第四巻 天機尽 第四三八章 誰のために残すか

弥勒の短い数言で、悟空の心はすっきりと明るくなった。生死とは何か、出会いと別れとは何か。この世で人々が出会い別れるのは縁法であり、運命によるものだ。自然に任せるのが最善で、無理に求めることこそが最も愚かな執着だ。
人には変えられない本心がある。人を弄ぶ運命に比べて、どうすることができようか？また、運命にも本心があることを知る者はいるだろうか？
弥勒と霊山の主を見送った後、悟空は後羿の住まいに向かった。祝融もここで傷を治しており、大禹、後土、嫦娥たちもここでくつろぎながら話していた。
悟空が降りてくると、祝融はほぼ元通りに回復していたが、後羿の断腕が再生するにはまだ時間がかかるようだった。嫦娥は情熱的な眼差しで、時折後羿の体に優しい視線を向け、目には隠しきれない愛情と心配の色が浮かんでいた。
後土は言った。「これからはもうあなたを戦いに行かせるわけにはいかないわ。嫦娥姉さんがどれだけ心配しているか。」
後羿は言った。「そんなことはない。右腕がなくても左腕があり、左腕がなくても足がある。」
後羿は大笑いし、嫦娥は吐き捨てるように言った。「それじゃあ変な姿になっちゃうわ。」
悟空が入ってくると、嫦娥はすぐに冷静な態度に戻り、丁寧に挨拶をした。祝融は悟空が再び顓頊の姿に変わったのを見て、燃灯が去ってからは悟空にもう遠慮がなくなり、この第二の姿も自由に使えるようになったと悟った。
彼女は元々悟空を慰めるために多くの言葉を用意していたが、悟空の様子が普段通りで、何か大きな問題があったようには見えなかったので、悟空は皆を見回して笑って言った。「なぜみんな私を見ているの？」
後土は尋ねた。「何か仙丹や妙薬を持ってきたの？」
悟空は後羿を見ると、頭を叩いて言った。「私のせいだ、私のせいだ。老君のところには傷を治す妙薬があるはずだ。ただ彼はまだ重傷で回復していないから、後で彼の葫芦の中を探してみよう。」
後羿は静かに微笑んで言った。「問題ない。そうして休むのもいい。」
大禹は真剣な顔で言った。「やはり早く治しておくべきだ。仏門地獄は本当にこの世で最も危険な場所だ。これからも行かなければならないだろう。」
大禹がそう言うと、皆は思わず身震いした。齊天嶺の者たちはこれまで負け知らずで、霊山でもこれほどの大損害を被ったことはなかった。あの鬼のような泥犁菩薩、あの異様な白玉の手――本当に恐ろしいものだ。
悟空は言った。「十分な自信がなければ、もう二度と行かない。」鳳凰や燃灯が仏門地獄で命を落としたことは悟空にとって大きな打撃だった。周りの人々が次々と去っていくのを見ると、感情的に耐えられないのだ。
「万全とは何か？」と大禹が尋ねた。
悟空は言った。「それを聞きに後土姉さんと祝融姉さんのところに来たのです。」
祝融は怒って言った。「ちょうど私に会ったばかりなのに。」

悟空は舌を出して言った。「とっくに見ていました。ただ、あなたの傷がまだ癒えていないので、余計なことは言えなかったのです。」
祝融は怒って言った。「おしゃべりなやつめ、何を聞きたいのか早く言え。話し終わったらすぐに去れ。」
悟空は言った。「実に重要なことです。私が聞きたいのは、聡明神猿と通臂神猿が土の極みや火の極みを修練するのに、どれくらいの日数が必要なのかということです。」
後土は言った。「それをまだ聞くのか。無支祁が水の極みの石を修練したことを忘れたのか？あの二人の修行レベルは無支祁には及ばない。少なくとも三百年はかかるだろう。」
「そんなに時間がかかるのか？」悟空は驚いて言った。
「それが何か不思議なことか。急いで何をしようとしているのだ？」祝融が尋ねた。
悟空は言った。「如来の第三の姿が完成するのが怖いのです。彼の片手だけでこれほど強力なのだから、完全な人間体になれば、想像するだけで恐ろしいです。」
後土は言った。「もし彼がそんなに早く修練できるなら、私たちはもう降参するしかないな。」
大禹も言った。「彼のその手は、あなたによって仏門地獄から連れ出され、一瞬で消えてしまった。おそらく如来の第三の姿は仏門地獄の中でしか存在できず、その境界を離れれば消滅してしまうのだろう。その手が形になるのにもどれくらい時間がかかるかわからない。もし腕全体が動けるようになったら、彼がまだ余力を残しているはずがない。」
悟空は大禹の言葉に理があると感じて言った。「彼が仏門地獄から出られないおかげで、私たちには息つく機会ができたのです。」
後土は言った。「祝融の傷が癒えたら、金神や木神を呼んで神猿たちが五行の極みを修練するのを手伝わせよう。修練は当然、早ければ早いほどいいのだ。」
悟空は頷き、再び後羿に言った。「後羿先輩の傷が治ったら、私と一緒に天庭に行ってもらわなければなりません。」
「なぜ私だけが行くのですか？」後羿は驚いて尋ねた。
悟空は笑って言った。「あなたは道に慣れているからです。」
「おや？」後羿の目が輝き、言った。「蟠桃を盗みに行くのですか？」
悟空は力強く頷いて言った。「その通りです！」悟空は長い間、天庭の蟠桃を狙っていた。この世で力を上げる最も効果的なものは母樹の蟠桃だ。もし三、五個でも一緒に食べれば、自分がどの程度強くなるかわからない。その時には、おそらく玄空法の秘訣もほぼ完成しているだろうし、天地の奥義も自分の目から逃れることはないだろう。
後羿は言った。「このことは私の威信を損なうかもしれませんが、天地の存亡に関わることです。仕方なく引き受けましょう。」後羿が珍しく冗談を言い、皆を大笑いさせた。
悟空は言った。「それなら、二人とも安心して静養していてください。私が丹薬を探してすぐに持ってきます。」
悟空はその場を離れ、山中を一周した。すると驚いたことに、山中には生きている人が一人もいないようだった。仏門地獄から出てきた者たちは皆、閉じこもって修行しているようだ。おそらく今回、泥犁神通に遭遇して大きな挫折を味わい、皆、一心不乱に修行に励んでいるのだろう。

玄女は自分の傷がようやく治り、次に三清の治療も行ったため、かなりの消耗があった。悟空が洞窟に入り、再び玄女に治療の聖薬を求めた。それは後羿と祝融のためだと言うと、玄女はためらうことなく老君の葫芦から玉瓶を取り出し悟空に投げて言った。「一粒で十分だ。」
悟空は玉瓶を振ってみると、中には少なくとも三、五十粒はあった。心の中で喜び、老君がまだ目覚めていない間に、玄女がこんなにも気前よく与えてくれるのは本当に親切だと思った。彼はすぐに後羿の住む場所へ急ぎ、一人に三粒ずつ分けてから戻ってきた。
玄女は休憩を終え、長いため息をつきながら言った。「今日は如来も大きなダメージを受けたわ。」
「おや？なぜそう言うのですか？」悟空は、齐天岭での被害こそが最も深刻だと考えていた。仏門の地獄では、泥犁はほとんど傷一つ負っておらず、ただ生きても死んでもいない死体のような仏を捕らえただけだ。それが何の意味があるというのか。
玄女は言った。「あなたが造化の池を吸い取ったことも、尸弃佛や地灵珠を奪ったことも言わないでおくわ。ただ、如来の第三の姿を動かすほど引き起こしたというだけで、今日はすでに貴重な大勝利よ！」
悟空は言った。「では、如来の第三の姿が動くべきではなかったのですか？」
玄女は頷き、「もし彼が動きたかったら、とっくに動いているはずよ。なぜ泥犁菩薩が敗退するまで待ったの？あの白玉の手は、彼の何年もの努力を費やすことになるのよ。今の如来はきっと怒りと恥辱でいっぱいだわ。」
悟空は言った。「それなら、如来はしばらくは隠れて力を蓄えるしかないでしょうね。」
玄女は頷き、「仏門の人間の中では、仏門の地獄にいる泥犁や大日如来以外は、私は気にしないわ。私たちがもう仏門の地獄に行かなければ、世界中どこへでも行けるのよ。」
悟空は尋ねた。「天庭には行けますか？」
玄女はとても賢く、尋ね返した。「あなたは造化炉の秘密を探りに行くの？それとも蟠桃を奪いに行くの？」
悟空は笑って言った。「あなたには何も隠せませんね。」
玄女は言った。「私の見解では、今は天庭を刺激しない方がいいわ。天庭は数万年もの間世界を統治してきて、蓄積された力も非常に深い。今の齐天岭の敵はやはり如来よ。」
悟空は言った。「彼はただ隠れているだけで、私たちにはどうすることもできないのですか？」
玄女は言った。「あなたが仏門の地獄の造化の池をすべて吸い取ったのだから、如来が今すべきことは、その造化を補うことよ。彼が第三の姿を修練するには、どれだけの造化が必要かわからないけれど、その造化は結局はこの世から得なければならないの。」
悟空は突然玄女の意味を理解し、言った。「つまり、仏門の地獄もやはりこの世の人々の造化を得なければならないということですね。ただ、四大部洲はあまりにも広大で、防ぎようがありません。」
玄女はしばらく考えてから言った。「それも確かに難しい問題ね。でも……地藏王を探してみなさい。もしかしたら谛听に方法があるかもしれないわ。」悟空は頷き、「覚えておきます。」と言った。

玄女は悟空の腕の中に入り、一つの玉箱を取り出した。悟空がそれを見るとすぐに、それが燃灯が死ぬ前に玄女に渡したあの玉箱だと気づいた。
「大悪の源だ！」これが燃灯がこの玉箱について下した結論だった。
燃灯はかつて、この玉箱の中には『器典』や仏道両派の修行法、仏教の基礎を築く方法、造化炉を作る術、浮屠塔を建てる秘訣、そして天を鍛える法門があると語っていた。
これらを思い出した悟空は、早くも玉箱を開けて中を確認したくてたまらなかった。
玄女はそっと箱の蓋を開けた。その玉箱の内部構造は極めて精巧で、多くの小さな格子に分かれており、そのうちの一つの格子には『器典』や仏道の修行法などが収められていた。悟空はそれらは見ずに、浮屠塔を建てる秘訣と天を鍛える法門だけを探した。これら二つは如来の最終的な目的に関わるもので、当然最も重要だった。
玄女は表紙に「浮屠之門」と書かれた薄い小冊子を取り上げ、数ページをめくって言った。「あら、これは如来が残したものね。私は老君から浮屠について聞いたことがあるわ。」
玄女がそう言うと、悟空も不思議に思った。老君がどうして浮屠の秘訣を知っているのか？玄女はさらに数ページをめくり、頷いて言った。「うーん、やはり多くの違いがあるわ。老君が言っていた浮屠之門は至善の法だけど、この本にはすべて造化を奪う術ばかり。見た目は同じように見えても、実際は違うのよ。」
悟空はその小冊子を開き、ざっとめくってみると、確かにほとんどが造化を奪う法門で、その中にははっきりと「屠国殺生」という文字が書かれていた。悟空は怒って言った。「如来はやはり万民を草芥のように扱っているのだな。」
玄女は言った。「あなたもこれにこだわらない方がいいわ。如来はもともとこの世界の人間ではないの。彼にとってこの世の生き物は、凡人が囲いの中の鶏や羊を見るのと変わらず、殺すか殺さないかは主の意志次第なのよ。」
悟空は答えず、再び『炼天道』をめくった。しかし残念ながら、その本には非常に詳細な図面が一つあるだけで、他には何もなかった。
悟空は言った。「これは何だ？誰がこれを理解できるというのか？」
玄女はそれを取り上げ、しばらく注意深く見てから言った。「これはまさに造化炉の建設様式ではないの？」悟空は驚いて言った。「造化炉だと？」
玄女は頷いて言った。「その通りよ。よく見てごらんなさい。この炉の形は完全には描かれていないけれど、中には三千零八つの位置がはっきりと示されているの。そのうち下の三千はもちろん三千の仏陀のためで、残りの八つのうち、一番上の一つは大日如来のため、他の七つは……」
悟空の体が震え、叫んだ。「まさか、それは造化神猿のためなのか？」