第二巻 道可道 第一九十章 各々が準備をする

この日、清微天の玉清宮の中で、三清が並んで座っていた。
元始天尊が最初に口を開き、老君に言った。「お前が初めて閉関したときに呼び出されたが、不満はないか？」
老君は答えた。「きっとあちら側で何か動きがあったのでしょう。」
元始天尊は頷き、「如来がすでに観音菩薩を東土に派遣して経を求める者を探させている。私はさっき知ったばかりだが、今頃はすでに天地間に広まっているだろう。」
太上老君は笑って言った。「西天は一つの全体と称されているが、やはり噂は広まるものだ。」
元始天尊は言った。「一つであっても、まだ完全な一体とは言えない。」
老君は灵宝道尊に尋ねた。「二師兄はどう思う？」
灵宝道尊は言った。「大事も小事も、私のような策略に長けない者には関係ない。」
老君は言った。「二師兄、なぜそんなことを言うのだ？」
灵宝道尊は言った。「あの灵明神猿に会ってから、そう思うようになったのだ。」
老君は首を振り、「二師兄、謙遜しすぎだ。たとえ運命によって生まれたとしても、やはり未熟で、師兄のような力はない。」
灵宝道尊は言った。「お前は長い間閉関していて、いくつかのことを知らないのだ。」そして、悟空が天庭に包囲され、天罡地煞紫雷陣に落ち、さらに如来に五行山で押さえつけられたことを話した。
老君は珍しく驚いた表情を見せた。「奇妙だ。灵明神猿はいつも慎重だったのに、なぜ今回は自ら罠に飛び込んだのか？」
灵宝道尊は言った。「私もその点が不思議だ。如来は教義を広め、天下の気運を西に向け、すべてを一つにしようとしている。今、灵明神猿の行動があったので、彼は当然喜んでいるだろう。私の予想通り、彼は必ず灵明神猿を利用しようとするはずだ。」
老君は頷き、「それは当然の理だ。しかし、灵明神猿は自分の身が貴重だと知っているのに、なぜ危険を冒すのか？これは彼のやり方ではないはずだ。」
灵宝道尊は言った。「それは大愚か、あるいは大智だ。私と師兄の見解はほぼ同じだ。灵明神猿の行動は決して無意味なものではなく、虎の巣に飛び込む賭けをしたのだ。」
老君は何度も首を振り、「違う、違う。これら二つの出来事は数十年も離れている。たとえ彼が神機妙算を持っていても、如来が経を伝え、経を求める者が彼になるとは予測できないだろう。」
元始天尊は言った。「私の推測では、灵明神猿は単に天庭の意図を探ろうとしただけだ。如来に押さえつけられたのは、偶然の誤りに過ぎない。」
老君は言った。「それなら理にかなっている。」
元始はさらに言った。「しかし、偶然の誤りも運命と結びついているのだ。分けて考えることなどできるだろうか？」
老君は驚いて尋ねた。「師兄は、この出来事は偶然のように見えるが、実は必然だと言うのか？」
元始は微笑み、「必然の成り行きだ！」

「成ったところで何になる？師兄はこの猿をそんなに高く評価し、如来と対等に渡り合えると本当に信じているのか？」老君は依然として首を振った。
元始は言った。「もし彼が単独で戦うなら、どうなるかわからない。」つまり、悟空は人脈が広く、皆の力を合わせれば、取経の計画を台無しにすることもあり得るという意味だ。
霊宝道尊は言った。「我々が手をこまねいて見ているわけにはいかないだろう？」
老君は霊宝道尊の言葉を聞いて驚いて尋ねた。「師兄、まさかあなたも――」
霊宝道尊は言った。「私に聞くな。彼に直接聞け。」
元始は笑って言った。「私は大衍の術を使って推測してみたが、気運は衰えながらも強くなり、その後も力が続く。実に私の予想を超えている。」
老君は元始の言葉を聞いて心の中で大いに喜んだ。霊宝道尊と元始天尊は常に目立たずに行動し、控えめで忍耐強く振る舞ってきた。それは道教の気運が盛りから衰えへと移りつつあるため、軽はずみな行動を取れなかったからだ。しかし今、元始が気運に転機があると語ったのは、実に万年来初めての大きな喜びだった。三清の力を持つ彼らが、どうして他人に従うはずがあろうか？
そこで彼は言った。「よし！それなら、我々もこれからは束縛されることなく、彼が来ても去れないようにすればいい。」
元始は手を振って言った。「転機はあるものの、天の理を無理に逆らってはならない。こっそりと波を立てて助ければいいのだ。」霊宝道尊と太上老君は当然それに従い、元始は微笑みながら付け加えた。「その転機は、その猿の身にあるのだ。」
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天庭の上では、群臣が一堂に集まり、皆真剣な面持ちで玉帝の言葉を待っていた。
西天から人が東土に来て教えを広めるということを、皆がちょうど知ったばかりで、如来のこの行動に多くの人々が大いに驚いていた。玉帝は万天の主であり、如来のこの行動が重大な問題となれば、逆逆と呼んでも過言ではない。しかし、この件は極めて微妙で、天地間では仏教と道教が圧倒的な力を持っており、教派間の争いとして見れば理にかなっているように思え、誰も簡単には反論できない。結局のところ、玉帝がどう考えるかが鍵となる。
玉帝は宝座に座り、長い間沈思した後、ようやく言った。「仏老が人を東土に送って教えを広めるというが、諸卿はどう思うか。」
この言葉が出ると、機転の利く者たちは「仏老」という言葉を聞いて、玉帝がすでに決心を固めており、西天と対立してはならないと悟った。また、年配の者たちは、西天が今日の地位を得たのは実は万年前に如来が蟠桃会で大騒ぎを起こして勝ち取ったものだと知っていた。当時、如来は「万仏朝宗」という技を使って天庭の仙人たちを威圧し、三清でさえも急いで自分の宮殿に逃げ帰った。如来は表面上は天庭を尊重しているように見えたが、実際には野心に満ちていたのだ。
道教の四大天師の筆頭である張道陵はすぐに立ち上がって言った。「私の見解では、仏老のこの行動は適切ではありません。」
玉帝は言った。「天師がそう言うのなら問題ない。では、何が適切でないのか？」

張道陵は言った。「仏教や道教が経典の教えを広める際には、まず陛下にご報告すべきです。このような行いは、先に行動してから報告するのと何ら変わりありません。」
玉帝はそれを聞いてもただ頷くだけで、何の反応も示さなかった。
張道陵は納得せず、さらに言った。「近年、西牛賀洲の領土が次第に東に拡大し、以前よりもさらに傲慢になっています。今またさらに勢いを増し、我々道教の運命を奪おうとしています。このままでは我々の教えは危機に瀕します！」
托塔天王が立ち上がって言った。「天師のお言葉はあまりにも誇張されています。我々道教には三清が鎮座し、さらに万天の尊である昊天上帝が天下を統治しており、誰も逆らうことはできません。どうして危機だなどと言えるのですか？」
張道陵は言った。「天王はあまりにも軽視しています。千里の堤防も蟻の穴から崩れると言います。ましてや仏教と道教の争いは昔からあります。今、相手が攻勢的なのですから、引き下がって譲歩すべきではないでしょうか？」
李靖は笑って言った。「仏教と道教は昔から良好な関係にあります。いわゆる争いというのは、すべて凡人が引き起こすものです。どうして天師もそのような考えを信じるのですか？」
張道陵は急いで言った。「俗に『人の手を借りれば短くなる』と言います。李天王、無関係なことには関わらないでください。」李靖の手にある宝塔は如来からの贈り物であり、張道陵がこの件を持ち出したことで、彼の弱点を突いた。李靖はすぐに顔を真っ赤にして弁解し始めた。「私は常に天庭に忠実でした——」
玉帝は眉をひそめて言った。「もういい、もういい。二人とも意地の争いはやめなさい。今は状況を論じる時ではない。仏教がこのような動きを見せているのだから、我々道教も対応しなければ、人々に軽視されるだけだ。私が諸卿を呼んだのは、対策を考えるためだけだ。他のことは論じるな！」
張道陵と李靖は玉帝が止める言葉を聞いて、罪を告げて退室した。李靖が陰険な視線を送ると、張道陵はこの因縁ができたと悟った。
しばらくの間、殿内は静まり返った。太白金星は急いで考えを巡らせ、一つの策を思いつき、立ち上がって言った。「私には一つ策がありますが、効果があるかどうかは分かりません。もし間違っていたら、ご批判をお受けします。」彼は非常に機敏で、李靖と張道陵が恥をかいているのを見て、まず自分のための逃げ道を作ったのだ。
太白金星は言った。「仏教が東に広がることを過度に重視してはいけませんが、軽視してもいけません。過度に重視すれば、人々は背後で我々天庭が狭量で他の教えを受け入れられないと言うでしょう。軽視すれば、沙門たちが多く力も強いため、さらに信者が増えれば本当に手に負えなくなるかもしれません。」

多くの者が聞いて軽く頷いた。やはり太白金星だ。たとえ無駄話を二言三言言っただけだが、心の中では当然のことと感じた。太白金星は玉帝がかなり好意的な様子を見て、滔々と話し始めた。「仏老が観音菩薩を遣わして人を西へ探しに行かせると聞きましたが、南赡部洲から霊山までの道のりは非常に長く、一歩一歩測っていけば三、五十年はかかるでしょう。途中には多くの国や山々があり、大小さまざまな妖怪が潜んでいます。このことから見ても、経を取るのは決して容易なことではありません。」

四大天師の中で許遜が突然質問した。「金星の言うことには一理ありますが、このような状況では、まさか仏老自身が自分に難問を与えているのでしょうか？」

太白金星は言った。「いえいえ、仏老はどれほどの人物か。私のような計算など、彼が考えないはずがありません。観音菩薩も彼の指導を受けているのですから、その要点は理解しているはずです。道のりは長く険しいので、一人の力では到底成し遂げられません。私の予想通りなら、観音菩薩が探している経を取る者は一人ではなく、何人か助け手を探す必要があるでしょう。」

「助け手を探すのであれば、まずは神通力を重視すべきです。さもなければ、経を取る者が途中で命を落とすかもしれず、大笑いの種になってしまいますよ。」玉帝はますます興味を持ち、体を少し前に傾けて注意深く聞いた。

太白金星はさらに言った。「私たち天庭が直接出面して阻止するのは難しいのであれば、表向きは道を修復し、裏では別の手を打つという策略はどうでしょうか？」

玉帝は尋ねた。「表向きは道を修復し、裏では別の手を打つとは何ですか？金星、もう少し詳しく説明してください。」

太白金星は言った。「この表現は適切ではないかもしれませんが、要するに表向きは舞台を設け、裏では策略を変えるということです。例えば、経を取る隊列の中に天庭の者を潜入させ、山を封じて道を塞ぎ、水があれば橋を壊せば、経を取る道のりが順調でいられるでしょうか？」

皆が聞いて、口々に太白金星の知恵の深さを称賛し、この策略は実に巧妙だと言った。

太白金星はさらに言った。「この策略は実は小さな策略に過ぎず、この小さな策略があって初めて、大きな策略が可能になります。」玉帝は喜んで言った。「まだ他に策略があるのですか？」

太白金星は言った。「この者が内側で応援してくれれば、経を取る者たちの生活習慣や個々の長所短所、進行ルートもすべて把握できます。その後、西行の道にさらなる障害を設ければ、経を取ることはさらに困難になるでしょう。」

李靖は我慢できずに尋ねた。「我々天庭が障害を設けるのは、直接人を派遣して阻止するのと何が違うのですか？このような行動はやはり見栄えが悪いです。」

太白金星は笑って言った。「天王は本当に正直ですね。我々天庭には良い者も悪い者もいるので、たまに天将や星宿が罪を犯すのも当然のことですよ。」李天王は太白金星の言葉に顔を赤らめ、急いで一言も発さないと誓いながら後退した。

玉帝はしばらく考えた後、ついに称賛した。「金星、策略が素晴らしい。諸卿、何か異論はありますか？」

階下の群臣たちは、玉帝が金星の策略を認めたのを見て、もはや愚かな発言をする者はいなかった。玉帝は言った。「では、この計画に従って行動しよう。さらに議論しよう。我が天庭の中で、この重大な任務を担える者は誰か！」