第三巻 途漫漫 第三七七章 为谁来

元来、悟慧は蜘蛛の糸に絡まれていた。最初は不意を突かれて動けなかったが、我に返った時にはもう逃れることができなかった。蜘蛛の糸は非常に強靭で、悟慧はしっかりと包まれ、力を借りる場所もなく、ただ状況を見守るしかなかった。
梁に吊るされた後、七人の女性たちは屋外に出て行った。苦しむ悟慧は魔法を使い始めた。彼の身には火系の魔法が満ちており、極限に達すると全身の毛穴から火が噴き出した。火こそが蜘蛛の糸の天敵であり、わずかに力を込めるだけで蜘蛛の糸をすっかり焼き尽くした。
地面に落ちた悟慧は思い切って、屋敷内のいくつかの場所に火を放った。それは普通の火ではなく、紫炎レベルの炎で、火の粉に触れるだけで周囲の草木も燃え上がった。
その七人の女性たちは当然蜘蛛精だった。屋敷に火がつくのを見て放火犯を探しに来たところ、悟慧が火槍を持って火を放っているのを目撃した。赤い服の女性は怒って言った。「この小僧、逃げ出すなら逃げ出せばいいのに、なぜ私の屋敷を破壊するのだ？」
悟慧は叫んだ。「邪悪な妖怪ども、誰もがお前たちを滅ぼさねばならない。命を差し出せ！」
数人が武器を抜いて悟慧と戦ったが、彼女たちの修行レベルは低く、数回の戦いの後には悟慧に打ち負かされ、汗だくになり顔色も変わってしまった。人数が多かったからこそ命拾いしたが、そうでなければ命を落としていたかもしれない。
そこで彼女たちは退き、円を作って再び羅衫をめくり上げ、自分たちの得意技を使おうとした。
悟慧は蜘蛛の糸が厄介だと知り、先手を打って炎を吐き出し、七人を追い払った。赤い服の女性は悟慧の修行レベルが自分たちよりはるかに高いことを見て、「行こう！」と叫んだ。
七人は一斉に立ち上がり西へ飛んで行った。悟慧も追わず、その庭をすっかり焼き尽くした。多くの蜜虫、マン虫、トカゲ、バン虫、マイマイ、ワックス虫、トンボなどの小虫たちは逃げ場もなく、火の海で命を落とした。
大仕事を終えた悟慧は唐僧のもとに戻り、「師匠、あの屋敷には本当に何人かの妖精がいました。私は彼女たちの巣をすっかり焼き尽くし、妖精たちも追い払いました。ただ、この斎飯はもうありません」と言った。
唐僧は「善哉善哉」と唱えた。
悟空は、今回根絶やしにしなければ、あの七人の女妖精たちは蜈蚣精を探しに行くだろうと悟った。
この蜈蚣精というのは実に異質な存在で、「西遊記」の中では彼に特別な実力がある様子は見えないが、その能力は実に並外れていた。悟空の能力を評価すると、彼の金光には到底敵わず、最終的にはビランバ菩薩が出てきて初めて彼を制圧できたのだ。

「えっ、ビーランポ菩薩、あれは玄女ではないか？こんな普通のムカデで、どうして彼女を驚かせることができるのか。やはり自分もムカデの精についてはしっかり注意しなければならない。おそらくそこには何か深い秘密が隠されているのだろう。」
すると唐僧がため息をついて言った。「食事もないのだから、運命に任せて無理に求めない方がいい。」
悟空は笑って言った。「運命に任せるとは、水のように、雲のように、心を広くして腹を空にすること。それで初めて私の門に入れるのだ。」
唐僧は怒って言った。「悟空、師匠をからかっているのか？」
悟空は言った。「からかっているのではなく、真実を言っているのだ。」
そこで悟空は唐僧を助けて名馬に乗せ、悟慧やウーピンと共に大路をまっすぐ進んだ。
悟慧が突然声を送ってきた。「師兄、どうしてまた話が多くなったのですか？」
悟空は驚いて答えた。「私はいつも同じだ。どういう意味だ？」
悟慧は言った。「あの三人の道士に出会った時は、そんなに話さなかったのに。」
悟空はふと思い出し、自分が聡明な神猿と入れ替わっていた期間に何が起こったのか分からなかった。幸いにも紅孩児が思い出させてくれたので、こう言った。「それは秘密のことだ。その時に何が起こったのか話してくれ。」
悟慧は笑って言った。「何が秘密だって？話してみてよ。」
悟空は言った。「君には話してもいいが、他の人には言わないでくれ。」
悟慧は言った。「もちろんです！」
悟空は言った。「その時、私は大事な用事があって、しばらくの間、代わりに人を探したのだ。その人は私ではないから、当然あまり話さないのだ。」
悟慧は悟って言った。「なるほど、私も何度か思わず尋ねそうになった。」そこで悟慧は三人の道士に質問を投げかけ、唐僧が経を取るのを妨げようとした件をはっきりさせようとした。悟空はこっそりとこの出来事を記録しておいた。
その三人の道士は突然現れ、明らかに唐僧を困らせようとしていたが、なぜか捕まえてはまた放していた。一体何を企んでいるのだろう？
しばらく進むと、前方の山の上に楼閣や殿宇が見えた。
唐僧は馬を止めて言った。「悟空、あれは一体何の場所だろう？」
悟空は目を上げて見ると、それが黄花観であることをすぐに理解した。彼は黄花観を注意深く見て、思わず感心した。この道観の規模は実に大きい！
道観は山を囲むように建てられ、山全体を占めていた。亭台の周りには小川が流れ、楼閣の隣には美しい花々が咲き、ゆったりとした雲が浮かび、鳥や獣が森の中を飛び交っていた。この場所だけ見れば、鎮元子の五庄観よりも優れているように思えた。ただ、妖気が濃く、仙気が少ないように感じられた。
悟空は言った。「師匠、見たところ道観のようですね。門の前に行ってみましょう。」
唐僧は馬を急がせて坂を上り、しばらくすると道観の門前に到着した。案の定、門には石板がはめ込まれており、「黄花観」という三文字が刻まれていた。
唐僧は喜んで言った。「修行者なら客を迎えるべきだ。中を見てみようか？」

悟空は言った。「もう来たから、見に行ってみよう。せめて師匠のために簡単な食事を用意しよう。」
師弟四人は大門を入り、二門に対聯があるのを見た。そこには「黄芽白雪神仙府、瑶草琪花羽士家」と書かれていた。悟空は言った。「この道士は自らを神仙と称しているが、鎮元子よりずっと謙虚だな。」
唐僧はそれを聞いて急いで冠を整え、服を整えて言った。「まさか神仙の地だ。軽率に振る舞ってはいけない。」
さらに進むと正殿に着き、中央には三清の聖像が祀られ、その下の座に道士が一人いた。その道士は朱色の帽をかぶり、黒い道袍を着て、緑色の雲頭履を履いており、非常に奇妙に見えた。唐僧は遠くから呼びかけた。「老神仙、貧僧からご挨拶を。」
道士は唐僧が来たのを見て急いで座り上がり迎えた。悟空は黄花観の主を見ると、目を彼に釘付けにした。よく見ると、心の中で大いに驚いた。実はこの黄花観の主は、混元金仙の修行レベルだったのだ！
黄花観の主は皆を中に招き入れ、各自が座った。唐僧がここを通る経緯を話し、悟空は暇を見つけて考え始めた。この道士は実に強力で、修行レベルは鎮元子を上回っている。これは興味深い。
天地間にこれほど強力な妖怪がいるのに、もし彼に門派や力の後ろ盾がなければ、説明がつかない。混元金仙だ、仏教や道教が彼を取り込もうとしないはずがない。《西遊記》において、毗藍婆菩薩が最後に登場したのもその証拠だ。もし普通の妖怪なら、彼女が直接出てきて鎮圧するはずがない。
では、このムカデ精は誰が送ったのか？三清ではあり得ない。たとえ彼らが下界に人を送って妨害しようと思っても、自分たちの退路を探すだろう。金角銀角や青牛精の二度の行動がそれを証明している。ましてや本当に三清の考えなら、毗藍婆菩薩は全く出る必要がなく、燃灯に一声かければ済むはずだ。
三清でなければ、もしかして弥勒か？それもあり得ない。弥勒は年前にも齐天岭で唐僧を守っていた。燃灯の話によると、彼は山を下りて颛顼を捕らえるために如来と条件を交換したという。弥勒の態度の変化の速さからすると、その条件は取経を妨げないことだったのだろう。
これら二つの勢力でなければ、一体誰なのか？如来は取経が難しくなるのを恐れて、自ら足を引っ張ることはないだろう。
玉帝！悟空は突然思い出した。この重要な人物も必ずしも正直とは限らない。悟空は悟慧が言っていた三人の道士のことを思い出した。もしかして玉帝が八九金仙を放ったのではないか？天庭がこの三人の道士を放ったのは、如来に「あなたが三千の仏を放てるなら、私も八九金仙を放てる」と見せつけるためかもしれない。では、このムカデ精も玉帝の仕業なのだろうか？

ちょうどその時、観主が部下の道士に托鉢を持ってくるよう命じ、その上にナツメ茶を四つ置かせた。唐僧は既にひどく空腹で、茶碗を手に取って飲もうとしたが、悟空が手を振ると、その茶碗は「パッ」という音を立てて地面に落ち、粉々に砕けた。地面の青いレンガもすぐに黒焦げになった。唐僧は大いに驚き、道士を指して叫んだ。「これは……これは……」道士は怒りの目で悟空を見つめ、叫んだ。「お前が孫悟空だな！」悟空は笑って言った。「私の名前を知っていながら、こんな策略を使うとは？」悟空は「師匠を守れ！」と叫び、天機棍を取り出してそのムカデ精を打ち殺そうとした。ムカデ精は狂ったように笑い、天井の真ん中まで飛び上がり、振り返って叫んだ。「猿め、早く死ね！」悟空はムカデ精の戦意が旺盛で、毒茶の策略が見破られても怒らず、唐僧を捕らえるための方法も探さず、むしろ逆に挑戦して戦おうとするのを見て、さらに驚いた。まさかこのムカデ精は唐僧を狙っているのではないのか？ムカデ精は二本の鉄剣を持ち、怒りに満ちて悟空に斬りかかってきたが、悟空はムカデ精の目的を試そうと意図し、あまり激しく攻撃せず、適当に応戦した。大殿の中では、ウーピンが唐僧のそばに立ち、しっかりと守り、ウーホイは火尖槍を取り出し、道士たちを次々と槍で刺し殺し、その死体は地面に倒れ、全て長い虫や蛇、蠍などの妖怪の姿だった。唐僧はため息をついて言った。「またどこへ行っても妖怪に出会うなんて！」ウーホイは殿の扉が細い糸で覆われるのを見て言った。「師匠、この二つの妖怪の一族です！」彼は火を吐いて扉の蜘蛛の糸を焼き切り、外に飛び出してみると、七匹の蜘蛛精が空で糸を吐き、この大殿を覆おうとしていた。ウーホイは空に飛び上がり、全身から炎を放ち、通った場所の蜘蛛の糸はすべて消え去った。彼は一匹の蜘蛛精を追いかけ、槍をその腹に突き刺し、その女性は悲鳴を上げて地面に倒れた。それは腹が裂けた蜘蛛精で、今は体がしぼんで柔らかい袋のようだった。ウーホイは追いかけて一匹ずつ倒し、残りの蜘蛛精たちは敵に立ち向かうこともできず、さらに早く死んでいった。あっという間に、七人の美しい女性は地面の悪虫に変わった。ウーホイは再び観内を探し、残りの小さな妖怪をすべて倒し、大殿に戻って唐僧を探し、「師匠、ここは妖怪の巣です。根絶やしにして、きれいに焼き払うべきです」と言った。唐僧は頷き、「妖怪は徹底的に倒せ！」と言った。ウーピンは唐僧を連れて大殿を離れ、ウーホイはまず三清の聖像を外に運び出し、それから火を放った。広大な道観はあっという間に消え去った。悟空はムカデ精と数十回戦い、ムカデ精は地面の火の気を見て下りてきて見ようとしたが、悟空は彼が逃げるのを許さず、鉄棍を振って風雨も通さずに道を塞いだ。

ムカデ精は焦りのあまり大声で叫び、上着を引き裂き、鉄剣を捨てて叫んだ。「孫悟空、死ね！」