第005章 私は望んでいる

晨晨はため息をつき、言った。「私が勝手に現れられると思ってるの？他の人は私を知らないけど、あの日の訓練場にいたあの連中の中には私を知っている人が絶対にいる。私が行方不明になっていれば彼らも知らないふりをしているけど、私が彼らの目の前に現れたら、そんなに簡単だと思う？」
鈴音は鼻で笑い、言った。「あの連中を恐れるつもり？私でさえ彼らを恐れないのに、あなたが恐れるわけないでしょう？」
「あなたが強いことも、恐れないことも知っているわ。」晨晨は頷きながら言った。「でも忘れないで。私たち二人が恐れなくても、杜凡は恐れないの？彼もまた小さな詐欺師よ。もし彼と私の関係が知られたら、彼の人生は終わりよ！彼を害したいの？絶対に忘れないで……あなたの願いも彼によって叶えられるんだから。」
そう言って、晨晨は杜凡の前に歩み寄り、彼の額に手を置いた。しばらくしてから続けて言った。「それに、今の彼の状態も悪くないわ。」
鈴音は眉をひそめて言った。「どういう意味？今の彼の状態がまだ良いってこと？たとえ彼を救う方法があったとしても、彼の人生はこれからずっとこのままよ。たとえ六級でも、一生六級のままでは何の意味もないわ。」
晨晨はゆっくりと言った。「もういいわ……こんなこと、私が知らないと思う？でも、杜凡には元々才能がなくて、闘気も魔法も修得できなかった。最終的には薬物で体質を変えてここまで来たのよ。でも薬物で体質を変えるのも有効だけど、あなたのような才能のある人には敵わないわ。段階を踏んで修行しても、杜凡が数十年かけても大した成果は得られないでしょう。だから、別の方法を探さなければ……私の言いたいこと、わかる？」
鈴音はしばらく考えてから、突然驚き、思わず言った。「まさか、あなたは……」
晨晨は急いで指を立て、鈴音の口を覆い、低い声で言った。「静かに、静かに。宮中の全員に私たちが何をしようとしているか知られたいの？無駄話はやめて、早く手伝って……このクソ野郎が死ぬのを望まないなら！」
そう言って、晨晨は杜凡の前に歩み寄り、周りを数回回った後、突然杜凡にかけられていた白い布を引き裂いた。
瞬間、杜凡の傷だらけの体が露わになった。晨晨は既に心の準備をしていたので大丈夫だったが、鈴音は突然その光景を目の当たりにして思わず息をのんだ。

晨晨は彼女を不思議そうに一瞥し、言った。「まさかこんな人を見たことがないのか？もう呼ばないでくれ。呼ぶたびに、この小悪党は死んでしまう。今は聖水に頼って命をつなげているだけで、いつ死んでもおかしくないんだ！時間を無駄にしてはいけない！」
そう言うと、晨晨は杜凡の左手を掴み、再び鈴音を見た。
鈴音は眉をひそめたが、それでも歩み寄って杜凡の右手を掴んだ。
彼女がそうすると、晨晨はようやく頷き、言った。「よし、どうすればいいか私が教えたことを覚えているだろう？覚えているなら、今すぐ始めなさい！」
そう言うと、晨晨の手のひらから徐々に白い光が現れた。鈴音もそれを見て、自分の方でも白い光が現れた。二つの光は杜凡の腕を通して少しずつ、彼の体へと流れ込んでいった。
すると、昏睡状態の杜凡が突然低くうめき声を上げ、その後「わあっ」と血を吐き出した……
その光景を見て、鈴音は本能的に驚き、彼女の方の魔法の光も不安定になった。
晨晨は急いで言った。「動かないで！まだ彼が早く死ねばいいと思ってるのか？この方法で一歩間違えば、この小悪党だけでなく、私たちも助からなくなるんだ！」
話している間にも、白い光が流れ込むにつれて、杜凡の体は目に見える速さで回復していった。ほんの短時間で、見た目上はもう傷が全くなくなっていた。
しかし、その時、晨晨の顔色が突然真っ白になり、彼女は低く叫んだ。「手を離せ！」
そして二人はほぼ同時に手を離した……
しかし、二人が手を離すと、すぐに杜凡の元々治ったはずの傷が再びゆっくりと現れ、二人が呆然と見ている間に、すぐに治療前の状態に戻ってしまった。
鈴音は呆然として、思わず言った。「これは……一体どういうことですか？」
晨晨は眉をひそめて杜凡の全身をしばらく触ってから、言った。「わからない。この大回復術が効かないなんて？これは光の魔法の中でも絶対的な秘術なんだ！もしこの技も効かなければ、おそらく……おそらく……」
そこまで言って、晨晨は突然言った。「待って……」

そして彼女は身をかがめ、額をドゥーファンの額に少しの間押し当ててから顔を上げ、苦笑いしながら言った。「わかったわ。彼は体だけでなく、頭も壊れてしまったのね！さっき私たちが送り込んだ魔力は、全部彼の脳が吸収してしまった……彼の意識空間のレベルを考えると、おそらく……」
「おそらく何？」
チェンチェンは目尻をこすりながら言った。「このままでは、この小悪党が回復する前に、私たち二人は先に魂が消えてしまうわ！」
リンインは心の中で不安になりながらも、「では、どうすればいいの？」とだけ尋ねた。
チェンチェンは眉をひそめて言った。「幸い、私は前もって準備していたの。面倒だけど、今はそれしか方法がない……でも、考えてみれば、この小悪党に自分で選ばせたら、彼もきっとこの方法を選ぶでしょうね！」
リンインはチェンチェンの言葉を聞いて少し安心し、ドゥーファンを数回見た後、首を振って静かに言った。「どの方法を使うつもりなの？ここまで来たら、もう隠す必要もないでしょう？」
チェンチェンは突然くすくす笑いながら言った。「お嬢ちゃん、私にごまかそうとしてるの？この数日間、私が準備しているのを見ていなかったわけじゃないでしょう？あなたの頭じゃ、私が何をしようとしているのかわからないの？」
リンインはその言葉を聞いて思わず体が微かに震え、長いまつげが絶えず揺れた。しばらくしてから静かにため息をつき、「本当にその方法を使うつもりなの？その方法の代償は、あなたの命よ……」と言った。
チェンチェンは鼻で笑い、突然言った。「私の命？お嬢ちゃん……冗談でしょう？私は少しは力があるけど、あなたたち蛮族の巫術はできないわ。あなたたちの究極の治療法――『本源の再構築』、今ここにいる人間で、あなた以外にできる人はいないのよ！」
リンインは少し驚いて言った。「私のこと……でも……」
チェンチェンは冷笑するように言った。「『でも』なんてあるわけない……ただ、あなたたちのその究極の治療法はあまりにも強引で、人を救うことはできても、使ったら施術者は確実に死ぬのよ……ふん、あなたたちのその方法、『本源の再構築』って何？要するに命と命を交換するだけよ……でも、今この状況で、それ以外にこの子を救える方法があると思う？私たちの前の方法も、ある程度の確率で彼を救えるけど……あなたは彼が一生二流の魔法使いで二流の武士でいることを望んでいるの？」
リンインの顔色が微かに変わり、「どういう意味ですか？」と尋ねた。

チェンチェンは依然として冷笑しながら言った。「私の言いたいことがわからないわけないでしょう？私があなたたち蛮族の規則を全く知らないなんて思わないでください……あなたたち蛮族の女性は、他人の手に負けたら、相手が女性ならあらゆる手段を使って彼女を殺さなければならず、相手が男性なら……彼と結婚しなければならないのです。あなたもこの少年の手によって何度も損をしてきたでしょう？今となっては彼と結婚する以外に方法はないのでしょう？そういうのなら、本当にあなたの男が一生何も成し遂げられないことを望んでいるのですか？」
レイネは少し驚いて言った。「どうして知っているの？」
チェンチェンは淡々と笑って言った。「私が知らないことなんてある？もういい、余計な話はやめて、あなたが望むか望まないか教えてください。」
レイネの顔色はひどく悪くなったが、しばらくして歯を食いしばって言った。「その物を出して！」
チェンチェンの声のトーンが少し上がった。「本当に望むのですか？このクソ野郎は最初からあなたを大した存在とは思っていないのですよ。彼はあなたの体を手に入れたけれど、それはほとんど欲望のためだけです……彼は一度もあなたを自分の女性とは思っていないのです。そして、もしあなたが彼を救ったら、代償はあなた自身の命になるのです！これからは、あなたの理想も、長年の願いも、憎しみももう叶う機会はないのです！そんなので……あなたもよろしいのですか？」
レイネはしばらく沈黙していたが、突然手を伸ばしてドゥーファンの額を優しく撫でた。しばらくしてから、彼女は軽くため息をついて言った。「チェンチェン、あなたの言うことは全部正しいわ……私と彼の関係を考えれば、彼のためにこれほど多くを犠牲にするなんて絶対に無理なことよ。でも……不思議なことに、なぜか……心の中で何かが私に告げているの。今この瞬間にそうしなければ、一生後悔するかもしれないって……だから、あなたが何度聞いても、私の答えは変わらないわ……それは……」
彼女の声には突然、優しさと共に心が砕けるような感覚が混じったが、彼女は依然として断固として言った。「私は望みます！」