第007章 人心
この光景を見て、晨晨はまだ無意識だったが、一方の铃音はすでに理解していた。この瞬間、杜凡の身体はすでに本源を再構築したのだ。これから先、このローランド大陸で彼よりも優れた才能を持つ者はいないだろう……もし……他にも本源再構築の魔法を使える者がいる場合を除いて……
そう考えた铃音は、いつの間にか汗だくになっている晨晨を一瞥し、急いで言った。「止めて！もう十分だ！これ以上続けないで！彼の身体はもう治った……今は彼の体内に散らばった魔力と斗気を回収すべきだ！」
その言葉を聞いて晨晨は全身が脱力し、ゆっくりと目を開けた。天から降りてきた光柱はすでにゆっくりと消えており、残っているのは晨晨の低い息遣いだけだった。
彼女は力なく杜凡の身体にもたれかかり、もはや体に力が残っていないようだった。目には極度の恥じらいが浮かんでおり、たとえ彼女が絶世の妖精であり、初めてこのようなことをし、しかも他人の前で行うということでも、彼女を極度に恥じらわせていた。
一方の铃音は、杜凡にどれだけいじめられてきたのか分からないが、この光景を前にして顔を赤らめながらも、なんとか冷静さを保っていた。彼女は深く息を吸い込んでから言った。「晨晨、順番通りに、彼の身体はもう再構築された。早く彼の体内の斗気と魔法を処理しなさい……もし少しでも遅れたら、今回の犠牲は無駄になるかもしれないわ。」
铃音の言葉を聞いて、晨晨はようやく悲鳴を上げ、顔を赤らめながら杜凡の身体から這い上がった。しかし地面に立つと、足元がふらつき、危うく倒れそうになった。
铃音はこっそりと笑っていた。彼女もかつて同じような感覚を味わったことがあったが、このように見た目は深遠な力を持っているように見える晨晨がこんな姿を見せるとは思わなかった。
再び杜凡を見ると、彼の肌はすでに完全に治り、元の傷跡は跡形もなく消えていた。元々痩せていた身体も非常に引き締まり、至る所に爆発的な魅力が溢れていた。
彼の体からはかすかに銀白色の光が放たれ、まるで体に何か神秘的なものがあるかのようだった。ただ下腹部だけはわずかに真っ赤で、見る人を苦笑させた。
この光景を見た铃音の顔も赤くなった。元々彼女は杜凡を憎んでいたが、今彼のこの姿を見て、なぜか心の中の憎しみは消え去り、ただ熱い思い出だけが残った。
二人はそのまましばらくぼんやりしていたが、やがて晨晨が服を着て立ち上がっているのが見えた。彼女は少し弱っていたものの、なんとか指を伸ばして杜凡の額のあたりを指し示した……
すると晨晨の指先から金色の炎が現れ、彼女の指先の動きに合わせて、まるで杜凡の体の中に吸い込まれていくかのようだった……
その金色の炎が消えるにつれて、杜凡の体表の銀色の光沢もすべて体内に引き込まれていき、ほんのわずかな時間で完全に消え去り、まるで最初から存在しなかったかのようだった。
周囲を見回すと、龍血で描かれた魔法陣や奇妙な魔法の材料もすべて消えていた。もし杜凡が今この瞬間無傷でなかったら、先ほど起こったことを誰が信じられただろうか？
この最後の作業を終えた後、晨晨はようやくため息をつき、複雑な表情で言った。「よし、今や彼の体内の斗気と魔力はすべて私が取り込んだ。そして両者は今や完全に融合している。おそらくこの小悪党が目覚めたら、力が急激に向上するだろう。聖階には到達しなくても……八級や九級になるのはごく簡単なことだ。急いで行こう。さっき本源を再構築する際、私たちの動きが大きすぎた。きっと皇城の人々もすでに駆けつけているはずだ！」
この時、もう空は半分明るくなっており、その本源を再構築する魔法は、気づかぬうちに二人の一晩の時間を消費してしまっていた……
話していると、外から騒ぎ声が聞こえてきた。晨晨と鈴音は顔を見合わせ、互いに頷き合った。そして二人の手が繋がり、その姿はゆっくりと空気の中に消えていった。
その夜、皇城全体が騒然となった。
元々、側殿周辺の防衛はクーデターの日以来、皇城防衛の最重点であり、安全を確保するため、夜警を務める兵士も巡回する兵士も、毎晩何度も交代していた。
しかし真夜中に交代する際、新しい兵士たちは側殿の入口で警備していた兵士たちがまるで木偶の人形のようで、呼んでも、目の前に現れても、まるで何らかの幻術魔法にかかったかのように動かないことに気づいた。
交代に来た将校は大いに驚き、もちろんこの事実を隠すことはできず、すぐに上層部に報告した。
間もなく、レッドクリフが自ら部隊を率いてやって来た。
彼はその数人の兵士の様子を見て、もし絶世の強者でなければ、側殿の入口にいる兵士に手を出す者はいないだろうとさらに理解した。なぜなら、それはガヴィン帝国と敵対することを意味するからだ。フランシスのような高レベルの達人であっても、こんなことはしたがらないだろう。
レッドクリフは大いに驚き、他のことは気にせず自ら側殿の中に駆け込んだが、数歩走ったところですぐに透明な気の壁にぶつかってしまった。何度試しても同じ結果で、ますます心を揺さぶられた。
残念ながらレッドクリフは、側殿の中に強力な防御魔法陣があることを知らなかった。彼はすぐにアブラハムに事態を報告し、最終的にはフィッシャー皇子まで動揺させてしまった。
しかし、アブラハムであれフィッシャー皇子であれ、レッドクリフがぶつかったのは何でもなく、皇城が建設されて以来ずっと存在している防御魔法陣だということをよく理解していた。その魔法陣は、日の出までに自ら消え去るか、宮廷の魔法使い全員が集まっても必ずしもその防御を破れるとは限らないのだ。
さらに、フィッシャー皇子の心の奥底では、この件について少し心配しているのではないだろうか？
来た者は目的が明確で、ドゥーファンのために来たのだから、おそらくクーデターに失敗した長兄派や紫荊花派の暗殺者だろう……もしこいつらがドゥーファンの命を奪うなら……我がガヴィン帝国は当然、国中に指名手配を出し、ドゥーファンのために復讐するだろう……
結局のところ、ドゥーファンは今、まるで時限爆弾のような存在で、いつ爆発するかわからないのだ……
しかし、たとえ心の中でそう思っていても、フィッシャー皇子の抜け目のなさからして、その表情を顔に出して他人に見せることは絶対にない。そこで彼はアブラハムや多数の宮廷魔法使いを側殿の入口に集め、一体何が起こっているのかを確かめさせた。
アブラハムは来る前に宮廷魔法を使って側殿に残っている二人の宮廷魔法使いと連絡を取っていたが、連絡を取ったところ、その二人はすでに昏睡状態に陥っており、全く応答できないことがわかった。
彼が到着すると、その知らせをフィッシャー皇子に報告し、フィッシャー皇子もまた「驚愕と怒り」に満ちていた。
彼はすぐにアブラハムに魔法の障壁を強制的に破らせ、どうしてもドゥーファンに何かあってはならないと命じた……
アブラハムの卓越した能力は、クーデターの日にすでに完璧に証明された。周囲の兵士たちは、その強大無比な宮廷魔法師の長が突進していくのを目の当たりにし、次いで七色の光が放たれ、彼は逆方向に飛ばされ、側殿の向かい側にあるいくつかの壁を崩壊させた。
フィッシャー皇子は激しい怒りを覚え、残っている宮廷魔法師たちにさらに強攻を命じた。しかし例外なく……一人の宮廷魔法師も側殿の中に足を踏み入れることはできなかった。これはある意味で、その側殿の防御魔法陣がいかに強力かを証明していた……
皆が呆然としていると、突然空に乳白色の光柱が現れた。その光柱の中からは天使の羽がぼんやりと降り注ぎ、まるで聖洁さと虔誠さに満ちた雰囲気だった。
その光柱はまるで天界から直接降りてきたかのようで、皆の目を眩ませた。
光柱が側殿の中に降り注ぐと、目の良い者たちはすぐに気づいた。光柱が覆っている場所は、まさにドゥーファンがいる部屋だった……
これらの兵士たちはほとんどが虔誠な信者で、この光景を目の当たりにし、歴史上最も虔誠だったとされるドゥーファンの名を思い出し、地面に倒れ込んだ。
一方、フィッシャー皇子の顔色は一時的に険しくなったが、このような状況ではもはや誰もそれに気づかなかった。
その光柱は数時間続き、最終的には神聖教廷や魔法師ギルドの人々まで動揺させた。しかし光柱が現れた場所はあまりにも微妙だったため、これら二大勢力も調査のため人を派遣することはせず、ただ静かに見守っていた。
ついに、長い夜を待ち続けた末、光柱は消え去り、同時に空には夜明けの光が差し込んだ。つまり、あの夜にのみ効果を発揮していた防御魔法陣は、今やその効力を失っていたのだ。
フィッシャー皇子は深く息を吸い込み、そして手を叩いて言った。「アブラハム師匠、早く数人を派遣して中を調べてください。一体何が起こったのか……もし……もしドゥーファン公爵がまだ生きているなら、すぐに私に報告してください！もし彼が死んでいるなら……その死因も必ず調べてください！」