第009章 組み合わせ魔法
しかし、今もなお深く眠っているドゥファンの姿を見ると……まさか神々に選ばれた者とはこのようなものなのか？
しかも、彼は下着すら身につけていない……
本来なら命令に従い、残っている数人の宮廷魔法使いたちは命をかけて攻撃すべきだったが、なぜかただ眠っているだけのドゥファンを見て、彼らの心には自分たちが決して抗えないという奇妙な感覚が同時に湧き上がってきた……もし彼らが戦闘経験が豊富で精神も強靭でなければ、おそらく今頃は恐怖で逃げ出していただろう。
「この野郎！このクソ野郎！」
地面に倒れていた宮廷魔法使いがようやく立ち上がった。彼の右手は力なく垂れ下がり、明らかに根本的な傷を負っており、もはや動けない状態だったが、それでも歯を食いしばって立ち上がり、部屋の中に入り壁にもたれかかりながら息を切らしながら言った。「お前たち、まだ何を見ているんだ？まだ何を見ている？師匠や殿下の命令を忘れたのか？今ここで彼を殺さなければ、俺たちにどんな運命が待っているかわからないのか？全員、攻撃しろ……お前たちの最強の技を使え！この野郎が今も耐えられると思うな！」
数人の宮廷魔法使いたちは顔を見合わせ、今のリーダーの言うことが正しいことを理解した。任務を果たさなければ、自分たちにも良い結果は待っていない！
どうせ死ぬなら、思い切ってやってやろう！
そうして数人の宮廷魔法使いは次々と両手を上げ、瞬く間に彼らの前に魔法が凝結していくのが見えた。激しい暴風、きらめく雷電、あるいは煮え立つ炎の波――これらはすべて、彼らの圧倒的な力を示していた！
今、彼らが魔法を呼び出すことに成功すると、思わず手を振り上げ、瞬く間に数つの強力な魔法がドゥファンがいる方向へと一斉に襲いかかっていった。
「轟――」という音と共に、ドゥファンが横たわっていた木製のベッドはすぐに粉々になり、地面にも深い穴ができた……しかし、その魔法がドゥファンの体に届いた瞬間、まるで効果を失ったかのように、暴風であれ氷の槍であれ、雷電であれ炎であれ……
一瞬のうちに、まるで目を瞬かせただけで跡形もなく消え去ってしまった……
まるで魔法が瞬時に効果を失ったかのようであり、またまるで魔法がすべて吸収されたかのようだった……
数人の宮廷魔法使いの顔色は極度に悪くなっていた。
先ほど各人が使った技は、すでに全力を尽くした最強の技だったのだ……
しかし、このドゥファンはまるで何事もなかったかのようだ……。
あの首領の宮廷魔法使いはやはり見識が卓越しており、少し考えた後、すぐに驚愕した。「魔法免疫！これは伝説の魔法免疫だ！」
そう言うと、彼は激しく首を振り、つぶやいた。「あり得ない……あり得ない……刀剣も魔法も通じない魔法免疫……殿下は確かに神の子と呼ばれているが、こんな力は持っていない……彼が……どうしてそんなことが！？そうだ、きっと彼の身には何か強力な魔法道具があるに違いない、そうに違いない！」
この無理な説明を大声で口にした後、その宮廷魔法使いの視線はドゥファンの胸にかけられているペンダントに向けられた。それは先ほどリンオンが外してそこにかけたものだ。
周囲の宮廷魔法使いたちもこの説明を受け入れたようで、彼らの視線もそのペンダントに向けられた……ただ、皆の心の中には疑問があった。まさか、本当にそのペンダントの効果なのか？
その時、廃墟の中に倒れていたドゥファンは苦労して体を起こし、ゆっくりと座り上がった。彼の頭はまだぼんやりしており、自分がどこにいるのかすぐには理解できなかった。しかし周囲を見回すと、眉をひそめて言った。「ん？誰が俺を起こしたんだ？」
その宮廷魔法使いたちは皆驚き、先頭にいた者が怒鳴った。「何があったにせよ！絶対に彼を外に出してはいけない！よく聞け！組み合わせ魔法を使え！」
数人の宮廷魔法使いたちの顔には決意の色が浮かんだが、すぐに皆頷き、ドゥファンがいる四方八方に向かって飛んで行き、瞬く間に魔法陣のような形を作り出した。
ドゥファンの頭はまだはっきりしていなかったが、この光景を見て本能的にうなり声を上げた。「おっ？お前たちは俺の睡眠を妨げただけでなく、今は必死な様子だな。まさか皆、生きるのが耐えられないのか？」
先頭にいた魔法使いは冷ややかに鼻で笑った。彼は今もドゥファンを少し恐れていたが、彼らが使うこの組み合わせ魔法は、数人の宮廷魔法使いの魔力を合わせて使用するもので、使った後は宮廷魔法使いたちにとって想像もつかないほどのダメージを与えるが、その威力は非常に強大で、聖階の強者であってもこれに直面すれば退くしかない。ましてやドゥファンなど言うまでもない！
その時、彼の頭の中に一つの考えが浮かんだ。「もうどうでもいい！ドゥファンを殺せば、全てうまくいく！」
そう言うと、宮廷の魔法使いが両手を挙げると、手に持っていた指輪が次々と手から飛び出し、彼の前に落ちた。他の宮廷魔法使いたちも同じように動き、たちまち数十個の指輪が空中に舞い上がった。
続いて、先頭に立っていた宮廷魔法使いが大声で叫び、空中で両手を軽く動かすと、その数十個の指輪がすべて粉々に爆発した！
そして、強大な魔法の波動が空中に突如として現れ、最も純粋な魔法の力が瞬時にその宮廷魔法使いたちの体に宿り、彼らの体からはぼんやりとした白い光が現れ、魔法使いたちは一つに繋がった。
一方で隠れていた晨晨が突然「えっ」と小さく声を上げ、「彼らがこんな手を使うとは思わなかった」と言った。
鈴音が静かに尋ねた。「この手はとても強力なの？私たちも手を出すべき？」
晨晨は頷き、「確かにとても強力だよ。これは『合体術』と呼ばれる組み合わせ魔法で、昔は魔族だけが使っていた魔法なんだ……まさか宮廷の魔法使いたちも使えるとはね」と言った。
鈴音は驚いて「魔族？」と尋ねた。
晨晨はいらいらして「ああ、それは後で説明するよ。とにかく……この手はとても強力で、その強さは、この魔法を使う人の魔力をすべて一人の体に集めることができる点にあるの。この組み合わせ魔法は、昔魔族が聖階の達人たちを倒すために使っていたものなんだ……聖階以上の達人であっても結局は人間であり、聖階に達していない一人では彼らの相手にならないかもしれない。聖階に達していない百人が一緒に手を出しても、やはり彼らの相手にならないかもしれない……でも、この百人の力を合わせたらどうなる？」
鈴音は眉をひそめて「つまり、どういう意味？」と尋ねた。
晨晨は少し考えてから、「まるで……例えば、一人が拳で壁を叩いても倒せない。百人が一人ずつ拳を叩いても倒せない。でも、この百人の力を合わせて一発の拳を放てば、壁を倒せる可能性が出てくるんだ！私の言いたいこと、わかる？」
「わかった……でも、そうなると……杜凡は危ないんじゃないの？」
晨晨はため息をついて「ああ、本当に危なければ後で手を出せばいい。昨夜はたくさん力を使ったんだから、彼がどこまで成長したのかちゃんと試してみないとね」と言った。
二人が話している間に、宮廷魔法使いたちの中の先頭に立っていた人物が手を挙げ、巨大な雷が「轟」という音と共に杜凡に向かって打ち下ろされた……
この技が放たれると、あの宮廷の魔法使いも内心で計算を始めた。この組み合わせ魔法の下では、聖階の達人であっても必ずしも防げるとは限らない。お前が本当に無敵で魔法に免疫なのか、それとも魔法の道具に頼っているのかは関係ない。どうしてもお前を粉々にしてやる。
杜凡は反応する間もなく、「轟——」という音と共に、その巨大な雷がついに彼の肩に落ちてきた……
今回、これらの魔法はもはや無効ではなく、杜凡の肩に落ちた瞬間に広がり、すぐに彼の体中に広がっていった……
この技に打たれた杜凡も何かを感じたようで、もはや安定して立っていられず、体が思わず……揺れた……
体が……揺れた……
自分が複数の魔法使いの力を集めて放ったこの技、聖階の達人であっても退かざるを得ないはずのこの技が、なんと……杜凡をただ……揺らすだけだった……
先頭に立っていた宮廷の魔法使いはもはや我慢できずに口を大きく開け、顎が地面に落ちそうになった。こんな結果は彼には想像もつかなかったのだ。
一方、杜凡はその揺れの後もまだ少し茫然とした表情をしており、明らかにまだ目が覚めていない様子だった。どうやら彼は今も何が起こったのか理解しておらず、ぼんやりと前方を見つめ、思わず手を伸ばして目の隅をこすった……そこには大きな目やにがあった……
実際、この時の杜凡の体は強靭だったが、やはり無敵ではなかった。ただ、聖階に達していない者が放つ攻撃では彼を少しも傷つけることはできなかっただけだ。これらの宮廷の魔法使いが編み出した合体技は確かに強力だが、その力は「量」の上での強さに過ぎず、「質」の上での強さではない。彼らがこの技を使った後、その威力は聖階の強者の攻撃に匹敵するかもしれないが、本質的には両者の攻撃は全く異なるものだ。
この技の威力は強力だが、決して「規則」を突破するほどには至っていない。だから、どうして今の杜凡の、竜族よりも幾分強靭な体を傷つけることができようか？