第三巻 途漫漫 第三百八十五章 もし私に逆らうなら

観音菩薩は獅駝嶺を離れ、南海へと急ぎました。今日に至るまで、如来から与えられた三つの箍はすべて失われ、すべて齐天嶺の手に渡ってしまい、心の中はいかにも憂鬱でした。
気がつけば、観音は半年前のことを思い出しました。南海上に音もなく一枚の紙切れが舞い降り、「玄奘こそが陰陽であり、転生とは造化によるもので、殺すことと変わらない！」と書かれていました。
想像に難くないことですが、観音がその紙切れを見たときの衝撃は、かつての命の絶えた時よりもさらに恐ろしいものでした。そして心の中の如来への憎しみはますます膨らみ、止むことがありませんでした。
これまでの長い年月、経を取るための大業に奔走し、五行大陣のために苦労し、何度も呼ばれればすぐに駆けつけ、放られればすぐに去る日々。如来は自分を家奴のように振る舞い、命令ばかり下してきました……
遠い昔を思い返せば、自分は天地の中でいかに高い地位にいたことか。天界から地獄に至るまで、尊敬せずにいる者はほとんどいませんでした。四大菩薩の筆頭として、西天にも自分の居場所がありました。すべてはその時から始まったのです……
観音はその紙切れを破り、南海で一ヶ月間も座って出てこませんでした。初めは心の中で怒りを抱いていましたが、日が経つにつれて徐々に冷静になっていきました。
如来の下には彼の命令に従う無数の人々がいます。なぜわざわざ自分を狙ったのでしょうか？第一に、自分の天下における影響力を利用したいのでしょう。自分がいれば、経を取ることについて彼が気を配る必要はずっと少なくなります。第二に、自分はもともと弥勒陣営に属していました。これは釜底抽薪の策で、一方が減れば他方が増え、仏教内部のバランスにも少し変化をもたらします。第三に、おそらくは鶏を殺して猿に警告するようなものでしょう。文殊や普賢たちがこのことを知れば、どうして動じないでいられるでしょうか……観音は苦笑いしました。自分がこんな不幸な役割を演じることになるとは思いもしませんでした。
さらによく考えてみると、この紙切れを自分に渡したのは誰でしょうか？自分の命が絶えたことは極めて秘密の事柄です。この人がその内幕をすぐに明かせるということは、決して普通の人物ではなく、如来に対抗する者……三清か、玉帝か、それとも燃灯か？おそらくは三清の可能性が高いでしょう。
経を取る旅はもうすぐ西天に到着するところですが、ちょうどこの時に誰かが観音を裏切ろうとしています。彼女にはどう選択すればいいのか本当にわかりません。観音の如来に対する気持ちは、憎しみと恐れが入り混じっています。如来は気まぐれで、弱そうでいて実は強く、彼女には全く見抜けません。
観音は長い間考えた末、まるで何もなかったかのように振る舞うことにしました。彼女も知っています。たとえ紙切れに書かれていることが事実だとしても、すぐに仏門を離れて誰かのもとに行くことはできないのです。今の自分はもう如来の側にいるのですから、そのままでいるしかありません。将来はどうなるか……ああ、この紙切れからもうすぐ天地に大きな変動が起こることがうかがえます。その時が来れば、状況に応じて行動すればいいのです。

観音は道中で、すでに落伽山が見えていた。すると西の空から永住金剛が雲に乗ってやってくるのが見え、観音の心は沈んだ。これは如来が自分を呼びに来たのだと悟った。まさか三つの箍の件が如来の知るところとなったのか？
案の定、永住金剛が観音の前に現れ、「観世音菩薩、仏祖がお呼びです」と言った。観音は頷き、「お呼びですか」と答えたが、結局は命令されるだけだった。
霊山に着くと、如来の表情は良くなく、直接観音に尋ねた。「あの三つの箍はすべて破壊されたのか？」
観音の体は震えた。「破壊されたというのですか？」
如来は頷き、「その三つの箍だけでなく、悟空の頭の金環も破られた。今のその金環はただの飾りで、もはや束縛力は全くない」と言った。
観音は心の中で驚愕した。あの三つの箍の効果は自分も知っていたが、その奥義は見抜けず、どうやって解決すればいいのか分からなかった。まさか齊天嶺にこんな人物がいるとは。また麒麟や大禹たちが手を下したのか？
如来はため息をつき、つぶやいた。「元始がまさかこの件に手を出すとは、私は彼を甘く見ていた。」
観音は再び驚いた。元始大天尊！彼は普段から世間のことに関わらないのに、なぜ今になって取経に関心を持つのか。いや、彼が気にしているのは造化神猿なのか？観音は言った。「弟子には実に分かりません。かつて弟子は黒熊精を緊箍で縛りましたが、麒麟に黒熊精を奪われました。また昨年、弟子は緊箍と禁箍を使って英招と泰逢という二匹の神獣を捕らえ、使役しようとしました。ところが今日、その二匹が反乱を起こし、弟子は九灵元聖と金翅大鵬に縛られて手が離せず、こうなってしまったのです……ただ、あの三つの箍がどうして元始大天尊の手に渡ったのでしょうか？」
如来は答えず、「その三つの箍は強力だが、使う際には大きな欠点もある。彼らが誰かの指導を受けて、この方法を思いついたのかもしれない」と言った。
観音は言った。「この者は意図的に仏門の大業を妨げており、本当に憎むべきです。」
如来は言った。「唐僧は獅子駝嶺で捕らえられたが、特に危険はない。君も心配する必要はない。獅子大鵬は決して唐僧を傷つけることはなく、遅かれ早かれ彼を西へ行かせるだろう。」
観音は如来の言いたいことが分からず、ただ頷くだけだった。如来は言った。「もう一つ口訣を伝えよう。もし唐僧も反心して取経を嫌がったら、この口訣を唱えて、彼に一歩も止まらず西へ行かせなさい。」
観音は我慢できずに尋ねた。「唐僧にも箍があるのですか？」
如来は微笑んで言った。「箍ではない。よく覚えておきなさい。」如来はその口訣を観音に伝えた。口訣は数十文字しかなかったが、すべて奇妙で不可解な文字だった。観音はそれを心に刻んだ。
如来は言った。「時勢をわきまえない者たちが私に逆らおうとすれば、私は天下の人々に彼らに逆らわせるのだ。」
観音は心の中で震えた。これはまさか自分に対する警告なのか？

如来はまた言った。「もう行きなさい。」
観音は無理に笑顔を作り、心の動揺や不快感を抑えて如来に別れを告げた。如来の言葉は急いで言われたため、観音もその場ではよく考える暇がなかったが、今振り返ると、一言一句に深い意味が隠されていた。
如来が何も言わなければ、自分はあの三つの箍がまだ黒熊精たちの頭にあると思っていただろう。しかし実際には誰かにこっそり破壊されており、悟空の頭の金の輪は、まるでその三つの箍と同じ起源のもののようだ。元始大天尊があの箍を大したものと思わないのは当然で、彼が手を下したのは間違いなく悟空の頭の金の輪のせいだ。悟空よ、悟空よ、この猿は本当に侮れない。彼は三清とこれほど密接な関係にあるのか、あるいは、三清は裏で動いているものの、造化神猿のことには常に密接に注目していたのだ。
如来は獅駝嶺の妖怪が決して唐僧を傷つけないと言ったが、あの三つの箍はすべて齊天嶺で破壊された。つまり、悟空と齊天嶺の人々は最初から最後まで一緒にいたのだ。齊天嶺が何度も唐僧の取経を妨げたが、悟空は偽の戦いをしていただけで、彼の演技は実に見事だった。
もしそうなら、獅駝嶺の危機も孫悟空の仕業かもしれない。まさか彼が本当に去らないのか？もし彼が去らなければ、唐僧は行けるのか？一人は霊明神猿、もう一人は陰陽神猿、一人はかつての龍樹菩薩、もう一人は前世の金蝉子。外部の者たちは皆仏門と深いつながりがあるが、実際には深く刻まれた憎しみがあるのだ……
観音は、如来が自分にこの口訣を伝えたのは、唐僧の取経の心に大きな変化が起こると見て、予防策として用意したのだと思った。では、本当にその時が来たら、自分はこの口訣を唱えるべきか？
さらに如来の「もし私に逆らうなら、私は天下の人々に彼に逆らわせる」という言葉を思い出し、観音は身震いするような感覚に襲われた。如来は優しい時は慈悲深い老人のようだが、怒り出すと、冷たい一言で人を氷の淵に落とすことができる。もういい、まだ顔を合わせていないのだから、仏祖の指示に従って行動しよう。
観音は突然、奇妙な感覚に襲われた。以前に読んだ多くの仏経や玄妙な法文は、今になっては全く役に立たず、自分自身も根のない浮草のようで、少し波風があればどこに流されるかわからない。
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悟空と通風は傍で静かに座り、唐僧が目を覚ますのを待っていた。悟空はずっと一つの問題を考えていた。それは、もし唐僧が目を覚ましたら、自分が陰陽神猿でありながら人間の姿をしていることを知ったらどう反応するか、そして元の猿の姿に戻れるのかということだ。
彼はその疑問を通風に話し、通風は言った。「今世ではすでに形が定まっている。どうやって元に戻れるというのか？たとえ陰陽が目を覚ましたとしても、彼は依然として今の姿のままだ。」

悟空は心の中で思った。唐僧が人間の姿をしているのは、如来が秘法を施したからだろうが、同時に彼自身の造化の精が大いに欠けていることも関係している。自分も前世は龍樹菩薩だったが、玄女に救われて洞天福地の九窍八孔の石の中に置かれ、今世になってようやく猿に転生したのだ。唐僧が十分な造化の精を補わなければ、来世でも元の姿に戻るのは難しいだろう。
悟空は再び通风に尋ねた。「彼はいつ目を覚ますのか？」
通风は首を振って言った。「陰陽神猿の体質はあまりにも弱く、急ぐことはできない。」
悟空は言った。「それなら、ここで見張っていなさい。私は英招と泰逢を探しに行き、いくつか尋ねてくる。」
悟空が主洞に着くと、牛魔王は悟空が出てくるのを見て叫んだ。「どこに隠れていたんだ、早く酒を飲もう！」悟空は彼を一瞥し、今は大切な用事が山ほどあるのに、酒を飲む気になれるか？
悟空は英招の前に来て言った。「二人ともご苦労だったな。」
英招は悟空が麒麟の救星であることを知っており、彼をとても尊敬していた。英招は言った。「問題ない、とにかく暇なんだ。」悟空は尋ねた。「この一年余りの間、観音は何をしていたのか？」
英招は答えた。「ずっと人を探していたんだ。観音は私たち二人に五行の体質を見分ける方法を教え、四大部洲の至る所を探すようにと言った。」
悟空は頷いた。やはり大五行霊血陣の準備に忙しいのだ。そこでまた尋ねた。「その二十五人は全員集まったのか？」
英招は驚いて尋ねた。「集まったよ、ただ……どうして大五行霊血陣のことを知っているんだ？」
悟空は笑って言った。「私はとっくに知っていた。観音は二人に対して何か遠慮しているのか？」
英招は言った。「観音は強力な呪法で私たち二人を支配しているから、監視もそれほど厳しくない。この間、私たちは何度も逃げ出す機会があったが、観音の秘密を知らなければ無駄な努力に終わるだろう。」
悟空はさらに尋ねた。「では、その大陣はどこにあるのか？」
英招は困った表情を浮かべて言った。「南海の中だとは知っているが、陣法は海底の宮殿の中にある。具体的な場所は、私も行ったことがないのでわからない。」
泰逢が口を挟んで言った。「私たちも探そうと思ったが、南海は広大で、本当に見つけられない。」
悟空は心の中で、おそらくあの自在宮の中にあるのだろうと思った。少し考えて、南海の自在宮には自分と通风しか行ったことがない。その陣法を破壊しに行くなら、自分が姿を現すわけにはいかない。通风は陣法に精通しており、道も知っているので、彼に行ってもらうのが最善だ。ただ、唐僧がまだ目を覚ましておらず、何か変事が起こるかもしれないので、この件は一旦保留にしよう。
悟空は英招に言った。「急ぐ必要はない——」突然、耳元で通风の声が聞こえた。「彼が目を覚ました！」