第二巻 道可道 第一八九章 終投餌

悟空は山の下で目を閉じて休息していたが、遠くから足音が聞こえてきた。首を傾げて見ると、声だけが聞こえて人影は見えなかった。しばらくして、右側から一人の老人がやって来た。その老人は薪を背負い、ゆっくりとこちらへ歩いてきた。白髪と白ひげを持つ老人は老衰しており、すでに高齢のようだった。一歩進むごとに三度止まりながら、「なぜ突然大きな山ができたのか。道を間違えたのではないか？」とつぶやいていた。どうやら木を切りに出かけて、帰る際に迂回しなければならないことに気づいたようだ。
悟空はその言葉を聞いて笑いをこらえきれなかったが、自分の現状を考えると、この老人ほど自由に動けるわけではないと思った。
老人が近づいてくると、すぐに山の底から毛深い猿の頭が出ているのが見えた。しかし老人は驚かず、悟空に言った。「お前、この小猿、どうして山の底まで入り込んだのだ？」
悟空は無理に笑顔を作り、「ちょうどここを通っていたら、突然大きな山が現れて、私を押し潰してしまった。本当に運が悪い」と答えた。
老人は驚いて言った。「それは運が悪いどころか、実に幸運だ。もう少し違っていれば、お前に会えなかっただろう。」
悟空は「老人の言う通りです」と答えた。
老人はさらに尋ねた。「足は大丈夫か？杖は傷ついていないか？」
悟空は「全く問題ない。ただ、ここにくぼみがあって、そこに閉じ込められているだけです」と答えた。
老人は「急がずにいろ。家に帰ってシャベルや斧を取ってきて、子孫を呼んでお前を掘り出そう」と言った。
悟空は心の中で、凡人がどうやってこの山を掘り動かせるのか。たとえ何人来ても無駄だろうと思い、「老人、ご親切にどうも。でも、世の中に山を掘る者などいるわけがない。やめておきましょう」と答えた。
老人は笑って言った。「山を揺るがすのは難しくない。少しずつ掘り進めれば、いずれ平らになるさ。」
悟空は少し驚いた。この老人の言葉遣いは非凡だ。もしかして何かの神々が自分を試そうと来たのだろうか？目を凝らして見ると、さらに驚くべきことが起こった。玄空法の秘訣が使えないのだ。五行山が玄空法の秘訣という技を封じることができるのか？他の神通を試してみると、やはり五行の力は全く効かず、他の神通には多少反応があった。まだましだ。もし全てが無駄だったら、自分はもはや役立たず同然だったろう。
悟空は老人に答えた。「老人の言う通りです。でも、これはあまりにも労力がかかります。やめておきましょう。」
老人は「私をからかっていると思うな。私は八、九十歳生きてきて、常に約束を守ってきた。では、私がお前を救いに行く」と言い、去ろうとした。

悟空は急いで彼を止めて言った。「おじさん、ちょっと待ってください。実は隠し事はありません。私には神仙の友人がいて、近々助けに来てくれるのです。おじさんが心を痛める必要はありません。」悟空はその老人の正体を突き止めることはできなかったが、ある程度推測することはできた。おそらく齐天岭の連中が何かの情報を得て、自分を試そうと来たのだろう。
彼の推測は正しかった。その老人は実は大禹が変身したものだった。大禹はこの山に何か奇妙なものがあるのではないかと心配し、誰かに聞かれるのを恐れて、凡人の姿になって悟空に尋ねに来たのだ。
「必要ないのか？」老人は少し考え込んだ後、手を伸ばして山壁の石を触り、その硬さを確かめるようにしてから、つぶやいた。「たった十年の時間があればいい。十年、十年で十分だ。」
悟空は老人が「十年」と三度言うのを聞いて心に動きがあり、大禹が十年後に下界に降りてくると言っていたことを思い出し、すぐにその老人の正体を理解した。彼は心の中で葛藤し始めた。唐の王である李世民が地府に入った件にも探求すべき謎が多いが、もし自分が五行山を出たら、どうやって取経の隊列に紛れ込めるのか？両者を天秤にかけると、やはりこちらの方が重要だ。
悟空は考えた末、言った。「おじさんがそう言われると、私も思い出しました。私にも友人との十年の約束があります。ただ、ここは重要な場所なので、すぐには離れられず、その約束も自然と消え去ってしまうでしょう。」
老人は悟空の言葉を聞いていないかのように、頭を上げて空を見上げ、言った。「西方の太陽が沈みそうだ。帰って火を起こそう。」そして悟空に手を振り、徐々に彼の視界から消えていった。
一方、大禹が去った後の悟空は本当に退屈していた。五行山にはどんな陣法が張られているのか分からず、経を読んだり修行をしたりしても全く効果がなく、ただ黄色い土を見つめながら目の前の砂粒を数えるしかなかった。
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大禹が齐天岭に戻ると、みんなは既に焦りに駆られて待っていた。大禹は苦笑いして言った。「私たちは無駄に心配していたようだ。悟空は自分なりの方法があると言って、私に助けるようにはしなかった。」
牛魔王は叫んだ。「この猿め、本当に人をイライラさせる。」そして自分は地面を回り始めた。
通风は笑って言った。「悟空がそう言っているのなら、安心してもいい。きっと彼には何か策略があるはずだ。」
大禹は頷いて言った。「それでも油断してはいけない。あの山には多くの陣法があるようだ。確かに高い術だ。仇敵が隙をついて彼の命を害さないよう、誰かを密かに派遣して悟空を守らせるのが最善だ。」
牛魔王は言った。「いいだろう！私が行く！」
杨戬は立ち上がって言った。「いけません。齐天岭は結局天庭とは相容れない場所です。あなたが動けば目立ちすぎます。私が行きます。如来仏祖が悟空を殺さないのなら、上層部も彼を傷つけるつもりはないはずです。もし誰かが手を出そうとしても、それは些細な者たちの仕業でしょう。私は梅山の六兄弟にそれぞれ二百人の草の精霊を連れてもらい、昼夜交代で見張らせれば、悟空は安全でしょう。」

人々は楊戩が実に悟空と深い友情を結んでいるのを見て感動し、次々と立ち上がって感謝の言葉を述べた。楊戩は人々に別れを告げ、灌江口に戻ってすべての準備を整えに行った。
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一方、西天の仏老は勾陳大帝に別れを告げ、雷音宝刹に戻ると、三千の諸仏や無辺の菩薩たちが霊山仙境に並び、婆羅双林の下で迎え入れていた。如来は祥雲に乗り、衆生に向かって言った。「私は深遠な般若の力で三界に現れた。根本的な性質は結局は寂滅であり、虚空と同じく何も持たない。邪な猿を鎮めることは、知るべきではない。生死の始まりと法の相は同じである。」と言い終えると、舎利の光が再び現れ、衆生はそれを見て帰依し礼拝した。
しばらくして、如来は衆生を率いて大雄宝殿に戻り、蓮台に上って座った。三千の諸仏、五百の羅漢、八人の金剛、四人の菩薩が手を合わせて前に進み、仏祖の偉大な力を称えた。仏祖は心から喜び、すぐに法会を開いた。霊山の上では、玄猿が果物を献上し、糜鹿が花を運び、霊亀が長寿を捧げ、仙鶴が霊芝を捕らえていた。諸仏や菩薩たちは清らかな土地で安らぎを享受し、静寂の中で真実を学び、禅の果実を得ていた。滅することも生じることもなく、増えることも減ることもない。まさに「煙霞が漂いながら行き来し、寒暑に侵されず年を忘れる」という状態だった。
仏老は優しく口を開き、無量の法を伝え、正しい果実を広めた。説かれたのは三乗の妙典であり、五蘊の厳格な教えだった。天龍たちが周りを取り巻き、花の雨が降り注ぎ、皆が喜びに満ちて聞き入っていた。
法を授け終えると、如来は言った。「私は天下の四大部洲を見てみると、衆生の善悪は場所によって異なる。東勝神洲の人々は天を敬い地を礼し、心は晴れやかで気持ちは穏やかだ。北巨芦洲の人々は家族を大切にするが、生計のために行動し、性質は素朴で情熱的で、悪事はあまり行わない。西牛贺洲の人々は貪欲でも殺生もせず、気を養い霊を潜めており、至高の真実はないものの、皆が長寿を享受している。唯一、南赡部洲の人々は貪欲で淫らで、争いが多く、まさに口論の場であり、是非の海だ。私には今、三蔵真経があり、人々に善を勧めることができる。」
諸仏、阿羅漢、揭谛、菩薩、金剛、比丘僧、尼僧たちはこれを聞いて手を合わせて帰依し、仏の前で尋ねた。「如来様、どのような三蔵真経があるのですか？」
如来は答えた。「この三蔵真経は天地を包含し、神々を驚かせ鬼を救う力がある。合計で三十五部あり、一万五千一百四十四巻に及び、これこそが天下の衆生が真実を修め、正しい善へと進む道なのだ。」と言い終えると、如来は黙って考え込んだ。
機転の利く数人が先に進み出てこの功績を争おうとしたが、最初に口を開いたのは霊吉菩薩だった。彼は自分が仏祖の心を正しく理解していると思い、急いで言った。「南赡部洲は今、幸運です。この三蔵真経は、我が仏の慈悲を示しています。私もまた大きな誓いを立て、我が大乗仏法を天下に広めることを誓っていました。今日、このような機会があるなんて、本当に……」霊吉は興奮した様子を見せ、言葉に詰まるほどだった。

仏陀は霊吉菩薩の言葉を聞いて目を伏せ、再び言った。「私は本来、真経を東土に届けようと思っていた。だが、そこの人々があまりにも簡単に手に入れて軽んじ、我々仏門の正統を怠るのではないかと心配だ。どうにかして大きな神通力と智慧を持つ者を見つけ、東土の衆生に仏門を敬わせ、さらに善き信者を見つけて、彼に千の苦難を経て山を越え川を渡り、ここまで真経を求めに来させ、再び東土の衆生に伝えさせることが、広大な福縁と善き幸運となる。だが、誰が私のためにこの苦労をしようとするだろうか。」
霊吉たちは仏陀の言葉を聞いて、皆恥ずかしそうに退いていった。この言葉の中で最も貴重なのは、「東土の衆生に仏門を敬わせる」という言葉だった。
東土では仏教、道教、儒教の三教が共存していると言われているが、儒教は衰退し、仏教が入ってきたのも遅く、実際には道教が圧倒的な勢力を持っている。天庭は常に東勝神洲や南赡部洲を基盤としており、簡単に手放すはずがない。多くの菩薩や羅漢たちは、三清の目の前で行動しなければならないと聞いて、心の中で引き下がろうとした。
その時、階下から一人の菩薩が立ち上がった。彼女は錦のスカートを身につけ、肩には金の装飾が下がり、スカートには碧玉の留め金があり、その上には素朴な絹のローブを羽織っていた。彼女は四徳を備え、智慧に満ちた姿で、瑞気に包まれ、祥光に照らされていた。手には清らかな水の入った瓶を持ち、斜めに挿した柳の枝は常に青々としていた。長い間南海に住み、苦しみを救い、声に応じて行動し、万の称賛と万の応えを得て、千の聖人や千の霊に敬われていた。まさに落伽山の慈悲の主、潮音洞の生きた観音だった。
観音菩薩は蓮台に近づき、三度仏に礼をし、「弟子、行きます」と言った。
普段なら、たとえ用事があっても、菩薩が仏に会う際は一礼一拝で十分だったが、今日の観音菩薩は三度礼をし、非常に敬意を表していた。一つには、観音はこの任務が極めて重要で、仏教が繁栄する絶好の機会であることを知っており、うまくやれば大きな功績となるからだ。二つには、観音の智慧によって、その中の利点を自然と見極めることができるからだ。如来は権威が高く、自分がこの命令を受ければ、まるで命令に従って行動するようなもので、多くの便宜が得られるが、それを明言するのは難しい。
如来は観音菩薩がこれほど真剣に取り組むのを見て心から喜び、心の中で「やはり観音には大きな智慧がある。彼女以外には私の心を理解できる者はいない。金蝉子であってもこれほどではない」と思った。
如来は言った。「観音尊者が行ってくださるなら、私も安心できる。」菩薩は心の中で喜びながらも、表面上は恭しく言った。「弟子が東土に行く際、何か言葉をお授けください。」如来は言った。「この旅では、雲を駆けて急いで行くことなく、一歩一歩ゆっくりと景色や道のりを見て、距離をしっかり覚えておくように。また、この旅が必ず成功するために、五つの宝物を与えよう。」

如来はすぐに阿傩と迦葉に命じて「錦緞の袈裟」一領と「九環の錫杖」一本を取り出させ、菩薩に言った。「この袈裟と錫杖は、その経を求める者に直接与えなさい。もし彼が心を固くしてここに来るなら、私の袈裟を着れば輪廻に落ちず、私の錫杖を持てばあらゆる毒や害から免れる。この二つがあれば、必ず彼を守り抜けるだろう。」
観音菩薩はそれを受け取り、如来はさらに三つの箍を取り出して菩薩に渡し、「これは『緊箍児』と呼ばれる宝だ。同じものが三つあるが、それぞれに異なる呪文がある。私はお前に『金緊禁』の呪文を三篇与えよう。もし道中で力が強く、我々の教えに従わない者がいれば、この箍を彼の頭にかぶせれば、自然と肉が根付く。そしてこの三篇の呪文を唱えれば、彼は目が腫れ頭が痛み、額が裂けて我々の教えに入るだろう」と言った。
菩薩はこれら三つが実に宝物であることを見て、喜んで如来に礼を述べた。
大雄宝殿を離れると、菩薩は惠岸使者を呼んで同行させた。惠岸使者とは李天王の第二の弟子である木吒で、彼の手には重さ千斤もある鉄の棍があった。菩薩は彼に降魔の力士の姿に変身し、錫杖を持って意気揚々と霊山へ向かうよう命じた。彼の目的は、仏の子を探し出して本来の願いを果たし、優れた者たちを我々の教えに導くことだった。