第012章 中毒

「状況はかなり悪い、みんな気をつけろ！」ドゥーファンが叫んだ。
「ナイシュウ、私にしっかりついて、離れないで。」と振り返ってナイシュウに言った。
ナイシュウは頷き、ドゥーファンのすぐ後ろをしっかりとついて行った。
霧が濃くなるにつれ、その濃霧の中から次々と鋭い叫び声が聞こえてきた！その叫び声は耳元にも聞こえるようでありながら、またとても遠くにあるようでもあり、耳だけではその音源がどこにあるのか全く判断できなかった。
皆が方向を見失っているその時、次々と無秩序な剣や刀が振り下ろされてきた！
視界はわずか1メートルしかなく、この範囲では弓兵や魔法使いの遠距離攻撃は全く効果がなかった！
12人に六翼を加えて、合計13人だ！
ドゥーファン、モーシェ、バーシャ、六翼の4人が四方に分かれ、ナイシュウと赤、黄、青、緑、紫の3人の魔法使いを厳重に囲んだ。
3人の魔法使いは最も内側に立ち、その外側には6人の弓兵がいた。
弓兵は魔法使いよりも近接戦闘にある程度の能力があり、魔法使いのように近接戦闘では戦士と全く戦えないわけではなかった。
さらに、エルフ族のこの6人の神射手は皆、生命の泉の水に浸かったことがあり、体質が完全に改善されていた！
生命の泉の水によって体質が変化したこの6人の弓兵は、優れた戦士にも匹敵する力を持っていた。6人の弓兵は次々とエルフの短剣を抜き、外側から入ってくる攻撃をこれらの神射手が防いだ！
剣や刀が振り下ろされるたび、ドゥーファンたちは時折、それらを持つ者たちの姿を見ることができた。その顔はひどく硬直しており、まるで死人のようだった！
さらに、攻撃してくる剣や刀に宿る闘気から判断すると、これらの「死人のような」存在たちの修行レベルは、6級未満の者は一人もいなかった！
自分たちを攻撃してくる者たちの姿を見て、ドゥーファンは心に動きを感じた。この者たちもまた邪悪な存在の一種なのだろうか？
もし邪悪な存在なら、自分の光の闘気を恐れるはずだ！
そう思うと同時に、巨大な十字斬りが放たれた！
案の定、ドゥーファンの巨大な十字斬りによって、前方から数声の悲鳴が上がり、その後、何かがひどく腐食されるような音がした！
「えっ、光の闘気を使える者がいるなんて！」と驚いた声が聞こえてきた。
どうやら、光の闘気は彼らに何らかの魅力を与えているようだった。

「だが、この光の闘気も聖階の修行レベルには達していない。この程度の光の闘気では、私にとって何の害もないぞ」とその声は続けた。
「お前は誰だ？」ドゥーファンが大声で叫んだ。
「私が誰か？ハハ、私が誰かなんて知るものか。今日、お前たちはここで死ぬのだ。ハハ、神々の墓地に勝手に侵入した者は、死ぬことでのみ罪を償えるのだ！先にいる食べることしか考えない奴や、羊を放つだけの二人の愚か者が、どうしてこんな神を冒涜する連中を中に入れたのか、本当に理解できない。許されるはずがない、絶対に許されない」とその声は叫んだ。
「フン、なんて傲慢な！」モーセが突然冷ややかに鼻で笑った。
モーセのその冷笑と共に、彼の周囲から突然赤と黒が混じった光が放たれた。
その光が現れると、周囲の霧が次々と晴れていった。
領域だ！モーセは直接領域スキルを発動したのだ！
その領域の中では、モーセこそが全能の神なのだ！
領域内の霧や、方向を混乱させる奇妙な陣法もすべて破壊された！
百メートル範囲内には、何百もの醜い生物が絶え間なく動き回っていた。それらは人間の姿をしていたが、生命の気配は全くなかった。まるで動く死体のようだ！
ゾンビだ！
「ゾンビだ！」モーセはすぐに叫んだ。集団の中ではドゥーファンが最も注目を集めていたが、何百歳もの年齢を持つモーセこそが最も経験豊富だった。
このような醜い生物を見るなり、すぐにその名前を叫んだのだ！
「ハハ、まさか、お前たちの中にゾンビを知っている者がいるとはな」とその声は笑った。
一群のゾンビが手に剣を持ち、ドゥーファンたちに向かって次々と襲いかかってきた。
モーセの戦争領域によって霧が晴れると、これらのゾンビの姿がドゥーファンたちの前に現れた。六人の神射手が次々と手に持つ長弓を放ち、その矢はゾンビの心臓に次々と突き刺さった。
「ハハ、こんな攻撃ではゾンビには効かない。お前たちの弓兵たちも無駄な力を使うな」とその声はまるで親切にアドバイスするかのように言った。
「みんな、覚えておけ。このゾンビもスケルトンと同じで、頭部を完全に破壊しない限り倒すことはできない。そうでなければ、これらのゾンビは死なないのだ」とモーセは言った。

モーシーの言葉を聞いて、数人の神射手たちの弓を引く手からは矢気の光が閃き始めた。射手たちが弦を緩めると、矢気を放つ矢が次々とゾンビたちの頭部に向かって放たれた！
矢気を帯びたこれらの矢は、ゾンビの頭部に当たると次々と爆発した！6人の神射手の射撃速度は突然信じられないほど速くなり、数百体のゾンビの頭が次々と爆破されていった！
一瞬にして、赤や白のものが地面に散らばった！
地面に散らばる白い脳漿を見て、エルフ族の女性たちは皆、吐き気を催して口を覆った。空気中には強烈な悪臭も漂っていた。
「ドゥーファン、もう耐えられないわ。これらのものは本当に臭いの！」ナイシュウは口と鼻を覆いながら言った。
「ええ、ドゥーファン、本当に臭いわ。地面に散らばっているものを見て。」モーシーも眉をひそめて言った。
突然、数人の魔法使いたちがふらつき始めた。
すぐに「ドスン」という音が3回響き、エルフ族の魔法使い3人が地面に倒れて動かなくなった。
「これらのものは毒だ！」ドゥーファンはすぐに気づいた！
エルフ族の魔法使い3人が倒れたのは、この一団が神の遺跡に入ってから初めてのことだった！
ナイシュウはすぐに駆け寄り、注意深く調べた。
「確かに中毒よ！でも急いで治療しないと、彼らは本当に死んでしまうわ！」ナイシュウは緊張して言った。
地面に倒れている3人の魔法使いの顔には、恐ろしい緑色の色合いが浮かんでいた！
その青みがかった緑色は、見るだけで人を恐怖に陥れるものだった！
「なんて強力な毒なんだ！」モーシーは言った。ただ匂いを嗅ぐだけで人をこんな状態にするなんて！
「どうしよう、ドゥーファン？」ナイシュウが尋ねた。
「まずは自分たちの生命の宝石のネックレスを彼らにつけてあげて。私たちは生命の泉で沐浴したから、どんな毒にも侵されない。でも彼らは無理だ！」
ドゥーファンの言葉を聞いて、ナイシュウ、モーシー、そしてもう一人のエルフ族の神射手が自分たちの生命のネックレスを外し、3人の魔法使いの首にかけた。
すぐに、生命の宝石のネックレスにある生命の宝石から眩しい緑色の光が放たれた！
その緑色の光は魔法使いたちの肌の中に次々と浸透していき、魔法使いたちの顔の緑色の光は徐々に消えていった！
同じ緑色の光でも、一つは猛毒で、もう一つは毒を追い払う力がある！
二つの緑色の光は同じ色合いだが、一つは生命力に満ちた緑色で、もう一つは暗くて青ざめた、不気味な緑色だ！
毒は次第に消えていったが、3人の魔法使いはなかなか目を覚まさなかった。

「毒の影響が深すぎて、すぐには目を覚ませないわ」とナイシュウは三人の魔法使いの様子を見ながら言った。
「彼らを守って、傷つけさせないでくれ！」とドゥファンが言った。
そう言っている間に、いくつかの火系の魔法の巻物が投げつけられ、前方に散らばっていたゾンビの死体が激しく燃え上がった！すぐに、すっかり燃え尽きた！
くさっ！やはり臭い！
ドゥファンは急いで風系の魔法を放ち、強風がすぐにその悪臭を吹き飛ばした！
ドゥファンたちがこれらの処理を終えたちょうどその時、前方から突然馬の蹄の音が響き渡った！
百人以上の、黒い大馬に乗った死霊騎士たちが再び現れた！
これらの死霊騎士たちは皆、眩しい戦刀を持ち、ドゥファンたちの方へ突進してきた！
「本当に多いな！」とバシャが言った。
「死霊騎士だ！これらは全てレベル9の死霊騎士だ！」とモーシーも叫んだ！
逃げる？もう逃げられないだろう！
死霊馬に乗ったこれらの死霊騎士の馬は、速さが極めて高い！
「もう仕方ない、先に攻撃していこう！」とドゥファンは言い、すぐに「寒霜落雪」を使って走り出した！
絶対に、あの死霊騎士たちが襲ってくるのを待ってはいけない！
自分たちの側には近接戦闘ができるのは四人だけで、他は全員遠距離攻撃の力しかない！しかも、倒れている魔法使いが三人もいて世話が必要だ！
走っていると、ドゥファンは次々と赤い光が自分に向かって放たれるのを感じた！すぐに、ドゥファンの体は力に満ち、かつこれまでにない戦意に包まれた！
ドゥファンがそれに慣れる前に、六つの翼を持つ存在の連続した咆哮声が聞こえた！
そのスケルトンは、全身から奇妙な乳白色の光を放ち、六つの翼を広げて最前線に駆けつけた！
六つの翼を持つ、知能は3歳程度のこのスケルトンは、モーシーが使った戦争領域の効果によって、まるで山を下る猛虎のように、あの死霊騎士たちに向かって突進していった！
「バシャ、君のその小さなスケルトン、今回は本当に勇敢になったな！」とドゥファンはバシャに向かって叫んだ。
数十メートルの距離を一気に詰め、死霊騎士たちの前に到着したバシャは、一匹の死霊馬を切り倒し、馬に乗っていた死霊騎士は馬から傾き、落ちてしまった。
バシャは大斧を振り上げ、一撃でその死霊騎士の首を切り落とした！
「ハハ、ドゥファン、この戦争領域は本当に気持ちいい！自分の力がほぼ3分の1も上がった気がする！」とバシャはドゥファンの質問には答えず、喜びに叫んだ！

「吼え、吼え！」六翼は連続して大声で叫び始めた。まるでドゥファンの質問に応えるかのように、ほんの一瞬で六翼はすでに二人の死霊騎士を倒していた！
六翼の心の中は興奮でいっぱいだった！
これまで六翼が遭遇してきたのは、常に自分よりも強い力を持つ者ばかりだった。この現象が、六翼にさらなる深刻な劣等感をもたらしたのだ！
それが六翼の心に間違った考えを植え付けた。つまり、聖階こそがこの世界で最も基本的な力だというのだ！
今回、自分よりも力の弱い存在に出会ったことで、六翼の心にはなぜか説明のつかない興奮が湧き上がった。何かを激しく発散したいという衝動に駆られていたのだ！
さらにモーセの戦争領域が与える刺激も加わり、六翼はまるで目が血走ったかのように、真っ白な爪を振り回し、あたり構わず襲いかかった！
六枚の翼は、まるで六本の鋭い大刀のように、次々と空を切り裂いていった！
四人の中で最も多くの敵を倒したのは、なんと六翼だったのだ！