第四巻 天機尽 第五百三十六章 終に天を出でる

悟空はもう待ちきれずに天に出たがっていた。頭上の白い天幕を見上げ、天機棍で穴を開けてしまいたいという衝動に駆られた。彼は烛陰に言った。「ありがとう。」
烛陰は慌てふためき、「とんでもない、とんでもない。聖人が私と数言交わしてくださるだけで、私にとっては三生の幸運です」と言った。
悟空は言った。「私が天に出て足場を築けたら、風泽が必要とする須弥山の石は、好きなだけ取っていい。」
これを聞いた烛陰は感動のあまり涙を流し、身をかがめて悟空に深く頭を下げ、「もしそうしてくださるなら、あなたは私たち風泽の永遠の恩人です！」と言った。
悟空は手を振って烛陰を持ち上げ、「一言一句にも恩恵がある。私は行くぞ」と言った。
悟空は洞窟を見つけてその場を去り、意気揚々と通天河へと向かった。
天外の出来事を聞いて、彼の天に出る願望はさらに強くなった。あの世界は天地洪炉の中よりもさらに広大で素晴らしいのだが、それらは悟空の心を動かす本当の理由ではなかった。彼が最優先にすべきことは、天地洪炉の主を見つけ出すことだった。
烛陰の話によると、その人物も聖人であり、烛陰に対する約束からして、その地位も決して低くないようだ。同じく聖人である自分は、このような人々の中でどのような位置にいるのだろうか？
瞬く間に通天河に到着した悟空は天機棍を取り出し、中に飛び込んだ。通天の道、通天の門、陣法が動き出し、悟空は再び奇妙な空間に入ったように感じた。周囲は真っ白で何もなく、自分自身も意識だけが残っているだけで、どこにいるのか見えなかった。
今回は前回よりも時間がかかり、悟空は心の中で喜んだ。彼はすでに四度目にこの陣法を通過していた。最初の二度は修行が未熟で、半空の強風の中で止まってしまった。三度目は陰陽の境に到達し、反造化の空間に上がった。この陣法の妙は、入る人の修行のレベルに応じて、相応の高さに送り込むことができる点にある。
この計算によれば、陰陽の境で炉の上まで行けるのなら、霊明の境はどこまで行けるのだろうか？
悟空がそう考えていると、突然周囲の空間が変わり、すぐに非常に馴染みのある造化の力が彼を包み込んだ。彼の目が輝き、すぐに全ての法術を極限まで発揮し、隠身術を使って空中に留まった。
これは……丹房か？
悟空は周囲を見回した。ここは非常に高い大殿で、中には何もなく、ただ大殿の正中に百丈もの巨大な洪炉が立っているだけだった。
殿の中には誰もいなかった。

これがあの天地洪炉か？自分がこんな風にここから出てきたとは？
悟空はその洪炉を注意深く見た。炉の上には蓋があり、周囲には八本の柱が立って炉の天井を支えている。その八本の柱は九つに分かれており、まさに擎天玉柱九枝ではないか！やはりこれが天地洪炉だ。中から見ると果てしなく広大だが、外から見ると高さは百丈ほどしかない。この者の造界の術は実に極めている！
ただ、その者はどこへ行ったのか？数日前まで、その者は炉を数回叩いていたが、今は姿を消している。
しかし、これも良いことだ。悟空は音もなく出てきたので、行動しやすくなる。ただ、もし相手が炉の中の動きを密接に監視していれば、遅かれ早かれ霊明神猿がいなくなったことに気づくだろう。
悟空は考えた。ここに長く留まるべきではない。この洪炉の中には大禹、三清、麒麟、凤凰がいる。そして烛阴によれば、この世界にもこれらの聖人がいるという。悟空は、この炉が単に如来を閉じ込めるだけのものではないと感じた。もし彼らの聖人たちを見つけ出せれば、助けを借りて一緒にこの秘密を解き明かせるかもしれない。
悟空は直接殿の門に向かって飛んだ。殿の門は半開きで、幅二尺ほどの隙間があった。悟空は魚のようにそこを通り抜け、すぐに「まずい！」と心の中で叫んだ。
実はその隙間に陣法があり、その陣法は人を閉じ込めるためではなく、警告のために使われていたのだ。悟空は振り返ることなく、直接筋斗云の神通を使い、何回も転がって遠くへ飛んでいった。去る前に振り返って見ると、その大殿は非常に高い山の頂上にあった。その山は全体が擎天玉柱の材料でできていた！
須弥山か？大須弥なのか小須弥なのかはわからないが、少なくとも悟空は目標を見つけた。これで後で探すときも手がかりがなくなることはない。
ここを飛び出しても誰も追ってこなかった。悟空は、先ほどの筋斗云でこの天地の中を三十余万里も飛んでしまったことに気づいた。
どうやら、天地洪炉の中には多くの制約があり、神通や造化もこの真の天地とは大きく異なるようだ。ただ、今はどこへ行けばいいのか？
悟空は玄空法の秘訣を使った。彼は驚いて発見した。この法則はこの天地の中でも依然として効果がある。天地洪炉の中のように全貌を一望することはできないが、百万里先まで見通すのに何の障害もない。
彼は心の中で思い、極めて人里離れた荒れ山を見つけてそこに降り立った。
ここに来て、悟空はもはや少しの油断もできなかった。洪炉の主はもはや明らかで、ほぼ間違いなく大小須弥山の主だろう。ただ、どちらなのかはわからない。

燭陰の話によると、この天地で最も有名なのはこの二つの仙山だそうだ。おそらくこの二人も聖人の中では非常に強力なのだろう。さもなければ、須弥山の石のような宝物を、普通の人間が守り抜けるはずがない。
天地は広大だが、命を守ることが最も重要だ。
悟空がこの人里離れた場所を見つけたら、まず最初にすべきことは、自分の神通をすべて試してみることだった。
天機棍法や三十六変――悟空が頼りにしているのは、これらの神通だけだ。彼は最初から最後まですべてを実践してみたが、何の支障もないことに気づき、ようやく少し安心した。神通が使えるのなら、それだけでずっと安心できる。そして悟空が練習を終えると、また新たな考えが浮かび、逆造化の力を使ってこれらの神通をもう一度練習してみた。すると驚くべきことに、逆造化の力で発動される神通の方が、造化の力で発動されるものよりもはるかに強力だった。
これはなぜだろう？理論的には、正逆造化は一陰一陽で、互角であるはずだ。この天地の造化は正造化の力が主で、逆造化の力はほとんど存在しない。この状況は、天地の大炉の中で如来が初めて逆造化の力を導入した時と似ている。自分が陰陽と共に天穹の頂上へと駆け上がった時、初めて逆造化の力の一端を知り、逆造化の力を使うと神通の力が大幅に強くなったのを覚えている。
もしかして、天地に存在するこのわずかな逆造化の力は、丹田の中の陰魚を引き出すためのものなのか？この逆造化の力はどこから来たのか、本当に存在すべきものなのか？
この問題に対する答えは自分には見つからない。造化の始まりが一体何なのか、おそらくこの天地でも難問だろう。すべてのことの根源を究明しようとすれば、自分が疲れ死ぬまでできないだろう。自分がここに来た目的は、洪炉の主を見つけ出すことだ。他のことは、機会次第だ。
悟空がそう考えていると、突然天頂から圧力が押し寄せてきた。彼はすぐに警戒し、上を見上げると、全身が真っ赤な巨大な怪獣が、黄色い光を踏みながら、口から炎を吐き、周囲の彩光を放ちながら悟空に向かって突進してくるのが見えた。
悟空はその怪獣を見るなり叫んだ。「麒麟だ！」
その通り、その怪獣は麒麟にそっくりだったが、体の大きさは洪炉の中の麒麟よりも何倍も大きく、さらに恐ろしいのは、その周囲から放たれる圧力が、悟空にも大きな脅威を感じさせたことだ。
麒麟が地面に降り立ち、大きな目で悟空を見つめながら叫んだ。「お前が新たな聖人か？よくも私の提诃洲に来たな。戦うつもりか？」

悟空はその麒麟の口調が、洪炉の中の麒麟と少し似ているのを聞いて、思わず笑いたくなった。しかし、ここがあの天地洪炉ではなく、自分はただの新参者であり、すべてを一からやり直し、一歩一歩慎重に行動しなければならないことをはっきりと理解していた。
悟空はまず礼をしてから言った。「ここが提诃洲ですか？それならあなたが提诃洲の主ですね？」
麒麟は怒って叫んだ。「くだらん、私こそが提诃洲の主だ。天下の者皆が知っている。お前と戦って、お前が勝てばこの洲の主の座をやる。負ければ万年の奴隷になれ！」
悟空はそれを聞いて、これが烛阴が言っていた規則と全く同じだと気づいた。実際、この方法も公平と言える。賭けに負ければ従う、ということだ。しかし、悟空は麒麟と賭ける気にはなれなかった。天地の規則は大きいが、悟空にとっては自分のことが最も重要だった。この天地では重要な存在ではないが、別の世界では霊明神猿であり、造化の流れに属し、その世界を救う唯一の可能性を持つ存在だと知っていた。
悟空はハハと笑って言った。「これは誰が決めたくだらない規則だ？なぜ私が従わなければならないんだ？」
麒麟は一瞬驚き、すぐに怒って言った。「大胆だな。天地の聖人は皆これを守っている。お前に何が特別なんだ？」
悟空は口を尖らせて言った。「特別なんかないさ。言ったら、お前を怖がらせてしまうかもな！」
今度は麒麟がハハと大笑いした。「言ってみろ。私が少しでも動けば、それで私の負けだ！」
悟空は言った。「言っておくが、私はこの天地の人間ではない。だからこの規則を守る必要はない。どうだ、怖くないか？」そう言うと、悟空は振り返って去っていった。
麒麟は呆然とし、すぐに追いかけた。しかし悟空が振り返って笑って言った。「動いたのか？それならお前の負けだ！」
言葉が終わるやいなや、黒紅色の激しい炎が麒麟の空中から噴出し、悟空の背中に向かって飛んできた。
悟空は急いで避けながら叫んだ。「ふん、立派な言い方をして、結局はズルをするつもりか？」
麒麟は怒って叫んだ。「なんて狡猾な猿だ。全部が機会主義的な行動だ。私がこの人生で最も憎むのはこの手の人間だ！」
悟空は策略が裏目に出てしまった。麒麟は気性が直情的で、道にかかれば負けを認めると思っていたが、逆効果になってしまった。そこで悟空は天机棍を取り出し、叫んだ。「私がお前を恐れると思ったのか？」
麒麟は悟空が武器を取り出すのを見て大喜びし、「よし、久しぶりに体を動かせる！」と言った。