第四巻 天機尽 第四八六章 心空満

麒麟は疑いの表情を浮かべ、手を振って九灵元聖に来るよう促した。九灵元聖が近づくと頭を下げ、麒麟が手を置くと、しばらくして表情が変わり、「えっ、これは何だ？」と言った。
紫微は「申し訳ありません。それは私がかつて持っていた道の念です」と答えた。
麒麟は首を振り、信じられないという表情で「百年前、彼には理解できない神通があった。私は彼の経脈を隅々まで調べましたが、その時はこのものに気づきませんでした。いつ植え付けたのですか？」と尋ねた。麒麟は、紫微には九灵元聖を害する理由がないと知っていた。この道の念は奇妙で、明らかに九灵元聖の修行を抑え、自力で聖人になることを妨げるためのものだった。
紫微は「正直に申しますと、かつて私は元聖児を弟子に迎えました。彼の基盤は非常にしっかりしており、悟性も高かったのですが、結局は妖であるため、将来どうなるか分からず、この道の念を隠しておいたのです。彼が混元金仙の頂点に達しなければ、この念は存在しないかのようです。しかし、聖人の境地に挑もうとすると、この念が彼を抑え込むのです」と説明した。
麒麟は悟ったように「やはりあなたの仕業ですね」と言った。
真武は急いで「紫微に悪意はありません」と言った。
麒麟は笑って「当時の状況を考えれば、あなたが警戒するのも当然です。ただ、今は私の息子が命がけで待っているのに、まだ解き放たないのですか？」と言った。
紫微は急いで頷き、「もちろんです」と答えた。紫微は九灵元聖に向かって手を振ると、目に見えないものの、皆は九灵元聖の鼻から無形の力が出て紫微の手の中で消えていくのを感じた。
真武は笑って「あなたの親としての役割はどうなのですか。紫微のこの方法は素晴らしいですが、よく見ればあなたの目には逃れられませんよ」と言った。
麒麟は「百年前には見ていました。この念が隠れているとは思いもしませんでした。道教のものは本当に奇妙ですね」と言った。
真武は「それぞれ長所があるだけで、強弱の差はありません」と答えた。
九灵元聖の体内からその道の念が取り除かれると、すぐに丹田の力が激しく溢れ出した。麒麟は喜んで「まさか、今がその時なのですか？」と言った。
真武は九灵元聖を抱き上げ、丹房に向かって走り出し、皆も急いで後を追った。この時、最も興奮していたのは大鹏だった。彼は長い間聖人になることを渇望しており、他人が聖人になるのを目の当たりにできれば、自分にとっても大きな助けになるかもしれないと思っていた。
そして真武は当然、聖人になるには多くの縁が必要であり、自分の丹房にはそれがたくさんあるので、九灵元聖のために十分に供給できることを知っていた。

数ヶ月後、武当山の太和殿で喜びに満ちた叫び声が響き、その後、一人の姿が素早く飛び出してきた。それはちょうど聖人になったばかりの九灵元聖だった。彼の修行のレベルはとっくに聖人の域に達していたが、毎回の突破においては惜しくも失敗していた。紫微によって禁制が解かれ、さらに数ヶ月間修行を積み、どれだけの仙丹を飲んだかわからないが、ようやく成功を収めたのだ。

一方、真武も安堵のため息をついた。彼でさえ、九灵元聖の聖人への道のりがこれほど困難だとは思っていなかった。次々と仙丹を飲んでいるのにあまり進展が見られず、もう数ヶ月もすれば丹房が空になってしまうかもしれないと思ったのだ。

麒麟一族はやはり並外れた資質を持っている。真武は再び羨望の眼差しで麒麟を見た。麒麟は「私を何と思っているの？」と尋ねたが、心の中ではとても嬉しそうだった。

真武はもともと麒麟を褒めようと思っていたが、考え直して言った。「五類の王の血脈は確かに並外れているが、元聖児であれ大鵬であれ、一人の人物と比べればまだまだ劣っている。」

麒麟は言った。「あの猿のことですか？ふん！彼は造化神猿だ。どうして彼と比べられるのですか？」

真武は首を振り、「悟空ではない」と言った。

大鵬は少し考えてから、「わかりました。あの老牛のことですね！」と言った。

真武は微笑みながら頷き、「その通りだ。その牛は修行してもわずか万年だが、元聖児や大鵬と比べても決して劣っていない。これを見れば、彼の資質は群を抜いていると言えるだろう。」

紫微は言った。「そんなはずがありません。あの牛は子供の頃から老君の仙丹を飲んで育ち、鋼鉄のような体を持っています。それはすべて宝物のおかげです。そうでなければ、あんなに強くなれるはずがありません。」

大鵬はそれを聞いて「ちっちっ」と声を出し、ため息をついて言った。「三清の手腕は本当に素晴らしい。老牛は本当に幸運だ。」

真武は大鵬を見て言った。「自分を過小評価してはいけない。一人の力だけで今まで修行できてきたのだから、偶然に頼っているわけではない。もし諦めなければ、私の太和殿に住んで、私が全力で教えよう。」

大鵬は大喜びし、感謝の意を表して拝み倒そうとしたが、真武は彼を制し、冷たい顔で言った。「私に拝む必要はない。鳳凰一族の中で、冷静でいられるのはお前だけだ。私は情けをかけない。お前も何をすべきかわかっているだろう。」

大鵬はそれを聞いて凛と立ち上がり、「承知しました！」と言った。

麒麟は言った。「真武兄さん、あなたの知識は広範囲にわたっています。私の子供も一緒に引き取ってはどうでしょうか。」

真武は首を振り、「彼はあなたの麒麟の血脈を最も受け継いでいる。まずはしっかりと育てるべきだ。混元金仙になったら、その時に教えても遅くはない。」と言った。

麒麟は言った。「わかりました。齐天岭は今とても退屈しています。私はここに住みます。暇な時には教えを請い、切磋琢磨しましょう。真武兄さん、嫌がらないでしょうね。」

真武は大笑いし、言った。「嫌うも何も、だがお前は手ぶらで来て、私の頭を悩ます弟子を連れてきて、さらに多くの仙丹まで奪っていく。これはどう考えても理にかなっていないな。」
麒麟は考え込み、困った様子で言った。「私には特別なものなど何もありません。あなたが欲しがるようなものなどありませんよ。」
真武は麒麟が本気だと見て、笑って言った。「気にするな。ただ冗談を言っただけだ。もし宝物がないのなら、私に恩を欠いたことになるぞ。」
麒麟は頭をかきながらつぶやいた。「私は生まれてこのかた、人に恩を欠くのが最も嫌いなんだ。」突然目を輝かせて言った。「思い出したよ。昔、天庭を探していた時、奇妙な人々の集団を見たんだ。きっとあなたも気に入るはずだ。」
「奇妙な人々？」真武は言った。「天庭にそんなものがあるのか？」
麒麟は笑って言った。「とにかく私はとても気に入ったんだ。ではあなたに聞くが、天庭の酒師たちは奇妙な人々と言えるか？」
真武は大いに驚き、その後笑顔で言った。「何だと？天庭の酒師たちがお前に連れ去られたのか？」
麒麟はにっこりと頷き、言った。「酒師だけでなく、酒府全体を齐天岭に運んでしまったんだ。この三人の子供たちのためでなければ、今ごろはまだ酔っているところだよ。」
真武は興奮して両手を震わせ、急いで言った。「早く、まず数壷取ってきて欲しい。昔の在庫はとっくに飲み干してしまった。天庭の美酒はもう二度と手に入らないと思っていたが、まさか道は尽きないものだな。」
麒麟は言った。「心配しなくていい。私が武当山に住むようになったからには、その酒師たちの少なくとも半分は連れてきたんだ。でなければ私も耐えられないからな。」
真武は両掌を合わせて言った。「それこそが本当に楽しいことだ！」
※　※　※
西天の灵山は、もはや昔の荒れ果てた様子はなく、多くの仏教徒たちが灵山の周りに寺院や僧舎を建て、遠くから見ても密集しており、至る所で香が漂っていた。面積にしても、今の灵山は昔の十倍以上になっていた。
そして観音や弥勒の弟子たちが各地で法を説くにつれ、四大部洲から灵山を巡礼する人々が絶え間なく訪れた。今やこの世には悪妖が横行することはなく、僧侶たちは万水千山を越えて旅をし、十人中九人は目的地に到達できるようになった。
経を得て故郷に持ち帰り、仏法が世界中に広まり、衆生を救う。如来がかつて願ったことが、弥勒によって容易く実現されたのも、また奇跡と言わざるを得ない。
ある日、灵山の頂上には珍しい客が訪れた。
その時、弥勒は殿の中で高く座っていたが、突然天から声が聞こえてきた。「信者が雲のようにいるが、何か恐れるものはあるのか？」
弥勒はそれを聞いて少し驚いた。その人は久しく会っていない薬師仏だったのだ！
彼は考える間もなく答えた。「何を恐れるというのか？」

薬師仏は言った。「かつて如来は、苦しみの道を尽くして語り、あらゆる苦しみの道法を明らかにした。世間を超えることができたがゆえに安らぎを得、それによって何も恐れることがなかった。お前には何の能力があるのか？」
弥勒は言った。「薬師仏、どうか降りてきて話をしてください。」
空中に琉璃の宝光が閃き、全身が明るく輝く仏祖が天から降りてきた。地上の僧侶や信者たちはこのような異様な光景を見たことがなく、皆地面にひれ伏して拝んだ。
薬師仏は一人で弥勒の宝座の前に立ち、卑屈にも傲慢にもならずに再び尋ねた。「お前には何の能力があるのか？」
弥勒は微笑みながら言った。「一切の智慧、何も恐れない。智慧は心から生まれる。私は衆生に動じない心を返すので、恐れることはない。仏教では心を修め、能力を修めないのだ。」
薬師仏はまた言った。「動じない心、心が動かない。心が動かなければ、一歩も前進できない。」
弥勒は言った。「人はこの世に生きる限り、茨の中にいるようなものだ。動かなければ傷つかない。私の動じない心とは、身体が動かないという意味ではなく、本性が動かないということだ。揺れ動くのは塵であり、静かで澄んだのが空だ。お前はそれを守れるのか？」
薬師仏は少し考えてから言った。「お前が空だと言うのなら、まさかかつての龍樹の知恵を拾ったのではないか？」
弥勒は言った。「龍樹は空を悟り、世に二つとない。」
薬師仏は言った。「空だと言うのなら、なぜ寺院は満ちているのか？」
弥勒は言った。「寺院は満ちていても、人々は皆空なのだ。」
「須弥山は壁が千仞もあり、それは空ではないのか？」薬師仏は容赦しなかった。
弥勒は言った。「須弥山に芥子が収まるのだ、それが空でないわけがない。」
薬師仏は言った。「空とは有なのか、無なのか？」
弥勒は言った。「有でもなく、無でもない。空性こそが実相を明らかにするのだ！」
薬師仏は突然迷いの表情を浮かべて尋ねた。「今の私は、心が空なのか、満ちているのか？」
弥勒は薬師仏を注意深く見て、以前如来がいた時と比べて大きく変わっていることに気づいた。あの時の薬師仏は静かで落ち着いているように見えたが、内面には熱狂的な気配があった。しかし今の薬師仏は、迫力があるように見えながらも目には多くの迷いが見え、明らかに信念の選択を迫られている瞬間だった。まさか如来による薬師仏への制約が効かなくなったのか？
弥勒は即座に判断し、言った。「心が空ならば万物を受け入れられ、心が満ちていれば芥子一つも受け入れられない。空か満ちているかは、自然とお前が決めることだ。」
薬師仏はそれを聞いてゆっくりと目を閉じ、長い間沈思した後、弥勒に深く礼をし、神通を解き、宝光を消し、普通の僧侶のように人々の中に入って静かに座った。
※　※　※
仏教が栄えている一方で、道教も決して衰えることはなかった。老君と霊宝は五庄観に移り住み、時が経つにつれて万寿山は道教の仙山となり、自然と人々の尊敬を集めた。
三清は百年間閉関していたが、道教の信者たちは香火が衰えているのを見て、道教がこれから弱体化すると思った。ところが三清が再び現れ、天から地上に降りてきたのだ。これを喜ばないわけがない。

もう一つの点として、元々天庭から離れた十洲三島の神仙たちは、ほとんどが道教に属していました。天庭が大敗した日、これらの神仙たちは四方に散り、安全な場所を探して隠れ住みました。そして今、天下が安定したため、赤脚大仙や福星禄星、四大天師といった道教の名士たちは自然と再び三清のもとに戻りました。彼らはまず万寿山の五庄観を訪れ、その後それぞれ名山の険しい場所に観を建て、それぞれが活躍しました。天下の名山の中で十洲三島に匹敵するものはほとんどありませんが、誰も十洲三島に住むことを敢えてしません。それは、九層増城で不安定な陸吾が守っているからです。