第四巻 天機尽 第四零零章 觀天地

陰陽神猿は造化の精を携えて姿を消し、霊山一派も齊天嶺の者たちも皆、呆然と見つめていた。玄女は顔を上げて沈思し、何を考えているのか分からなかった。

薬師仏は唐僧を奪えなかったが、特に落胆する様子もなかった。八大菩薩も無言のまま雲層から降り、どこへ行ったのか分からない。大鵬は孔雀が人形のように行き来するのを見て心が痛み、心を引き裂かれるように叫んだ。「兄貴！」しかし孔雀はまるで聞こえていないかのように振り返ることもなく、すぐに姿を消した。

大鵬は足を踏み鳴らして追いかけようとしたが、悟空が彼の腕を掴んで言った。「追いつけないぞ。」大鵬は考えてみると、追いつけないどころか、たとえ追いついてもどうなるというのか。

薬師仏は突然言った。「孫悟空、唐僧はすでに我が仏・如来に連れ去られた。早く帰依しないのか？」悟空は薬師仏の適当な言葉を聞いて笑い、「それなら仏祖にも私を連れて行ってもらおう」と言った。

薬師仏は途端に言葉を失った。彼も唐僧を誰が誘拐したのか分からず、適当に如来の仕業だと言っただけだった。孫悟空は唐僧とは比べ物にならず、宝幢王仏を容易く打ち負かす様子から、すでに聖人の域に達していることが分かった。霊山の中で彼を捕らえられる者はほとんどいないだろう。

八大菩薩は如来が後から呼び寄せた者たちで、薬師仏は八大菩薩の奇妙な功法で唐僧の造化の精を手に入れられると思っていた。しかし、絶対に手に入れなければならない時に、謎の存在に計画が乱されてしまった。今日の行動は、鶏を盗もうとして米を失う結果になった。孫悟空については、今後ゆっくり対処するしかない。

薬師仏は言った。「我が仏には慈悲の心がある。いつかお前も悟りを開く日が来るだろう。」
悟空は言った。「よし、悟りを開いた時は、必ず霊山を平らにしてやる。」

薬師仏は霊山の者たちを連れて去り、齊天嶺の人々はようやく安堵のため息をついた。これまでにも何度か争いはあったが、今日ほど危険なことはなかった。霊山の底力は本当に深く、齊天嶺では太刀打ちできない。

玄女は手を振り、冷たく言った。「全員、齊天嶺に戻れ！」
彼女は道姑の姿をしていたが、厳しい表情で話すと、抗いがたい威厳があった。悟空は皆に頷き、玄女の指示に従うよう合図した。玄女は悟空を連れて天に上がり、谛听も地蔵王の指示を待たずにすぐ後を追った。

玄女の意図は明らかだった。齊天嶺は今回、如来の大計を台無しにしたのだから、当然功績がある。しかし、如来が本当に報復しようとしたら、齊天嶺は本当に対処しづらい。最も愚かな方法は、全力を一つに集めて、誰かに分断攻撃されるのを防ぐことだ。

玄女たちが天に上がるのを見て、牛魔王は小声で尋ねた。「あれは誰だ？」大鵬は言った。「彼女は西方のビランバ菩薩だ。」牛魔王は再び尋ねた。「菩薩？それは如来の仲間じゃないのか？なぜ私たちを助けるんだ？」

大鵬は言った。「西方はすべて如来のものではない。わからなければ尋ねるな。」
牛魔王は感心して言った。「彼女は本当にすごい。私にもその力があれば、直接霊山に攻め上がるのに。」
大禹と祝融たちは顔を見合わせ、心に疑念を抱いた。西天にそんなに強い菩薩がいるなんて。自分たちはすでに聖人になったが、この道姑の実力の深浅はまだ見極められず、彼女が手を出す様子さえはっきりとは見えない。世の中に、これほど強い女性が他にいるのだろうか？
一行は獅駝嶺に戻り、用意を整えてその洞窟を捨て、盛大に齐天嶺へ戻った。齐天嶺には赤松子ただ一人がいるだけで、幸いにも何事もなかった。どうやら如来の心は齐天嶺には向いておらず、造化神猿たちをじっと見ているようだ。
玉清宮では、三清が向かい合って座り、地上の戦いを静かに見守っており、一言も発しなかった。
玄女が手を出すと、老君はついに顔色を変え、ため息をついて言った。「長い間会っていなかったのに、彼女はすでに宙合の道に達しているのか。」元始は微笑みながら首を振り、「そうではない。造化から精錬された神通は、自然と造化そのものを超えるのだ」と言った。
老君と霊宝道尊は苦笑いを交わした。二人とも長年苦行してきたが、造化の流れには属していない。元始の言葉を聞いて、二人はただ茫然とし、このような福分がないことを暗に嘆いた。
元始は言った。「造化は人を弄ぶものだ。得ても福ではなく、失っても災いではない。なぜ嘆くのか。」
その時、玄女は再び一撃で薬師仏自身を粉々にした。霊宝道尊は言った。「この一撃は、師兄に匹敵するな。」
その後、状況は急変し、八大菩薩が登場して奪い合いが起こった。老君と霊宝道尊はそれを異常だとは思わなかったが、元始は驚いて言った。「これはどんな法術だ？」
その瞬間、玉清宮が激しく揺れ、三人は声を揃えて叫んだ。「鯤鵬！」
鯤鵬が手を出すと、もはや疑問はなく、唐僧の肉体は鯤鵬によって運ばれ去り、大戦は終結した。
老君は疑問に思った。「鯤鵬はかつて、この天地の争いには関わらないと言っていたのに、なぜ今になって陰陽神猿を奪うのか？」
元始も理由がわからず、何度も首を振り、深く考え込んだ。
その時、玄女は悟空と地蔵・谛听を連れて外から入ってきた。元始は玄女の顔色が重く沈んでいるのを見て尋ねた。「どうだった？」
玄女は率直に尋ねた。「鯤鵬はなぜ唐僧を奪ったのか？」
元始は言った。「今、そのことについて話し合っているところだ。」
悟空は考えて言った。「鯤鵬が約束を破るはずがない。」
「おや？」玄女は悟空の言葉に深い意味があると感じ、尋ねた。「詳しく話してみて。」
悟空は、この天地の人々、凡人であれ神仙であれ、ほとんどが天地の束縛に囚われ、外の世界のことを大胆に考えることができないと知っていた。そこで言った。「鯤鵬はかつて天地のことには関わらないと言っていたが、今日は手を出した。それなら答えは一つしかない。」

皆が苦心して考えた末、ついに玄女が最初に口を開いた。「つまり、今日の出来事は、この天地を超えたというのですか？」
悟空は力強く頷き、「他に解決策はない」と言った。
地蔵王は言った。「天の外？天に触れる者はいない、どうして天の外など語れようか？」
悟空は言った。「如来が盤古の造化の精を奪おうとするのは、一体なぜだ？」
地蔵王は当然首を振り、悟空は続けて言った。「私の推測では、彼の目的は決してこの天地の範囲に留まらないはずだ。」
元始は尋ねた。「どうしてそう断定できるのですか？」
悟空は言った。「この天地には、造化の精以外、彼が動く価値のあるものはない。もし彼が天地の王となりたいのなら、前の時代なら手軽に手に入れられたはずだ。たとえ会元の災難に遭っても、彼には逃れる方法がある。このように繰り返される中で、誰が彼に立ち向かえるだろうか？三清や玄女も、如来の助けがなければ、今日まで生き残れなかっただろう。」
悟空の言うことはすべて事実で、皆は認めざるを得なかった。老君は尋ねた。「私はまだ考えている。如来はなぜ当時私たちを連れてきたのか。もし彼が一人で造化炉を独占していたら、今頃はずっと障害が少なかっただろうに。」
悟空は笑って言った。「それは言うと少し人を傷つけるが、やはり言わざるを得ない。如来があなたたち四人を連れて会元を越えてきたのは、要するに二つの言葉——力を借りるためだ！言い換えれば、彼はあなたたち四人が自分の大事を台無しにしないと十分に確信していたのだ。」
玄女は言った。「三清ならまだしも、私はこの会元以来、彼のために何もしていない。力を借りるという考えは、私の考えに合わない。」
悟空は尋ねた。「玄女、あなたはなぜ当時王禺を弟子にしたのですか？」
玄女は驚いて言った。「それを聞く意味は？私はただ神猿が哀れだと思って、同情しただけです。」
悟空は言った。「それが理由です。造化の事に関わったことが、如来に好機を与えたのかもしれません。」
元始は尋ねた。「悟空の言うことは、如来が皆の力を借りて、この静かな造化の水をかき乱そうとしているということですか？」
悟空は言った。「それも単なる推測に過ぎません。如来自身も、自分の行動が盤古や鯤鵬の不満を買っているとは思っていないでしょう。造化の視覚、聴覚、判断力は大きな変数であり、鯤鵬の腹の中にある世界が上古の人物を守っているのも、鯤鵬が昔から仕掛けていた伏線です。」
元始は頷いた後、首を振って言った。「私にはどうしても理解できない。如来にはどんな力があって、盤古や鯤鵬に立ち向かえるのか。」
悟空は言った。「如来に支えがなければ、どうして盤古の造化の精に手を出せるでしょうか？彼は常に策略に長け、断固として行動するので、恐らくは何も恐れていないのでしょう。」
玄女は言った。「悟空の言うことにも一理あります。今日、鯤鵬を刺激したのは、如来が考えなかったわけではないでしょう。しかし、彼が陰陽神猿を失った以上、結局は彼の敗北です。」
元始は言った。「盤古の造化の精はすでに徐々に鎮まっており、再び引き出すのは非常に困難です。」

元始がそう言うと、悟空の心は寂しさでいっぱいになった。西遊の旅はここで終わりだったが、彼が全く予想していなかったのは、事態が自分の想像をはるかに超えて展開し、如来が長年にわたって仕組んできた大計がこうして崩れ去ったことだった。しかもこの件が鵬を引き出すとは、単純に成功か失敗かで判断できるものではない。

老君は言った。「この件が片付けば、天地間には珍しいほどの平穏が訪れるだろう。」

玄女は首を振って言った。「今日の出来事は影響範囲が広く、今頃灵山の中は大混乱に陥っているに違いありません！」

元始は笑って言った。「あなたも灵山の菩薩なのに、戻って見に行かないのですか？」

玄女は言った。「まさにそのつもりです！」彼女は振り返って悟空に尋ねた。「私と一緒に行く勇気はありますか？」

悟空は玄女が何をしようとしているのか分からなかったが、「何を恐れることがあろうか」と答えた。

玄女は笑って言った。「あなたは本当に大胆不敵ですね。如来は今、あなたを捕らえようとしています。たとえ行く勇気があっても、姿を現してはいけません。」

悟空は言った。「すべて玄女の指示に従います。」

玄女は言った。「行きましょう！」彼女は三清や地蔵とも別れを告げず、悟空を引っ張って玉清宮から飛び出した。

灵宝道尊は言った。「玄女は他の人々には普通に接するのに、なぜか悟空にだけとても親しげに接するのは奇妙だな。」元始は言った。「灵明神猿よ！」彼はため息を半分だけついて、それ以上何も言わなかった。

玄女は悟空を連れて玉清宮を出て、西に行かずに上へと飛んでいった。

悟空は尋ねた。「玄女、どこへ行くのですか？」

玄女は言った。「聖人になったら、必ず天界を見に来なければなりません。」悟空は天界に何か秘密があると知り、玄女についてずっと上へと飛んでいった。

天頂の強風は相変わらずだったが、悟空の修行の成果により、以前よりも何万里も高く飛べるようになっていた。

ついに耐えられなくなった時、玄女は言った。「ここです。」

悟空は尋ねた。「それで、何をするのですか？」

玄女は笑って言った。「見てごらんなさい。この空、この地、何が見えますか？」

悟空は玄空法の秘訣を使って空を見上げたが、天には白い太陽が浮かんでおり、地上で見るのと特に変わりはなかった。

玄女は言った。「もう一度周囲を見てごらんなさい。」

悟空は言われた通り周囲を見回し、「周囲もやはり空で、特別なところは何もありません」と言った。

玄女は少し失望して言った。「それなら、あなたの修行が足りないのです。もう一度地上を見て、何かありますか？」

悟空は笑って尋ねた。「玄女の方が私よりずっと遠くを見られるのに、私に見せる必要がありますか？」

玄女は言った。「同じものでも、人によって見え方は異なります。ましてや天地などはどうでしょう？私たちが見るものは必ずしも同じではありません。」

悟空は気まぐれに地上を見下ろしたが、その驚きは計り知れないものだった。彼は思い出した。かつて燃灯定光殿で『器典』という書物を見た時、盤古の斧に深い印象を受け、どこかで見たことがあるような気がしていたのだ。

今日、聖となり、極めて高い場所に昇った。そこで初めてはっきりと見えた。これこそが自分が以前見た盤古の斧だったのだ！