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第013章氷雪の世界

それでもなお、あの巨大な氷の塊は1フィートほどの長さに圧縮され続け、スーレンの表情がますます厳しくなるにつれて、すでに1フィートほどに圧縮されていた氷の塊はさらに圧縮されていった。
ついに、その氷の塊は指の関節ほどの大きさにまで圧縮された！
二つの領域は依然として激しく衝突し続けており、その間にある白い蒸気の帯が、二つの領域が衝突する明確な境界線となっていた。スーレンは氷の塊を呼び出し、指の関節ほどの大きさに圧縮する間も、二つの領域の戦いにおいて劣勢に立たされることはなかった。
ドゥーファンにドワーフ王が語ったように、外部から来たものは結局のところ自分のものではない。
烈日の斧によって展開される領域は、結局のところ外部の力に依存している領域であり、理論的には烈日の領域が冰雪の世界の領域を圧倒すべきだった。しかし、カルが烈日の斧を使って展開した烈日の領域は、スーレンの冰雪の世界の領域に対して一切優位に立つことができなかった！
烈日の領域が本来冰雪の世界に対して持つ圧倒的な力によって、カルはようやくスーレンと対抗できるようになったのだ。
スーレンの氷の塊が指の関節ほどの大きさに圧縮された時、ようやく圧縮は止まった。その小さな氷の塊は、不思議な白い光を放ち始めたのだ！
その白い光は、見るだけで心まで冷え切るような感覚を与えた！
「カル、『氷の極寒』を受けてみろ！」圧縮を終えたスーレンの顔には、突然安堵の表情が浮かんだ。
武器の比較においても、スーレンは完全に劣勢に立たされているわけではなかった。スーレンの長鞭はエネルギーを蓄えることができるため、一方で領域を展開して烈日の領域に対抗しながら、もう一方で長鞭に蓄えられた大量のエネルギーを使って極寒の氷の塊を作り出すことができたのだ！
一方、カルは烈日の斧による烈日の領域を使って冰雪の世界に対抗するだけで、それ以上の行動は取れなかった！
スーレンがその言葉を言い終えると、まるで春風に包まれたかのような心地よさを感じた。
手を振ると、その氷の塊は急速にカルの方へ飛んでいった！
飛行する間、スーレンの冰雪の世界からも白い霧が発生し、素早く氷の塊の中に流れ込んでいった！
氷の塊が急速に飛行する間、銀白色の冰雪の世界の領域がその中に取り込まれていったのだ！
前に進むほど、氷の塊が吸収する冰雪の世界の領域は増え、その氷の塊はますます冷たい光を放つようになった！

氷晶が氷雪の世界を完全に吸収したその時、すでに氷晶は空間の中で極めて眩しい存在となっていた！カルの手にある太陽のような烈日の斧の光に照らされても、その氷晶の輝きは決して劣らなかった！
氷雪の世界の領域を完全に吸収した後、その氷晶はカルの烈日の領域へと飛び込んでいった！
銀白色で、人の心の底まで震え上がらせるほど冷たい氷晶が烈日の領域に飛び込むと、まるで熱く煮え立つ油の大きな鍋に水を注ぎ込んだかのようだった！その熱い油はすぐに、まるで中に無数の軍勢が隠れているかのように激しく沸騰し始めた！
その氷晶が烈日の領域に飛び込むと、そこでは巨大な波が立った！氷晶が前進する過程で、その小さな氷晶から想像を絶する巨大な気圧波が放たれた！
まるで彗星が空を横切るように、カルの烈日の領域の中で、その氷晶は彗星のようで、その後ろには長く巨大な尾が引かれていた！
その彗星は前進する勢いのまま、激しくカルに向かって突進してきた！
指の関節ほどの大きさの氷晶が、このような巨大な勢いを持っているなんて！指の関節ほどの大きさの氷晶が、領域と対抗しているなんて！
その氷晶はカルの烈日の領域の中で、後ろに引かれた彗星のような長い尾が、烈日の領域に入ると膨らみ始めた！
氷雪の世界の領域！
その氷晶は氷雪の世界の領域を吸収した後、烈日の領域に飛び込み、氷雪の世界の領域を放出し始めた！
領域同士は、単に覆い隠すだけでなく、内部から破壊することもできる！
もちろん、そのためには自分の領域が媒介を通じて相手の領域の内部に入ることができなければならない！
スーレンは「氷の極寒」という技を使い、氷雪の世界の領域をその氷晶の中に取り込み、氷晶を媒介として自分の氷雪の世界の領域をカルの烈日の領域に侵攻させた！
もちろん、このような技には非常に大きな危険性も伴う！
これは実質的に自分の領域を相手に飲み込ませるようなものだ！一般的には、自分の実力に非常に自信がある場合でなければ、自分の領域を相手の領域の内部に送り込み、内部から相手の領域を破壊するようなことはしない。このような行為は、自分の修行レベルが相手を大きく上回り、かつ戦いを迅速に終わらせたいと思っている場合にのみ行われる！
しかし、スーレンがこれを行ったのも、自分なりの熟考の末だった！

烈日領域は烈日斧に付加された領域であり、したがって烈日斧は単なる武器に過ぎず、独自の思考は持たない。もし自分の技が失敗しても、領域が烈日斧に飲み込まれるようなことは起こらないのだ！
スーレンは烈日斧に領域を飲み込む能力がないと賭けたのだ！
案の定、氷雪世界が烈日領域に入っても飲み込まれる様子はなく、ただ烈日領域に圧迫されているだけだった！
烈日領域の圧迫により、氷の塊の速度は大幅に遅くなったが、氷の塊から放たれる白い霧はますます増えていった！
その白い霧は次第に濃くなり、白い霧が増えるにつれて、氷の塊の後ろにできた巨大な霧の尾が、まるで推進器のように氷の塊の速度を上げていった！
烈日領域の中で、その氷の塊の速度は目に見えるほど絶えず加速していった！
その小さな氷の塊は烈日領域の中でも全く溶ける気配がなく、指の関節ほどの大きさのままだった！この氷の塊は巨大な氷の塊を圧縮して作られたもので、その内部の密度は想像を絶するほど高かった！
しかも、この氷の塊には氷雪世界の領域も付加されていた！
一つの氷の塊が、烈日領域の中でも負けず劣らず強く飛行しているのだ！
カルに近づくほど、その氷の塊の速度は速くなる！
カルから5メートルの距離になった時、氷の塊の速度は極限に達し、白い光線が走った。その極限に近い速度のおかげで、通過した軌跡が一本の白い線になった！その白い線はまっすぐカルに向かって飛んでいった！
カルには全く反応する間もなく、考える時間も与えられなかった！カルは氷の塊が飛んできた軌跡に頼って反応するしかなかった！
カルは急いで烈日斧を持ち上げ、自分の胸の前に構えた。
その氷の塊が烈日斧に衝突すると、玉が割れるような音がした！
その氷の塊は細かい破片になり、破片はさらに大量の霧に変わり、その大量の霧がカルを取り囲んだ！同時に、カルの手にある烈日斧の真紅の色も急速に消えていった！
カルの感覚では、その氷の塊が自分の烈日斧に衝突した瞬間、巨大な引き込む力が自分の体内の斗気を狂ったように吸収していた！
その霧がすべて消え去った時、カルの体内の斗気もほとんど残っていなかった！
斗気の支えを失った手の中の烈日斧は、普通の斧のようになり、完全に輝きを失っていた！

スーレンのこの一撃で、カルの烈日領域が破られた！
烈日領域だけでなく、この様子からすると、烈日斧の本体もある程度損傷を受けたようだ。
手の中のもはや光を失った烈日斧を見て、カルの心に突然絶望感が湧き上がった！烈日斧はもはや神器としての能力を発揮できず、さらに自分の闘気までもほとんど吸い取られてしまったのだ。
スーレンに対して、自分の手にある烈日斧こそが最大の頼みの綱だったが、今やその烈日斧があの氷の攻撃を受けて、短期間では元の輝きを取り戻せないかもしれない。
「カル、お前の領域はもう私によって破られた。準備はいいか？」スーレンは微かに笑いながら言った。
この時のスーレンはかなりリラックスした状態で、全身から清々しい気配が漂っていた。その笑顔と整った顔立ちが相まって、まるで妖艶な雰囲気さえ漂っていた！
「スーレン、このオカマ野郎、たとえカル様を殺したところで何になる？お前の曾祖父や祖父、父親が復活するわけでもないだろう？」絶望的な状況にあるカルは怒鳴り散らし始めた。
「カル、早く死にたいなら、叶えてやろうか。」スーレンはカルにオカマと罵られて激怒した。
鞭を振るうと、その長鞭は再び長蛇のようになり、機敏にあちこちを動き回った。
この時、カルの動きはすでに大きく鈍っていた。
すぐに、鞭がパッとカルの体に振り下ろされ、カルの服は鞭によって直接引き裂かれた！鞭がカルの体に当たると、すぐに皮膚が裂け肉が剥がれた！
皮膚が裂け肉が剥がれたが、血は流れ出なかった！
長鞭にはスーレンの寒気が蓄えられており、その寒気がすぐにカルの血管を凍らせた！
血は流れなかったが、凍りついた黒ずんだ傷口はさらに恐ろしく見えた！
カルだけでなく、ドワーフ族の達人たちも次々と大きな危機に直面していた！
ドワーフ族と魔獣側の指導者であるカルとスーレンの勝敗は、両軍の戦局に大きな影響を与えていた！
カルは明らかにスーレンとの戦いで絶対的な劣勢に立たされており、この状況はドワーフ族の戦意を大きく打ち砕いていた！
魔獣側の高揚した士気の攻撃の下、ドワーフたちは次々と倒れていった！

もともと人数で圧倒的に不利な上、聖階以上の達人の数も加わり、両者の力関係はさらに開いていた。カルが惨敗したことで、ドワーフたちは次々と殺されていった！
最後のドワーフが倒れるまで、カルの体も傷だらけだった！
体のどこにも無傷の服はなく、無傷の皮膚さえなかった！
自分の族人たちが地面に倒れているのを見て、カルの目は真っ赤になり、口からは獣のような唸り声が漏れた！このような刺激を受けて、カルは突然狂ったようになり、手に持つ斧を狂ったように振り回した！
「カル、もう無駄な抵抗はやめろ。さあ、私が一撃でお前を終わらせてやる！お前の命で、私の氷蛇一族が長年受けてきた恥を洗い流してやる！」スーレンは静かに言った。
「スーレン、本当なら直接私を殺せばいいだろう！ぐずぐず言わずに、うるさい！」カルは大声で叫んだ。
スーレンもすぐにカルを殺してしまいたかったが、カルの突然の狂ったような攻撃に、一時的に手をこまねいてしまった！