第004章 重力空間

空を舞う花びらが次々とナイシュウの方へと回転しながら飛んできた。想像に難くないが、もしその花びらがすべてナイシュウの体に当たれば、彼女の体は無傷では済まないだろう。
生命の泉に浸かったナイシュウの体は既に非常に強靭で、普通の達人では彼女を傷つけることはできない。それなのに、たった一つの小さな花びらでさえ彼女の肌を切り裂くことができるのだ。
素早く後退するナイシュウ。花びらもすぐに追ってくるが、幸いにも花びらの形状や材質がその移動速度を制限している。
厳しい表情のまま、ナイシュウは禁じられた矢術「千雨」を放った！
また禁じられた矢術か、とドゥファンはため息をついた。エルフ族の戦いの中で、わずか数日で禁じられたレベルの魔法や矢術を何度も目にしている。
エルフ族は本当に強力だ！
そして、もうすぐ手に入る2000人のエルフの神射手のことを思うと、ドゥファンは突然大きな安堵感を覚えた。
チェンチェンが自分をここに一気に連れてきてくれてよかった。そうでなければ、こんな強力な部隊を持つことなどできなかっただろう！
強力――エルフ族を「強力」と表現してもいいのだろうか？こんなに優雅な民族なのに、2000人のエルフの神射手からなる部隊の力を考えれば、やはり「強力」としか表現できない！
「千雨」！聖階の頂点に立つ強者の「千雨」は本当に特別だ！
ナイシュウの「千雨」の一撃で、花びらはすべて撃ち落とされた！
花びらが消え去り、空中の花びらは次々と砕け散ったが、その大木は依然として茂っており、花びらがなくなった小枝にはすでに実がたくさん実っていた。
拳ほどの大きさの実が、太陽の光を浴びて眩しい金色に輝いている！
春の華やかさと秋の実り――まさにその名に恥じない！ちょうど春の華やかさが過ぎ去り、すぐに秋の実りが訪れたのだ！
こんな短い時間で、大木が成長し、花を咲かせ、実を結ぶまでを見事に描き出している！
エルフたちがまだその光景に見とれている間に、結界の中では新たな決戦が始まった！
木にぶら下がっていた実が一つずつ落ちてきて、ナイシュウの方へと飛んできた。
砲弾だ、これは完全に砲弾だ！果物で作られた砲弾だ！
その実の勢いを見て、ドゥファンはその威力を少しも疑わなかった。その実が物体に衝突した時の破壊力は絶対に大きいはずだ！
次々とナイシュウに向かって飛んでくる実を見て、ドゥファンは少し緊張し始めた。

地球上の熱兵器時代の砲弾の威力について、ドゥファンはよく理解していた。
これらの果実とあの砲弾を比べたら、一体どうなるのだろう？
果実が自分に向かって飛んでくるのを見て、ナイシュウは即座に弓矢を取り出し、次々と防御の盾を放った。しかし残念ながら、一つの盾ではおよそ三つの果実の衝撃しか防げなかった。
そして、その木に実っている果実の数は間違いなく千を超えていた！
次々と放たれる盾は、果実の衝撃で次々と割れ、消えていった。約四分以上経ち、数十個の果実しか残っていない時、ナイシュウは聖階の頂点に達した力を持っていたが、数百個の盾を連続して放った後にはもはや矢の力が尽きてしまった。
もはや盾を放たず、残った矢の力を盾に変えて自分の重要な部分を守りながら、ナイシュウはこれから来る数十個の果実に立ち向かう覚悟をした。
盾の防御がなくなると、果実の威力が完全に解放された。
果実がナイシュウに当たろうとしたその時、2メートル先で突然爆発した！細かい黒い種子が再び加速して飛び出してきた！
最後の数十個の果実は、まるで現代の砲弾のようで、砲弾が爆発して飛び散る破片があたりに散らばった！
最終的に、すべての果実が使い果たされ、ナイシュウの防御液も完全に使い切られ、防御されていなかった肌も青あざだらけになった！
もしナイシュウが生命の泉の洗礼を受けていなかったら、今日のような試合では間違いなく負けていただろう。ナイシュウは最後まで、洗礼を受けて鍛え上げられた強靭な体質に頼って耐え抜いたのだ！
すべての果実を放ち終えると、その大木は突然急速に枯れ始め、多くのエルフたちが呆然と見守る中、その大木はあっという間に枯れてしまった。
最後に、あのエルフの魔法使いは落胆した様子で地面にしゃがみ込んだ。
ナイシュウは弓矢を引き絞り、勝敗を決する一撃を放とうとした。
「あなたの勝ちだ。」そのエルフは苦笑いしながら言った。「私にはもう力が全くない。あなたがまだ弓を引けるのなら、あなたの勝ちだ。」とエルフは言った。
このエルフは素直で、負けたらすぐに認め、時間を無駄にしなかった。
試合はこの時点で、残っているのはすべて達人たちだった。互いの実力もほぼ同じで、戦うのは苦労するだけでなく時間もかかる。
このラウンドが終わり、次のラウンドに進めるのは12人だけとなった。今日の試合はここまでだ。明日の午前中に一ラウンド、午後にもう一ラウンド行われ、その後は3人だけが続けて参加することになる。

三人だけになった時、くじ引きで最初の試合を行い、最後の試合は最終日に開催される。その日こそが決勝戦であり、永遠の弓の帰属も決まるのだ！
その日の試合はここで終わりだ。
その後の三日間は試合は少ないが、すべてが名勝負だ！
残りの十二人の選手は、最低でも聖階の頂点にいる実力者ばかりだ！
夜、夕食を済ませた後、杜凡は直接エルフの古木族の領地へと向かった。
「こんにちは」と、彼は丁寧にエルフの女性に声をかけた。
「わあ、これが伝説の杜凡長老なのね」と、そのエルフの女性は目を輝かせ、杜凡の質問には全く耳を貸さなかった。
「ええと、尊敬するお嬢さん、モーシー長老がどこに住んでいるかご存知ですか？」と、この夢中になったエルフの女性を見て、杜凡は聖階特有の笑みを浮かべつつ、心の中で彼女を罵った。
「えっと、杜凡長老が私に話しかけているのですか？」と、そのエルフの女性は杜凡の清らかな笑顔を見て心臓が高鳴った。
「そうですよ、美しいお嬢さん。モーシー長老がどこに住んでいるか教えていただけますか？」と、杜凡は笑顔で尋ねた。
「ああ、モーシー長老ですか？この道をまっすぐ進んで、一番奥まで行ったら、右側の家がそれです」と、そのエルフは緊張しながら言った。
「では、道を教えてくださってありがとうございます、美しいお嬢さん」と、杜凡は再び聖階特有の笑みを浮かべ、そのエルフの女性が指差した方向へと歩いて行った。
「私、杜凡長老と直接話せたのよ！」と、そのエルフの女性は杜凡が去った後、興奮して飛び跳ねた。「しかも杜凡長老は私のことを美しいお嬢さんって呼んでくれたのよ。」
「お嬢さん、このエルフはきっと知らないだろうな。前世の私にとって、それはとても悪い呼び名だったはずだ」と、杜凡は歩きながら考えていた。
案の定、エルフが示した場所、その家の入り口に着くと、モーシーは三、四歳くらいに見える小さなエルフを抱いて遊んでいた。
「モーシー長老、子供がいるなんて。結婚していないのかと思っていましたよ。ケイイ族のランリンを紹介しようかとも思っていましたが、彼女も長老ですよ」と、杜凡は笑って言った。
「杜凡長老、大賢者であるランリン長老は結婚できないことをご存知ないのですか？」と、モーシーは不思議そうに尋ねた。
「忘れていましたよ、はは、冗談ですよ」と、杜凡は笑って言った。「ところでモーシー、試合もここまで来て、最も重要な時が来ました。ちゃんと休んだり修行したりしないで、どうして子供を連れている暇があるんですか？」と、杜凡は疑問に思って尋ねた。
「モーシー、誰と話しているの？」と、家の中から女性の声が聞こえてきた。

「ドゥファン長老です。」モーセは急いで答えた。
「ドゥファン長老、あの新任の異族長老のことですか？モーセ、こんな重要な人物をどうして中に招いて座らせないの？」その女性は少し非難するような口調で言った。
「大丈夫です、お義姉さん。私はモーセに教えを請いに来ただけですから。」ドゥファンは急いで言った。
「そうですか、それなら行ってきなさい。子供は私に任せておけばいいわ。」そう言うと、部屋から女性エルフが出てきた。ドゥファンは一目見て、前世の言葉を思い出した――お姉さんタイプ！
子供を産んだこの女性エルフは、まさに典型的なお姉さんタイプだった！
ドゥファンの要望により、モーセとドゥファンは武術の交流と切磋琢磨を行い、その結果はモーセにとって非常に満足のいくものだった。何しろ、万法を修練したドゥファンの見識はかなり優れており、モーセに多くの示唆を与えてくれたのだ。
「モーセ、前回領域の強者のレベルに到達したと言っていたが、その領域はどのようなものなのか？」ドゥファンが尋ねた。
「知りたいですか？」モーセは突然にへへと笑った。
「ええ！エルフ族の魔戦士は非常に強力だと聞いています。領域の強者として、その実力がどの程度なのか見てみたいのです。」ドゥファンは真剣に言った。
モーセの体が微かに動き、ドゥファンは突然地面から強烈な引力を感じた。左手が間に合わない間に、モーセによって地面に引き倒されてしまった！
「ドゥファン長老、これが私の領域、重力空間です！私の領域内では、100倍までの重力加算を調整できます！」モーセは誇らしげに言った。「そして私自身は、全く影響を受けません！」
「さっきドゥファン長老にかけられたのは、100倍の重力加算です。どう感じましたか？」モーセは奇妙な笑みを浮かべて言った。
「悪くない、悪くない。」重力が突然消え、ドゥファンは立ち上がり、手を叩いて答えた。
「でも試してみたんですが、この重力空間では1日に1時間しか持続できません。もちろん、これは100倍の加算がかかった状態です。」モーセが言った。
「さあ、もう一度私にかけてみてください。」ドゥファンは全身の力を使いながらモーセに言った。
100倍の重力加算により、ドゥファンの体重は現在130斤ほどだが、100倍加算されると、体重は13,000斤にもなる！
全身13,000斤もの重さがもたらす圧力を感じながら、ドゥファンは奇妙な感覚を覚えた。まるで体の各部分が極めて重い金属でできており、一挙手一投足にも大きな力が必要なようだった！

このような状況の中で、杜凡が腕を上げて拳を振り下ろそうとしても非常に困難で、ただ困難なだけでなく、とても遅いのだ！
これこそがモーセの領域、重力空間だ！
しかし幸いなことに、モーセの重力空間は半径20メートルの範囲しかカバーできず、それ以上離れると重力空間の効果はなくなる。
杜凡は心に思いを巡らせ、手のひらに火球を現出させ、手を振るうだけで火球が素早くモーセに向かって飛んでいった。この魔法は重力空間の影響を全く受けないのだ。
「私の重力空間は、あの純粋なエネルギー石には効かないのだ」とモーセは笑って言った。
これはよく説明がつく。あの純粋なエネルギーには重さが全くなく、また純粋なものはすべて精神によって操作されるため、このような攻撃に対しては重力空間は確かに効果を発揮できないのだ。