彼らはバシャの家の達人たちを探ってみたが、結論としてはバシャの家には聖階の達人がバシャ1人しかいないと判断していた。
ドゥーファンの指示のもと、3人の暗黒系統の聖階魔法使いも自分たちの気配を隠すために全力を尽くした。暗黒系統の魔法は元々隠密行動や潜入に極めて長けており、3人の聖階暗黒系統の魔法使いが気配を隠せば、他の者たちにはバシャの家に他に3人の聖階魔法使いがいることなど全く見抜けなかったのだ！
これが、今回の奇襲が失敗した第一の理由――バシャの家にいる3人の聖階達人を見抜けなかったことだ。第二の失策は、ドゥーファンとナイシュウがまだ去っていないと予想できなかったことだ。もし当初、グラスの街でドゥーファンとナイシュウが突然現れなければ、山岳巨人の速さと生まれ持った優位性を活かして、彼らはおそらくバシャを追いつくことができただろう。追いつけば、バシャに逃れることは難しかっただろう。

事態は次第に彼らの予想とは異なる方向に進み、今に至っては彼らにとって極めて不利な状況となっていた。杜凡は幽霊のような身のこなしで動き回った！
タタ・トンとタタ・テイが率いる6人の9レベルの達人と4人の8レベルの達人たちは、前方では3人の魔法使いの魔法攻撃に直面し、さらにナイシュウの冷たい矢も警戒しなければならなかった。一方、後方では杜凡がすでに迫ってきていた！
杜凡の姿はまるで幽霊のようで、あっという間に、8レベルのドワーフが魔法使いの魔法に対処している隙に、静かな風のようにそのドワーフの背後に現れ、氷霜落雪を何の障害もなくドワーフの背中に突き刺し、一撃でそのドワーフの心臓を貫いた！
剣を抜くと、ドワーフの胸からは大量の血が噴出し、悲鳴を上げる間もなく地面に倒れて死んでしまった。
山岳巨人が死んだ時、タタ家の4人の兄弟たちはまだ何とも感じていなかったが、今回は自分たちの一族の達人が目の前で死んでしまい、特に近くにいたタタ・トンとタタ・テイは心が引き裂かれるような感覚に襲われ、「タタ・クン！」と二人は同時に叫んだ！
杜凡に殺されたのはタタ・クンという人物で、彼は8レベルの達人に過ぎなかったが、タタ兄弟たちの親友であり、タタ家において8レベルの達人は高い能力を持つ者と見なされていた。
「杜凡、お前は奇襲をかけた！卑劣だ！この卑劣な人間め！」タタ・テイはタタ・クンの死を見てすぐに怒鳴りつけた。
「タタ・テイ、お前は頭がおかしいのか？お前たちがバシャに奇襲をかけてもいいというのに、私がお前に奇襲をかけてはいけないのか？何を馬鹿なことを言ってるんだ！」杜凡は微笑みながら、全く動じることなく言い、手に持つ氷霜落雪を振るうと、残っていた血がすべて振り落とされた。
「お前！」ドワーフ族は言葉戦には向いておらず、タタ・テイはすぐに杜凡に問い詰められ、言葉を詰まらせてしまった！
その時、杜凡は再び姿を消し、タタ・テイの目の前から消えてしまった！
杜凡が消えた瞬間、タタ・テイの近くから再び悲鳴が聞こえてきた！
タタ・テイは悲鳴の方向を見ると、また一人の8レベルのドワーフ戦士が、杜凡の一撃で肩から真っ二つに切り裂かれていた！
タタ・テイは怒りの叫び声を上げ、斧を振り回しながら杜凡に向かって突進した。タタ・テイが走り出したその時、背後から鋭い空気を切る音がし、ナイシュウの矢が放たれた！

矢は流れ星のように速く、タタティには聖階の神射手の矢を直接体で受け止める自信などなかった。彼はすぐに機敏に身を翻し、ナイシュウの流れ星のような一撃をかわした！
しかし、タタティがそうして身をかわしたその瞬間、ドゥファンの姿が再び消えていた。
間もなく、また悲鳴が聞こえてきた。だが今回は、ドワーフ族はドゥファンの攻撃に対して防御策を講じており、ドゥファンはただ一人の八級ドワーフ戦士の左腕を切り落としただけだった。
その八級のドワーフは、血を流す左腕を押さえながら、顔面が真っ青になり、後ずさりを続けた！
「みんなで団結しろ！」タタトンが大声で叫んだ。
すぐに、残っていたドワーフたちは団結し、一方ではタタトンが率いてナイシュウと魔法使いの攻撃に抵抗し、もう一方ではタタティが率いてドゥファンの攻撃を防いでいた！
状況は、タタトンとタタティがナイシュウを追撃していた時とは大きく異なり、急速に悪化していった。今やタタトンとタタティが率いる十人のドワーフ族の達人たちが自分たちの身を守るので精一杯で、ナイシュウや魔法使いを追撃するなどということは到底無理だった。