第三巻 途漫漫 第三百六十六章 人勝天

悟空は後土の笑みが次第に消え、表情が厳しくなるのを見て、本当に怒っているようだと思い、心の中で少し感動した。後土は当然彼のことをとても心配しているのだ。でなければ、麒麟が彼をだますかどうかなど気にかけないだろう。
後土は鼻で笑い、「今日は、万獣の王がどれほどの力を持っているか見てやろう」と言った。
麒麟は驚き、喜んで言った。「ちょうど手が痒いところだ。さあ、行こう！」
悟空は急いで止めた。この二人が戦い始めたら、齐天岭の峰を千丈も平らにしてしまうだろう。そこで二人の間に立ち、「世の中が大混乱に陥ろうとしているのに、まだ芸を競う余裕があるのか？」と言った。
麒麟は鼻で笑い、「お前に問題がなければいい。何が混乱するっていうんだ？」と言った。
悟空が嘘をついていないようだと見て、後土は「燃灯はお前に何を言ったのか？」と尋ねた。
悟空は首を振り、「燃灯のせいではない。地蔵王菩薩が現れたのだ！」と答えた。
「あっ！」後土は口を大きく開けた。「どうして彼が現れるのか、そして何のために現れるのか？」
悟空は何も言わずに洞窟に戻った。後土と麒麟は互いに一瞥し、敵意が消えたので、後を追って中に入った。三人が座ると、悟空は再び通风に伝音した。通风が洞窟に入ると喜んで言った。「お前が無事だとは思っていたが、こんなに早く戻ってくるとは思わなかった。」悟空は驚いて言った。「どうして私が無事だと知っているのか？」
麒麟は手を広げて言った。「私は燃灯がお前の師匠だなんて言っていないぞ。」
通风は言った。「師匠や師叔たちが雑談しているのを聞いたんだ。きっと麒麟が言ったわけじゃない。」
悟空は言った。「なぜ私に教えてくれなかったのか？」
通风も手を広げて言った。「お前が既に知っていると思っていたし、お前も聞かなかったから、私にそんな予知能力なんてないさ。」
悟空は言った。「まあいい、大したことじゃない。自分で推測しても大差ない。」
通风は言った。「それで、何の用で私を呼んだのか？」
悟空は言った。「仏門地獄のことは、麒麟先輩や通风はまだ知らないだろう。」そこで悟空は自分が子母河から仏門地獄に入り、そこで見聞きしたことをすべて話し、仏門地獄が二つに分かれており、一方は如来の三身の一つである泥犁菩薩が管轄し、もう一方は燃灯が見守っていると説明した。
地蔵王が言っていた「造化の精」については、悟空は簡単にしか話さず、地蔵が造化を司る存在であることは明かさなかった。麒麟と通风は驚き呆れ、後土でさえも仏門地獄がそんな目的のためにあるとは知らなかった。
悟空は言った。「この話を聞いて、私が最初に思ったのは、天庭のあの造化炉は一体何のためにあるのか、ということだ。」
「私に聞くのか？」後土は笑って言った。「私はそんなことには全く興味がない。」

悟空は重々しく言った。「昔は気にしなかったが、今は気にしなければならない。元々は齐天岭が無事であれば全てうまくいくと思っていたが、今となっては、へへ、天地の興亡、誰が逃れられるというのか？」
麒麟は眉を上げて言った。「大げさに言うな。この天は高くて手の届かず、この地は深くて果てがない。誰が天地を覆す力を持っているというのか？」
後土も頷いて言った。「天には星々や日月があり、見ることはできても手に入れることはできない。地については、私も地下百万丈まで入ったが、何も得ずに戻ってきた。悟空が言う天地を滅ぼすなど、恐らくでたらめだろう？」
悟空は驚いた。会元の厄ということを、麒麟も後土も全く知らないのか？そう考えていると、後土が言った。「悟空、まさか会元の厄という噂を信じているのではないだろうね？」
悟空は驚いて言った。「姉さんもそのことを知っているのか？」
後土は口を尖らせて言った。「知ってはいるが、もちろん信じてはいない。」
悟空は麒麟を見た。麒麟は笑って言った。「私も信じていない。」
悟空は心の中で思った。前の会元の時代にもすでに人がここに来ていたのに、あなたたちはまだ信じないのか。しかし、三清の真実の正体を明かすわけにもいかないので、こう言った。「わかった、あなたたちが信じないなら、私も無理に主張しない。ただ、今、仏門の地獄がしていることを、あなたたちには誰が見抜けるのか？」
麒麟は言った。「彼らが何をしようと、私には関係ない。」
悟空は途端に言葉を失った。しかし、麒麟の言うことも一理ある。確かに、仏門の地獄が何をしようと、自分が気にする必要はない。この世には麒麟と同じ考えの人が多いのだろう。自分の状況が永遠に変わらないと信じたがる。だから「居安思危」と言うのは簡単だが、実際にできる人はどれほどいるだろうか？自分が特別な出自で、西遊記の話をよく知らなければ、こんなに多くの出来事に遭遇することもなく、多くの無関係なことをつなげて大きな網を作ることもできなかっただろう。
後土は悟空が沈思にふけっているのを見て、心配になり、「悟空、何をしようとしているの？姉さんが手伝うよ」と言った。
悟空は首を振り、苦笑して言った。「今は何をすべきかわからない。」
彼は手を振って後土に別れを告げた。後土は悟空の寂しい姿を見て、なぜか悲しくなり、追いかけて悟空を引き止めて言った。「あなたが言う会元の厄、本当に心から信じているの？」
悟空は力強く頷いて言った。「命をかけて保証する。本当のことだ。」

後土と麒麟は顔を見合わせた。会元の厄に関する噂は、彼が大禹から聞いたものだった。大禹は三界に会員の厄があったという噂しか知らず、それを雑談として後土に話したのだ。後土も三界が三清によって創造されたことは知っていたが、ただ笑って流しただけだった。彼女は土神として、自分の足元の土地を誰よりもよく知っており、たとえ全世界の力を結集しても、この地を破壊できる力はないと考えていたので、信じなかったのだ。

しかし悟空がそんなに断固として言うので、後土も思わず少し疑念を抱いた。悟空とは何者か？霊明神猿！こんな大事なことで、彼が自分を欺くはずがないだろう？

麒麟も言った。「悟空、何かあれば知らせてくれ。私は信じていないが、とにかく君を守らなければならない。」

悟空は頷き、「心の中で自然と分かっている」と言った。

彼は麒麟と後土に一礼し、通风を連れて別の洞窟へと向かった。

悟空と通风はもはや遠慮せず、「造化の精にはどんな役割があるのか？」と尋ねた。

通风は「造化の精」という言葉を聞くと、目に迷いの色を浮かべた。長い間考えた後、両手で頭を抱えて言った。「これは非常に重要なもののようだが、どうしても思い出せない。」

悟空は言った。「造化の精は九つに分かれており、盤古が三つ、鯤鵬が二つ、七神猿が一つを得て、残りは天地の間に散らばっている……」

通风は突然指を立てて悟空に止めさせ、再び少し考えた後、目に光を放って言った。「思い出した。造化の精とは混沌の精華で、天地間にはこれだけしかなく、増えることも減ることもない。しかし盤古は三つを得て……彼の身体が大地に変わったため、造化の精は多く散らばった。そうなると、天地間の造化の精はずっと増え、上古の人々が修行するのが今の人々よりもずっと容易だったのは、まさにそのためだ。」

通风が言ったのは悟空が求めていた答えではなかったが、無駄ではなかった。悟空は再び尋ねた。「もし誰かが多くの造化の精を得たら、どうなるのか？」

通风は言った。「つまり、仏門の地獄で精製されるものが造化の精だというのか？」

悟空は言った。「その通りだ！」さっきは後土と麒麟がいたので、悟空は単に「造化」と言っただけで、造化の精とは言わなかった。通风はこのとき矛盾に気づき、的確に指摘したのだ。

通风は言った。「もし誰かが得たとしても……どれだけ得られるかによる。」

悟空は言った。「どれだけ得られても、何の違いがあるのか？」

通风は言った。「造化の精とは実際には混沌の力なのだ。盤古が造化の精を三つ持っていなければ、天地を開く力など持てなかっただろう。鯤鵬が二つ持っていなければ、どうやって天宇を澄ませることができようか？もし本当に誰かが盤古のように造化の精を三つ得ることができれば……おそらく天地を滅ぼす力さえ持つだろう！」

悟空は通風の言葉を聞いて、突然とても大胆な考えが浮かんだ。もしかすると、この会元の災厄は天地が言うものではなく、誰かが混沌の力を得て人為的に作り出した災害なのではないか？
悟空がそう思ったのも根拠のない空想ではなかった。彼は後土が言う「天は極めて高く、地は極めて深い」という見解には同意しなかったが、天地を破壊するような力がどこから来るのかとても疑問に思っていた。通風の言葉は彼に別の考え方を与えてくれた。つまり、人間がそのような力を得ることができるのだ。
盤古は混沌の力の三分の一を持って天を開けた。他の人間も同じ混沌の力を持てば、おそらく天を破壊できるだろう。また、「破壊は創造よりもずっと容易だ」という言葉もある。
悟空はこの考えを持ったが、人間が天地を破壊する目的が一体何なのかはわからなかった。天地が破壊されれば再び混沌に戻り、すべてがやり直される。もしかして単に遊びのためなのだろうか？
彼は頭の中でいろいろと考えを巡らせた後、老君が言った「造化に生がなければ発展の道はなく、造化に制御がなければ暴走して害を及ぼす。私の推測によれば、三界内の造化は増え続けているが、ますます乱雑で濁ってきており、これが制御のなさの表れだ。だから三界は二百年後に滅びるが、それは私たち三人の力によるものではなく、界内の仙や妖が自ら罪を犯し、もはや生きていられないからだ……」という言葉を思い出した。
老君の言葉によれば、この天地を破壊するのは他人ではなく、造化が急激に増えて制御できなくなったためで、まるで風船がどんどん膨らんで最終的にこの天地を破ってしまうようなものだ。この考え方はさらに奇妙で、天地の外には何もないのに、どうして破壊されるのだろうか？
もし会元の災厄が実際に存在するのなら、それは人為的なものではなく、外部の力によるものだ。今は当然ながら推測することはできない。悟空はこの考えを心に留め、その二つの造化炉を見てみたいと思った。
天庭も西天も天を精錬しており、これら二つの大事は間違いなく天地と関連がある。天庭の玉帝王母は上会元如来の命令に従って厳格に行動しているが、彼らが目の前の敵が実は自分たちの背後のボスだとは知らない。もし自分がその二つの造化炉を見ることができれば、自分の造化神猿の能力を使って多くの秘密を見抜くことができるだろう。しかし、これは今すぐに行うべき急務ではない。自分は無事に戻ってきたし、再び颛顼の姿に戻ることもできない。今は経を取りに戻る必要がある。さもなければ一挙手一投足を他人に隠さなければならず、非常に不便だ。
悟空は言った。「私は経を取りに戻らなければならない。どうすればいいのか？」
通風は「うむ」と一声ついて言った。「私が先に行って、聡明な神猿がどこにいるか見てくる。」通風は洞窟を出て、しばらくして戻ってきて言った。「進むのがとても遅い。まだ齐天岭の北東にいる。」
悟空は言った。「何とかして、私と聡明が入れ替わる方法を考えなければ。でも他人には知られてはいけない。」

通風は笑って言った。「この日が来ることは早くから分かっていた。対策もとっくに考えてある。」
悟空は喜んで言った。「万全を期す必要があるな。」
通風は言った。「もちろん少しの誤りもあってはならない。だが、この件は大勢を動員して騒ぎを起こさねば、混乱に乗じて行動することはできない。」
悟空は突然何かを悟ったように言った。「まさかまた齐天岭の名を使って人を捕らえるつもりか？」
通風は笑って言った。「人を捕らえるのではない。ただ賢者を引き出すだけだ。出てくるのは賢明な神猿で、戻ってくるのは霊明な神猿だ。誰にも見分けがつかないだろう。」
そうして通風と悟空は洞窟を出て、まっすぐ麒麟洞府へと向かった。