第四巻 天機尽 第四九三章 龍樹に出会う

今回、龍女に会うのは少し違っていた。これまでの度ごとに、悟空は何か神秘的な境地に入り、その後、傍観するか、あるいは龍樹の身になっていたのだ。彼は考えて言った。「君は……もう一度、私を龍樹にしてくれないか？」
龍女は首を振り、「できるわ。でも、大した役には立たないわ」と言った。
悟空は「なぜだ？」と尋ねた。
龍女は「仏経にはこうあるの。『人はこの世で、愛欲の中で、一人で来て一人で去り、一人で生まれ一人で死ぬ。苦しみや喜びは自分自身が受けるもので、代わりになる者はいない』と。たとえ龍樹になったとしても、それは一時的な幻想に過ぎず、何ができるというの？」と答えた。
悟空は「龍樹が何を探しているのか、知っているのか？」と尋ねた。
龍女は「知っているわ。彼は仏経の大義を探しているのよ！」と答えた。
えっ、そんなことが？悟空は、仏経自体には何の過ちもなく、すべての悪事は悪人が行うものだと知っていた。しかし、龍樹が仏法を広めるのは、仏経の奥義を探すためだったのか。これを見ると、龍樹もすべて如来に操られているわけではないようだ。では自分はどうすべきか？まさか龍樹の道を進み続けるのか？
いや！龍女の見識は結局限られている。彼女が知っているのは龍樹一人に過ぎず、龍樹はこの天地に縛られ、仏経の言葉こそが天地の至理だと誤解している。だが自分は違う。悟空は、龍樹が探しているのは実は「理」というものだと漠然と感じていた。天地の理、万物の理だ！
悟空がぼんやりしているのを見て、龍女は彼が情に囚われていると思い、「仏経には『すべての法やすべての有情は、結局は空であり、差別はない』とあるわ」と言った。
悟空は驚いた。龍女は自分を導こうとしているのか？これは本当に誤解だ。自分が龍樹でなくても、たとえ龍樹だったとしても、やるべき大事が山ほどある。情愛にふける暇などない。そう考えると、悟空は疑問を抱いた。龍樹は本来、真の造化神猿であり、性質がなく、どうして情に動くのか。彼は龍女を見て、この娘はもしかして片思いなのかと心の中で思った。
悟空は龍女に微笑みながら言った。「君の言う通りだ。私はこの一生、高いところへ行ったり低いところへ行ったりしてきたが、取経のための十万八千里さえまだ歩き終えていない。本当に世の中のすべての生き物を見てみるべきだ。そうすれば何か得るものがあるかもしれない。」
龍女は頷き、「仏経には『すべての法に高低はなく、来たり去ったりもしない』とあるわ」と言った。
龍女の言葉は限られており、口を開けば「仏経には」という。悟空は聞き飽きて、「用事がなければ、もう行くよ」と言った。龍女は頷き、蓮台に戻っていった。
悟空が遠ざかる姿を見ながら、観音はつぶやいた。「造化神猿、本当に変わっているわね。」
「ええ、確かに少し変わっているわ」と龍女は答えた。

霊山を出たばかりで、陰陽が雲の上に座って待っているのが見えた。悟空は驚き、陰陽神猿がここに何しに来たのかと思った。ちょうど彼も陰陽に尋ねたいことがあったので、前に進み出て言った。「なぜ私を連れて一緒に造化を集めないのですか？」
陰陽は手を下に向けて言った。「この無数の生き物たちを見て、どんな感想がありますか？」
悟空は問われて呆然とし、しばらくどう答えていいかわからなかった。陰陽は続けて言った。「あなたは天地を救う人になりたいと思っていますが、それはすべて世の中の生き物たちのためです。しかし、彼らが何を望んでいるのか、あなたは知っていますか？」
悟空は言った。「米一つで百人を養えるのですから、一概には言えません。」
陰陽は言った。「この天地を見に行きなさい。おそらく、これからはもうこんな機会はないでしょう。」
そう言うと、陰陽は直接霊山へ向かった。彼はもちろん観音や弥勒に会い、いくつかの造化の霊物を求めに行くのだ。
悟空は再び考え始めた。もともと陰陽が言わなくても、彼は世間に出てみるつもりだった。陰陽の境界に初めて足を踏み入れた彼は、修行は高いものの、安定させるには時間が必要だった。現在の状態で陰陽と共に天に出るのは、やはり不安だった。もう一つの理由は、彼自身が特別な境遇にあり、普段から仙人や聖人と接しているものの、仙人や聖人の悟りは結局のところ俗世の理に基づいていることを彼はよく知っていた。地上の先聖や大儒、高僧や道士たちは、実際には仙人たちに決して劣っていないのだ。
かつて三界の中で、老君でさえも約束を守り、孟子を善悪界から解放しなければならなかった。その際、彼も手助けをしたが、孟子は「亜聖」と呼ばれ、道を聞くのが早かれ遅かれ、やがて一代の偉大な儒者になるだろうことを彼は知っていた。ああ、人の寿命には限りがあり、三界を離れてからもう何百年も経っているだろう。孟子はおそらくとっくに骨と灰になっているだろう。それもまた仕方のないことだ。
様々な思いを抱えながら、悟空は人間の姿に変わり、霊山の麓に降り立った。
かつて如来が世を治めていた頃、霊山の麓は依然として仏門が支配する地で、凡人が入ることなど許されなかった。しかし今は弥勒が世を治めており、霊山には簡単に登ることができ、山の麓には寺院や居士たちがおり、香の煙が漂っていた。
悟空には目的もなく、適当に歩いていると、ある大きな寺院にたどり着いた。この寺院の名前は「大楽禅院」で、山門はしっかりと閉ざされており、門の前には多くの人々が集まり、何かを議論しているようだった。
悟空は賑わいを見て近づき、しばらく聞いていると詳細を知った。この寺院は東土の僧侶が建てたもので、すでに百年の歴史がある。その東土の僧侶はもともと凡人で、今頃はもういないだろう。
その僧侶はかつて東土から山を越えて霊山に来て、尊者である仏陀の法話を聞き、ある日突然悟りを開き、霊山の麓に定住して、一人の力でこの「大楽禅院」を建てた。この僧侶は「大楽禅師」とも呼ばれていた。

その頃、霊山のふもとはまだ静かで、禅院もほとんどなく、互いにかなり離れていた。大楽禅師は仏経の法義を明確に説き明かし、時が経つにつれて大楽禅院はどんどん大きくなり、やがて千人もの人々が集まるようになった。
周囲の寺院が増えるにつれて、仏門における「辨正」の風潮もますます盛んになった。霊山から伝わった仏経は見た目は同じだが、その法義は深遠で、言葉は簡潔かつ意味が凝縮されているため、しばしば多義性を生じる。そのため、各禅院で仏法を伝える際には時折違いが生じ、ましてや大胆不敵な信者たちが仏経を写す際に勝手に加筆や削除を行うこともあった。
そうであっても問題は起きなかったが、今日はある禅院で法話を聞き、明日は別の禅院で教えを聞くという信者たちがおり、長く聞けば聞くほど違いに気づくようになった。彼らには口があり足があるのだから、心の疑問を口にするのは当然だった。
信仰を持つ者は皆、正道を守る者であり、心の中の正しい道が歪められたり誤解されたりすることを許さない。そして各禅院が表裏を問わず情報を共有し、一斉に大楽禅院を標的にしたのだ。
なぜそうなったのかというと、大楽禅院が最も規模が大きく、土地も広く、霊山にも最も近かったからだ。他に問題を探さない限り、それはまさに理にかなわないことだった。
さらにもう一つ理由があった。それは、誰もが知っているように、霊山の弥勒尊者が住む殿堂は「大悲殿」と呼ばれており、尊者自身が「大悲」を尊ぶのに、どうして「大楽」と名付けることができるのか？まさに逆謬そのものだ！
悟空はこの公案を聞いて、なかなか興味深いと思った。仏門の論争は細部に至るまで厳密であり、大悲と大楽の間でどのように明確に論じ合うのか見ものだ。
その時、ちょうど「大楽禅院」の山門がわずかに開き、一人が出入りできるほどの隙間ができた。そこから小さな沙弥が這い出てきた。その沙弥は礼儀正しく、出てくるときは身をかがめてまず外にいる中禅院の僧侶に礼をし、それからようやく頭を上げてまっすぐ立った。
悟空はその小沙弥を見て、頭がズンと鳴った。この小僧、まるで龍樹に九分似ている！自分が龍樹の転生だと知らなければ、この世にもう一人の龍樹がいるはずがないと思い、まさに龍樹が当時偽死したのではないかと思った。これは偶然なのか、それとも何かの天意なのか？
隣にいた人が言った。「昨日も彼だった。この沙弥はもう百日以上も対応しており、誰も彼に勝てない。本当にすごい。」別の人が言った。「お前は知らないだろうが、彼は大楽禅院の守経閣の小僧に過ぎない。本当にすごいのはまだ現れていないんだ。」
「守経閣の者がそんなにすごいのか？名前は何だ？」と誰かが尋ねた。
その人は答えた。「名前はなんだったかな……ああ、そうだ、龍樹、龍樹和尚だ！」

悟空は全く気にする必要もなく、霊山のふもとで鳴く虫や鳥の声もすべて耳に入っていた。この小僧もまた龍樹という名前だと聞いて、思わず再び驚いた。まさかこれが本当の龍樹なのか？悟空は玄空法の秘訣を使って注意深く見てみると、この小僧にはまったく法力がなく、完全な凡人の体で、特別なところは何もなかった。世の中にはこんな偶然もあるのか、まさに世の中は不思議に満ちている。

龍樹和尚が立ち止まり、他の寺院から来た和尚たちが一列に並び、双方が互いに礼を交わし、明らかに論争が始まろうとしていた。

最初の和尚は太って大柄で、一歩前に出て龍樹和尚の前に立ち、口を開けて言った。「人はこの世に生まれて、苦しいのか、楽しいのか？」

龍樹和尚は答えた。「楽しい！」

「違う！」太った和尚は事前に準備しており、龍樹和尚がそう答えることを知っていた。続けて言った。「万物は春夏には繁栄し、秋冬には衰える。親族は喜び合ってもいずれ別れる。財宝や車馬は五家（水、火、盗賊、官府、不肖な子孫）に分けられる。妻や妾、美しい女性もすべて愛憎の原因だ。愛や楽しみがあれば悩みが生じ、貪欲があれば恐れが生じる。貪欲がなければ悩みも恐れもなくなる。凡人が世を生きるときは災難を招き、身命を危険にさらし、無限の恐れに直面する。三途八難や様々な苦痛はすべて貪欲や愛楽から生じるのだ……」彼は長々と説き続け、15分も語ったが、龍樹和尚はただ静かに聞いているだけで、表情一つ変えず、落ち着いた様子だった。まるで徳高い僧侶が弟子の問いに答えているかのようだった。

やがて太った和尚は口が乾き舌が渇くほど話し、最後に「まだ楽しいのか？」と尋ねた。

龍樹和尚は依然として静かに答えた。「やはり楽しい。」

太った和尚は驚き、思わず龍樹和尚を指差して叫んだ。「弥勒尊者の殿堂は『大悲』と名付けられているのに、お前のこの小さな禅院がどうして『大楽』と名乗れるのか？本当に大小の区別がないな！」

龍樹は言った。「仏性には大小の区別はない。弥勒尊者の殿堂が『大悲』と呼ばれているのは確かだが、彼は一年中笑顔を絶やさず、常に笑顔の弥勒だ。どこに悲しみがあるというのか？」

太った和尚の体格は確かに弥勒に似ていたが、仏法に関する知識はあまりにも乏しく、最初の二つの質問は事前に準備していたものだった。龍樹和尚は落ち着いて完璧に応じ、彼にはもはや言うことがなく、不満げに退き、後列に立った。