第三巻 途漫漫 第三七零章 如意珠

地蔵は手に持つ善悪杖を前に横に構え、言った。「弥勒よ、お前が仏であるなら、成仏というのは虚言に過ぎないことを知っているはずだ。冷静に考えれば、五根を完全にし、八識を通達させ、心に汚れを持たず、生滅しないことができるのか？」
弥勒がどうしてそれを成し遂げられようか？しかし今日彼が手を出したのは、燃灯を救い、如来に地蔵の件を燃灯のせいにさせないためだった。そこで彼は言った。「地蔵よ、お前は天賦の才があるのに、なぜ魔に囚われたのか。早く我が門に戻れ。今なら仏にもお前を救う方法があるはずだ！」
地蔵は言った。「自分自身すら守れないのに、他人を救えるだろうか？」
弥勒は一言も発せず、顔色を暗くして後天袋を取り出し地蔵に向けた。归真仏や宝幢仏たちも厳陣を敷いていた。地蔵がこれほど強気な態度を取ると、彼らは本当に怒り、再び衝突が起きそうな雰囲気となった。
その時、空中から甘い声が聞こえてきた。「おや、元気な家なのに、なぜ壊すの？」
如来はその声を聞いて心を揺さぶられた。彼女はどうしてここに？声が聞こえた直後、東から二人が飛んできた。話していた女性は後土で、もう一人は彼女の後ろにいて、赤い髪に赤い服を着ているのは麒麟だった！
実は後土は悟空から、地蔵が仏門の地獄の件で再び現れ、その性格から西天で問題を起こすに違いないと聞き、霊山は危険で地蔵は策略に長けていないため、如来の策略にはまるのではないかと心配し、霊山で見張っていたのだ。先ほどの地蔵と諸仏の大戦もはっきりと見ており、地蔵と谛听がこれほど強いとは思ってもみず、一時は見とれてしまった。
一方、麒麟はあの日悟空を助けて聡明な神猿に変えたことで、悟空に偶然刺激され、本当に霊山に行って問題を起こそうと思ったのだ。
かつて大禹たちが霊山に大聖国師の王菩薩を求めに行った時、麒麟は同行していなかった。人々が帰ってきてその大戦について熱く語るのを聞き、心がくすぐられた。さらに燃灯が一人で金神、火神、木神の三人を退けたと聞き、競い合いたいと思うようになった。
後土がここに来た時も麒麟を隠さず、麒麟も戦いに強い助け手だと言って、喜んで麒麟を霊山に連れてきた。
如来は後土を見て当然驚き、麒麟を見ては心が大いに揺さぶられた。これは……万獣の長である麒麟が、まさか霊山に来るとは。これは自ら罠に飛び込むことではないか？

如来は常に五類の王に関することで悩んでいたが、麒麟や祖龍を捕らえるのは決して容易なことではなかった。彼のもとには多くの仏や菩薩がいたが、あえて公然と二人を捕らえるわけにもいかない。一方は齊天嶺の元老、もう一方は天庭の天尊であり、もし自分が指示したと知られれば、大変なトラブルになるだろう。しかし、鳳凰相柳の二人もあまり頼りにならず、二人で一人を相手にするのは多少有利かもしれないが、麒麟や祖龍という高慢な者たちが団結して敵に立ち向かえるとは、誰が想像しただろうか。今や状況はますます絶望的になっている。そして今日、麒麟がなんと霊山に現れたのだ！
如来は心の中で喜び、今日のこの機会はまさに千載一遇のものだ。麒麟を連れて行かなければ、自分に対して申し訳が立たない！
一方、弥勒は後土と麒麟を見て、喜ぶべきか嘆くべきかわからなかった。今日の出来事は実に騒がしい。後土と地蔵は長年の友人であり、彼女が助けに来るのは当然だが、麒麟までこの騒動に加わるとは。まさか齊天嶺が本当に霊山と全面対立するつもりなのか？それは少し無謀すぎる。
麒麟はただ騒ぎに加わるためだけに来たのだが、多くの人々が地蔵と谛聽を囲んでいるのを見て、「多数で少数をいじめるなんて、恥知らずではないか？」と叫んだ。
谛聽は目を上げて麒麟を見、麒麟も谛聽を見て「えっ」と驚いた。谛聽も獣の一種なのに、自分に服従する気配がないのは実に奇妙だ。
如来は言った。「後土娘娘がお越しになったのに、迎えることができず申し訳ありません。」
後土は笑って言った。「私は招かれずに来ただけですから、迎える必要はありません。」
如来は言った。「後土娘娘がどうして時間を作って私の霊山にいらっしゃるのでしょうか。ただ今日は殿堂が崩れてしまい、宴会を開くことができません。」
後土は笑って言った。「私はただ古い友人を連れ戻しに来ただけです。彼がまた騒ぎを起こさないようにね。」彼女の言葉から、如来を全く意に介していない様子がうかがえた。
如来も怒らずに言った。「地蔵は仏門の弟子です。私は普段から慈悲深いですが、仏門にも厳しく処罰する場合があります。娘娘が彼と話があるなら、まだ話せるうちに急いで話してください。」
地蔵は地面に横たわったまま平静な表情で、後土に向かって言った。「どうしてそんな苦労をするのですか？」後土は仏門の地獄のことを知ってから西天を深く憎んでいたが、直接それを口にすることはできず、笑って言った。「私たちは何万年も隣人同士です。どうしてあなたのことを放っておけるでしょうか？」
地蔵は言った。「この件はあなたには関係ありません。関わらない方がいいです。」後土は心の中で「どうして関係ないと言えるのか」と思い、言った。「関係があろうとなかろうと、私は何でも管理しなければなりません。」

如来はこの時こう言った。「娘娘、数言だけ言って去ってください。この罪人と関わらない方がいいのです。」地蔵は我慢できずに笑い、「この世で私に罪を問える者がいるだろうか？」と言った。彼は造化を裁く者として、当然正誤を知っているが、今日は他人に罪を決められてしまい、笑わずにはいられなかったのだ。
後土はわずかに眉をひそめて言った。「罪があるかないかは、あなた一人の言うことで決まるものではありません！」
如来は頷き、「わかりました。では、皆、去らないでください」と言った。
如来がそう言うと、皆は驚いた。後土は隠世の人間だが、その修行の深さは計り知れず、道教における地位も比類なきものだ。
地蔵が今日、これほど大きな災いを引き起こしたのだから、如来が簡単に彼を放っておくはずがない。しかし後土の前では、せめて言葉を丁寧に選ばなければならない。こんなに率直に言ってはいけない。どうやら今日は因縁ができてしまったようだ。後土を怒らせたら、どんな反応を示すかわからない。
皆は如来が金頂が崩れたことに怒っているのだと思っていたが、実際には麒麟のせいでわざと雰囲気を悪化させていたのだ。彼は後土が調停者になるのを恐れ、早く争いが始まることを願っていたのだ。
案の定、後土がまだ何も言う前に、麒麟は大笑いして言った。「この僧侶は誰だ？なんて大言壮語だ。」後土は笑って言った。「あなたこの田舎者、如来仏祖さえ知らないなんて、人に笑われるわよ。」
麒麟は嘲笑して言った。「どちらも同じような禿頭だ。誰が区別できるというのか？」
霊山の諸仏は泥人形でできていても、麒麟によって怒りを覚えた。弥勒や東西の歳年仏、文殊・普賢だけが麒麟の修行の高さを知っているが、他の者は本当に麒麟の正体を知らない。
归真仏や宝幢仏などの諸仏は長年隠居して修行しているため、こんな人物がいることを知る由もない。ただ如来だけが心の中で喜んでいた。麒麟がこれほど傲慢なのだから、諸仏が彼を許すはずがない。
案の定、宝幢仏は麒麟の無礼な言葉を聞いて地から飛び上がり、怒って叫んだ。「無礼なことを言うな！」麒麟は首を傾げて宝幢仏の手に持つ十丈もある宝幢を見て、「力が強いな！」と言った。
宝幢仏は「試してみればわかる！」と言い、宝幢を振り回して叩き下ろした。しかし麒麟は正々堂々と戦うのが好きで、拳を振って迎え撃った。その宝幢は生鉄でできており、重さは万斤を超える。麒麟はそれを紙でできているものだと思っていたが、一撃を放つと「ドン」という音と共に、宝幢にひびが入った。
宝幢仏は両腕がしびれ、手のひらから血が流れ出た。麒麟は「もう一度！」と叫んだ。宝幢仏は力比べで不利になり、心の中で驚いた。世の中には自分の宝幢を直接受け止める勇気のある者がいるのか。彼は宝幢を回して、そのひびの上を手で触ると、手の中には光り輝く珠子があった。

彼の武器が宝幢と呼ばれるのは、その中に如意珠が隠されているからである。如意珠とは仏舎利であり、摩尼宝珠とも呼ばれる。この珠は仏法の神通力を発揮し、その力はさらに強大で、心のままに事を成す不思議な力を持つため、如意珠と呼ばれるのだ。以前の大慧力王仏の金色の経幢は、中に珠がなかったため経幢としか呼べず、宝幢とは呼べなかった。

宝幢仏は如意珠を手に取り、手の中の鮮血でそれを浸し、数回呪文を唱えて叫んだ。「三尊を信じず、邪を真とし、如意にして度化せよ！」

宝幢仏は右手を開き、鮮血に染まった如意珠から血のような赤い光が放たれ、麒麟の体に直撃した。その赤い光を浴びた麒麟は体を震わせ、目には恐怖の色が浮かんだ。この法術は、あの日出会った金剛不壊仏が使った法印と非常によく似ており、自分の心の中でなぜか仏への思いが湧き上がった。ただ、今日の感覚は前回よりもずっと強烈だった。

麒麟は口を開くことを恐れ、仏経を唱えてしまうのを避けるため、こっそりと玄功を使ってその不思議な法力に抵抗した。宝幢仏は麒麟がこの「血咒」に耐えられるとは思わず、さらに驚怒し、手のひらからより多くの鮮血が溢れ出し、その赤い光は次第に暗くなっていった。

麒麟はもともと赤い髪と赤い服を着ており、その光に照らされると遠くから見るとまるで血の人のようだった。

二人がここで争っているのを見て、地上の人々は心を揺さぶられた。地蔵は後土に目で問いかけ、後土は笑って頷き、問題ないことを示したが、実際には心の中では完全に確信していなかった。

麒麟は非常に苦しそうに耐えており、体がぴくぴくと動き、まるで爆発しそうだった。宝幢仏は再び叫んだ。「我が摩尼珠を持て、一切の法蔵の鍵を得よ！」彼がこの言葉を言い終えると、地上の諸仏が一斉に「阿弥陀仏！」と唱えた。

この仏号が唱えられると、如意珠は倍ほど大きくなった。宝幢仏は内心で怒りを込め、手のひらから鮮血が溢れ出し、如意珠をしっかりと包み込み、ほとんど黒紫色に変えてしまった。

この技は非常に強力で、諸仏の力が多かれ少なかれすべてこの如意珠に集まり、麒麟はまるで一人の力で多数の者と戦っているかのようだった。後土は状況を見抜き、怒って言った。「なんと邪悪な術だ！」

麒麟の体はますます小さくなり、今では3尺もない高さになっていた。如来の目には渇望の色が浮かび、今日麒麟を捕らえることができれば、祖龍も孤立無援で、いずれ自分の法力から逃れることはできないだろう。

後土直朝宝幢仏が飛び出し、空中で遠くから三本の指を突き出した。虚空中から三つの巨大な峰が宝幢仏に向かって突進してきた。归真仏と弥勒尊者が飛び上がり、弥勒尊者は後天袋子を使ってその三つの巨大な峰を袋の中に収めようとした。しかし後天袋子に吸い込まれた峰は方向を変え、宝幢仏のそばをかすめて落下し、どこに落ちたのか分からなくなった。归真仏は直ちに後土のもとへ向かい、彼女と共に立った。

谛听が地蔵を背負って空中を飛んできたが、妙音声仏と観世灯仏に阻まれ、急いでも近づくことができなかった。皆が麒麟が如意珠の危機から逃れられないと思っていたその時、麒麟が怒りの声を上げ、頭には二本の角が生え、眩い光を放った。その光は深紫の血色の中で極めて聖なるものとして映り、如意珠の光はたちまち大きく覆い隠されてしまった。