第四巻 天機尽 第四三五章 担当心
悟空は泥犁菩薩の法術に囚われ、体の中で唯一動かせるのは目だけだった。他の者たちは皆解放され、自分より修行が劣る多くの黄衣の尊者や羅漢たちでさえ元通りになっているのに、自分だけは依然として動けない。
泥犁菩薩が現れてから、悟空は体全体が不快に感じていた。本来ならば仏門の地獄には造化や造化の精以外に何も存在しないはずだが、この感覚はまるで常に誰かの目に見られているかのようで、体内の造化の力も不安定になっていた。泥犁のこの法術は、明らかに自分を囚わせるためだけに使われたものだ。まさかこれは造化神猿に対抗するための法術なのか？
戦況は一瞬にして変わり、悟空は目が回るほどだった。しかし三清たちが諸仏陀を阻んでいるのに大きなリスクはなく、真に重要なのは玄女、燃灯、地蔵、そして泥犁菩薩側だった。
泥犁は黒い霧の姿に変わり、玄女は一目で、それが大日如来の力を借りていることを見抜いた。悟空がその黒い霧を注意深く観察すると、そこには彼を恐怖に陥れるような気配があった。悟空の最初の考えは、この気配はこの時代やこの世界に存在すべきものではないということだった。この世界では今までこのような力は見たことがなく、玄女はそれが大日如来の気配だと言った。まさか大日如来が本当にこのような力を身につけているのか？この奇妙な気配の名前は分からないが、それが造化の力とは正反対の力であることはほのめかされていた。実に不可思議だ。造化の力と反造化の力が同時に泥犁の身に存在しているなんて！
悟空がまだ考えを整理している間に、燃灯は切り札を使った。金色の糸が泥犁の体内に入るのが見え、燃灯の体はすぐに暗くなった。悟空は不吉な予感を抱いた。師匠が……。
その時、燃灯は自ら身を投げてその黒い霧の中に入っていった。悟空の心はさらに沈んだ。自分は口さえ開けられないのだ、どうすればいいのか？
燃灯が自爆するのも一瞬のことだった。悟空は目の前が真っ暗になり、心が千切れるような痛みを感じてその場で気を失った。どれくらい時間が経ったのか分からないが、やがて彼はゆっくりと目を覚ました。彼を支えていたのは大禹だった。
悟空はすぐに叫んだ。「師匠！」
大禹の暗い眼差しが自分を避けるのを見て、悟空は悟った。先ほどの記憶は悪夢ではなく、現実だったのだ！師匠は本当にいなくなってしまったのだ。
悟空は悲しみをこらえながら周囲を見回し、依然として仏門地獄の中にいることに気づいた。今、三清を除く全員が泥犁を取り囲んで戦っている。燃灯は命を落とし、彼の弟子たちは皆狂ったように戦っているが、誰も泥犁の体に触れることができず、時折黄色い服を着た人影が落ちてくる。それは泥犁が何らかの奇妙な手段で制しているのだろう。
三清は今や状況を安定させ、元始はこの界に大陣を張り、諸仏をその中に閉じ込めている。この陣は三清が動かすだけで機能するため、泥犁に対処するための人手を確保できるのだ。
悟空は戦場の状況がすぐには解決しないことを見て、燃灯でさえ泥犁に手を出せなかったのだから、自分の力では戦っても無駄だと悟った。彼は普段から無謀な人物ではなく、燃灯が泥犁によって死んだとしても、泥犁に深い憎しみを抱いてはいるが、無茶に突進して命を落とすようなことはしなかった。
泥犁を殺しても何になるのか、如来の最大の秘密は、まだ生まれていない第三の姿――大日如来の中にある。自分は造化神猿の長として、役立つ体を残し、根本から如来の計画を破壊する必要がある。
燃灯のことを思い出すと、悟空は再びため息をついた。燃灯は天地に生まれ、盤古から生じ、本来は唯一無二の存在だったが、如来に目をつけられて駒となってしまった。後に道に迷って戻ってはきたが、多くの過ちを犯した。
燃灯の自爆は無謀に見えるが、悟空にとっては燃灯の意図がほのめかされていた。燃灯の修行レベルなら、彼はとっくに正誤や因果を超えており、仏門の道法も彼にとって障害ではない。彼が再び髪を生やしたことからもその端緒が見て取れる。だからこそ、彼が決然と命を落としたのは、以前に悪事を働いたことへの罪悪感からではない。もしそんな過去を気に病んでいたら、彼はもはや燃灯ではなかっただろう。
燃灯の死も、結局は悟空のためだったのだ！
初めて仏門地獄に入った時、悟空は造化池の造化を吸収すべきかどうか決めかね、燃灯に相談した。すると燃灯は叫んだ。「お前は花果山の石猿ではなく、霊明神猿だ！七神猿の長として、何かあるたびに他人に頼るな。もし天地がお前に託されたら、すべて終わりだ！」
今、そのことを思い出すと、悟空は涙を流した。自分が無能でなければ、大任に耐えられなければ、燃灯はなぜそんな大きな代償を払って自分に警告を与えたのだろうか。
この西遊の世界に入ってから、悟空は「転生」という代替不可能な利点を活かし、あらゆる面で優れているように見えたが、同時に何事も他人に頼る習慣がついてしまった。彼は三清に頼り、玄女に頼り、地蔵に頼り、大禹や後土にも頼った……よく考えてみれば、彼は結局、責任を果たすための頑固な心を育てることができなかったのだ。
この道のりは困難で障害も多かったが、自分が滑らかで避けるのが上手だったため、危険に遭うことはなかった。これは能力なのか、それとも致命的な弱点なのか？
どんな難問に直面しても、最初に思い浮かぶのは「天が崩れても誰かが支えてくれる！」ということだ。麒麟の真武がいれば、大禹と後土がいれば、三清と玄女がいれば、師匠の燃灯もいる……これは修行が足りないのか、それとも困難を恐れて退くのか？
霊明神猿のおかげで、どこへ行っても障害はなく、人々は忍耐し、譲り合い、敬い、守ってくれる。自分はまるで甘やかされた子供のようだ。いつか他人のために何かをしたことがあっただろうか？
燃灯は霊台方寸山で弟子を教え始めてから、ずっと造化の流れに傾いていた。彼の心は道に向いていたが、重要な時に造化を助けるため、何年も仏門に隠れていたのだ。
陰陽神猿の唐僧が如来に支配されたため、玄女は我慢の限界に達し手を出し、それによって燃灯は如来と決別し、完全に味方に転じた。自分が天機棍を鍛えるときも、彼は霊山の力を注いで自分を守り、仏門の地獄に入るときも、彼は自ら戦場に出た……
燃灯が如来の強さを知らないはずがない。もし如来に従えば、仏門では一人之下万人之上の地位を得られただろう。しかし彼はそんな考えを一度も持たず、最初から最後まで常に悟空のことを考えていた。今日の死は、彼の苦心の深さをさらに示している。
悟空は燃灯がかつてしてくれた数々の恩を思い出し、自分こそがこの世で最も自己中心的な人間だと感じた。「本心を失うな、他人の本心も失わせるな」という言葉。自分の本心はどこにあるのか？かつて大聖禅寺で「本我真我」という信念を守ると誓ったその信念はどこへ行ったのか？造化神猿の真の姿を暴くと誓ったその大志はどこへ消えたのか？今、戦場で戦っている者たちはほとんどがこの件とは無関係だ。それなのに、問題の発端者である自分は後ろに隠れて動けない！
師匠、わかりました。この世に必要なのは舞い踊る孫悟空ではなく、果敢に行動し、天地を基盤とする霊明神猿なのです！
人々は私に恩を与え、修行のレベルは私より高く、皆が私を助けてくれます。しかし人々は私ではありません！私こそがこの世で唯一の存在、造化霊明なのです！
大禹はずっと悟空を支えていた。悟空が目を見開き、怒りに満ちた顔をしているのを見て、彼は「悟空、まだ動いてはいけない」と注意した。悟空は一時的に悲しみと怒りに駆られ、自分が依然として動けないことに気づいた。
彼は遠くに泥犁を見つめたが、泥犁も乱戦の中でふとこちらを一瞥し、その後、冷たい声が耳に届いた。「霊明神猿、もし私がお前を封じ込めれば、お前は永遠に立ち上がることはできない！」
その言葉を聞いて、悟空の心の中にはまるで明かりが灯ったかのようだった。彼はふと、かつて五行山に閉じ込められたことを思い出した。
当時、如来は自分を五行山の下に閉じ込めたが、悟空はそれに気づき、体内の造化に不安定な動きが生じた。そして造化の力が細い糸のように自分の穴から外へと流れ出ていったのだ。
この出来事は久しく経ち、自分もほとんど忘れていたが、今日、ニーリ菩薩の一言で夢から覚めさせられた。なるほど！
あの五行山は孫悟空を封じるためのものではなく、ただ造化神猿を封じるためだけのものだったのだ。あの造化に反する力は、五行山にいた時から既に存在していたのだ。如来が第三の身を鍛えたのも、実際には造化神猿を相手にしていたのだ！
そう思うと、悟空はすぐに解決策を思いついた。彼は心の中で「第二の本相」と唱えると、案の定その瞬間に顔つきが変わり、孫悟空はすぐに颛顼の姿に変わり、体にかかっていたあらゆる束縛の力が消え去った。
悟空は天機棍を取り出し、陣の中に入って怒りの声を上げた。「傲慢だ！」
ニーリは悟空が脱出したのを見て大いに驚いたが、前後の経緯も知っており、颛顼がかつて燃灯に捕らえられたことも知っていた。彼は前後の出来事を結びつけてすぐに理解し、叫んだ。「お前、第二の本相を鍛え出したのか！ふん！燃灯の死は無駄ではなかったな！」
ニーリが指しているのは、燃灯が悟空を捕らえては逃がすという行為だった。ニーリが過去の傷を掘り起こすと、悟空は怒りで我を忘れ、天機棍をニーリに向かって振り下ろした！
ニーリが悟空を恐れるはずもなく、彼の修行のレベルは悟空の十倍以上も高かった。黒い霧が現れ、天機棍を包み込んだ。その黒い霧が天機棍に触れると、悟空は天機棍から奇妙な力が侵入してくるのを感じた。棍の先端が十分入ったと思ったら、棍の中ほどまで行ったところで、実際には五分しか残っていなかった。
悟空は不思議に思い、詳しく調べてみると、やがて悟った。実は以前、仏門の地獄で天機棍は多くの淡黒色の造化の精を吸収しており、その黒い霧は天機棍に蓄えられていた造化の精と相殺し合っていたのだ！
悟空はその黒い霧の力を見抜き、急いで後ろに飛び退いた。これは重大なことで、しっかりと考えなければならない。如来の第三の身は、実は造化に反する力を鍛え出したのだ！
この力は造化から生まれたものなのに、造化の精を相殺できる。一体彼は何をしようとしているのか？誰の造化の精を相殺しようとしているのか？この世界に造化の精がなくなれば、一体どのような姿になるのか？
悟空は戦場から退き、ニーリ菩薩が当然追ってきた。玄女は急いで迎えに行った。玄女はニーリと戦うたびに、体内の造化が激しく動き、とても不快に感じていた。彼女は淡い霧の中のニーリ菩薩を見て、燃灯の行動にも感心せずにはいられなかった。もし燃灯が自ら爆発してニーリ菩薩の黒い霧の半分近くを破壊してくれなければ、今のニーリ菩薩を制する者はおそらくいなかっただろう。
人々が一斉に押し寄せ、様々な法宝や神通を惜しみなく泥犁に向けて放った。泥犁は大日如来の姿を借りていたが、多くの欠点があった。しかし、その逆造化の力は驚異的で、彼は灵明神猿を捕らえるのは容易いと考えていたが、燃灯によって自分の計画が台無しにされるとは思ってもみなかった。
そして悟空の第二の姿は、燃灯の死よりもさらに衝撃的だった。今となっては、再び包囲網を突破して悟空を捕らえるのは、ますます困難を極めていた。