第三巻 途漫漫 第二四〇章 道果成
この時、悟空の体内の造化はすべて二か所に集まっていた。一つは上丹田の泥丸宮、もう一つは下丹田の関元穴で、他の場所は空っぽだった。彼は今こそ大業が成就したと悟った。特に変わった様子は見えなかったが、少なくともこの二か所の造化は安定していた。悟空は安堵のため息をついた。この度の修行は何日も続いており、唐僧はきっと心配しているだろう。
彼が立ち上がろうとしたその時、再び二か所の造化に変化が起きた。泥丸宮の中の乳白色の霊液が急に流れ出し、関元穴に向かって流れ込んだ。悟空は驚いた。ここにどうやって収まるのか？
関元穴の中の造化はもともと自ら回転していたが、今回は外力が加わり、回転速度が自然と速くなった。元々の乳白色の霊液は回転するうちに徐々に固まり、わずかな金色の光が現れた。
悟空はもう気にせず、「まさか私を苦しめ死なせるわけにはいかないだろう」と思った。
ほんの一瞬で、泥丸宮は再び空っぽになり、十三個の人参果の強大な造化の力はすべて悟空の下丹田に集まった。その固まった造化はしっかりとした楕円形の珠となり、形はまるで種のようだった。造化の霊液が流れるにつれて、その種は雪だるま式に徐々に大きくなり、やがて種の形ではなく、丸々とした珠になった！その珠は完璧な円形で、拳ほどの大きさがあり、表面には黒、白、赤、青の四色の光が流れ、極めて眩しく、見事だった。悟空はこの果実を見て大いに驚いた。「混元道果か？」
その考えが浮かんだ瞬間、彼は自嘲し始めた。「元始天尊でさえ鎮元子と共に天に上がり混元道果の秘密を研究しなければならないのに、私がそんな境地に達するわけがない。」
体内のすべての造化が流れ終わると、その珠の回転速度は徐々に遅くなり、遅くなっても問題はなかった。最終的には回転を止め、悟空の丹田のそばで静かに浮かんでいた。
悟空は「これで終わったのだろう」と思った。
その考えが消える前に、突然、その不思議な珠が爆発するように無数の金色の光を放った。各々の金色の光に含まれていたのは造化ではなく、言葉では表せない力で、瞬時に悟空の全身を駆け巡った。
もし誰かがそばで見ていたら、奇妙な光景を目にしたことだろう。静かに座っている猿が、一瞬にして頭から足まで金色の光に包まれ、まるで金の猿がこの世に降りてきたかのようだった。
悟空は全身が快適で自由に感じられた。その金色の光が与えてくれたのは無限の力で、彼ははっきりと感じ取ることができた。その力は人参果を食べる前よりも倍以上強くなっていた。そして金色の光はまだ放たれ続けていた。奇妙なエネルギーが悟空の全身を鍛え上げ、彼の肉体はもともと金剛のように強く、金色の光が流れた後、内側を見ると少し透明で明るく、まるで未加工の玉のようだった。
しばらくして、ようやくその珠は落ち着きを取り戻し、安定して回転し始めた。一回転するごとに、わずかながらも「造化」が増していく。悟空は何か続きがあるのではないかと恐れ、しばらく座ってからようやく目を開けた。その光景は実に驚くべきものだった。最初にここに落ちたときは密林だったのに、今では半径少なくとも五十里以内のあらゆる生き物が枯れ果てて消え去っていた。悟空は一目で、これが「造化」を失った証拠だと悟った。まさかこれらの「造化」はすべて自分が吸収したのか？なぜ自分には何の感覚もないのか？この天も地も、なぜ以前と少し違って見えるのか？いや、違うのではなく、自分が万物の運行法則をより深く理解したからだ。悟空でさえ、今の自分がもはや太乙金仙ではなく、まさに本物の混元金仙であることは分かるはずだ。最も大きな変化は彼の左目の瞳にあった。普段は簡単には現れない星点が、今では数分おきに一度ずつ現れるのだ。その星点は極めて小さいが、注意深ければすぐに見分けられる。しかし悟空はその星点について全く知らず、出現を止めることもできない。仕方なく悟空はその星点の出現頻度を観察し、まばたきで隠そうとした。星点が現れるたびに彼はまばたきをし、そうすることで普通の人には見えなくなる。この方法は悟空にとって大きな影響はなく、目を閉じていても周囲の事物ははっきりと見える。大禹が言っていたように、霊明神猿の瞳には星があるというのに、自分は霊明神猿でありながら、なぜかその瞳に星がある意味を理解していないのは実に悩ましい。しかし天賦の神通なのだから悪影響はないだろう。慎重に行動すれば隠すことができるはずだ。混元金仙と太乙金仙の最大の違いは、「造化」が虚から実へと変わり、混元道果として凝結する点にある。しかし、この道果にも高低があり、悟空の道果はまだ初期段階にあるものの、彼の体内には深い蓄積がある。彼はもともと「造化」によって生まれ、花果山で無数の「造化」を吸収しており、生まれながらにして優れた基盤を持っていた。その後、老君の仙丹や母樹の蟠桃を摂り、今日はさらに幸運にも十四個の人参果を飲み込んだ。この混元金仙は多くの人々を凌駕するだろう。他の人々が修練するのは丹道だが、悟空は金丹から「造化道」へと転じた。そのため彼の体内の混元道果は、大鵬や鎮元子のものよりもはるかに大きいに違いない。その黒・白・赤・青の四色の光は、実は悟空が修めた五行の功夫であり、黒は水、白は金、赤は火、青は木で、はっきりと区別されているが、五行の土だけが欠けているのだ。
鎮元子はでたらめをまくし立て、その人参果は混沌が初めて分かれた時に生まれたものだと言ったが、偶然にも正しいことを言っていた。この果実の種は実に混沌が初めて分かれ、天地が開かれる前の霊的な根源である。ただ、この種は幾度も運命に翻弄され、最初から最後まで一度も植え付けられることはなく、鎮元子がそれを手に入れて初めて、この霊果が天地に現れたのだ。
人参果は母樹の蟠桃には及ばないが、その中に秘められた造化の力だけを考えれば、他のどんな仙丹や妙薬にも匹敵しない。幸いにもその十五個の人参果は悟空に飲み込まれた。彼は本来造化そのものの体質を持っており、造化と何の障害もない。もし大鵬が一度に十五個を食べたら、死ななくても幸運というものだろう。このように一気に修行を進める手段は、体質によって制限され、無理にはできないのだ。
悟空は体内の造化の力が非常に豊富で、まるで無限にあるかのようだと感じ、自然と喜びに満ち溢れた。彼は空中に舞い上がり、あっという間に数回回転し、以前よりもずっと速く動けるようになった。興奮した心を落ち着かせ、ゆっくりと速度を落として西へ向かった。
悟空の今回の修行は三日間かかったが、唐僧たち三人は彼を待つために非常にゆっくりと進み、まだ道中だった。悟空が彼らを見つけると、唐僧は当然のように尋ねた。「悟空、どうして行ってから三日も経つのか。師匠はとても心配したよ。」
悟空は唐僧の目に深い心配の色があるのを見て、嘘をつくつもりもなく、心の中で少し動かされ、笑って言った。「師匠、忘れているのですか。天上一日は地上で一年です。私の方がまだ速いのですよ。」
師弟は再会し、一日歩いた後、翌日の夕方に再び五庄観の前に到着した。悟空は先頭で見回し、以前破壊された観の門は依然としてふるいのような大きな穴が開いており、焼け落ちた前殿も焦げ土だらけだった。鎮元子は十五個の人参果を失ってしまい、こんな些細なことには気を配れないのだろう。
唐僧は後ろから驚いて言った。「この五庄観は盗賊に襲われたのか？なぜこんな姿になっているのか？」
悟空は心の中で、「その通りだ。その盗賊は目の前にいるのだ」と思った。
唐僧はさらに言った。「私の荷物の中に重要なものはあるのか……」
悟空はしばらく言葉を失った。この仏教の弟子も自分のことしか考えておらず、どうして衆生を救うなどと言えるのか。
悟空は五庄観に入り、あたりを探して一人の道士を捕まえ、尋ねた。「お前の師匠の鎮元子はどこに行った？」道士は早くも悟空を認識し、恐る恐る言った。「師匠は、師匠は……修行のために出かけました……」
悟空は不思議に思った。鎮元子が今、修行のために出かけたというのは、助けを求めに行ったのだろうか？大鵬の力を使って人参果を盗んでも、全く痕跡が残らない。たとえ鎮元子が天に訴えても証拠はない。では、なぜまた出かけたのか？
彼は観内を探し回り、行李や禅杖は無事で、すべて後殿に置かれていた。悟空はそれを取って去った。彼はもともと人参果の木に残っていた六つの果実を気にしていたが、今回戻ってきたときは人目を避けることができず、軽はずみな行動はできなかった。
八戒は行李を見て顔色が悪くなったが、仕方なくそれを持ち上げ、この騒動は一時的に終わり、四人と一頭の馬は五庄観を離れ、再び長い西行の道に乗り出した。
一方、三十三天の兜率宮では、霊宝道尊が急いでやって来て殿内に駆け込んだ。
老君は殿内で絵を眺めていた。霊宝道尊は老君を見て、笑いながらも皮肉っぽい表情で言った。「やったぞ！」
老君は笑って言った。「それが何が珍しいんだ？」
霊宝道尊は言った。「やはり天の恵みが彼に集中し、普通以上だ。十四個もの人参果を、すべて彼一人が食べてしまった。」
老君は驚いて尋ねた。「十四個も？なんてことだ！この猿は欲深すぎる。」
霊宝道尊は言った。「彼の仕業ではない。金翅大鵬が再び人間界に現れ、彼を助けて果実を盗ませたのだ。その大鵬も気前が良く、自分は一つだけ取り、残りはすべて悟空に渡した。」
老君はふふと笑って言った。「それなら当然だ。人にはそれぞれの福がある。」
霊宝道尊は親指を立てて言った。「師弟よ、聖人の体でこんなことをするとは、なかなかやるな！」口では褒めていたが、明らかに皮肉が含まれていた。
老君は言った。「私が鎮元子を害したと思っているのか？ふん、人参果が彼の手にあっても、まるで子供が金を持って市場を歩くようなものだ。彼にとってはかえって災いで、いずれ誰かに奪われるだけだ。他人に譲るくらいなら、悟空に譲った方がましだ。」
霊宝道尊は笑って言った。「わかった、わかった。たとえ君が彼を救ったとしても、本人は自覚していない。後でまた君に問い詰めに来るぞ？」
「問い詰める？何についてだ？この件は私には関係ない。」老君は無実そうな顔をした。
霊宝道尊は大笑いし、老君を指して言った。「その態度、昔競技でずるをしたときと全く変わらないな。」二人とも霊明神猿が大きな恵みを得たことで、今はとても機嫌が良かった。
その時、殿の外から童子が報告に来た。「天尊様、鎮元子と名乗る道士が外でお会いしたいと申しております。」
霊宝道尊はさらに大笑いして言った。「やはり来たか。どう説明するつもりだ？」
老君は霊宝道尊を一瞥し、厳かな表情で童子に言った。「同じ玄門の弟子なら、中に入れてやれ。」
鎮元子は心の中で恨みを抱いていたが、兜率宮の中では少しも無礼な振る舞いはできず、丁重に中に入り、老君と霊宝道尊が豪華な椅子に座っているのを見て、まず礼を尽くした。
老君は笑顔で言った。「鎮元大仙、とても暇そうだな。珍しい客だ、珍しい客だ。」
鎮元子はその声を聞いて驚いた。それは自分があの日に見た老道士の声とは全く異なり、少しの類似点もなかった。以前、太上老君に会ったことはあったが、自分の身分上、近づいて話をすることはなかった。鎮元子は心の中で少し迷い始めた。もしかして、あの日の老道士は太上老君ではなかったのだろうか？