第一巻 不可説 第三章 道可道
石猴は橋の上に立ち、まだ動揺が収まらずに考えていた。この橋は鉄板橋なのか、それとも奈何橋なのか？
背後から聞こえる水の音が、彼が依然として生きており、この西遊の世界にいることを思い出させた。
橋の長さは三丈で、石猴は一歩一歩歩いていった。一歩進むごとに、彼の心は大きな衝撃に見舞われた！
道！
誰の道だ？
その言葉が石猴の心に刻み込まれていった！
「道可道、非常道。名可名、非常名。無、名天地之始、有、名万物之母……」
「天地不仁、以万物为刍狗；聖人不仁、以百姓为刍狗……」
「無状之状、無物之象……」
石猴は前世にもいくつかの経史子集を読んだことがあり、この声が読んでいるのが老子の『道德経』であることに気づいた。老子、道德天尊、太上老君！彼の道が、なぜここに現れるのか？
石猴の心に疑念は残っていたが、『道德経』はすでに全て読み終えられ、彼の心にも何かが加わったようだった。
言葉では表現しがたい感覚、とても心地よく、快適な感覚。
この感覚とは何だろう？
すぐにまた声が答えを教えてくれた。「八十一章の『道德経』は、三千の造化を加える。造れる材質は貴重だ、貴重だ、ふふ……」
この感覚は造化なのか？石猴は『西遊記』の文章を思い出した。造化という言葉は頻繁に登場する。悪いことではないだろう。
その声はまだ終わらず、また道だ！
今度は誰の道だ？
「如是我聞。一时仏在舍衛国。祇樹給孤独園。爾時世尊。与諸比丘。住于竹林。是諸比丘……」
「今、世間の導きを見て、私に慧眼を開かせ、清浄な法を説き、一切の執着から離れさせてくれる。今、天人の尊者に出会い、無生を得させてくれる。将来、果報を得て、両足の尊者のようになりたい……」
この長い仏教の経文を、石猴はよく理解できなかった。彼はこんなに難解な仏教の典籍を読んだことがなく、一節読み終えるたびに心の中で「阿弥陀仏」と唱えるだけだった。
聞き続けるうちに、石猴は徐々にその経文に影響され、その意味も理解し始めた。実はこの経文は仏陀の自伝で、仏陀の過去や現在の多くの出来事が詳細に記述されていたのだ。
石猴は長い間聞き、何かを悟ったようだった。彼は前世の出来事を仏陀と比較し、ある言葉を思い出した。人は過去や未来を失うことはできない——そもそも存在しないものを、誰が彼の手から奪うことができるだろうか？
西遊というこの世界は、前世の自分にとっては当然幻想に過ぎなかった。しかし今では、前世のあの実在した世界こそが見えず触れられず、遠い記憶となってしまった。この二つの世界を比べれば、今の石猴にとっては目の前の方が明らかにより現実的だ。
前世はまるで夢のようなもの。役立つ記憶以外に、自分が必要とするものなどあるだろうか？
そう考えているうちに、石猴の心は突然晴れやかになった。
人は鳥を愛するかもしれないが、次の瞬間にはその鳥が見えなくなる。その鳥の意味は、その人にとっては精神の中にのみ存在するのだ。
この経文は二時間も読み続けられ、石猴は驚いたことに、その二時間の間、一歩も動いていないことに気づいた。橋の下の流れる水はまるで止まったかのようだったが、それでも極めてゆっくりと流れていた。
これは強烈な時間の混乱感だ。一念の中に数十の刹那があり、一刹那の中には九百の生死がある。どちらが速く、どちらが遅いのか？速さや遅さ、生死はすべて心次第なのだ。
ついに経文が読み終わり、石猴は頭の中にすっきりとした感覚があることに気づいた。過去、現在、未来……
「汝らは知るべし。過去に蒔かれた因は、無量の劫を経ても決して消えることはない。私はかつて……『過現因果経』四巻に六千の造化を加えた。間違いない、間違いない。」
その声には、石猴に対する高い評価が込められていた。
石猴はまるで謎の中に陥っているかのようだった。頭の中の解けない疑問を整理するために時間を作りたくてたまらなかったが、その声は始終止まることなく、彼が気を散らす余裕を与えなかった。
続いて聞こえてきたのは、また道だ！
今度は、誰の道なのか？
「北冥に魚あり、その名を鯤という。鯤の大きさは、幾千里もあるか分からない。それが鳥に変わると、その名を鵬という。鵬の背は、幾千里もあるか分からない。怒って飛ぶと……」
逍遥遊！
『逍遥遊』は石猴の前世において広く伝わっており、彼もまた大変好んでいた。すべてを暗記することはできなかったが、荘子の自由を渇望する心を深く理解していた。
九万里の情緒が三千の濮水の上に広がり、赤子の心は自然に帰り、ついに『南華経』となった。尾を引きながら塵世を逍遥する……。
幻想のようなこの水帘洞の中で、背後には轟々と流れる滝、目の前には夢のような仙家の洞府、耳には澄んだ音が響き、極めて自由で奔放な『逍遥遊』が聞こえてくる……。石猴の心はまるで飛び立とうとしているかのようだった。前世にこの『逍遥遊』を百回以上読んだが、こんな感覚になったことはなかった。
三十三篇の『逍遥遊』を読み終える頃、石猴はちょうど三丈もある鉄板橋を歩き終えていた。橋の端に立ち、石猴はまだ『逍遥遊』の余韻に浸っており、長い間動かなかった。
その声もしばらく黙っていたが、やがてため息をついて言った。「『逍遥遊』一巻から九千の造化が生まれる。お前の天賦の才は計り知れない。福か災いか？自分を大切にしろ。」
石猿は心が高揚し、九天を駆け巡っていたが、その声によって急に呼び戻され、すぐに尋ねた。「お前は誰だ？」
千丈四方の水帘洞はがらんとしており、人の姿はどこにもない。
石猿は洞の中へ入っていくと、心の中で予想していた通り、洞の中に石碑が立っており、その上には「花果山福地、水帘洞洞天」という十文字が刻まれていた。
洞の中のテーブルや椅子、碗や盆はすべて石製で、生活に必要なものが一通り揃っていた。
その時、石猿はあることを思い出した。自分が洞に入ってからどれくらい経ったのかわからないが、外の猿たちはもう去ったのだろうか？
彼はすぐに洞から出て、跳び上がって断崖の上に現れた。
猿たちはまだそこにおり、石猿が流れる水から跳び出てくるのを見て、皆大いに驚いた。
石猿は少し考えて、やはり台本通りに行動しようと思い、大声で叫んだ。「大造化！大造化！」案の定、猿たちは彼を取り囲み、「中はどうだ？水はどれくらい深いのか？」と尋ねた。
石猿は言った。「水はない！水はない！元々は鉄板橋だったんだ。橋の向こうには天が与えた素晴らしい住処がある。」猿たちは「どうして住処だとわかるのか？」と尋ねた。石猿は笑って言った。「この水は橋の下から石橋を突き抜けて流れ、逆さまに垂れ下がって入口を覆っているんだ。橋の周りには花や木があり、石造りの家がある。家の中には石の巣、石のコンロ、石の碗、石の盆、石のベッド、石の椅子がある。中央の石碑には『花果山福地、水帘洞洞天』と刻まれている。本当に私たちの住む場所だ。中は広く、何百人もの家族が住める。私たちもみんな入って住めば、天の気まぐれに苦しむこともない……」
猿たちは大喜びで叫んだ。「やはりお前が先に入れ。お前が先に入れ！」
石猿は再び水帘洞に飛び込み、勇敢な猿たち数匹が続いて入ってきた。半刻も経たないうちに、千匹以上の猿が洞の中に入り、全く窮屈そうには見えなかった。
猿たちは洞の中にある数え切れないほどの楽しいものを見て、奪い合い、騒ぎ立てた。
石猿は中央の石の椅子に飛び乗り、座って大声で叫んだ。「みんな、止まれ！」猿たちはすぐに手を止め、静まり返った。
「お前たちはまだ覚えているか？最初に決めた通り、誰かが川の源流を見つけたら、その者を王として拝むことになっている。私は今、この場所を見つけただけでなく、みんなのためにこんな素晴らしい洞天福地も見つけてやった。これで私たちの一族はもう風雨に苦しむことはない。なぜ私を王として拝まないのだ？」
猿たちはそれを聞くと、皆地面にひれ伏し、頭を下げて従った。その四匹の年老いた猿でさえ例外ではなかった。
先ほどあの断崖の上で、他の猿たちは皆、石猿の足元が滑って落ちていくのを目の当たりにしたが、まるで神の助けのように空中に舞い上がり、滝の中に消えてしまった。石猿が「私はこの花果山の王になるために来たのだ」と言ったことや、石猿が仙石から生まれたということを思い出し、皆、石猿に少し畏敬の念を抱くようになった。
石猿は他の猿たちが自分に従うのを見て、大きな心配事が解決されたと感じた。彼は猿たちを四つの隊に分け、それぞれ四匹の年老いた猿に率いさせ、果物を採ったり水を汲んだり、花を摘んだり蔓を引きちぎったりさせ、水帘洞の中を色とりどりで華やかに飾らせた。
猿たちを配置した後、石猿は自分で石室を見つけ、扉を閉めて、水帘洞の秘密について思索を始めた。
水帘洞の中には碑文や家財があり、明らかに自然にできたものではない。先ほど石猿が小猿たちに洞窟の清掃を指示したとき、石の炉の中に消えていない火の灰があるのを発見した！まだ知恵の開かない猿たちなら自然にできたものと考えられるが、石猿は前世で『西遊記』を徹底的に読んでいたので、もっと深く考えることができた。
水帘洞は単なる天然の洞窟ではなく、人が住んでいた場所でもある。石猿が飛び込む直前に人が去り、洞窟が空になったのは、明らかに石猿への大きな贈り物だった。水帘洞の主と自分に教えを伝えた人物は同じ人である可能性が高い。その人物は一体誰なのか？この洞窟は私のためだけに開かれたのか？
洞窟を残し、さらに三つの全く異なる修行法を自分に伝えたことで、石猿は多くの恩恵を受けたように思えたが、彼はこの水帘洞が美猴王の基盤であることを知っていた。天宮を大混乱に陥れた齐天大圣もここから始まり、少しずつ力をつけて天宮と対抗していったのだ。
現代社会から来た石猿は、世の中にタダのものはないことを知っていた。美猴王は表面上は栄光に包まれているように見えるが、実際には多くの苦難を味わってきた。五行山での五百年間の苦しみ、自由を奪われた取経の旅、彼を不安にさせる頭の締め付ける箍、それぞれ目的を持つ取経人たち……
これらすべては、天宮を大混乱に陥れたことから始まったのではないか？そして水帘洞の役割は決して侮れない。水帘洞がなければ石猿は王になれず、海外で仙人を探すという考えも生まれず、ましてや龍宮で宝を取ったり、地府や天宮を大混乱に陥れたりすることもできなかっただろう。石猿は考えれば考えるほどこの件が不可解に思えたが、手がかりは見つからなかった。
彼が花果山に来てからもうほぼ一ヶ月が経ち、前世の二十年近くの記憶も徐々に遠のいていった。自分がこの夢にまで見るような神仙の世界に来られたのは、天から与えられた莫大な恩恵だと感じていた。
そして『西遊記』の主人公である孫悟空に転生したことで、彼の願いはさらに叶った。この1ヶ月の間に、彼は自分が猿に変身したという事実を完全に受け入れ、現代社会での20年間のあらゆる束縛が一気に消え去り、「空は高く、鳥は自由に飛べる」という豪快な気持ちだけが残った。
水帘洞に到着したとき、『西遊記』の物語全体としてはまだ幕が少ししか開かれていないに過ぎないが、その一角から見える景色だけで、石猴の好奇心を大いにかき立てた。
水帘洞、伝道人、水帘洞、伝道人……夢の中ででさえ、石猴は気づかぬうちにそうつぶやき続けていた。