第四巻 天機尽 第五一五章 立賭約

造化五行界が閉じられると、五行神猿たちは極度に警戒した。彼ら五人が力を合わせてこそ大日如来を封じ込められるのだ。単独では絶対に敵わない。今このようにするのは、虎を山に戻すようなものだが、仏門の地獄を破り、齊天嶺全体を救うためにはやむを得ない。

大日如来は淡々と言った。「早く降参しろ。お前たちを害するつもりはない。」
こんな言葉を信じる者はいない。通风は言った。「齊天嶺をこの界に飲み込んだのは、私たち五人のためだろう？」
大日如来は「その通り」と答えた。
通风は続けた。「天のことは他人には関係ない。なぜ彼らを解放しないのだ？」
大日如来は光る頭を二度振り、首を振って言った。「お前たちが隙を見て逃げ出せば、私は余計な手間をかけなければならないだろう？」
無支祁は叫んだ。「この界を破壊すればいい。言葉は無駄だ！」
大日如来は嘲笑した。「私が齊天嶺を飲み込む勇気があるのなら、お前たちにその力がないことも分かっている。」
通风は突然言った。「傲慢な言葉はやめろ。もし私がこの界に扉を開けることができたら、どうなる？」
大日如来は頭を上げ、二度乾いた笑い声を上げて言った。「面白い。では賭けをしようか？」
通风は尋ねた。「何に賭けるのだ？」
大日如来は言った。「お前たち齊天嶺の力を合わせて、もし私のこの界を破ることができれば、今日はもうお前たちを苦しめず、自由に逃がしてやろう。」
通风は「いいだろう！」と答えた。
大日如来はさらに言った。「もし界を破れなければ、もう無駄に抵抗するな。どうだ？」
通风は少し考えた。この賭けは彼らにとって利益しかなく、損はない。最悪、界を破るのに失敗しても、また戦えばいいのだ。しかし彼は再び尋ねた。「私が約束を破るのを恐れないのか？」
大日如来は首を振り、「恐れない」と答えた。大日如来が五行神猿を捕らえるのも簡単なことではない。五行が一体となれば、彼にとって確かに脅威となる。彼の体は非常に貴重で、少しでも損なわれれば、再び造化の力を使って元に戻さなければならない。その中には、人々が知らない秘密があった。
「今はお前たちが魚で、私が包丁だ。だがお前たちは五行神猿で、私にとって大いに役立つ。だから私はお前たちを傷つけたくないのだ」と大日如来は言った。
通风は言った。「よし、ではお前と泥犁はここから離れて、私たちが界を破るのを邪魔しないでくれ！」
泥犁は遠くから奇妙な笑い声を上げて言った。「この界は私のものだ。心のままにどこへでも行ける。どこでも同じだろう？」
王禺は冷ややかに言った。「お前たち二人は生まれつき醜くて、一目見ただけで修行の力が損なわれる。」

ニリは激怒し、自分が醜いと言われるのはまだしも、大日如来まで巻き込まれるとはと言った。如来には偉大な誓いがあり、転輪聖王を創造しようとしているのだ。
転輪聖王には七宝と四徳が備わっている。その七宝とは、輪宝、象宝、馬宝、女宝、如意宝、臣宝、兵宝である。これら七宝は如来にとっては手に入れるのは容易いことだ。しかし、四徳は人の力だけでは成し遂げられず、多大な努力が必要だ。
第一の徳は富徳で、世界で最も裕福で、誰にも負けない状態を目指す。言うは易く行うは難しいが、今の世界はかつてとは異なり、世界の物はほとんどが齊天嶺の所有物となっている。これを実現するには争いが避けられない。第二の徳は容徳である。
富徳は難しくとも目標は明確だが、容徳は転輪聖王の容姿が世界で最も優れ、誰にも負けないものでなければならない。容姿については人それぞれ基準があるため、大日如来は今は体は完整だが顔には五官がない。それは修行が足りないからではなく、如来がまだ転輪聖王の容姿について決めかねているからだ。そのため、候補となる転輪聖王は今は顔のない存在なのだ。
第三の徳は安德で、転輪聖王は病気も傷もなく、世界で誰にも負けない状態でなければならない。天聖の修行力があれば病気はないが、傷がない状態を保つのは難しい。五行神猿と戦って無傷で済むのは大日如来でさえ難しい。だから彼は状況を見て退却し、双方が傷つくのは望んでいない。賭けを提案したのも、もう争いに参加しないためだ。
第四の徳は寿徳で、安泰で長生きすることだ。これは比較的簡単だ。
仏経によれば、転輪聖王が現れれば須弥四洲を統一し、正法で世を治めることができる。言い換えれば、世界で唯一無二の地位を得るということだ。
王禺は大日如来があまりにも醜く生まれたため、如来のタブーに触れてしまったと言った。この容徳のために、彼はどれだけ頭を悩ませても正解が見つからず、ニリが怒るのも無理はない。ニリは眉をひそめ、すぐに手を出そうとした。
大日如来は軽く「ふん」と一声発し、ニリは黙り込み、急いで手を引っ込めて立ち直った。大日如来は言った。「私はお前たちに三日間の時間を与える。三日後もこの界に人がいれば、私の思うがままに処理する。」
そう言うと、大日如来はニリを連れて振り返ることなく上空へ飛び去り、すぐに姿を消した。
二人が去ると、五行神猿は圧力がずっと軽くなったと感じた。大日如来はこれほど自信に満ちており、欺くことはないだろう。彼がこの界には誰も自分を打ち負かせないと思っているのなら、裏で何か策略を使うこともないだろう。とにかく齊天嶺がどんなことをしても、依然としてこの界内にいるのだから、彼の支配範囲から逃れることはできない。

通風は下を見下ろし、先ほどの激しい戦いがあったにもかかわらず、齊天嶺はそれほど大きな被害を受けていないことに気づいた。いくつかの峰が崩れたとはいえ、それは取るに足らない。五行神猿たちは降りてきて少し休み、大禹と後土も彼らの戦いの音を聞いて我慢できずに尋ねた。「この界がどんなに強くても、これだけ多くの人間を防げるわけがないだろう！」通風は苦笑いして言った。「如来が無謀な者であるはずがない。彼のこの界は、かつてとは大きく異なっているのだ。」通風は大禹を一瞥し、言っても無駄だとわかっていながらも、「この界には反造化の力が満ちており、界の境界ではその力が非常に強大だ。我々は五行の極力を使ってゆっくりとそれを削っていくしかなく、三日以内に成功できればいいのだが」と言った。後土は突然言った。「へえ！もう知っているのなら、最初からなぜ彼と交渉しなかったの？三日と言われたら三日でいいじゃないか。」通風は言った。「彼が同意すると思うか？」大禹は言った。「それなら、もはや時間がない。早く手を打たないと！」麒麟はもう我慢できずに叫んだ。「界を破れるのは神猿だけではない。齊天嶺の者たちも手を出せるのだ！」彼は数回跳び上がり、仏門地獄の境界に到着した。境界と言っても、実際には真っ黒な一片で、まるで実体のある霧のように人々を外側に阻んでいた。五行神猿はこれが反造化の力だと知っていたが、麒麟にはわからず、その黒い霧に向かって拳を振り下ろした。大きな力を込めたその一撃も、まるで泥の牛が海に入るように、全く反応がなかった。麒麟は全力を尽くしてその反造化の力と戦ったが、仏門地獄にはもともと反造化の力が非常に多く、麒麟がどれだけ努力してもその霧を少し動かすだけで、半日苦労しても全く散らすことはできなかった。後土も我慢できずに近づき、一撃を加えると黄色い光が噴出し、黒い霧は激しく揺れ動いてようやく元に戻った。麒麟は驚いて言った。「お前は私よりもずっと強いのか？」後土は首を振って言った。「違う！私は以前土の極力に触れたことがあり、そのおかげでこのような効果が得られるのだ。」彼女は思い立って、祝融、蓐收、句芒を呼び出した。通風の言った通り、五行の極力以外の普通の造化神通はこの反造化の力にほとんど効果がないようだ。齊天嶺で五行の極力を得られたのは彼ら四人だけで、五行神猿の修行レベルは低いものの、何もないよりはましだった。五行神猿が飛んできて、祝融が一撃を放つと黒い霧が波立ったが、すぐに再び一つになった。通風は言った。「このままではだめだ。」

彼はこっそりと合図を送り、王禺は斬神環を握り指を一本立てると、白い光が直ちに黒い霧の中へと放たれた。その白い光に触れた黒い霧は、まるで強風に吹き飛ばされるかのようにすぐに晴れ渡り、明るい空間が現れた。麒麟は見て首を振り、造化神猿とは本当に羨ましい存在だと思った。

黒い霧はそれほど厚くなく、わずか二丈ほどだった。その黒い霧が払われると、後ろに黒い壁が現れ、通風が言った。「これが仏門地獄の境界だ。」

王禺は依然としてその白い光を維持し、通風が言った。「この壁を破るには、私たち五人が心を一つにして、五色の造化力を使って徐々に削っていかなければならない。だが、この三日間は絶対に気を散らして黒い霧を払ってはいけない。」

後土が言った。「つまり、私たち数人にやらせて、この黒い霧を近づけないようにするということですか？」

通風が言った。「その通りだ！この黒い霧の中には逆造化の力がたくさんあって、近づきすぎるととても不快になる。」

後土は頷き、「では試してみましょう。」

後土と金木火の三神はその黒い壁に近づき、それぞれ五行の極法術を使ってやっと明るい通路を作り出した。こうして初めて、天聖の修行がどれほどの境地にあるのかがわかった。

王禺は斬神環を軽々と操り、一振りで道を作り出したが、彼の四人は息を潜めて注意深く対応しなければならず、やや苦労している様子だった。

通風は後土たちが黒い霧をしっかりと外側に押さえ込んでいるのを見て、「五行を凝集せよ！」と叫んだ。

五行神猿たちは通路の外に立ち、半円を作ってそれぞれ一掌を出し、五色の光を放ってその黒い壁に向かって打ち込んだ。五色の光は空中で合わさり、五彩の造化力となってその黒い壁に降り注いだ。

彼らは、この壁の向こう側が元の世界、つまり仏門地獄の境界であり、全体が逆造化の力で形成されていることを知っていた。如来がどれほどの苦労をしたか想像に難くない。

そして如来は当然無駄なことはしない。この逆造化の力は、造化神猿を閉じ込めるためのものだ。五行神猿の中で、聡明な神猿でさえ天聖には及ばず、それが最大の欠点だ。如来が三日という期限を設けたのは、実際には齐天岭の全ての力を考慮に入れているからだ。この壁を破るには、三日では到底不可能だ。

仏門地獄は齐天岭を飲み込んだものの、今では天地の中で姿を消し、浮屠塔の中に隠れてしまった。悟空や陰陽が探しに来ても、何の手がかりも見つけることはできないだろう。

仏門地獄から出るには、境界内に閉じ込められているこれらの人々に頼るしかない！