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第011章诛殺

広場の上で「ブーン」という音がして、すべてが混乱に陥った。元々民衆を取り囲んでいた帝国の城防軍は、命令を受けてすぐに行動を開始し、半分も経たないうちに既に10人の平民が彼らの手によって命を落とした。
民衆たちは恐怖で四散したが、広場の周囲は既に完全に封鎖されており、行く場所などなかった。地位のある者たちは自分たちの侍衛を組織して城防軍に反撃を開始し、平民たちもこれを見てまるで主導者が現れたかのように、焚き火から燃えている枝などを手に取り、互いに打ち合い始めた。結局のところ、この状況では抵抗しなければ死ぬし、抵抗しても死ぬのだから、数人を倒してやっと釣り合うのだ。
北方の軍隊は凶暴だが、民衆の気質もまた強烈で、誰も安易に死を受け入れようとはしなかった。すぐに叫び声や戦いの音が広場中に響き渡った。
杜凡たちを取り囲んでいた騎兵たちが突撃を開始し、わずかな衝突で既に無数の血肉が空中に飛び散り、悲鳴が絶え間なく上がった。数人の聖殿騎士たちは既に血まみれだったが、テイラーの指揮のもとで杜凡の周りを固く守り、一歩も後退しなかった。騎兵たちの突撃でも彼らを一歩も後退させることはできなかった。
四方から無数の武器が一斉に突き刺さってきて、聖殿騎士たちはついに耐えきれず、うっかり太ももを刺されて悲鳴を上げて地面に倒れた。周囲の人々が助けようとしたが、その聖殿騎士は既に馬の蹄によって肉片にされていた。
この聖殿騎士は油断して犠牲になってしまい、他の聖殿騎士たちはすぐに目を赤くした。
テイラーはさらに大声で叫び、剣の刃に光の闘気が閃き、数人の騎兵の首を切り落とした。

杜凡は神殿騎士団が危機的状況にあり、普通の兵士たちに追い詰められそうになっているのを見て、思わず眉をひそめた。しかしすぐに両手を軽く振り、数枚の魔法の巻物を投げ放った。するとすぐに数十本の風刃と小さな火球が四方八方に飛び出した。騎兵たちはこんな光景を見たことがなく、悲鳴を上げる間もなく、すでに十数人の騎兵が風刃によって真っ二つに切られ、また一部の騎兵は乗っていた馬が風刃で倒れ、騎兵自身も馬から投げ出され、後方にいる密集した騎兵たちに踏み殺されてしまった。さらに火球に当たった者たちは体中から炎が上がり、心をえぐるような悲鳴が響き渡り、人々をぞっとさせた。兵士たちは凶暴だったが、この状況では攻勢も鈍っていた。

しかし騎兵たちがためらったその瞬間、再び叫び声が聞こえてきた。最前線にいる騎兵たちは心の中では恐れていたが、もはや後退することもできず、歯を食いしばって再び攻撃してきた。杜凡はまだ魔法の巻物を取り出す間もなかったが、神殿騎士団の者たちがすでに前に出ていった。すると突然、一方から馬が飛び出し、最前線にいた神殿騎士が気づかずに地面に倒れた。彼の手に持っていた聖十字剣が勢いよく投げ出され、ちょうど馬に乗っていた騎兵の頭を切り落とした。その後、その騎兵の手に持っていた長槍を受け取り、一振りで再び数人の騎兵を倒した。

しかし戦争のような状況では、個人の武力の効果は極端に限られており、神殿騎士団の者たちは光の闘気を使う時間さえなく、ただの力任せに普通の兵士たちと戦っているだけだった。たとえ強くてもその力には限界があった。しばらく戦い続けたが、周囲の兵士の数は減らず、神殿騎士団の者は四人しか残っておらず、そのうちの一人は手を負傷しており、歯を食いしばって耐えていなければとっくに持ちこたえられなかっただろう。杜凡は時々魔法を使って助けていたが、この状況では大量破壊的な魔法は絶対に使えず、そうすれば自分たちも被害を受けることになる。小さな魔法でさえ杜凡はあまり使わなかった。蛮族の三大秘術に至っては、使えばここにいる全員を殺して口封じをしない限り、絶対に使ってはならない。

そして、この一連の斬撃の中で、彼はとっくに何かおかしいと気づいていた。もし普通の兵士なら、自分がこんなに魔法を浪費しているのを見れば、恐怖のあまりすぐに武器を捨てて逃げ出すはずだ。しかし、これらの兵士たちは恐れてはいるものの、それでも迷うことなく突進してきた。もしこれらが全て普通の兵士だと言われても、彼は決して信じないだろう。
彼は、あの城主の性格ではこんな強力な兵士を育てられないと思っていた。もし推測が正しければ、誰かが自分の命をこの北方の空の下で終わらせようとしているのだ。
杜凡が考えている間に、テイラーはすでに怒号を上げ、全身の闘気が燃え盛っていた。彼は負傷していることも気にせず一撃を放ち、たちまち真空斬によって戦場に真空地帯を作り出した。
これを終えた後、テイラーは振り返って苦笑いを浮かべ、「杜凡様、早く人々を連れて逃げてください。部下がこれらの追撃者を食い止めます。急いで城東の大聖堂に行ってください。そこには肖玉龍様がいらっしゃるので、これらの愚か者どもには何もできません！」と言った。
杜凡は心が動かされた。こんなにも自分のために命をかけてくれる人を初めて見たのだ。自分が逃げることはいつでもできるとわかっていたが、今はどうしても逃げることはできなかった。
周囲に騎兵が再び囲み込んでくるのを見て、杜凡は大笑いし、「テイラー殿、人生は生きている限り、命を惜しんではいけない。もし今逃げたら、我々聖教の面目は丸つぶれだ！だから今回は戦って死ぬか、後退しない。結局は私があなた方を困らせてしまった。私が後衛を務めるから、早く退いてください！私のためにここで死ぬのは価値がない！」と言った。
テイラーはその言葉に心が高揚し、思わず大声で叫んだ。「部下の役目は杜凡様の安全を守ることです。自分が先に逃げるなんてあり得ません！杜凡様が去りたくないのなら、兄弟たち、私たちは命をかけましょう。堂々たる聖殿騎士が、こんな愚か者どもを恐れるわけがありません！」
残りの四人の聖殿騎士も同じ敵意に燃え上がり、たちまち広場に闘気が閃き、すでに十数人の騎兵が馬から切り落とされていた。
杜凡は鼻で笑い、手に持っていた幻影の魔杖を収納指輪に戻し、地面から聖十字剣を拾い上げた。彼の体から聖光が放たれ、聖光十字斬が放たれ、向かってきた数十人の騎兵は全員真っ二つに切り裂かれた。続いてさらに連続した剣技が放たれ、すぐに側面の数人の騎兵が粉々にされた。

杜凡はわずか二つの技を使っただけで数十人を倒した。騎兵たちはそれを見て恐怖に駆られ、軽く手綱を引くだけで全員が数歩後退した。しかし、城主は後方で顔面蒼白になり大声で叫んだ。「奴を殺せ！早く殺せ！誰かが奴を倒せば一万枚の金貨をやる！」

その時、空気中は至る所で血の匂いが漂い、広場の民衆はすでにほとんど殺されていた。残った兵士たちが全員集まってきて、杜凡たちの周りは完全に包囲されてしまった。そんな状況で城主の命令が聞こえると、兵士たちはまるで春薬を飲んだかのように再び激しく攻めてきた。

杜凡は目を輝かせ、海鑫老爺を見つけて脅そうとしたが、地面はすでに死体で埋め尽くされ、海鑫老爺がどこに隠れているのかもわからなかった。杜凡は苦笑いを浮かべ、闘気を呼び起こした。彼は多くの人を殺すこと自体は恐れていないが、自分の力が闘気の修行を半年もしていない者には不相応であることがばれるのが怖かった。そうなれば大変なことになる。

数人の聖殿騎士が杜凡の背後に退いていた。彼らは铃音が闘気や魔法を使えないと思い、彼女を囲んでいた。聖殿騎士たちは背中合わせになり、皆苦笑いを浮かべていた。

しかし、その時、雷のような馬蹄の音が聞こえ、一隊の騎兵が現れた。遠くから柔らかな声が響いてきた。「前方にいるのは杜凡少爺ではないか！」

杜凡は少し驚き、返事をする間もなく、隣にいた泰勒が大声で叫んだ。「肖玉龍様、モド城主が反乱を起こし神を冒涜しました。どうか反逆者を討ってください！」

すると角笛の音と突撃の音が響き、すぐに悲鳴が絶え間なく聞こえ、血と肉片が空中を飛び散った。

肖玉龍は白い服を着て先頭に立ち、手に持つ聖十字剣は巨大な聖十字の形をしており、軽く振るうたびに数十人の命が天父のもとへ帰っていった。

肖玉龍の背後にいる聖殿騎士たちは屈強で、銀色の鎧が輝き、彼らが組み立てる戦陣は帝国の城防軍とは比べ物にならなかった！

元々帝国の城防軍は杜凡たちを長い間包囲しても倒せず、すでに恐怖に満ちていたが、今度は大軍が押し寄せてきて士気はさらに崩壊した。

反乱を起こした兵士の大半はこの光景を見て叫び声を上げ、武器を捨てて逃げようとしたが、聖殿騎士たちはまるで绞肉機のように兵士たちの間をゆっくりと進み、ほとんど誰も逃げることができなかった。

その城主は顔面が土色になり、我慢できずに大声で叫んだ。「逃げるな！逃げるな！早く奴らと戦え、さもないとみんな終わりだ！」
彼の狂気じみた声は戦場の中では微々たるもので、崩壊した兵士たちは彼のことなど気にも留めず、命を救うために急いで逃げるだけだった。
聖殿騎士団の聖殿騎士たちは広場の至る所に散らばり、その強大な力の前では普通の兵士たちには抵抗する余地すらなく、頭が飛び交い悲鳴があちこちから聞こえ、かつての広場は今や修羅地獄と化していた。
肖玉龍は自ら一隊の聖殿騎士を率いて杜凡の前に現れ、彼らを囲んで守った。肖玉龍は馬から降りて地面に半跪し、重々しい声で言った。「部下の無能さが原因で杜凡様がこのような目に遭われました。どうかご許しを！」