第三巻 途漫漫 第三百一十一章 予後取
老君は「人は地に従い、地は天に従い、天は自然に従う」と言った。今見ると、後土が伝えたこの法決は老君の教えと妙に通じている。まさかこれが大道同源ということか？
悟空も気づいていた。大禹や後羿たちが学んだものは法術や技にとらわれず、蓄積してから発揮する典型だ。後土も上古の人間で、以前は大禹たちと親しかったはずだから、道学に触れたことはないはずだ。なのになぜこの法決には道教の影響があるのか？
彼がそんなことを考えていると、突然雪が止み、空の厚い雲が散り、瑞雲が漂ってきて暗雲を払った。しかし人影はなく、ただ一通の書簡が舞い降りてきた。
悟空は身を躍らせてその書簡を受け取った。そこには「功到自然成」という五文字だけが書かれており、下には「南海観世音」という署名があった。
悟空は心の中で悪態をついた。みんな困難に直面するとすぐに逃げ出す連中だ。
「功到自然成」とはどういう意味だ？今日、天庭と西天の争いは激しく、天宮に助けを求める道は完全に断たれた。観音が助けに来ないのなら、自分は西天に行って助けを求めるしかない。
悟空はそのまま西へ飛んでいき、祭賽国を過ぎると、前方の山頂に妖気が濃厚に漂っているのが見えた。近づいてみると、それは齐天岭の妖兵だった。
彼は尋ねようと思ったが、今は目立ちすぎると思い、雲の上を飛んで通り過ぎた。すると突然、横から強風が吹き、斜めに目をやると、白い絹が結ばれた小さな矢が自分と同じ高さで飛んでいた。これは明らかに後羿が自分に何かを伝えたいのだ。悟空は手を伸ばしてその矢を取り、白い絹を開いて中を見た。
そこには、ここ数ヶ月で妖兵たちが祭賽国の仏教徒を追い払い、信仰を捨てた者もいれば、真摯な信者たちが他郷へ流れていったと書かれていた。妖兵たちがここに駐留しているのは、大禹がこれ以上行動を続けると極寒で民衆の命が危険になると恐れ、天気が暖かくなってから西へ進出しようとしているからだ。
悟空はそれを読んでため息をついた。やはり大禹帝は心が優しく、今も民衆を最優先に考えている。自分も思いつかなかったが、大禹の行動は自分の考えにも合致しており、全力で支持すべきだ。
悟空はその矢書きを破り、一跳びで西天へ向かった。
大雄宝殿に着くと、悟空は跪いて礼をし、「仏祖、私を救ってください！」と叫んだ。仏祖は悟空の頭の金環を見ても驚かず、平然と言った。「悟空、これは災いではない。安心しなさい。」
悟空は嘆いて言った。「仏祖、たとえ福でも私は要りません。好きな人にあげてください。」
如来は笑って言った。「お前が経を取り終えれば、私が自らこの金環を外してやろう。」
悟空は驚きつつも喜び、言った。「仏祖、だまさないでください！」
如来は言った。「出家者は嘘をつかない。」
悟空は如来の言葉を聞き、この金の輪を取り除くことに確信を持っていることが明らかで、如来こそが五種の王たちを操る黒幕だという思いがさらに強くなった。
悟空は言った。「我々が経を求めて金皘山に行くと、そこは妖魔が非常に強く、本当に困難です。」
如来は言った。「そのことは既に知っている。お前たちは戻りなさい。私が後ほど人を送ってその妖怪を降伏させる。」
悟空は如来が承諾してくれたのを聞き、喜んで言った。「仏祖に感謝します。」
悟空が霊山を離れると、ようやく状況を理解した。如来が「その妖怪を捕らえろ」と言ったのは、間違いなく独角児大王のことだ。では、蓐收たちはどうなるのか？やはり障害になるのではないか？
悟空は疑問を抱えたまま金皘山に戻った。『西遊記』によれば、老君が青牛精を服従させた時、「もし彼に芭蕉扇を奪われたら、私でさえも彼をどうすることもできない」と言っていた。老君のその言葉は確かに冗談だったが、彼の力と青牛精との因縁を考えると、指を動かすだけで青牛精は服従するだろう。牛魔王のような反抗的な者でさえ、老君を見るとネズミが猫を見るように恐れるのだ。
これにより、金剛琢と芭蕉扇という二つの法宝を組み合わせて使えば、本当に破るのが難しいことがわかる。武器と法宝を一緒に金剛琢で捕らえ、さらに扇子を二つ使えば、相手を数万里も吹き飛ばしてしまう。そんな状況では戦いようがない。
悟空がゆっくりと雲の上を進んでいると、後ろから誰かが追いかけてきて叫んだ。「大聖、ゆっくり歩いてください！」
悟空が振り返ると、アノとカーヤの二人だった。悟空は尋ねた。「二人ともどこへ行くのですか？」
アノは言った。「大聖は忘れっぽすぎます。我々二人もあなたについて、その妖怪を捕らえに行きます！」
悟空は心の中で驚いた。この二人の能力は自分よりそれほど優れているわけではないのに、どうやって青牛精を捕らえられるのか？
アノは悟空の疑問を察したようで言った。「大聖、ご心配なく。仏祖が法宝を与えてくださり、この世でこの宝だけがその妖怪を捕らえられると仰せです。」
悟空は好奇心を抱いた。一体どんな宝が金剛琢と芭蕉扇を同時に破ることができるのか？急いで尋ねることはせず、もう少し待てばわかるだろう。
三人は金皘山の北に到着し、悟空は当然先頭に立って戦いを挑んだ。
金皘洞の前にいた二人の小妖は悟空が来たのを見て、急いで報告しに戻った。暇を持て余していた独角児大王は、悟空がまた来たと聞いて、喜んで鋼の槍を持って戦いに出てきた。
悟空は棒を振り回して攻撃し、二人は何度も戦ったが、数十回の攻防の中で勝敗はつかなかった。しばらくして、悟空は徐々に独角児を天に引き上げていった。
独角児は大笑いして言った。「猿め、たとえ伏兵がいても私は怖くない！」
ちょうどその時、雲の上にアノとカーヤの二人が現れ、それぞれ宝物を持って叫んだ。「妖怪よ、早く服従せよ。命だけは助けてやる！」
悟空はその二つの宝物をじっと見つめた。阿傩が手にしているのは、高さ十丈もある巨大な木で、その枝は碧玉のように透き通っており、金糸や真珠など多くの宝物がぶら下がり、網のようになっていて、見るだけで目を奪われる。そよ風が吹くと、木の中から何かが音を立て、まるで何百もの楽器が同時に鳴り響くかのようで、耳にとても心地よかった。
悟空はその巨大な木を見て、すぐにそこに溢れる自然の力に気づき、内心驚いた。もしこれが本当に法宝なら、その力は驚くほど強大なはずだ。
次に伽葉が手にしている宝物を見ると、それはただの一本の蓮の花だった。その蓮は並外れており、大きさは一尺ほどで、花びらや花芯からは微妙で清らかな香りが漂っていた。花びらは空中で微かに揺れ、そこにもまた自然の力が濃厚に感じられた。
独角児は阿傩と伽葉を見て驚き、叫んだ。「なんて猿だ！本当に伏兵がいるのか！」
悟空は笑って言った。「怖くないと言ったのなら、なぜ前に出ないのだ？」
阿傩と伽葉はためらうことなく、巨大な木と蓮の花を一緒に独角児に向かって投げつけ、叫んだ。「受け取れ！」
独角児は落ち着いて、どんな敵にも効果的な金剛琢を取り出し、呪文を唱えると、金剛琢はまるで風穴やかまどの扉のように、これら二つの華やかな法宝を吸い込んでしまった。
阿傩と伽葉は大いに驚き、仏祖がこれら二つの法宝でこの妖怪を捕らえられると言ったのに、逆に妖怪に奪われてしまったのか？
独角児は大笑いし、「何かすごいものかと思ったが、こんなものか」と言った。
独角児がバナナの扇子を取り出そうとするのを見て、悟空は「早く逃げろ！」と叫び、くるりと回って姿を消し、阿傩と伽葉がどこに吹き飛ばされるかなど気にも留めなかった。
悟空は一周して戻ってきたが、もう誰の姿もなかった。彼は再び西天へと急いだ。自分だけは如来にだまされてはならない。大雄宝殿では、阿傩と伽葉が先ほど何も起こらなかったかのように、恭しく階下に立っていた。
悟空は再び頼んだ。「仏祖よ、あの妖怪が強力だと言ったのに、あなたは聞き入れず、結局また二つの法宝を失ってしまった。」
如来は笑って言った。「急ぐな、急ぐな。もう一つ道を教えよう。太上老君のところへ行け。彼ならきっとお前が妖怪を捕らえるのを助けてくれるだろう。」
悟空ははっと気づいた。自分はさっき本当に単純だった。阿傩と伽葉が持っていたのは法宝などではなく、明らかに賄賂や贈り物だったのだ。あの巨大な木と蓮の花はきっと貴重な宝物で、ただで青牛精に与えられたのだ。
如来は一教の主として、決して公然と三清と争うことはない。取経というのは本来、道教の運気を奪うためのものだ。もし公然と戦えば、それは強盗と変わらない。さらに言えば、本当に戦争になれば、どうなるかわからない。
彼はまずアノーガヤ葉に二つの宝物を送らせた。老君がそれを知らないはずがない。如来が求めているのは他でもなく、ただ老君に道を譲ってもらい、取経の一行が通れるようにしてほしいだけだ。贈り物をし、弱みを見せるのだから、老君が頑固で無情なわけがない。本当に親族さえ顧みないなら、誰にとっても良くない。
悟空はこの事情を理解し、わざと分からないふりをして言った。「仏祖よ、早く言ってくだされば、すぐに老君のもとへ行ったのに。」
仏祖は笑って言った。「天の機密は漏らしてはならない。」
悟空は大雄宝殿を離れ、心の中で悪態をついた。何が天の機密だ、金を払って道を買うだけのことだ。
兜率宮では、老君が丹炉の前を嬉しそうに歩き回っていた。悟空が入ってくると、笑って言った。「悟空、何しに来たのか？」
悟空は言った。「老君、わざと分からないふりするな！」
老君は驚いて言った。「どうしたのか？」
悟空は説明せず、振り返って去りながら言った。「死んだ牛を一頭見せてやるから待ってろ！」
老君は急いで止め、笑って謝った。「冗談だ、冗談だよ。」
悟空は不思議に思った。自分はあの一角児にも手を出せなかったのに、なぜ老君はそんなに怖がるのか？老君は言った。「お前が本気で陰湿な手を使うのが本当に怖いのだ。あの牛には法力があるが、頭はあまり良くない。」
悟空は言った。「如来はもう折れたのだから、老君も道を開いて通らせるべきだろう。」
老君は笑って言った。「もちろんだ。」
悟空は我慢できずに尋ねた。「老君、あの巨大な木と蓮の花は、一体どんな宝物なのですか？」
老君は悟空を指して言った。「まだ分からないのか？」
悟空は言った。「創造の力は感じるが、何の役に立つのかは分からない。」
老君は言った。「そう、それが創造の力だ。この巨大な木と蓮の花は、霊山で蓄積された創造の力そのもので、それ以外の用途はない。」
悟空は首を振って言った。「分からない。」
老君は言った。「あの巨大な木の名前は色樹といい、西天の僧侶たちが昼夜を問わず仏経を唱えて祈り、成長させたものだ。仏教の三宝の功徳が集まっている。その大きさを見れば、へへ、十万の僧侶が一年間かけて成し遂げる功徳に匹敵する。」
「そしてあの蓮の花は、七宝池の功徳の水で育てられた宝花で、これを飲めば人の道業が急速に進む。色樹よりもさらに貴重だ。」
悟空は言った。「如来があなたにこの二つの宝物を与えたのですから、きっと惜しいと思っているのでしょう？」
老君は目を見開いて言った。「惜しい？お前は如来を甘く見すぎている。こんな普通の物なら、彼の手元には何百万もあるのだ！」
悟空は驚いて言った。「西天には何年しかないのに、どうしてそんなにあるのですか？」
老君は言った。「それはまだ少なく言っているのかもしれん。仏教の信者がどれだけいるか知らなければ、驚くだろう。」
悟空は口を尖らせて言った。「普通の物なら、なぜそんなに大げさに老君を扱うのですか？」
老君は言った。「ああ、ただ見せかけに過ぎない。本気にするなよ。」
悟空は理由もなく怒り出した。「お前たちは見せかけだけでもいいが、なぜ私のために苦労しなければならないのか？自分は西天へ経を取りに行き、仏教の人間のように見えるが、実際は道教にずっと近い。本当に障害に直面した時には、どんな厳しい手段も使えず、ただ表面上だけ付き合っていくしかない。長い間そうしていると、本当に我慢の限界に達するんだ！」