第四巻 天機尽 第四一三章 阵入身

悟空は鳳凰の話を聞き、大まかな流れを理解した。鳳凰は涅槃を成就し、会元の危機を乗り越えた後、天地に何かおかしな点があると感じ、この天地を離れることを思い立ったのだ。
しかし、この天は極めて高く、この地は極めて深く、鳳凰でさえも方法を見出せなかった。そんな時、彼は如来に出会った。如来の不思議な点は、鳳凰の心の中を見通せることだった。だが、それも驚くにはあたらない。盤古は、これが既に七番目の会元だと言っていた。如来は長い間この天地に住んでおり、万物のことをすべて知っているはずだ。
鳳凰は如来が一言で天地の秘密を明かすのを見て、きっと大いに衝撃を受けたに違いない。そこで二人はそれぞれの目的を持ち、互いに警戒し合う取引を結んだ。
悟空は思わずため息をついた。霊智が開けば、探求や追求は生まれながらの本能だ。人間もそうだ、他の種族も決して劣ってはいない。この天地は広大だが、結局は限界がある。最大の誘惑は常に未知の中にあり、あるいは、手に入らないことそのものにあるのだ。
その時、鳳凰がふと微かに眉をひそめた。悟空は急いで尋ねた。「どうしたのですか？」鳳凰がわずかに苦痛の表情を浮かべているのを見て、鳳凰の修行レベルなら、真武や麒麟では敵わない。そのような表情は、決して些細なことではない。
鳳凰は言った。「悟空、この件は君の力を借りなければならない。君が真武や麒麟の封印を解いたと聞いている。私のこの封印は、あの二人のものよりもずっと古いのだ。」
悟空は笑って言った。「試してみればいい。」彼には自信があった。造化の範囲内なら、必ず解けるはずだ。鳳凰は悟空の言う通りに左手を差し出し、悟空は鳳凰の脈門から体内に入って探った。その驚きは並大抵のものではなかった。
鳳凰の丹田の経脈は、計り知れないほど広大で、真武や麒麟のものとは比べ物にならない。その中には、造化の一片一片が羽のように浮かび、丹田の中で微かに揺れていた。悟空は心の中で苦鳴し、その一片一片を探し始めた。
この作業には二時間以上かかり、ようやく淡い黒色の造化の糸を見つけ出した。悟空はその糸を吸い出した。鳳凰は喜びの表情を浮かべ、連続して称賛した。「やはり、造化の流れは並外れている！」
悟空は最初の質問として尋ねた。「先輩、これからどうするおつもりですか？」
鳳凰は言った。「まずは古い友人の麒麟を探し、その後金天銀地へ行き、擎天玉柱の陣法を破壊するつもりだ。」
「おや？もしかして、その陣法は……」悟空は驚きながら尋ねた。
鳳凰は重々しく言った。「その陣法は私と相柳が仕掛けたものだ。相柳は陣法の分野において極めて深い造詣を持っており、多くの奥義は私には理解できない。だが長く見ているうちに、いくつかの要点はかすかに分かってきた。」

悟空は大いに喜びました。その陣法は常に謎であり、混元金仙以上の者でなければ触れることさえできない。如来が鳳凰相柳を使って苦心して陣を張ったのだから、きっと大きな役割があるはずです。それを破ることができれば、それもまた大きな功績となるでしょう。
悟空は尋ねました。「先輩はこれまでの長い年月を、この陣法の秘密を解明することに費やしてきたのですか？」
鳳凰は言いました。「私がこの人生を無駄にするはずがない。最初はこの陣法が天地から脱出することに関係していると思っていたが、最近になってようやく、この陣法の力が無限であり、五種類の王の血を加えなければその真の力が発揮されないことに気づいた。」
おや？悟空は知っていました。五種類の王の血と九頭九尾の生き物の血を合わせると、九五至尊霊液ができ、それは世の中で唯一、擎天玉柱を溶かすことができるものです。この陣法は、まさかその霊液の力を増幅させることができるのでしょうか？まさか如来は本当に擎天玉柱を崩すつもりなのでしょうか？
悟空は考えてみましたが、その考えは馬鹿げているように思えました。擎天玉柱は非常に堅固で太く、陣法の力がどれほど強くても、それを揺るがすことは難しいでしょう。
悟空は尋ねました。「先輩は、如来が擎天玉柱を揺るがせると信じているのですか？」
鳳凰は驚いて言いました。「擎天玉柱を揺るがせるだと？夢物語だ！」
「では、彼は何をしようとしているのですか？」
鳳凰は首を振って言いました。「とにかく良いことではない。」
後土は言いました。「この陣法には五種類の王の血が必要なのだから、警戒しておいた方がいい。」
悟空は内心で考えました。鳳凰が味方につき、五種類の王のうち三つを自分たちが占めており、その三つとも非常に強力な存在です。如来が率いる普通の仏たちを見る限り、薬師仏だけがわずかに優位に立っているようですが、どれを捕らえるにしても極めて困難です。しかし重要なのは、如来が将来のことを全く心配しておらず、堂々と先に陣を張ったということは、自信があるからであり、きっと五種類の王を捕らえる方法があるのでしょう。
三千の諸仏、無辺の菩薩……これは本当に頭を悩ます問題です。まさか先手を打たなければならないのでしょうか？
真武は悟空が深く考えているのを見て立ち上がり、「皆さん、私が追い出すつもりではありません。今は非常時です。何かあれば自由に行動してください。私の紫霄宮にはいつでも来ていただけます」と言いました。
鳳凰は「それもいい」と言い、立ち上がって去ろうとしました。真武は「私も一緒に麒麟に会いに行きます」と言いました。彼は麒麟と気が合い、数回会っただけで親友になりました。今回、五種類の王が三人集まるのは非常に珍しいことです。また、鳳凰が一人で行けば警戒されるかもしれないので、自分が一緒に行って説明した方がいいでしょう。
悟空は鳳凰を呼び止めて言いました。「先輩、孔雀兄はどうなるのですか？」悟空が心配していたのは、鳳凰が齐天岭についたことで、如来がそれを知ったら、仏母の孔雀に怒りを向けるかもしれないということでした。だから念のために尋ねたのです。
鳳凰は振り返り、ゆっくりと言いました。「私にはどうすることもできない。」

悟空はため息をつき、鳳凰の言うこともまた事実ではある。しかし如来の行動は、鳳凰でさえもおかしいと見抜いている。天地に関わる重大な事柄であり、自分の実の息子でさえも大したことはない。ましてや、たとえ心を尽くして如来に仕えたとしても、孔雀に生きる道が残るとは限らない。
いわゆる天下というものは、如来の目には草の葉のようなものに過ぎない。
悟空は後土を一瞥し、「姉さん、私たちも行こう」と言った。
後土は頷き、二人は再び清微天へと急いだ。玉清宮に入ると、玄女三清は悟空が必ずここに来ることを既に知っており、驚かず、ただ蒲団を指して二人に座るよう促した。
老君は言った。「地府が滅びた。」
悟空は頷き、「早く来ようと思ったが、真武に引き止められて話をした」と答えた。
老君は言った。「地府が滅びた以上、天庭ではもはや天を鍛えることはできない。今は一つの道しかない。」
悟空は考えてみたが、天庭にどんな方法があるのか本当にわからなかった。老君の言によれば、天庭が天を鍛えるには造化が根底にある。造化がなければ根のない水のようで、いつかは尽きてしまうのだ。
悟空は尋ねた。「他にどんな道があるのか？」
老君は言った。「仏門の地獄を奪うのだ。」
悟空は目を瞬かせ、老君の言ったことがよく聞き取れなかったようで、もう一度尋ねた。老君は尋ねた。「まさか信じないのか？」
悟空は言った。「玉帝と王母は如来によって遣わされた者たちだ。彼らがどうして如来に立ち向かえようか。また如来が彼らを制するために策略を隠さないはずがない。」
老君は言った。「人には常ならぬ性質がある。今の玉帝と王母は、もはや昔のあの子供たちではない。」そう言って老君はため息をつき、まるで昔のことを思い出しているかのようだった。
老君の言う通り、玉帝と王母は数万年もの間天庭を統治し、生殺与奪を決めても誰も逆らうことはできなかった。彼らが誕生してから、三清の助けを借りて天地の至高の地位に就き、手にしているすべてを簡単に捨てるはずがない。
元始は突然言った。「玉帝と王母は、決して如来の手から逃れることはできない。」
悟空は元始の言葉が非常に確信に満ちているのを聞き、尋ねた。「大天尊、なぜそう言うのですか？」
元始天尊は言った。「第一に、如来はこの造化炉を持って元の危機を乗り越えようとしている。今またどんな策略を使って、玉帝と王母に自ら進んで天を鍛えさせるのか。造化炉の中の八九人の金仙も、当然如来が伝えた秘法によって作られたものだ。この造化炉はきっと非常に重要で、如来が簡単に捨てるはずがない。」
皆は元始の言葉に理があると感じ、頷きながら続きを待った。
「第二に、私は日々陣法を研究しており、まだ極致には達していないが、昔よりはずっと上達している。盤古の造化の精を得て、天地の陰陽の陣についても少しずつ理解してきた。」元始は少し間を置き、続けて言った。「玉帝と王母の体内には陣があるのだ。」

皆がそれを聞いて、皆が驚きを隠せなかった。陣法の道において、元始に勝る者はほとんどいないのに、まさか陣法を人体の中にも張ることができ、しかも宿主自身が気づかないというのか？
悟空が尋ねた。「大天尊、つまり玉帝王母はこのことを知らないのですか？」
元始は頷いて言った。「彼ら二人が知らないのは当然だ。」
悟空は言った。「天庭の造化路で天を鍛えるというのは、一体何のためなのですか？大天尊、少し教えていただけませんか？」
元始はしばらく沈思した後、言った。「ここまで来たら、話しても構わないだろう。」
玄女は鼻で笑って言った。「何が珍しいの？ただの造化、造化の精髄に過ぎないわ。」彼女は元始の遠回しい態度が気に入らず、からかうように言った。老君は苦い顔をして言った。「師姐、そのことはもうずっと前のことだ。どうしてまだ覚えているのですか？」
悟空は不思議に思って尋ねた。「何のことですか？」
玄女は言った。「まだ知らないの？もし彼ら三人が愚かにも如来の思うままになり、玉帝王母を権力の座に据えなかったら、今日こうして天下が共に如来に抵抗することもなく、天庭も八九金仙も存在しなかったでしょう。玉帝王母はそれほど恐ろしくないかもしれないが、もし天庭の力が如来に掌握されたら、ふん！その時どうやって収拾するつもり？」
悟空ははっと気づいた。玄女がずっと三清を無視していたのは、実はこのことが原因だったのだ。悟空は、三清こそが道教の至高存在であり、彼ら三人は確かに洞察力が鋭いが、心の中の道の念は既に深く根付いており、「受ければ受けるほど、信じれば信じるほど」というものだ。これは簡単に変えられるものではない。さらに、世の中で玄女ほど賢い者はほとんどおらず、彼女が如来の隠された策略を見抜いた時、三清はおそらく依然として如来を厳しい師や慈しい父のように見ているだろう。
玄女の言葉に三清は言葉を失った。後土は三清の窮地を見て口を手で覆って笑い、悟空は急いで場を取り繕い、言った。「福は災いの元、災いは避けられない。今こうして話しても何の意味があるのですか。大天尊、どうぞ造化炉の話を続けてください。」
不思議なことに、玄女はどんな気分でも三清に向かって発散するだけで、悟空が話し始めるとすぐに口を閉ざした。三清も心の中で感心せずにはいられなかった。この聡明な神猿は本当にどこへ行ってもうまくやっており、玄女でさえも彼を高く評価していた。
元始は言った。「ええと……師姐の言う通りです。天を鍛えることというのは、結局のところ造化、造化の精髄に過ぎません。天庭のこの造化炉は、世の中の造化を集め、一つには八九金仙の修行のために使い、二つには蟠桃園を育て、三つには天上の一日と地上の一年の時間差を維持するために使われ、残りはこの三十六天を支えるために使われます。」
元始は余計なことを言わないように、玄女がまた余計な話を始めないようにと、さっと数言で造化炉の役割を説明し終えた。悟空はそれを聞いて、心の中で深く思索にふけった。