第一巻 不可説 第三十四章 韓非子
牛魔王は一瞬驚いた。こんなに簡単に自分を行かせるとは、鎮元子もあまりにも素直すぎる。実際、前回牛魔王と戦った時から、鎮元子は彼の武芸の巧みさや道術の卓越さを知っており、明らかに名師に指導を受けていることを悟っていた。自分は何の損害も受けていないのだから、簡単に彼を困らせることなどできるはずがない。
しかし牛魔王は感謝するどころか、「私を行かせるなら、兄弟も一緒に行かせろ」と言った。
鎮元子は首を振り、「お前の兄弟は狡猾な顔をしており、見ただけで善人ではないことがわかる。放してしまえば災いになる」と言った。
悟空は「それならどうするつもりだ？」と尋ねた。
鎮元子は「お前の法力を封じ、何百年も私のために雑用をさせるのはどうだ？」と答えた。
二人とも表情を変えず、悟空は大笑いして「大した自信だな。たとえその力があったとしても、お前にはその勇気はないだろう」と言った。
悟空がなぜそんな大胆な発言をしたのかというと、『西遊記』の中で自分が人参果の木の根を断った時、鎮元子は攻撃せず、むしろ好意的に接し、意図的に交流を深めてきたからだ。
理由はわからないが、この人物は淡泊な性格で争いを最も嫌う。彼と牛魔王はともに強大な力を持っているので、鎮元子も必ず後のことを考えるだろう。修行者に後ろ盾がない者などいるだろうか？だから悟空はわざと威勢を張って、鎮元子を脅かしたのだ。
鎮元子は「お前この猿、一体どんな出自があるんだ？」と笑った。
悟空は心の中で、やはり彼は心虚なのだと思い、「じゃあ、私が彼を脅かしてみせよう」と考えた。そこで悟空は「西天の仏老や三清四帝は私の古い友人であり、五方五老や諸天の星々も私の兄弟と呼び合っている。お前はどうだ？」と言った。
鎮元子は怒鳴り声を上げ、「なんて大言壮語だ。今日こそ試してみよう。誰が私に敵うのか見てやる」と言った。
そう言って鎮元子は両手で印を結んだ。悟空はその手つきが奇妙で、まるで前世に見た仏教の大手印の図のようだと感じ、不思議に思った。
その手印が使われると、虚空から蓮の花が軽やかに悟空の方へ飛んできた。悟空は集中して見ると、その蓮の花は見えないようでいて、その中には無限の奥義と無限の法力が秘められていた。
彼は直接受け止めることはせず、移形換影の術を使って自分の幻影の中を蓮の花が通り抜けるのを待った。悟空は既に戦場から飛び出し、壁の上に立っていた。
鎮元子は内心驚いた。自分の蓮の花は人の法力を封じる絶技で、見た目は速くないように見えるが、実際には既に相手の元神を捕捉しており、一度発動されれば逃れるのは極めて難しい。彼は悟空の天罡三十六変が最も正統的な変身の術であることを知らず、自分の術は強力だが、何度も変化を重ねた結果、元の力を失い、形だけが残っているに過ぎない。法力の低い神仙に対しては効果があるかもしれないが、悟空には全く効かないのだ。
鎮元子は心の中で思案した。自分は法力が非常に強いのに、唯一最も強力な神通は「袖里乾坤」だけで、それは人を閉じ込めることしかできず、傷つけることはできない。あの僧侶が残した古書の中には法力を高める方法はたくさんあるが、戦いで相手を制する神通はほとんどない。自分に修行の方法がないことを密かに恨んだ。
悟空は鎮元子がぼんやりとその場に立って何かを考えているのを見た。
少し間を置いて、鎮元子はわずかに怒って言った。「みんな、行け！早く行け！」
牛魔王は悟空が壁の上に立ったまま動かないのを見て、急いで行って悟空を引っ張って庭から出した。牛魔王は言った。「この老道士、今日はどうしたんだ？前に来た時はあの陣法で私を長い間閉じ込めていたのに、今日はこんなにも話しやすいな。」
悟空は笑って言った。「たぶん私に怖がらされたんだろう。」
二人が五庄観を出ると、人外に人がいて、天外に天があることを知った。一方、鎮元子は自分を部屋に閉じ込め、心の中で極度に落ち込んでいた。彼は本来太乙金仙の修行を積んでいるのに、法術を使うときはあのような単調な数種類の神通しか使えず、まるで茶壺で餃子を煮るように——持っている力を出し切れないのだ。
鎮元子はこれまでに見た多くの天将や羅漢、菩薩たちを思い出した。彼らは皆、戦法が無数にあり、神通も多様だった。まさか自分は本当に他人に依存しなければならないのか？
伝説によれば、人参果を三十個集めれば混元道果を作ることができるという。あの如来が当時はっきりと説明してくれなかったのが恨めしい。そうでなければ、自分が二つも無駄にしてしまうことはなかっただろう。今回はまた九千年も待たなければ機会は訪れない。
あの蛮牛とあの猢狲もなかなかの力を持っている。もし「袖里乾坤」という神通や山全体を覆う陣法がなければ、本当に彼らには敵わない。もし彼らと何らかの関係を築くとしたら……ふん、私は堂々たる太乙金仙だ。どうして自分の身分を落として妖怪と交わることができようか！
鎮元子は部屋の中であれこれ考えても出口が見つからず、怒りながら後院に行き、あの人参果の木を見に行った。
悟空と牛魔王は五庄観を離れ、悟空は心の中で思った。「いつか必ずまた戻ってきて、お前の人参果を二つ摘んで食べてやる。」
雲の中で、牛魔王は言った。「今回はあの金翅大鵬に騙された。この恨みを晴らさなければ、私の心の怒りは収まらない。」
悟空は言った。「兄さん、急がないで。姉さんはずっと心配しているから、まずは花果山に戻って無事を報告し、その後で仇を討っても遅くはない。」二人は一緒に花果山へと向かった。
しばらくすると山に到着し、案の定、羅刹女は顔いっぱいに焦りを浮かべて山頂に立ち、遠くから牛魔王と悟空が無事であるのを見て、すぐに喜びの表情を浮かべた。
牛魔王が地面に降りると、羅刹女は前に進み出て牛魔王の両手を握り、気遣いの言葉をかけ続け、牛魔王を困惑させた。悟空は笑って言った。「姉さんは本当に兄さんを思いやっているね。何生もかけて得た福分なんだろうな。」牛魔王は言った。「女たちのおしゃべりは本当に面倒だ。兄弟を笑わせてしまう。」
悟空は言った。「とんでもない、ただ羨ましく思うだけです。」
兄弟二人は水帘洞に戻り、再び楽しく酒を飲んだ。その夜、牛魔王は自分の洞窟で休息し、悟空は一人で水帘洞に座っていた。突然、耳元で声が聞こえた。「道とは万物の始まりであり、是非の基準でもある……」
悟空は心の中で動揺した。これはさっき水帘洞に入った時のあの神秘的な伝道者ではないか？悟空は集中してその言葉を聞いたが、何を言っているのか全く理解できなかった。続けて「道は見えず、用いられても知られない。虚静で何もなく、暗闇の中で欠点を見出す。見ても見ないようにし、聞いても聞かないようにし、知っても知らないふりをする。その言葉を受け入れ、変えず、改めず、それによって理解しよう」という言葉が聞こえた。
悟空ははっと気づいた。これは『韓非子』の一節だったのだ。他の部分は覚えていないが、「道は見えず、用いられても知られない」という一文だけは以前に聞いたことがあった。
悟空には理由がわからなかった。なぜこの神秘的な人物は何度も自分に教えを伝えるのか？よく耳を澄ませて聞くと、どうしてもこの人は須菩提祖師ではないと感じた。理由はなく、ただ心の中の感覚だった。
この『韓非子』の一節はいつもと違い、非常にゆっくりと読まれ、6時間もかけてようやく終わった。最後に、その神秘的な人物は「一巻の『韓非子』で、造化が3万6千も増える。嘆かわしい、哀れで、悲しい！」と言い残し、それ以上の音信はなかった。
悟空は依然としてその教えに浸っていたが、この言葉を聞いて急に我に返り、心の中で大いに驚いた。なぜ「嘆かわしい、哀れで、悲しい」と言うのか？この言葉は一体何を意味しているのか？
この人物は毎回自分に造化を与えてくれるので、悪意はないはずだ。長い間考えても答えは見つからなかった。
今回、悟空は本当に造化が心に入ってくるのを感じた。この造化は、前回天庭で得た数十万の造化とは大きく異なり、内側から外側へとしっかりと滋養を与え、心の中に大きな満足感と豊かさをもたらした。それに比べると、他人から奪った造化はまるでごみのようだった。
この3万6千の造化を得て、悟空は自分の体内の造化がいくつかのグループに分かれているのをはっきりと感じた。一方には『道德経』の造化が、もう一方には『逍遥遊』の造化が、さらに別の方には『過現因果経』の造化が、そしてもう一方には『韓非子』の造化があった。さらに二つのグループがあり、一方は自分が修行してきた間に蓄えたすべての造化で、その中には良し悪しが混在していた。もう一方は……奇妙だ。この混沌とした塊は何なのかはっきりとは見えないが、まるで卵のようで、新たな命の気配を放っていた。
悟空は、これらの力にも高低があるような気がした。伝道人が自分に与えた力はすべて至って真実で純粋で、他のものを凌駕していたが、あの混沌としたものだけは自分には見抜けなかった。彼はこれらの力を一つに合わせようと試みたが、方法がわからず、手がかりもなく、結局諦めた。石のベッドに静かに座っていると、洞窟の外から牛魔王の声が聞こえてきた。「弟よ、早く出てこい！」悟空は何事かと思い、洞窟から出てみると、牛魔王が顔中ほこりまみれで落ち込んでいるのが見え、何か悩み事があるようだった。悟空は笑って尋ねた。「兄上、どこでほこりを浴びたのですか？まだ洗っていないのですか？」牛魔王は言った。「兄弟よ、からかわないでくれ。私たちはやはり四海を巡り歩くべきだ。この静かな日々は、もう一日たりとも続けられない。」悟空はすぐに、それが羅刹女との間に何か問題があるからだと悟り、これ以上尋ねることはしなかった。すると牛魔王はまた言った。「私が修めているのは戦いを通じて道を養うことだ。もし男女の情愛に囚われれば、その優しさの中で戦意はすっかり消えてしまい、どうやって集中して修行できるというのか？」悟空は尋ねた。「それなら、兄上は当初なぜ結婚したのですか？」牛魔王は顔を赤らめ、しばらくもじもじしても理由を言えず、悟空もそれ以上尋ねなかった。