第四巻 天機尽 第五百五章 無根生

二人もそれほど失望してはいなかった。もし天に出るのがこれほど簡単なら、鯤鵬はとっくに天地洪炉を離れて自由に旅しているだろう。しかし今、どうすればいいのか？
進むこともできず、この時初めて悟空は「天に入る門がない」とはどういうことかを知った。だが、このまま引き返すのもどうにも納得がいかない。
陰陽はあまり深く考えず、「行こう」と言った。
「どこへ？」悟空はまだ諦めず、何か隙を探そうとした。
陰陽は言った。「前に道がないのが見えるのに、ここで何をしているんだ？先に地上に戻ろう。いずれまた上がってくるさ。」
悟空は考えてみた。ここにいても確かに何もできない。ああ、期待を胸に来たのに、得られたのは罡風の源だけで、他には何もなかった。
これらの怪獣は修行が非常に高いが、人に操られているため、この天地にとって大きな脅威にはなりそうにない。天外の者が天地洪炉を作るのなら、当然外部から干渉することはないだろう。そうでなければ、彼がこの炉を作れるのなら、破壊することもできるはずだ。天地洪炉の中の人々の命は、実際には天外の者の一念にかかっているのだ。
しかし、彼がこの炉を作った目的は一体何なのか？
ここから出るのは入るよりずっと簡単だった。悟空と陰陽は適当な穴を見つけて急いで下り、強い罡風が二人を外に吹き出した。
風に乗って急速に落下しながら、悟空の心は混乱していた。天に出るのは本当に難しいことだ。如来も出られず、鯤鵬も出られない。自分と陰陽は陰陽の境には到達したが、鯤鵬と比べればまだ遠く及ばない。
しかし、なぜ鯤鵬は自分たちと一緒に試そうとするのか？もしかして彼は何かを知っているのか？彼は自分が天に出られると信じているのか？自分には、鯤鵬にはない何かがあるのか？
突然、悟空は何かを思い出し、頭の中に電光が走るようにしてすっきりとした。彼は急いで陰陽に尋ねた。「通天河を知っているか？」
「通天河？」陰陽は考えて言った。「もちろん知っている。取経の時、通天河を渡って元会県の陳家庄でしばらく滞在したじゃないか？」
悟空は言った。「その通りだ。では、通天河の中に陣法があることを知っているか？」
「おっ？陣法があるのか？それは知らないな。」
悟空は喜んで言った。「行こう、通天河で試してみよう。」
「何を試すんだ？」陰陽が尋ねた。
悟空はこの時、心の中で焦りに駆られていた。彼は自分が天機棍を持って通天河を渡り、名も知られぬ陣法によって高天に運ばれたことを話した。
陰陽は考えて言った。「天機棍？天機の下にはもはや神秘はない。この棍棒にそんな不思議な力があるのか？」

悟空は言った。「素晴らしい点がたくさんある。私が知っているのは、その十分の一にも達していないかもしれん。」
二人は疾風のように通天河へ急いだ。悟空が水に入ろうとしたその時、突然笑って言った。「この時になって用事ができた。」
陰陽はしばらく言葉を失った。世の中に天の出来事より大きなことがあるだろうか？そこで言った。「用事があるなら、戻ってから行きましょう。」
悟空は笑って言った。「もし本当に天に出たら、戻ってこれるかどうかわかるか？」
陰陽は言った。「わかった、何の用事だ？」
悟空は答えず、身を跳ばして西方へ走っていった。彼が川に入った時、突然身に警報が鳴り響いた。それは彼が龍樹和尚にかけた術が突然警報を発したのだ。
龍樹が危険に遭わなければ、この警報は絶対に鳴らなかっただろう。龍樹和尚は実に神秘的で、悟空がどんなに急いで天に出たくても、まず彼を救わなければならなかった。さもなければ龍樹和尚に何かあれば、心に大きな後悔が残るだろう。
一瞬のうちに、悟空は天竺国の境内で龍樹和尚を見つけた。その時、龍樹和尚は青い縄で大きな木にしっかりと縛られており、周囲には数十人の道士が立っていた。それは比丘国の慈雲観の道士たちで、章回もその中にいた。
章回の師叔であるあの黄衣の道士は、顔色が極めて悪く、青ざめたり赤くなったりしていた。縛られていながらも屈しない龍樹に向かって怒鳴った。「仏は仏の道を、道は道の道を行け。お前のように風に揺れる草のようでは、何にもなれないぞ！」
悟空と陰陽は上空に立ち、龍樹菩薩が一時的に無事でただ縛られているだけなのを見て、もはや心配せず、姿を隠して彼らの争いを見守った。黄衣の老道士の様子から、明らかに劣勢で、怒りに任せて龍樹和尚に術をかけて縛ったのだ。本当に彼を害するつもりはなかったようだ。
結局のところ、一方は天仙の修行を積んだ者で、もう一方は全く法力のない凡人だ。黄衣の老道士が龍樹を殺せば、多くの弟子たちが彼の行為を軽蔑するだろう。
龍樹は依然として落ち着いた表情で言った。「誰がどの道に属するかは、すべてお前たちの偏見だ。大道を修めるなら、分別心を持ってはならない。」
黄衣の老道士は言った。「もし私がいなければ、世の中の誰がお前たちの仏教を知るというのだ？」
龍樹は言った。「私より前にも仏は存在していた。それをどう解釈するのか？」
黄衣の老道士は法力はあっても、仏教経典に関する知識では龍樹の万分の一にも及ばない。典故について話し始めれば、どうしても龍樹には勝てない。彼もここで争わず、言った。「お前たちがただ座って禅を修めているのは、盲目的な修行に過ぎない。お尻が破れ、心が苦しむだけで、かえって災いを招くだけだ！」
龍樹は言った。「道教が迷妄に陥るのは、それをどう解釈するのか？」

黄衣の老道士は一言も発せず、龍樹はそのまま例を挙げて反論した。彼の言うことはすべて確かな証拠に基づいており、黄衣の老道士は質問するだけで答えることができず、既に不利な立場に立たされていた。彼は普段から傲慢で、比丘国の慈雲観ではかなり学問を積んでいたため、霊山に行っても自分の威厳を示し、道教の博学者としての名声を得られると思っていた。しかし途中で若い僧侶に出会い、言葉を失ってしまったのだ。

そこで彼は言った。「ふん、私もお前と議論する気はない。仏門が強いと言うなら、自分で出てきて私と対決しろ。」老道士は手を振り、弟子たちに「行け！」と命じた。

明らかに彼は龍樹菩薩をここに置き去りにしようとしているのだ。

龍樹も急がず、笑って言った。「理論で勝てないから力ずくか。道教の風潮が皆お前のようなら、私が東に行っても意味がない。」

黄衣の老道士は龍樹の嘲笑を聞き取れないわけがないが、足を踏み鳴らし、一行は急いで西へ走り去り、本当に龍樹をここに置き去りにした。その青い縄には法力が込められており、普通の人が通りかかって見たとしても解くことはできない。ましてやここは荒野で、猛獣が出没する可能性もある。黄衣の老道士のこの行為は、まさに人を害するものに他ならない。

しかし陰陽はこのことには気づかず、目を龍樹に向けたまま悟空に言った。「この人は奇妙だな？」

悟空は心の中で動揺し、陰陽でさえ龍樹の奇妙さに気づけるのかと思い、尋ねた。「どこが奇妙なのですか？」

陰陽は言った。「彼は根もなく生まれたのだ、だから奇妙なのだ。」

「根もなく生まれるとはどういう意味ですか？どうしてあなたがそれを知っているのですか？」悟空が尋ねると、陰陽は言った。「私は鯤鵬の造化を多く得ており、もはや昔とは比べ物にならない。何度も生まれ変わりながら根もなく生まれる者は、私も二人半しか見たことがない。」

悟空は言った。「二人半？なぜ半分がいるのですか？」

陰陽は言った。「最初の一人はもちろん鯤鵬だ。彼こそが根もなく生まれた者だ。」

「え？」悟空は思い出した。陰陽がかつて言っていたことがある。最初の会元の時、鯤鵬が生まれ、それは造化神猿の後だった。盤古と造化神猿はどちらも混沌の中で定められた存在のようだったが、鯤鵬だけは明らかに異質な存在だった。

陰陽は言った。「鯤鵬はかつて、混沌の中はぼんやりとしているが、そこには自由という意志があると言っていた。その力は、混沌がこの天地の大炉に閉じ込められたことに対する怒りから生まれ、虚から実へと凝結し、鯤鵬となったのだ。」

なるほど、その時、悟空は初めて水帘洞に入った時に燃灯仏から受け取った『逍遥遊』の一節を思い出した。「北冥に魚あり、その名を鯤という。鯤の大きさは、幾千里もあるか分からない。それが鳥に変わると、その名を鵬という。鵬の背は、幾千里もあるか分からない。怒って飛ぶと……」九万里の情緒が天宇に広がり、純真な心は自然に帰り、この世を逍遥する……一見逍遥のようだが、実際には鯤鵬の心は依然として束縛されているのだ。

鯤鵬が天を出ようとするのも無理はない。彼らが持つのは混沌の中の自由の力だ。どうしてこの天地の大炉の中で苦しみながら耐えようとするだろうか。会元の危機の中で、何度も死んでは生き返り、生きては死んでいく。そこに何の楽しみがあるというのか。

そしてこの会元において、鯤鵬もまた違いを見出していた。だからこそ陰陽に悟空を天に連れ出すよう頼んだのだ。その違いについて、悟空はすでに答えを見つけていた。それは通天河で検証することだった。彼は漠然と、成功の可能性が……非常に高いと感じていた。

「では、もう半分は誰なのですか？」悟空が尋ねた。

陰陽は言った。「その半分とは、上古の燃灯仏だ。燃灯仏は盤古の気息から生まれたと言われているが、実際には根拠がない。しかし何らかの手がかりはあるので、半分としか言えないのだ。」

「もう一人はこの龍樹和尚ですか？」悟空が尋ねた。

「その通りだ！」陰陽は力強く頷いた。「私は長い間鯤鵬と共に過ごし、彼からすべてを教わった。この点については絶対に間違えない。この和尚は、明らかに理由もなくこの天地に存在しているのだ。彼が生まれる前、彼の魂や造化さえも、この天地の中には一切の痕跡がない！」

陰陽がそう言うと、悟空はついに理解した。陰陽の言いたいことは、天地の中の造化は一定ではなく、様々な方法で生まれ出るが、この龍樹和尚の造化は天地の中の造化から生まれたものでも、造化の精から変化したものでもなく、むしろ……空中から生まれたのではないか、ということだ。

馬鹿げている。空中から生まれるなどという話があるだろうか？そう考えると、答えは明らかだ。もしかしてこの龍樹和尚は、天外から来たのではないか？

悟空は先ほど、天外の者は天地の大炉の内部のことに関与すべきではないと思っていた。しかし陰陽が提起したこの問題には他に解決策がなく、その天外の者が、力も持たない龍樹和尚をなぜ作り出すのか？

悟空は頭を振った。もともと天を出ること自体が頭を悩ませていたのに、今度は龍樹和尚の件がさらに複雑になってきた。悟空が悩んでいるのを見て、陰陽は笑って言った。「私はただ、思ったことを言っただけだ。」

悟空もすぐに理解し、言った。「それでも、彼は決して普通の者ではない。私が彼のことを気にかける必要などない。彼の生死は任せておけば、きっと誰かが面倒を見るだろう。」

陰陽道は言った。「誰も管理しなくても、お前が気にする必要はない。」
悟空は一瞬驚いたが、ふふと笑って言った。「いいだろう！気にしなければ気にしない！」心の中で納得し、もう龍樹和尚の方を見ることなく、陰陽道と共に通天河へと急いだ。