第四巻 天機尽 第五百三十三章 驅造化
悟空は、この旅を出れば二度と会えないかもしれないと悟り、思わず多くの酒を飲んだ。気分が沈んできたとき、彼は酒杯を投げ捨て、静かに去っていった。
花果山では夜が訪れ、鳥たちは森に帰り、獣たちは山に入り、星と月が現れ、波の音が響き渡った。悟空は花果山の頂上に一人座り、空を見上げた。きらめく星々や玉盤のような明るい月も、彼の目にはただの円形の穴に過ぎなかった。数日後には、自分はその星や月の上へ行くのだ。
天を出ることを考えると、悟空は自然と天外の者の一撃の力を思い出した。天を支える玉柱でさえ、その一撃でひびが入ったのだ。悟空は自分の今の修行レベルなら、天機棍を使えばおそらくその玉柱を破壊できるだろうと考えた。しかし、もし玉柱が破壊されれば、逆造化の力が一気に押し寄せ、その結果は収拾がつかないかもしれない。
逆造化の力？まずい！
如来が天外の陣法を破ったのは、逆造化の力を絶え間なく中に流し込むためだった。そして大日如来の真身が完成した今、この世界にはもはや逆造化の力を使える者はいない。だからこそ、逆造化の力は日に日に増え続けるのだ。
逆造化の力が増えれば、造化のものの成長を妨げ、ある程度まで増えれば、この世界は……悟空はもはや考えるのも恐ろしくなり、急いで立ち上がり、金天銀地へ如来を探しに行った。
如来が陣法を破るとき、逆造化の力が多いか少ないかなど気にするはずもない。この世界は彼にとって牢獄であり、彼はとっくに深く憎んでいた。この世界が生きるか滅びるかなど、如来にとっては全く問題ではない。しかし、悟空は違う。彼は造化を大切にする者であり、すでに盤古にこの世界を守ると約束していた。
問題を解くには元の原因を解く者が必要だ。天外の陣法を元に戻すには、おそらく如来しかできないだろう。今の如来なら、悟空のために何かをしてくれれば、天を出る機会が増えるはずだ。
悟空が自分を訪ねてきたのを見て、如来は少しも驚かなかった。悟空が地面に降り立つと、最初の言葉は「逆造化の力が絶え間なく流れ込んでいるが、どうすれば元に戻せるのか？」だった。
「おや？」如来は少し驚いた。「どうしてそのことを思いついたのか？」
悟空は言った。「もし私が忘れてしまえば、この世界は長くは続かないでしょう。」
如来は言った。「逆造化の力か……確かに恐ろしいが、結局この世界はとても広大だ。世界の生き物たちに危険が及ぶには、せいぜい三千年から五千年はかかるだろう。」
悟空は言った。「だからこそ早めに対策を講じるべきです。戦いの直前に武器を研ぐなど間に合いません。」
如来は淡々と笑って言った。「私に何の関係がある？」
悟空は一瞬驚いたが、すぐに言った。「この天外の陣法を破ったのはあなたです。あなたでなければ、逆造化の力がどうやって入ってくるというのですか？」
如来の笑みはさらに深まり、「そうは言っても、お前は忘れている。元始大天尊もかなり助けてくれたのだ。でなければ、反造化の力がこんなに早く入ってくるはずがない」と言った。
悟空は如来の余裕たっぷりの様子を見て、深く息を吸い、如来を一撃で倒したい衝動を必死に抑えた。如来は自分が訪ねてくることを既に知っていた。あの日、如来が「元の災い」の原因について語ったとき、もう十分に明確だったのだが、当時の自分は深く考えていなかったのだ。
ああ、如来は自分を見抜いている。自分がこの天地を救わなければならないことを知っているからこそ、恐れることなく自分を脅すのだ。
悟空は言った。「さあ、どうすれば助けてくれるのか？」時間に余裕があれば、悟空も如来と引き延ばし合うことを恐れなかっただろう。天から出ることこそが如来の弱点だが、悟空には三日しか時間がなく、三日後にはこの天地を離れなければならない。だからこそ、こんなに率直なのだ。
如来は言った。「私が何を求めているか、お前は既に知っているはずだ。」
悟空は今、困っていた。如来が求めているのは、造化神猿に自分を炉の底から天に連れ出してもらうことだが、盤古は自分が如来を閉じ込めつつ、この天地を救うことを望んでいる。どちらを選べばいいのか？
如来は笑顔で悟空を見つめ、彼が決断するのを待った。悟空は尋ねた。「本当にこの陣法を元通りにできるのか？」如来は言った。「確かに難しいが、二人の助けがあれば問題ない。」
「二人？元始？もう一人は誰だ、玄女か？」
如来は言った。「玄女ではない。もう一人は通风神猿だ。この二人は陣法に精通していなければならず、通风神猿の修行レベルはかなり高く、玄女よりもずっと役に立つ。」
悟空は言った。「その二人は慈悲深い心を持っているから、きっと断らないだろう。だがお前は利益しか考えず、恥を知らないな。」
如来は大笑いして言った。「お前が私に挑発するなんて、まるで見習いが師匠をからかうようなものだ。私は心に恥じることはない。なぜ他人を憐れまなければならないのか？私が他人を憐れむなら、誰が私を憐れんでくれるのか？」
悟空は、如来を説得することが天から出ることよりも難しいと知っていた。しかし如来の要求については、本当に決めかねていた。え？もし盤古がここにいたら、どう決断するだろうか？
悟空はすぐに答えを得た。もし盤古に選ばせるなら、当然天地を救うことを最優先にするだろう。如来を閉じ込めることは盤古が主人にした約束だが、天地の万物を救うことこそが盤古の本心だ。本心を失わず、盤古もまた同じだ！そう思い至り、彼はすぐに言った。「わかった！約束しよう！」
如来の体が震え、少し信じられない様子で尋ねた。「本当に約束するのか？」
悟空は言った。「一度口にしたことは絶対に撤回しない。それに、私は陣法について何も知らない。もし君がこっそり何かを企んでも、私にはどうすることもできない。」
如来は言った。「よろしい。では、私が約束を破るのをいつ見たことがある？」
悟空は言った。「いつ行動するのですか？」
如来は言った。「いつでもだ。」
悟空はすぐに空に舞い上がり、元始と通风を探しに行った。
通风はすでに齐天岭にいて、悟空が手短に話すと、即座に異議なく承諾した。二人は再び玉清宮へ急いだ。
玉清宮の中は依然として静まり返っており、門番の童子は二人を早くから知っていて、妨げることなく中に入れた。大殿に入ると、すぐに後殿から狂ったような笑い声が聞こえてきた。その声はまさに元始だった！
悟空と通风は顔を見合わせた。元始はいつも威厳のある態度を取っていたが、いつからこんな放蕩な振る舞いをするようになったのか？やがて元始が大股で後殿から出てきて、笑い声を止めずに、殿外で待っている悟空と通风を見て、さらに喜びの色を深めて言った。「その陣法、何か手がかりが見つかったぞ！」
実は元始は擎天玉柱で陣法を破った後、心の中で極度の苦悩に襲われていた。自分は陣法の道においてすでに如来に劣らないほど達成していると思っていたのに、まさかここで失敗するとは。玉清宮に戻ると、彼は部屋に閉じこもり、狂ったようにその陣法の奥義を研究し、この陣法を逆転させて反造化の力を封じ込めようとした。ついにその日、大きな成果を得たのだから、喜ばないわけがない。
悟空は元始の行動を知り、心から感動した。この世界のために努力しているのは自分だけではない。盤古から元始、玄女から後土や赤松子、さらには下界の仙や妖まで、皆が至真至善の世界を築くために努力しているのだ。
多くの人々はこのことの意味を知らないかもしれないが、とにかく彼らは一つ一つ丁寧に取り組んでいるのだ。「人は何かをしないことで、初めて何かを成し遂げることができる」という。悪事を断ち切れば自然と善念が生まれ、皆が心を一つにすれば、世界が栄えないはずがない。
悟空は言った。「もしその陣法を本当に封じ込めることができれば、それはまさに大きな功徳ですね！」
元始は言った。「この件は私が引き起こしたのだから、私が終わらせるべきだ。功徳などと言うものではない。」
悟空は笑って言った。「大天尊がこの事態を収めることができるのなら、私がわざわざ如来に助けを求める必要などありませんよね？」
「如来？彼を説得できるのか？」元始は少し驚いた。
悟空は言った。「結局のところ、この陣法は如来が張ったものです。もし彼が迷いから立ち直ることができれば、それ以上の善はないでしょう。」
元始は言った。「正直に言うと、如来が助けてくれれば、成功の可能性はずっと高くなる。私が目を閉じて川を渡るよりもずっとだ。」
悟空は言った。「私はもう彼を説得しました。彼はあなたたち二人の助けが必要だと言っていますよ！」
元始はためらうことなく「行こう！」と言った。悟空も早く事を進めたいと思っていたが、玉清宮を出た後、二人を連れて再び齐天岭に戻った。他の理由ではなく、悟空が何かを警戒していたからだ。大日如来の修行レベルはあまりにも高く、もし如来がこの機会に何か悪事を企てたら、陰陽以外には彼を制する者はいない。
そのため悟空は齐天岭に行き、陰陽に通风と元始の二人を守ってもらおうとしたのだ。陰陽は如来と手を組んで陣を破ると聞いて、非常に迷っている様子だった。悟空は陰陽が如来を深く憎んでいることを知っていたが、私情で大事を台無しにしてはならないと思い、反造化入天地の危険性を陰陽にはっきりと説明した。悟空は何度も念を押し、陰陽に天地の造化を最優先するように頼んだ。
陰陽はそれを聞いてすぐに承諾し、「心配しなくていい。こんな大事なのに、どうして私が邪魔をすることがあるだろうか？」と言った。
そうしてようやく悟空も安心し、三人を連れて如来を探しに行った。
如来は遠くから彼らを見て立ち上がり迎えたが、その目はすべて陰陽に向けられていた。一方、陰陽は如来の存在に気づかないかのように、背後の大日如来をじっと見つめていた。
悟空は「余計なことを考えるな。お前が策略に長けているから、当然警戒するのだ」と言った。
如来は頷き、「当然のことだ」と答えた。
悟空はさらに「以前約束したことは守るが、造化神猿に助けてもらって地に入る必要はもうない」と言った。
如来はわずかに眉をひそめ、「まだ事が成就していないのに、もう約束を破るのか？」と尋ねた。
悟空は首を振り、「これもお前に隠し通せない。実は、盤古はもう……お前を妨げる力はないのだ」と言った。
如来は喜ぶ様子もなく、驚いた顔で「盤古に何があったのか？」と尋ねた。
悟空は「詳しいことは言えないが、盤古は自らの造化を解き放ち、今では聖人とほぼ同じ修行レベルになっている」と答え、脅すような口調で「絶対に盤古を傷つけてはならない！」と言った。
如来は悟空の言葉を聞いていないかのように、ぼんやりと空を見上げ、突然指を天に向けて厳しい声で叫んだ。「お前は間違っている！お前の最も忠実な奴隷でさえお前を裏切ったのだ！まだ何か言うことがあるのか？」
空にはもちろん誰も応えなかった。
如来はしばらく虚空を見つめてから我に返り、「私が盤古を傷つけるはずがない。安心しなさい」と言った。
陰陽は「私が守ります」と言った。
悟空は周囲を見回し、ため息をついて「行ってきなさい」と言った。
如来は悟空をじっと見つめた後、突然「そのため息、別れを意味しているようだな。もう行くのか？」と尋ねた。
悟空は否定しなかったが、何と言っていいかわからなかった。如来の熱い羨望の眼差し、陰陽の微妙な困惑した表情、元始と通風のよくわからないような表情に、自分が歩んでいる道はとても孤独なもののように感じられた。