第一巻 不可説 第二十七章 禺狨王

牛魔王は悟空の様子が異常だと見て言った。「弟よ、やはり見聞が広いな。禺狨というものの名前も聞いたことがあるのか。」
悟空は笑って言った。「ただ名前を聞いただけで、実際に何なのかは知りません。」
牛魔王は言った。「それでいい。私の師匠も言っていたが、世の中で禺狨を知る者は少なく、実際に見た者はさらに珍しいのだ。」
悟空は言った。「その姿は奇妙で、尖った口と猿のような顔をしていて、私たち猿族に似ているように思えます。」
牛魔王は言った。「確かにそうだ。禺狨は金線猴の一派で、数は極めて少ない。この怪物は高さが五尺を超えており、まさに禺狨の王、禺狨王である可能性が高い。」
悟空は推測はしていたが、やはり少し驚き、心の中で「やはり彼こそが禺狨王だ」と思った。悟空は今、策略を思いついた。『西遊記』では美猴王が花果山で七大聖を集めて反乱を起こしたのだから、自分も会えるはずだ。自分が西遊の世界に来たのだから、こんな賑やかな出来事を見逃すわけにはいかない。何とかしてこの禺狨王を味方につけなければならない。そうすれば、七大聖がなぜそれぞれ別々の道を歩んだのかが分かるだろう。
悟空は決心し、再び尋ねた。「兄上、さっきその怪物は神通力が強いと言いましたが、何か特別な点はありますか？」
牛魔王はへへと笑って言った。「その怪物の神通力は奇妙で、我々妖怪にとっては問題ないが、神仙に遭遇した時だけ力を発揮するのだ。」
「え？そんな神通力があるのですか？」悟空は疑問に思った。
「私もただ聞いただけだが、彼の神通力は人の法宝を奪うものらしい。仙人は体が弱く、法宝を失えば簡単に殺されてしまう。一方、我々妖怪は肉体が強く、法宝に頼る者はほとんどいない。だから禺狨王は神仙の天敵と言っても過言ではないのだ。」牛魔王は説明した。
悟空は「うむ」と声を上げ、続けて尋ねた。「さっき、もし彼がその神通力を使えば、私のこの金箍棒も奪えるのではないですか？」
牛魔王は言った。「弟よ、本当に知らないのか、それとも私をからかっているのか？お前のこの金箍棒は既に本命法宝として鍛え上げられている。お前が太乙金仙の体を持っている以上、たとえ三清がここに来ても、お前の金箍棒を奪うことはできないだろう。」
悟空はこの会話でまた多くのことを学んだ。自分が金箍棒を使う力が以前よりもずっと強くなったのも不思議ではない。どうやら『齊天棍法』は実際には功法であり、その功法によって金箍棒を本命法宝にできるのだ。悟空は心の中で大いに安堵した。これで自分が本当に縁が深く、この二つの絶世の品を手に入れることができたのだ。
「本命法宝のことは本当に知りません。兄上、どうかお許しください。」悟空は説明した。

牛魔王は言った。「私としては、お前が私をだますはずがないと思っていた。お前が知らないのなら、もう少し説明しよう。この本命法宝は極限まで練り上げられ、元神と結びついた法宝だ。一つの元神には一つの本命法宝しか修練できず、両者は密接に関連しており、一方が栄えればもう一方も栄え、一方が損なわれればもう一方も損なわれるのだ。」
「もし元神が傷つけば、本命法宝の力は大幅に弱まり、本命法宝が損なわれれば元神も傷つく。わかるか？」
悟空は言った。「これで初めて、本命法宝にはこんな素晴らしい効能があると知った。兄上のご指導に感謝します。」
牛魔王が本命法宝について長い間説明してくれた後、悟空は、本命法宝が元神と関連しているため、発揮される力が並外れていることを理解した。そうであるならば、『西遊記』の孫悟空はおそらく『齊天棍法』を得られず、金箍棒を本命法宝として修練することもなく、単なる普通の法宝として使っていただけだろう。
そう考えた悟空は驚いて尋ねた。「さっき私がこの金箍棒で禺狨王を力任せに攻撃したのに、彼は両腕だけでそれを防いだ。これを見ると、彼の能力は本当に並外れているようだ。」
牛魔王はふふと笑って言った。「お前は戦場にいてはっきり見えないだろう。私はその金鉄の音を聞いただけでわかった。彼のその護腕もまた貴重な法宝だ。でなければ、私でさえも弟の金箍棒に立ち向かう勇気はないぞ。」彼の口調はかなり自信に満ちており、自分の肉体の強さに極めて自信があるようだった。
悟空は探るように尋ねた。「兄上がどんな法宝を使っているのか知りたいです。出して見せてくれませんか？私も見識を広げたいので。」
牛魔王は言った。「正直に言うと、私にもいくつか法宝はあるが、どれも使う価値はない。あの日に芭蕉扇を使ったのも怒りを発散するためだ。本命法宝はまだ完成していない。弟が見たいなら、私も隠さずに見せてやっても構わないぞ。」
悟空は数歩下がって言った。「兄上は何千年も修行してきたのに、まだこの法宝を完成させていない。きっと驚異的なものでしょう。それなら、兄上に何か神通を見せていただけませんか？」
牛魔王は笑って言った。「今ではない。明日、私があの禺狨王と戦う時に、ほぼ間違いなく使うことになる。どんな法宝か、見ればすぐわかるだろう。」牛魔王の言葉に、悟空の好奇心はさらにかき立てられた。この法宝は何か特別なもののようだ。
その夜、二人は良い風水の場所を見つけて静かに座っていた。
翌日の早朝、朝日が昇り始めた頃、牛魔王はゆっくりと立ち上がり、「来たぞ！」と言った。
すると、地面から黒い雲がゆっくりと立ち上がり、瞬く間に禺狨王の姿に変わり、二人を指して言った。「お前たち二人が私の静けさを乱した。罪は重い。命を差し出せ。」
牛魔王は大笑いして言った。「私の命はここにある。誰がそれを受け取れるというのだ？」

二人はすぐに戦い始めた。
悟空は傍でしっかりと見ていた。この禺狨王の技は実に精巧で、攻守両面に優れ、一撃一撃が要所を突いており、自分がどれだけ勝てるか分からなかった。昨日、禺狨王は自分によって腕を傷つけられたはずなのに、依然として互角に戦っていた。もし彼が無傷の状態なら、自分が傷つかなくても一撃一撃を制されるだろう。
一方、牛魔王は全く気にしておらず、禺狨王が十撃も攻撃しても、せいぜい一、二撃しか防げなかった。禺狨王の拳が牛魔王の体に当たると、豆を炒るようなパチパチという音がしたが、すべて牛魔王の強靭な肉体によって受け止められていた。牛魔王は普段の素朴な表情を捨て、目つきは異常に厳しくなった。禺狨王の速度は彼よりずっと速かったが、彼は常に隙を探し、攻撃するたびに禺狨王が必ず守ろうとする場所を狙っていた。そして禺狨王が牛魔王と拳や足で戦うたびに、大きく後退させられた。
「お前、この牛頭怪、なんて力が強いんだ！」と禺狨王は言った。
牛魔王はへへと笑い、「おじいちゃんはまだ力を出していないんだよ」と答えた。
禺狨王は冷ややかに「大言壮語だな」と言い、数丈後ろに跳び退き、何かを呟き始めた。すると彼の正後方にある山がわずかに揺れ始め、その山の頂上から奇妙な形をした法宝が飛び出し、空高く舞い上がり、宝光を放った。その法宝は空中で三回回転した後、遠くから飛んできて禺狨王の手に落ちた。
悟空がよく見ると、その法宝は直径二尺の円形で、材質は不明だった。その円の中では無数の刃が回転し、不気味な光を放っていた。禺狨王が法力を使うにつれて、その円は急激に拡大し、人の心を奪うような効果があるようだった。
牛魔王は目を細めてその宝物をじっくり観察し、自分の懐からも何かを取り出した。それは芭蕉扇ではなく、鉄棒と狼牙棒の中間のような武器で、風に揺らすと、その武器は一丈以上もあり、碗の口の太さだった。牛魔王は「お前のその円がどれだけ強いか見てみろ。それとも俺のこの棒の方が強いか、ハハ！」と言った。
禺狨王は憎しみを込めて「死に際になっても、まだ口先だけで威張るのか！」と言った。
彼はその円を放つと、すぐに数里四方を覆い、中心から白い光が放たれ、牛魔王の頭上に直撃した。「取れ！」
禺狨王が一声叫ぶと、牛魔王の手から鉄棒が飛び出し、矢のようにその白い円の中に飛び込み、姿を消した。
悟空は大いに驚いた。この円は、老君のところから逃げ出したあの青牛の円とそっくりだった。一声で武器を取り込めるのだ。しかし牛魔王は落ち着いており、まだ何か策があるようだった。彼は牛魔王が言っていたことを思い出した。禺狨王は人の法宝を取り込むことしかできないと。やはりその評判は嘘ではなかった。

牛魔王はハハと笑って言った。「やはりそうか！だがお前のその力は、この老牛にはあまり役に立たんな！」そして彼は他の法宝を取らず、真の姿に変わると、たちまち本来の姿が現れた。それは天を突き地を揺るがすほどの巨大な白牛で、頭は険しい山のようで、目は輝き、二本の角は鉄塔のようで、歯は鋭い刃のようだった。頭から尾までの長さは千余丈あり、蹄から背中までの高さは八百丈もあった。
その白牛は天を見上げて長く鳴き、ゆっくりと言った。「猿よ、これが私の本命の法宝だ。どう思う？」
悟空は驚嘆しつつ、心の中で感嘆の声を上げた。さすが牛魔王だ。自らの肉体を法宝として鍛え上げたのか。その体は精鋼のように堅く、二本の尖った角は宝塔のように輝き、四本の黒い蹄が地面につくたびに地が揺れ山が動いた。牛の尾でさえも鋼線のように鋭かった。