第008章 冠軍

五つの禁断の矢技！
モーシーやナイシューのような強者でなければ使えない技だ。
しかし、二人が同時に五つの禁断の矢技を放つことはできない。
というのも、二人とも九段階の技を使っており、十個の九段階の技が重なれば、それは五つの禁断の矢技に相当するからだ！
巨大な振動音が遠くまで響き渡った。
部屋でぐっすり眠っていたドゥファンは、その振動音で目を覚ました。
目を開けると、もう真昼だった。ナイシューの姿はとっくに消えていた。
立ち上がり、ドゥファンは伸びをして微笑んだ。
「あの娘、今頃どうなってるんだろう？こんなに大きな音を立てるなんて、俺を怖がらせるつもりか？」そう言って、ドゥファンは身を翻し、軽やかに外へ出て行った。
すぐにドゥファンは試合会場に到着した。
カイイ族の場所に着くと、ランリンやカイイ族のメンバーたちは皆、緊張しながら試合を見ていた。千年祭で決勝に進出できたカイイ族のような中立部族は、まさに予想外の強敵だった！
「もし族長がモーシー長老を打ち負かし、永遠の弓を手に入れられたら、うわ、私たちカイイ族はもっと中心地に移住できる。そこなら、あの忌々しい人間どもが近づく勇気なんてないだろうな？」と族人たちは喜びながら思った。
エルフ族の規則によれば、力の強い部族ほど、領地選びにおいて中心地に近い場所を選べる。
エルフの領地の奥深くに行けば行くほど、エルフたちの力は強くなる。
普通の人間がエルフを狩る場合、ほとんどがエルフ族の領地の端っこで、中心に近づくほど力が必要になる。
力の強い人間でさえ、そんな卑しいことはしない。
「ランリン大賢者、試合はどう進んでいますか？」再び膠着状態になった試合を見て、ドゥファンがランリンに尋ねた。
「互角でしょうね」とランリンは考え込んだ後に答えた。
結界の中では、強烈なエネルギーの波動によって地面がひどく破壊されていた！
その光景は、まるで何千もの馬が駆け抜けた後のようだった！
「かなり激しいですね」とドゥファンは目を見張るような会場を見て言った。
「ふふ、ドゥファン長老はナイシュー族長のことを心配しているのですか？」とランリンが突然笑って言った。
「自分はナイシューのことを心配しているのか？」とドゥファンも自問した。
くすっと笑い、ドゥファンはランリンに言った。「もし大賢者様も中で試合をしていたら、私もきっと心配するでしょうね。」
「ふふ、本当に上手に話しますね」とランリンは珍しく顔を赤らめた。

試合場内で、モーセは思い切って自らの領域能力を発動した。モーセに向けて放たれた長い矢々は、彼の領域内に入ると極度に遅くなり、ゆっくりとモーセに当たって力なく地面に落ちていった！
領域を発動した後、モーセは素早くナイシューのもとへと近づいていった！
領域を完全に発動したモーセは、まるで巨大な象のようで、足を地面につけるたびに轟音が響いた！
モーセは自信に満ちていた。もちろん、自らの強力な領域能力によって、彼にはその力があったのだ！
しかし、モーセが気づかなかったのは、自分に向けて放たれる長い矢々にはすべて幽玄な魔法の光が宿っていたことだ。モーセにとってそれは、単なる矢に魔法の気が付着しているだけに過ぎなかった。
「ハハ、ついに始まったな。」この光景を見て、ドゥファンは心の中で笑った。
モーセは猛牛のようにナイシューに突進し、ナイシューは射ちながら後退し、モーセが近づいてくる危険な時には「龍蛇」という技を使った。
「龍蛇」とは、完全に矢の気を解放した矢技で、このような純粋なエネルギー技術はモーセの重力空間の影響を受けない。
そして、このような矢技だけが、モーセの猛烈な勢いを食い止めることができるのだ！
「お前の『龍蛇』がいつまで続くか見てやる！」追いつかれそうになりながらも「龍蛇」に阻まれ続けるモーセを見て、ドゥファンは怒りに満ちて思った。
矢の気には使い果たされる時が来るが、モーセの重力空間は1時間以上も持続する。1時間の間に、モーセは間違いなくナイシューを追いつく力がある！
次々と長い矢がモーセに突き刺さり、魔法の波動が絶え間なく揺れ動いていた。
依然として元気いっぱいのモーセを見て、ドゥファンは心の中でため息をついた。エルフ族の魔戦士は、まさにエルフ族で最も強力な職業だ。これほど多くの弱体化魔法がドゥファンにかけられても、彼はモーセのように走り続けられるかどうか自信がなかった。
これらの魔法はすべて5レベル以下のものだが、ナイシューが今モーセに放っている魔法の矢は、少なくとも500本以上に上る！
「まさか、このモーセは魔法免疫体なのか？」ドゥファンは不安に思った。
モーセは再び大声で叫び、ナイシューからさらに数メートル近づいた！
ナイシューは目を見開き、一筋の「射日」をモーセに向けて放った！
またしても禁忌の魔法だ！ナイシューの矢の気はまるで尽きることがないかのようだ。彼女は絶え間なく「龍蛇」や「射日」を使いながら、モーセと戦い続けている。
その状況を知っているのは、ナイシュー自身だけだった。

この「射日」の一撃を放った後、体内の矢気はもうすぐ枯渇する状態だ！
一方、モーセはまるで元気いっぱいのようだ！
「射日」の一撃で、ついにモーセを倒すことができた！
モーセはすぐに体を起こした。
めまいがする頭を振ってみると、頭がどんどん重くなっていくのが分かった。
もう一度強く振っても、やはり重いままだ。
「おかしい、さっきの「射日」の威力も特に大きくなかったのに。なぜこんなにすぐに耐えられなくなったんだ？」モーセは不思議に思った。
一矢でモーセを倒したナイシュウはようやく息をつく機会を得て、素早く大きく何度も息を吸い込み、体力と矢気を回復させた。
モーセは立ち上がり、再びナイシュウに向かって走ってきた。やはり領域を展開しているが、ナイシュウはモーセの速度が明らかに遅くなっているのを感じ取った。
領域を展開していても、モーセ自身も何かおかしいと感じていた。
「たぶん、龍蛇の技に当たりすぎたせいだろう。」モーセは頭を振りながら考えた。
この状態のモーセは、ナイシュウの魔法の矢により簡単に当たってしまう！
次々と魔法の矢がモーセの体に当たり、徐々にモーセは体が重くなり、疲労感が増し、手足の力も徐々に失われていった！
おかしい、もしかして領域の重力空間の反動が自分にも及んでいるのか？モーセは困惑しながらそう考え、重力空間を解除したが、体が重く、疲労感が増し、手足の力が失われていく感覚は依然として続いていた！
モーセが重力空間を解除した瞬間、数本の長い矢が素早くモーセの体に突き刺さり、魔法の力が急速に解放された。
「ハハ。」モーセの今の様子を見て、ドゥファンは自分が加えた魔法の矢がついに効果を発揮し始めたことを知った。
「ドゥファン長老、何を笑っているのですか？ナイシュウ族長はまだ勝っていないようですが。」ランリンが疑問に思って尋ねた。
「それはな、勝ってはいないが、もうすぐだ！」ドゥファンは突然、遠い東方大陸の言葉を口にした。
「でも、ナイシュウ族長の矢気や体力ももう限界に近いように見えますが。」ランリンは眉をひそめて言った。
「うむ、だがモーセ長老の状態の方がもっと悪い。」ドゥファンは意味深長に言った。
また「龍蛇」の技が放たれ、今度はその一撃だけでモーセを倒した！
10分前なら、これは想像もできないことだった！
しかし、ナイシュウも自分の体内の矢気がもうほとんどなくなっていることを感じていた！

自分の矢気を見積もり、まだ一発の竜蛇を放てるはずだとナイシュウは考えた。
二発の竜蛇、二発しか放てない。全盛期のナイシュウなら百発以上も放てたのに。結局のところ、竜蛇は禁忌級の矢術ではないのだ。
今回はモーシーが撃たれて倒れ、立ち上がるのに三秒もかかった。立ち上がると、よろめきながらナイシュウの方へ歩いてきた。
今回は走るのではなく、歩いているのだ。
「頭が重い！体が重い！」歩きながらモーシーは絶えずつぶやいていた。一歩踏み出すごとに、まるで万メートルの深海を歩いているかのような、全身を締め付ける圧迫感が、モーシーにとって一歩進むごとに極度の苦痛をもたらした。
それでもモーシーはナイシュウの方へ向かった。依然として揺るぎなくナイシュウの方へ進んでいく。
再び一発の竜蛇が放たれ、モーシーは再び吹き飛ばされた。
今回放たれた竜蛇によって、ナイシュウは驚いて気づいた。その一発と共に、自分の体内の矢気や体力がすべて消え去ってしまったのだ！
しかし、この時点でナイシュウの体内の矢気はすでに空っぽで、完全に体力に頼って、彼女はそこにしっかりと立っていた。
十数秒後、地面で転がり回っていたモーシーはようやく再び立ち上がり、両手を引きずりながら、依然として一歩一歩ナイシュウの方へ進んでいった。
「私はチャンピオンになる！私はチャンピオンになる！私は前代のエルフ王に続き、生命の泉の洗礼を受けた最初のエルフだ。私は魔戦士だ！第一位を手に入れるんだ！」心の中の声がモーシーを支え、彼は依然として揺るぎなくナイシュウの方へ進んでいった。
ナイシュウの体内にはもはやわずかな体力しか残っておらず、やっとのことで弓を引き絞り、数発の魔法の矢を放った。それ以上、弓を引く力はなかった。
よろめきながら、モーシーはついにナイシュウの前に到着した。この時のモーシーも、わずかな精神的な支えによる体力以外、他には何のエネルギーも残っていなかった。
目の前のモーシーを見て、ナイシュウはわかった。自分が指を一本伸ばし、わずかに押せばモーシーを倒せるのだと。しかし、そのわずかな力さえもナイシュウにはもう残っていなかった。
ナイシュウがまだ立っていられるのは、完全に精神的な力のおかげだった。
「私は倒れてはいけない、負けてはいけない！力が必要だ！力が！両親の仇を討たなければ！」ナイシュウは目の前のモーシーを見つめながら、心の中で叫んでいた。
この時点で、モーシーの方がナイシュウよりわずかに優位に立っていることが明らかだった。

注目の的となるその場面で、モーセはなんとか指を一本持ち上げた。その指はモーセの背後から、苦労しながら少しずつ前に伸びていった。
さらに少しずつ、少しずつ持ち上げられていった。
「ほんの少しでいいんだ、持ち上げなければ。絶対に持ち上げなければ！指を少しでも持ち上げれば、ほんのわずかな力でナイシュウは倒れてしまうんだ！」目を力いっぱい見開き、まだ立っているナイシュウを見つめながら、モーセは心の中で繰り返し言った。
ナイシュウが緊張しながらも非常に弱っている様子を見て、モーセの口元がふと動き、わずかな笑みが浮かんだ。
結局のところ、彼はまだ動けるのに、ナイシュウは全く動けないのだ。
ナイシュウは精神力にのみ頼り、この最後のわずかな力、精神的な力に全てを託していた。
少しずつ、モーセの指は脚から腰へと伸びていった。
さらに少しずつ、腰から胸の方へと上がっていった。
この過程に、なんと30秒もかかったのだ！
幸い、その指はモーセの胸の前で止まった。
「もう少し力を込めれば、ほんのわずかな力で、彼女は倒れてしまうんだ！」モーセはそう思った。