第四巻 天機尽 第五一三章 大日出
泥犁と無支祁は一撃を交わし、百丈後退してすぐに再び飛び戻り、奇妙な叫び声を上げて言った。「なんて強い力だ。」無支祁は眉をひそめ、覆海鞭を振り出した。それは銀色の鋼槍のようで、泥犁菩薩に向かって突き出された。槍が届く前に、水の線が激しく放たれ、空中で爆発し、まるで槍の先端から銀色の花が咲き誇るかのようだった。泥犁のそばに近づくと、無支祁は水の神通を使い、空中の水しぶきを瞬時に氷に変えた。その氷の刃は鋭く、無数の氷花が回転しながら泥犁を取り囲んだ。
この氷花は一見目立たないが、凡世の氷花と比べると、その中には無支祁の水の極力が込められている。彼は天聖の修行によって水の極力を発揮し、泥犁菩薩の周囲はまるで氷の窖の中のようになり、動きも幾分遅くなった。氷花が唸りを上げながら通り過ぎ、彼の体には浅い傷跡が残った。
泥犁は驚きながら叫んだ。「お前が私を傷つけるなんて？」彼も五行神猿が五行の極力を持っていることは知っていたが、自分は正反の造化において天下無双であり、五行神猿を制する力があると自負していた。傷を負うとは思ってもみなかった。たった数本の浅い傷跡でも、彼にとっては信じられないことだった。
無支祁は叫んだ。「五行の極力で彼を閉じ込めろ！」
四神猿はそれを聞いて意気揚々となった。単独では泥犁には敵わない。水の極力で彼を傷つけられるのなら、泥犁も完璧ではないということだ。五行神猿は互いに生み出し合い、互いに制し合い、一つになれば天を滅ぼすほどの大神通がある。しかし、絶体絶命の時でなければ使うことはできない。
無支祁は覆海鞭を振り上げ、上から下へと叩き下ろした。その一撃の力は言うまでもなく天地を揺るがすものだったが、驚くべきことに、仏門の地獄の半空中に海が降り注いだのだ。
そう、広大な海だ。千丈もの高さの海水が天から降り注ぎ、瞬時に泥犁をその中に閉じ込めた。泥犁は水の神猿が水に触れると力を得ることを知っていた。この海が降り注げば、自分が有利に立つことはもはや不可能だ。彼には覆海の神通はないが、海水から逃れるのは十分可能だ。最も普通の水遁術でさえ、泥犁の手にかかれば水の波すら動かない。
無支祁は法訣を心の中で唱え、海水の大部分が瞬時に凍りついた。その海は巨大な海蓝色の氷塊となった。氷は水だが、水遁の神通を氷水中で使うと速度は急激に低下する。泥犁はすぐに神通を変え、両手を天に向けて高速で回転させた。その骨のような手はドリルのように、硬い氷の中から必死に道を切り開いた。
その時、青い海氷の中から無数の碧緑色の細い糸が現れ、風通しの手にあった長生樹は跡形もなく消えていた。明らかに彼はその長生樹を中に投げ込んだのだ。奇妙なことに、長生樹はこの固い氷の中でも全く障害を受けず、一瞬のうちにその碧緑色の細い糸がこの氷水の海をいっぱいに満たした。
細い糸は柔らかいが極めて強靭で、泥犁はすぐにその糸に絡まり、氷の中で動けなくなった。王禺は好機を逃さず、斬神圈と戮仙剣、絶仙剣、陷仙剣を一斉に放ち、海氷を貫いて泥犁に向かって突進した。
固い氷は形があるが、造化神猿の五行は融合しており、覆海鞭、長生樹、诛仙の四剣もすべて盤古斧から生まれたもので、元々一つのものなので排斥されることはない。だからこの海氷の中の泥犁菩薩が貫通しようとしても極めて困難だが、造化神猿にとっては何でもないかのようだ。
泥犁菩薩は避けることもできず、全く気にせず、斬神圈が正確に泥犁の首にかかり、他の三剣は雷のような勢いでそれぞれ泥犁の頭頂、心臓のあたり、腰のあたりを切りつけた。
泥犁の体は非常に硬く、斬神圈の冷たい光が彼の首筋で絶え間なく動きながら切りつけても、浅い傷しかつかなかった。诛仙の三剣も王禺の神念によって泥犁の体に傷をつけたが、その傷の深さを見ると、このままではいつになっても泥犁の命を危険にさらすことはないだろう。
かつては後羿の矢や鳳凰の羽根でさえ泥犁を傷つけることができたが、わずか数百年で泥犁の肉体は天を支える玉柱のように硬くなってしまった。これは本当に信じがたいことだ。
無支祁と風通しが泥犁菩薩を縛り付け、王禺が猛攻を仕掛けたのも一瞬のことだった。先ほど泥犁は数人と戦ってわずかに優位に立っていたが、神猿たちが力を合わせて一瞬で状況を逆転させたのは、誰の想像をも超えるものだった。
その時、泥犁の頭上に突然斗の大きさの黄色い球体が現れ、それは通臂神猿の地霊珠が落ちてきたのだ。泥犁はその珠に頭を打たれて首を傾け、顔には恐ろしい表情を浮かべながらも、依然として狂ったように笑い、「数匹の小猿、私に何ができる？ここに立ってお前たちに打たれても、私の命を傷つけることはできない！」と言った。
その時、齐天岭のある洞窟から赤い光が閃き、体が真っ赤な賢い小猿が、幅一丈以上もある大きな扇子を二本持って海の中の泥犁に向かって飛び込んできた。賢い神猿！彼は閉じ込められていたのに出てきたのだ！
通風はため息をついた。一目で、聡明な神猿が閉じ込められて天聖を目指す試みが失敗に終わったことを悟った。しかし今、齊天嶺は仏門の地獄に閉じ込められており、五行神猿以外には、この苦境を救える者はいない。聡明が出てくるのもやむを得ないのだ。今は泥犁を閉じ込めているが、如来の手にはまだ最大の切り札がある——大日如来が現れていないのだ。この戦いの勝敗は、実に予測しがたい。
風火芭蕉扇が無限の炎を帯びて泥犁に向かって巻きついた。奇妙な光景が再び現れ、その氷は炎の中でも全く溶ける気配がなく、依然として泥犁を厳しく閉じ込めていた。炎が巻きつくと、泥犁はハハと笑い、「いいぞ！」と言った。
通風は泥犁のその「いいぞ」という声に多くの喜びが含まれているように聞こえ、心の中で不安になった。
すると泥犁が言った。「これが火猴子だ。五行神猿がついに集まった、ハハ……」
王禺が低い声で尋ねた。「何を笑っているのだ？」
泥犁はしばらく笑った後、ついに言った。「私は五行神猿が完全に成長してしまうと困ると思っていた。だが今は火猴子の修行が足りない。当然、お前たちを捕らえるしかない！」
「愚かな妄想だ——」王禺が半分言いかけたところで、泥犁の姿が突然変わり、氷や刃、炎の中から、顔のない人物が現れた！
その人物は身長が六丈あり、全身が白玉のように輝いており、手足は揃っていた。頭には髪がなく、最も奇妙なのは、その頭が滑らかな卵のようで、顔の特徴が全くなかったことだ。
五行神猿はその人物が現れると、強烈な危機感を覚えた。泥犁と如来が姿を入れ替えられることは知っていたが、この人物は明らかに世尊如来ではない。如来には三つの身がある……つまり、これは間違いなく大日如来だ！
大日如来は以前、ただ一本の断たれた手だけで皆を打ち負かしていた。今、彼の身体が完全に成長したのを見ると、どれほど恐ろしい力を持つのか分からない。
大日如来の身体が縮んだり伸びたりすると、氷の中から鈍い音がした。この氷の海に、彼は力強く裂け目を作り出し、長生樹から生まれた細い糸もすべて断たれた。
大日如来の身体は急降下し、首にかけていた斬神環を外し、诛仙三剣を避け、地灵珠を振り払い、燃え盛る炎を抜けて、氷海の下の裂け目から無傷で出てきた。
皆は心の中で恐怖に震えた。この大日如来は本当にあまりにも恐ろしい。しかし、ここまで来て、もはや一歩も退くことはできない。通風は長生樹を収め、無支祁の手にある覆海鞭を左右に持ち、青と白の二匹の巨大な龍が大日如来に向かって蛇行していった。大日如来は身体を揺らして簡単にそれを避けた。どこからともなく声が聞こえてきて、「私はお前たちを傷つけない。早く降参しろ」と言った。
聡明神猿は叫んだ。「傲るな！」風火扇を三度振るうと、青紫色の激しい炎が火の力を帯びて天を覆うように襲いかかってきた。大日如来は避けることもせず、手のひらを大きな盾のように広げてその炎を押し返した。炎は方向を変え、直接下方の齐天岭へと落ちていった。
聡明神猿は大いに驚き、急いで法術を唱えてその火を取り戻した。
すると大日如来が言った。「お前はまだ天聖には至っていない。この火では足りん！」
通风は王禺を一瞥し、二人は互いに目を見合わせて頷いた。ここまで来てはもはや退路はなく、五行神猿の神通を使うしかない。
王禺は一声叫び、五行神猿を一か所に集め、数言囁いた後、素早く分かれて五方向に散り、大日如来を中央に囲んだ。
大日如来は虚空中に立ったまま動かず、隙をついて攻撃することもなく、言葉も発さず、何を考えているのかもわからない。五行神猿が位置を定めると、やっと「このままではだめだ」と言った。
神猿たちは黙っており、五人は一斉に手に持つ法宝を投げ出した。长生樹が瞬く間に広がり、傘のような華蓋が大日如来の頭上を覆った。地灵珠は黄色い光を放ち、大日如来の足元に広がった。覆海鞭は白く輝く水の幕を作り、周囲を囲んだ。これら三つの法宝が一つの界を形成し、诛仙三剣は界の外に吊るされ、剣先は内側を向いて大日如来を狙っていた。斬神圈は依然として王禺の手にあり、いつでも発動できる状態だった。風火扇は左右に分かれて自動的に扇ぎ続け、次々と炎が界の中に流れ込み、すべて大日如来に向かって巻き上がっていった。
この陣法は陰陽神猿が彼らに教えたもので、名を造化五行陣という。一見すると特別なものではなく、単に五つの法宝が力を合わせただけに思えるが、五行の相生相克の力はすべてこの陣法に込められている。盤古斧から生まれたこれらの法宝は、その力が十倍以上も増しているのだ。
陰陽はこの陣法の強さを知っていたため、「この陣法が出れば天下無敵だ」と言ったのだ。なぜならこの天地において天聖こそが最高の修行者であり、五人の天聖が力を合わせればこの天地を破壊できるからだ。この力に敵う者がいるだろうか？たとえ大日如来が現れたとしても、この陣法を破ることは不可能だ。
しかし、今この陣法の最大の弱点は聡明神猿にある。五行神猿の中で彼だけがまだ天聖の修行段階に達していないのだ。わずかな差ではあるが、その差は非常に大きい。大日如来がまだその程度に強くなっていないことを願うばかりだ。
大日如来は陣の中にいて、次々と流れ込む炎を見て体を動かし始めた。彼はその炎を恐れているようだった。五行神猿は大いに奮い立った。大日如来が避けているということは、彼が怖がっているという証拠だ！