第四巻 天機尽 第四一六章 谓听怒
この人物は間違いなく後羿だ。彼は山中でのんびりと座っていたが、突然大戦が始まり、一刻の猶予もなく、ためらうことなく戦いに加わった。矢が次々と放たれ、仏陀たちは動きを止められ、誰も傷つくことはなかったものの、矢によって進路が阻まれた。その時、後羿はすでに空中に舞い上がり、炼器之峰の中腹に止まり、巨大な弓を左肩に斜めにかけ、黒髪が風になびいていた。まさに一人が守れば万軍も通せない様相だった。
二十数人の仏陀たちは互いに目を見合わせ、すぐに四方に散り、峰を回って進んだ。
後羿はわずかに眉をひそめた。この仏陀たちの数はあまりにも多く、しかも皆、自分に劣らない修行を積んでいる。全員を防ぎきるのはまさに愚かな夢物語であり、全力を尽くすしかない。
彼は矢を連続して放ち、弓を引いて弦を張る様子さえ見えないほどだった。ただ矢が空を切る音だけが聞こえ、その矢がどれだけ飛んでいったのかは分からない。
三人の仏陀が後羿に直行してきた。大鵬が甲高い声で鳴き、後羿の前に立ちはだかり、風雷のような翼を広げてその三人に襲いかかった。一人の仏陀が手を伸ばし、鉢を投げつけ、それが大鵬の左翼に命中した。大鵬は激しい痛みを感じ、左翼の骨が数本折れてしまった。彼は驚き、これほど強い相手だとは思わなかった。
その仏陀は大鵬のそばを通り過ぎ、大鵬を攻撃したものの、依然として無表情だった。大鵬は怒りに火がつき、巨大な爪を現し、その仏陀の背中を掴もうとした。仏陀は振り返ることなく、袖の中から一連の仏珠を取り出した。その仏珠は奇妙な形をしており、非常に長い糸に二つの珠が通されており、まるで流星のようだった。
その二つの珠は一つが黒く、もう一つが白く、まるで霊的な力を持っているかのように、大鵬の右爪の周りを回り始めた。その糸は細くて丈夫で、一瞬で大鵬の皮膚を切り裂いた。
大鵬は再び不利になり、右爪が強大な力に引っ張られ、バランスを崩した。しかし彼は必死に力を振り絞り、激しい痛みに耐えながらも、仏陀が後羿に攻撃を仕掛けるのを阻止しようとした。
仏陀は大鵬の必死の抵抗により、やむを得ず振り返り、糸を引き戻そうとした。どうやら大鵬を袖の中に収めようとしているようだった。
大鵬は両翼を羽ばたかせ、空中でその仏陀と力比べを始めた。しかし彼の修行レベルは明らかに劣っており、さらに右爪の激しい痛みもあって、徐々に仏陀に引きずられていった。
大鵬は歯を食いしばり、思い切って勢いを利用して前進した。その勢いは実に速かった。本来なら大鵬が一回羽ばたけば九万里も離れるが、今回は仏陀の引き戻す力を利用して、一瞬にしてまるで境界の制約から解放されたかのように、左爪を振り下ろし、仏陀の顔を直撃した。
仏陀はうめき声を上げ、左半分の顔は血肉が混ざり合い、左目も大鵬の爪先に切りつけられ、もはや物が見えるかどうかもわからない。仏陀は激怒し、この邪悪な鳥が自分を傷つけるなんて、実に許しがたい。彼は平静を装いながら糸を引き戻し、心の中でこの邪鳥を捕らえて地獄の苦しみを味わわせてやると決意した。
大鵬は自分が制圧されているのを見て、先ほどの奇襲の策はもう一度しか使えないと悟った。もう一度使っても成功する見込みはほとんどない。彼は覚悟を決め、右爪を失っても仏陀に捕らえられるわけにはいかないと思い、断腕の策を使うことにした。自分の安全など些細なことで、父が暗黒から光の側に転じたのだ。自分のせいで再び脅迫されたら、どんなに死んでも償えないだろう。
その時、どこか愚かな声が響き、「死んだ鳥め、喧嘩しても呼ばないのか！」と言った。
大鵬はそれが牛魔王の声だと聞き、怒って「死んだふりをしてるのか！」と叫んだ。
牛魔王は大鵬が窮地に立たされているのを見て、今は口論している場合ではないと悟り、仏陀に向かって頭を下げて突進した。仏陀は軽やかに避け、依然として大鵬をあちこちに引き回していた。
大鵬は叫んだ。「もういい、私のことは放っておけ！」彼は左翼を振り、自分の右爪を切り落とそうとした。牛魔王は大鵬が何をしようとしているのかをすぐに理解し、「だめだ！」と急いで叫んだ。
すると七色の光が閃き、仏陀の首から頭が音もなく離れ、濁った血が流れ出た。六陽の首が失われ、大鵬はついに自由の身となった。
彼を救ったのは間違いなく鳳凰だった。鳳凰を見ると、その背中はいつの間にか血まみれになっていた。大鵬は心が痛み、これはきっと私を救うためだ！私の父は戦うときは常に正面から敵と向き合ってきた。背を向けることなど一度もなかったのに。
鳳凰は大鵬をにらみつけ、「下がれ！」と叫んだ。
大鵬は喜びのあまり涙が出そうになった。彼は何も言わず、右爪に巻き付いていた糸を解き、振り返ることなく地面に飛び降りた。
齊天嶺には多くの妖怪がいたが、この戦いに参加できる資格のある者はほとんどいなかった。牛魔王や九霊元聖が行っても無駄だった。
大禹、後土、金木火神といった強力な人物たちは、今は地下で悟空が武器を鍛えるのを手伝っており、この嶺は一時的に空っぽのようだった。麒麟、鳳凰、後羿、赤松子の四人だけが必死に支えていた。
後羿は今日、自分の持てる力をすべて使ったが、二十人以上の仏陀の修行レベルは非常に高く、彼は四人しか傷つけることができなかった。二人の仏陀が近づいて彼を取り囲み、他の者たちは地下に逃げ込もうとしていた。
その時、西側から再び仏号が唱えられ、齊天嶺の人々は内心で苦しんだ。敵の援軍がまたやってきたのだ。これではどうすればいいのか？
案の定、やがて数多くの瑞雲が近づき、黄色い僧服を着た十数体の仏陀が降りてきた。驚くべきことに、この一団の黄色い服を着た仏陀たちは、先に来ていた灰色の服を着た僧侶たちを直ちに攻撃し始めたのだ！
その中の一人が叫んだ。「私は西天霊山の白雄尊者。齐天岭の危機を救うために特にやって来たのだ！」
この一団の黄色い服を着た仏陀たちは当然燃灯門の弟子たちで、一人として無能な者はいなかった。彼らが現れたことで、まるで天からの恵みの雨のように、齐天岭の劣勢はたちまち大きく好転した。
その頃、牛魔王は既に地面に降りており、大鵬に尋ねた。「これはどういうことだ？西天同士で戦っているのか？」
大鵬は答えた。「今、西天は燃灯古仏の支配下にある。彼は悟空の師匠だ。お前は本当に愚かだな！」
牛魔王は目を瞬かせて言った。「では、この灰色の服を着た僧侶たちは、何と呼べばいいのだ？」
大鵬は考えて言った。「如来が西梁女国に移ったと聞く。では、西梁の僧侶と呼べばいいか？」
牛魔王は笑って言った。「それよりは『娘の僧侶』と呼ぶ方がいいな！」
この時、両軍の力はほぼ互角で、灰色の服を着た仏陀たちは急いでも攻め落とせず、しかし焦ることもなかった。この一団の仏陀たちは何の信念を持っているのか、命を顧みず戦いを避けようとしなかった。
黄色い服を着た仏陀たちが現れると、状況は一変し、皆がそれぞれ敵を探した。しかし、四人の灰色の服を着た僧侶たちが混乱に乗じて地中に逃げ込んだ。後羿ははっきりとそれを見ていたが、もう阻止するには間に合わず、急いで光陰の矢を地中に射込んだ。
その瞬間、奇妙なことが起こった。この峰の麓では草木が動かず、鳥獣の影も止まっていた。それは光陰の矢の力によるものだった。しばらくすると、四体の灰色の服を着た死体が地中から飛び出してきた。それは明らかに巨大な力で投げ出されたものだった。
後羿だけがずっと戦況を注視しており、自分が放った光陰の矢によって四人の仏陀の動きが止まり、その後地中から突然一匹の怪獣が現れたのをはっきりと見ていた。
四人の仏陀は互いにかなり離れていたが、その怪獣は四本の足で歩き、まるで体から切り離されたかのように、四人の仏陀の頭上に立ち、四人の仏陀は音もなくそこで命を落とした。後羿は驚愕した。四人の仏陀は光陰の矢によって動けなくなっていたが、この怪獣が一撃で四人の聖人を倒したのは、実に驚くべきことだった。
その怪獣は間違いなく谛听だった。後羿が知る由もなく、この時地蔵王は陣を敷いており、半径千丈の範囲内では悟空たちが天機棍を製造していた。地蔵王は微塵も気を抜くことはできなかった。谛听は地蔵を友であり主と見なし、誰にも傷つけさせないと決めていたが、今日は一切の慈悲の心を持たず、地中に入る者は誰であれ容赦なく殺すとしたのだ！
その四体の死体が投げ出されると、灰色の服を着た仏陀たちはまるで何かの呼びかけを受けたかのように、たちまち一か所に集まり、西へと飛んで行った。
一同いる者たちはすぐに呆然とした。麒麟は怒って言った。「もう行くのか？」彼は至る所に傷を負っていたが、すべて皮膚の傷だった。彼は鳳凰の背中にも血がついているのを見て笑い、「ハハ、お前も傷を負ったのか！」と言った。
鳳凰の背中の傷は、大鵬を救う際にできたものだった。彼は静かに微笑み、それを気にも留めず、視線を後羿に向けて深く見つめた。
後羿は鳳凰のその一瞥によって、わずかな不安を感じた。彼はすぐに、この人物の修行の深さが計り知れないことを悟った。かつて自分と悟空の二人で天庭の凌霄宝殿に単独で乗り込んだ時は、まるでのんびり散歩しているかのようだったが、今日のこの感覚は、生まれて初めてのことだった。
清微天の玉清宮では、地蔵が悟空を助けて時間の流れを操り、器を鍛えるため、宮殿には玄女と三清の四人しか残っていなかった。齊天嶺で戦いが始まると、玄女は目を離さず見守り、灰色の服を着た仏陀たちが一斉に逃げ去るまで見ていた。その後でようやく視線を戻した。
老君が尋ねた。「どうだ？」
玄女は言った。「何もわからない。少し手加減したようだが、それでも三人を殺した。」
霊宝道尊は言った。「悟空は鳳凰をかなり信頼している。おそらく大鵬のことが理由だろう。」
老君は言った。「鳳凰は生まれながらにして美しく、気品があり、誰が見ても悪人だとは思わないだろう。」
元始は言った。「私が間違えるはずがない。」
玄女は言った。「あなたが間違えるはずがないのは、彼の体内に陣があるからで、それは玉帝王母のようなものです。だからといって、彼が必ずしも悪人だというわけではありません！」
元始は言った。「師姐、私も彼が悪人だとは言っていない。しかし逆に考えれば、悪事を働くのは必ずしも悪人だけなのか？」
悪事を働くのは必ずしも悪人だけなのか？世の中の悪事のうち、どれだけが善から生じ、どれだけの善人が善意から悪事を働いてしまったことか。
玄女は笑って言った。「私たちが行ったことは、善なのか悪なのか？」
一時、四人は沈思にふけった。善悪は判断しにくく、善悪の一念、誰がはっきりと言えるだろうか？
老君が突然言った。「悟空の言う通りだ。」
「彼は何と言ったの？」玄女が尋ねた。
「本心を失わず、人々にも本心を失わせないことだ。」老君が答えた。
玄女はその言葉を吟味し、一時は瞑想に入った。
元始はため息をついて言った。「一見すると特別なことはないが、近年、私はよく思い出す。」
霊宝道尊は言った。「その通り、悟空も私の心に深く響く。」
老君は言った。「悟空が鳳凰に本心を見出させることができるだろうか？」
元始は言った。「それは難しい。私の見立てでは、鳳凰は確かに逆心で行動しているが、自分の命が如来の手にかかっていることを知っているのだから、簡単に裏切ることはできないだろう。」
老君は言った。「擎天玉柱の陣法を知り、陣の基盤を見つけ出せる……この餌もなかなか魅力的だな。」
元始は言った。「結局のところ、彼はやはり五種の王の血を欲しているのだ。その時に陣を破るか立てるかは、我々にはもはや制御できない。」
その時、道童が入ってきて言った。「大天尊、玉皇大帝が使者を遣わし、今、門の外でお待ちです。」