第四巻 天機尽 第四八八章 封造化

できたのか？玄女は心の中で疑問を抱いていたが、元始は造化炉を練成するために炉の中で300年以上も過ごし、1400以上もの極めて難しい陣法をすべて理解してしまった。本当に心から感心せざるを得なかった。
玄女は言った。「師弟、おめでとうございます！」
老君も前に進み出て元始に言った。「師兄、お疲れ様です。」
元始は空中に座り、周天功を行い、あっという間に元の表情に戻ったが、興奮を抑えきれずに言った。「かつてこの炉からこの時代に入った時、炉の中の陣法が非常に奥深いことは知っていた。しかし当時は知識が不足しており、小さな部屋からも出られなかった。幸い天が私を見捨てず、このような機会を与えてくれた。ハハ！」
老君は言った。「師兄、この陣法を理解したとして、一体何の役に立つのですか？」
元始は老君を一瞥し、言った。「他人から見れば、私はこの炉を練成するためにやむを得ずこの陣法を理解したように見える。しかし私は心の中でよく分かっている。たとえ練成できなくても、この世でなかなか見つからない奥深い陣法がこれほど多いのだから、必ずその真相を突き止めなければならない。」
灵宝は言った。「あなたたち二人、一人は『丹痴』、もう一人は『陣痴』ですね。」
玄女は尋ねた。「本当に、この炉を完全に理解したのですか？」
元始は言った。「もちろんだ。」元始は大袖を一振りし、造化炉と地上の蟠桃の母木とのつながりを断ち切った。そして手を伸ばすと、造化炉は磁石に引き寄せられるようにして元始の大袖の中に入っていった。元始は言った。「この炉はもはや私だけのものだ。もう誰にも奪われることはない。如来でなければ……」
「如来がどうしたのですか？」玄女が尋ねた。
「この炉はもともと彼のものだった。だから彼は当然これらの陣法をよく知っている。しかし彼が取り戻すには、力ずくで奪わなければならないのだ。」元始が答えた。
玄女は再び尋ねた。「心配なのですが、如来がこの炉を奪うとき、全力を尽くしていないように見えます。何か罠が残っているのではないでしょうか？」
元始は言った。「師姐、心配しないでください。私はあなたの玄空法の秘訣を使い、陣法の理を加えて、造化炉をこれ以上ないほど透徹して理解しています。如来に計算されることは絶対にありません！」
玄女は思案する様子で、言った。「どうも何かおかしい気がします。」
元始はハハと笑い、言った。「師姐がおかしいと感じるなら、この炉は使わずに放置しましょう。これからは絶対に使わない。どうですか？」
玄女は言った。「それなら素晴らしいです！」
老君は言った。「師兄、後でこの炉のことを教えてください。もしこれを使って丹を練成したら、何か奇跡的な効果があるのでしょうか？」
灵宝は嘲笑した。「まずは100万年も陣法の理を研究してみなさい。そうすればおそらくこの炉を使えるようになるでしょう！」
老君は鼻で笑い、言った。「100万年？それでは私がどれだけ良い丹を練成できなくなるというのか？学ばない、学ばない！」

元始は極めて快適な気分で、ハハと笑いながら言った。「ここに長くいる間、私の玉清宮も見に行く時が来たな。」
四人が三十六天に降り立つと、元始は周囲を見回し、思わず驚いて尋ねた。「これは――天庭がなぜこんなに空っぽになっているのか？お前たちの兜率宮や弥羅宮はどこに行ったのだ？」
玄女が天庭が破壊された経緯を説明すると、元始は頷き、「まあいい。これからは人々が地上に住み、高低の差もなくなるのだから」と言った。
元始は自分の玉清宮へ向かったが、玄女は老君と霊宝道尊を連れて蟠桃の母木がある場所へ急いだ。三十六天には、今やこの一本の蟠桃の母木だけが孤独に立っていた。
木の前に着くと、老君は言った。「この木も大変だ。奪い合いが絶えず、どこにいても安住できない。」
玄女は言った。「蟠桃の母木は、造化の恵みがなければ成長できない。どこに置くのが良いと思う？」
老君は少し考えてから言った。「世の中に霊山は多いが、造化の霊秀さと言えば、五庄観と東勝神洲の花果山しかない。」
玄女は老君を見て、深遠な笑みを浮かべて言った。「では、花果山に置くのはどうだ？」
老君は気まずそうに笑って言った。「師姐、ご明察を。」
霊宝は大笑いして言った。「お前は自分で賢いと思って、蟠桃園を花果山に隠したというのに、師姐が何も知らないと思うのか？」
老君は顔を赤らめて言った。「お前が言わなくても、私が師姐に伝える。玄空法の秘訣の下では、何が隠せるというのか？小人の心で君子の腹を測ってはいけない！」
玄女は言った。「蟠桃の母木を蟠桃園に植え、さらに元始に造化を集める陣法を使わせれば、成長を心配する必要はない。ただ、その守護の任はお前たち二人が担わなければならない。」
老君は言った。「それは当然、断るわけにはいきません！」蟠桃園では時々蟠桃が熟して落ち、老君は兜率宮を五庄観に置いていたが、十年のうち九年は花果山にいた。
三人は力を合わせて、蟠桃の母木がある庭全体を引き抜き、一緒に花果山へ飛んで行った。
適切に配置した後、玄女は言った。「ここのことはお前たち二人が処理しなさい。私はあの猿たちが、どうしてこんなに長い間閉じ込められているのか見に行くわ。」
玄女は立ち上がって去っていった。心の中では、やるべき大事なことがあると既に考えていた。
元始は造化炉の陣法を理解しており、この出来事は一見大したことないように見えたが、実際には玄女にある考えを抱かせた。反造化の力は天外から来ており、これらの反造化は金天銀地の中の擎天玉柱にある陣法を通じて浸透してくるのだ。元始の陣法の技術は大いに向上しており、擎天玉柱の陣法を見抜けるかどうか。もし反造化の力の源を封じることができれば、へへ、如来はどうやって大日如来の姿を形成するのか？

この件は非常に重大であり、天外の事柄については玄女の修行レベルでは全く知らない。玄女は最も修行が深い陰陽神猿に相談しなければならない。
齐天岭に着くと、玄女は本当に目を見張る思いだった。
岭の東側の平地には数十の宮殿が立っており、その様子はかつての天庭の宮殿によく似ていた。何度も歩いているうちに、まるで仙境に入ったような気分になった。
岭の上を見ると、峰々は色とりどりで美しく、中でも最も目を引くのは後羿の家の隣にある峰の頂上にある広寒宮だった。百以上もの豪華な宮殿の中で、独特の清冷な美しさを放っていた。
玄女は苦笑いを繰り返した。麒麟も面白いもので、天庭をほとんどそのまま齐天岭に移してしまったのだ。玄女は誰にも邪魔されずに直接陰陽を探しに行き、洞窟の前に着くと中を覗き込んで、すぐに信じられない表情を浮かべた。
洞窟の中は霧に覆われており、自分には何も見えない。神識を送っても、その霧を全く貫通できない。この霧は間違いなく陰陽が張ったものだ。彼以外に、こんな力を持つ者がいるだろうか？
玄女は何度か試してみたが、結局何も得られず、仕方なく首を振って去っていった。
※　※　※
北俱芦洲の地界には名もなき高山があり、その山には家屋が建てられ、整然と配置されていた。
最も高い部屋の中では、数人がテーブルを囲んで座り、手に杯を持ちながらそれぞれ悩みを語り合っていた。この数人は決して普通の人間ではなく、かつて天庭があった頃には皆、非常に有名だった。
中央にいるのは、かつての佑聖真君の左使いである王灵官だ。300年前でさえ、彼は閻羅十殿の第五殿の殿主、つまり一般に言う閻羅王だった。その隣の四人は、かつての天庭の四大天王で、それぞれ東方持国天王、南方増長天王、西方広目天王、北方多聞天王だった。
実はかつて地蔵王が地獄を再審し、十殿の殿主たちを善悪に応じて分類し、それぞれの罪を定めたのだ。王灵官は傲慢だったが、正直なところもあり、彼の行動に大きな非難はなかった。地蔵王菩薩は公正に判断し、彼を幽冥地府から追放するだけで、重い罰は与えなかった。
王灵官は幽冥地府を出た後、当然天庭に戻ろうとしたが、ちょうど十洲三島の大戦が起こり、天庭も平穏ではなかった。王灵官は性格は直情的だが愚かではなく、天庭が最大の災難に見舞われていることを知り、どこかに隠れて、この騒動が収まったら再び生計を立てるつもりだった。
ところが天庭が一日で消え去ってしまい、彼は心から嘆息した。かつての天界の栄華がもはやないことを思い、心が本当に痛んだ。元々金の兜と鎧を身につけた天将だったのに、行く場所もなくなってしまったのだ。

天下はほとんどが齐天岭のものとなり、王灵官は齐天岭と衝突したくなく、人里離れた北俱芦洲へやって来た。偶然にも、そこで山の頂を占めている四大天王に出会ってしまった。
四大天王も王灵官と境遇はほぼ同じだったが、彼らは昆仑仙島から戦場を逃げ出してきた者たちだった。元々は如来の配下だったが、如来は彼らを捨て駒のように扱い、天庭に置いても無視していた。如来が天庭を攻めた時も、当然彼らには何の連絡もなかった。
天庭が滅びると、四大天王も行く場所がなくなり、齐天岭には行く勇気もなく、西天灵山もすでに弥勒の領地となっており、行っても良い結果にはならないだろう。そうして、かつての偉大な護法天神たちは山を占領する強盗となってしまった。
東勝神洲、南赡部洲、西牛贺洲といった広大な地域も、すべて齐天岭や仏道両派に占められていた。唯一、北俱芦洲だけが広大で人が住んでおらず、彼らが身を寄せる場所となったのだ。
後土と大禹は千里ごとに雨師殿や後土娘娘殿を建てると言われているが、実際には地上の人口分布に応じて厳格に決められているわけではない。何千マイルも凍てついた土地では人影すら見えないのに、殿を建てても意味がない。一方、中土の人口が多い地域では、千里以内に四、五つもの殿が建てられている。
四大天王はここで長い間生活し、次第に一群の小妖を集めた。この妖兵たちは、麒麟が天庭から追い出されて齐天岭に入りたくなかった者たちだった。
王灵官や四大天王の修行レベルなら、食べ物なしでも生きていけるが、小妖たちはそうではない。天庭では修行に必要な霊気が豊富にあったが、北俱芦洲の土地は世界で最も不毛で、霊気が希薄であり、修行はさらに困難を極める。そのため、小妖たちは普段から食料を探しに出かける。
彼らが住む山は人間の住む場所から非常に遠く、一度略奪に出ると数日かかるが、近すぎると雨師殿を守る齐天岭の者たちに見つかる恐れがある。
王灵官たちは小妖たちの生死など気にも留めず、彼らがいてもいなくても構わない。ただ普段使いやすいから利用しているだけだ。
ある日、五人は家の中で酒を飲んでいると、思わず天庭の過去の話になり、今の齐天岭の妖々しい勢いを見て、世の中は変わりやすく、魔がはびこっていると感じた。
ため息をついていると、突然外から小妖が叫んだ。「齐天岭の者たちが来た！」
五人は驚き、それぞれ武器を持って外に出た。すると、巨大な白犀が雲に乗って峰の頂上に浮かび、手には武器も持たずにこう叫んだ。「お前たちは人間に災いをもたらす者たちだ。許される罪ではない！」