第二巻 道可道 第185章 大謀略
玉帝は手を振り、「早く彼を中に入れろ！」と言った。
遊奕霊官が急いで入ってきて礼を尽くした後、「千里眼の報告です。後羿と顓頊の二人が嫦娥姫を連れて齊天嶺へ行きました！」と報告した。
「あっ！」玉帝と王母は同時に驚きの声を上げた。王母は手を振って遊奕霊官に退くよう命じ、二人は顔を見合わせ、心の中で波乱が起こった。これはかなり厄介だ。
王母は言った。「私が彼らを引き入れようと思ったのに、彼らには既に行く場所があったとは。」
玉帝は首を振り、「必ずしもそうとは限らない。後羿と嫦娥は人間だが、齊天嶺は妖魔の住処だ。人と妖は道が異なり、長く共存できるはずがない。」と言った。
王母は笑って言った。「その言い方だと、もう分断策を考えているのですね？」
玉帝は言った。「最初にその考えが浮かんだのは、西方で何が起こっているか一時的に見てから、対策を立てようと思っただけだ。」
王母は頷き、「変わらないもので万変に対応する、いいですね。」と言った。
玉帝は自負して言った。「お前には王道や霸道があるが、我が道教は唯々天道に基づくのだ。」
王母は言った。「では、天蓬という者はどう処理しますか？」
玉帝は言った。「愚かで鈍感で、まさか嫦娥に色目を使うとは。留めても何の役に立つ？」
王母は笑って言った。「では……殺しても何の意味がありますか？」
玉帝は一瞬驚き、「殺しても実際には意味がないな。お前の考えでは、どう処理する？」と尋ねた。
王母は言った。「死罪は免れても、生きていれば罪は逃れられない。彼を妖に転生させて罰するのがいい。そうすれば後羿に復讐できる上、私の慈悲深さも示せる。」
玉帝は考えて言った。「それは素晴らしい、実にいい……」
王母はさらに言った。「天蓬のあの上古の沁金钯は、確かに貴重な法宝です。老君は……」
玉帝は言った。「老君がどんなに策略に長けていても、天蓬が今日のような状況になるとは予想できなかっただろう。お前は疑いすぎだ。」
王母は言った。「天蓬の道教の術は結局道教の技術です。その中に何か秘密が隠されているのでは？」
玉帝の目に光が閃き、「お前がそう言うと、私も思い出した。卷帘の術も天蓬のものと似ており、どちらも『動』の門の術だ。」と言った。
王母はよく考えて頷き、「確かにそうです。しかし万源は一つに帰する。『動』の門を修める者も少なくありません。偶然でなければ……」
玉帝は王母の言葉を受けて言った。「偶然でなければ、三清の中に誰かが既に『出宙』の神通を修得しているのだ。」
王母でさえもこの時は驚かずにはいられず、「つまり、三清の中に聖人が現れたというのですか？」と尋ねた。
玉帝は首を振り、「絶対にあり得ない。天蓬や卷帘を選んだのは数万年前のことだ。その時に聖人などいなかった。おそらく、ただの偶然だろう。」と言った。
王母は安堵の笑みを浮かべ、頷いて言った。「私は驚きのあまり混乱してしまった。もし三清がその時に聖人となっていたら、私たちに争うことは何もなく、一心不乱に道門に仕えればよかったのだ。」
「一心不乱に道門に仕えるだと？」玉帝はため息をついて言った。「すでに高い地位にいるのに、誰がわざわざ頭を下げて他人の下に仕えようとするだろうか。」
悟空は火焰山の地界を離れ、心の中で依然として牛魔王と胡玉のことを考えていた。老牛はかつて胡玉夫妻の命を救ったので、胡玉は感謝の気持ちを抱き、また牛魔王の強大な力に憧れるのも当然のことだ。しかし、胡玉がどうして万歳狐王の娘になったのか？この親戚関係は十中八九義理のもので、そうでなければ胡玉と胡志の二人がなぜ流浪の身となるのか。どうやらその小さな狐にも特別な運命があるようだ。悟空はこの件を単なる面白い話として見ており、関わろうとは思っていなかった。男女の恋愛は非常に微妙で、少し注意を怠ると周囲に迷惑をかけることになる。
悟空は慎重に考えた。予期せぬことが起きなければ、仏教の東進は避けられない流れだ。それはつまり、経を取りに行く日が近づいているということだ。しかし、孫悟空が五行山の下に五百年も押さえつけられていたというのは、実際には大まかな推測に過ぎない。ましてや、自分が通明殿で大騒ぎしたのは天庭の蟠桃会ではなく、「西遊記」とは大きく異なっている。
経を取る、経を取る――一体いつから始めるべきなのか？
金蝉子がいつ追放されたのかは、自分にはわからない。ただ彼が十回転生したことだけは知っている。しかし、彼がいつ十回転生したのかをどうやって判断すればいいのか？悟空は何度も考え、心の中にある名前が浮かんだ――李世民。そこで彼は思い立ち、南赡部洲へと飛んで行った。
南赡部洲はほとんどが中国の領土で、悟空は目を凝らして見渡すと、風土や人々の様子がはっきりと目に浮かんだ。地上には無数の労働者たちが働き、平地に運河を掘っており、南から北へと続く巨大な川がすでに形を成し始めていた。
この光景を見て悟空は推測を立て、地上に降りて詳しく尋ねてみると、実はこれらの人々は運河を掘っているのだとわかった。その時はちょうど楊広が皇帝であり、後世によく知られる隋煬帝だった。
悟空は状況を把握した。隋煬帝は隋朝の第二代皇帝で、権力欲が強く、民衆の苦しみを顧みず、最終的に唐に取って代わられた。あと三、四十年もすれば、李世民が皇帝になるだろう。西天から東土に仏教や道教を広めるには、皇権を利用して上から下へと半強制的に布教するのが最も効果的な手段だ。
自分がよく知る時代に来たので、悟空は大隋の領内をあちこち歩き回った。予想外だったのは、国中に仏塔や寺院が驚くほど多く、よく数えてみると四、五千もあったことだ。
悟空は隋の歴史についても少し知っていた。隋の文帝・楊堅が北周を打ち倒して天下を取ったが、北周の周武帝は三教の序列を定め、儒教を最も重んじ、道教を次に、仏教を最も下に置いた。後には仏教と道教を禁止し、国内の僧侶や道士たちに俗世に戻るよう命じた。しかし隋の文帝が即位すると、周武帝の仏教破壊の政策を改め、破壊された寺院の修復を命じ、出家を許可し、各家庭に経典や仏像の制作を命じて寺院や秘閣に収めさせた。こうして世の中は変わっていった。
そう考えると、悟空の心には何かが動いた。もしかすると、それ以前から西天ではすでに準備が進められていたのではないか？宗教の興亡は一朝一夕に決まるものではなく、外部の力がなければこんなに簡単にはいかないはずだ。
悟空は地上で2ヶ月以上過ごし、耳にすること、目にすることはすべて民衆の苦難だった。「朱門の酒肉は臭く、道端には凍え死ぬ骨がある」と表現するのはあまりにも控えめで、実際には至る所で悲鳴が響き、餓死体が散乱していた。
あちこちを訪ね歩いた末、悟空はついに役立つ情報を得た。伝えられるところによると、楊堅の母・呂氏は地元の般若尼寺で楊堅を産んだ。当時は6月の猛暑で、暑さが厳しく、呂氏は小さな扇子で楊堅を涼ませた。しかし生後1ヶ月も経たないうちに楊堅は風邪をひき、泣けなくなり、食べず眠れず、命が危うくなった。
寺には智仙という名の尼僧がおり、霊力に長けていた。彼女は少し手を加えるだけで楊堅が再び泣けるようにし、その後は病気にもならなかった。智仙は、この子には天の仏の加護があり、将来偉大な君主になる運命にあると断言し、楊忠夫妻に楊堅を尼寺に預けるよう頼み、赤ん坊には「那羅延」という梵名を与えた。これは「金剛不壊」を意味する。こうして楊堅は般若尼寺に残り、尼僧の智仙によって13歳まで育てられ、同時に帝王としての道も教えられた。
楊堅は13年間尼僧庵で生活し、自然と仏教に深い感情を抱くようになった。これが隋の文帝・楊堅が仏教を尊ぶ重要な理由だった。開皇9年、文帝は南朝に対して軍を動かし、一気に陳を滅ぼして全国を統一した。彼は非常に得意に思い、これは神仏の加護のおかげだと考え、よく人々に「私の成功は仏法のおかげだ」と語った。
悟空はこの話を聞いて心の中で冷笑した。これが西天の策略でないと言うなら、自分を殺しても信じない。何が智仙という神尼で、何が天の仏の加護だ。すべてでたらめだ。やはり西天は長い間準備をしており、仏教の教えを世界中に広めようと決意しているようだ。もし楊堅の時代に試す気持ちがあったとしたら、李世民の時代には仏教の大規模な進出が始まったのだ。
一代の皇帝に仏法を受け入れさせるには、通常の説法では到底望みを叶えることは難しく、必ず偉大な神通力で彼らを服従させなければならない。そして凡人の世界において、最も衝撃的で説得力のある手段は、死人を生き返らせることだ。だから唐の王である李世民は操り人形となり、他人の操作によって地獄を巡り、その後初めて生死と業報の重要性を知ったのである。
再び生き返った彼は心に鬼神への恐れを抱き、僧侶を招いて水陸大会を開き、冥界の孤独な魂を救済した。その時、観音菩薩が再び世に現れ、大乗仏法の三蔵経を餌に差し出した。李世民は皇帝であったが、仏道の争いを見抜くことができず、死から生還した彼がどうしてその餌に食いつかないでいられようか？
悟空はこの出来事を思い返し、この策略の巧妙さ、壮大な布石、深遠な策略、そして完璧な仕組みに感嘆せずにはいられなかった。もし自分が特別な出自を持っていなければ、仏陀の思惑を見抜くことはできなかっただろう。
このことを理解した悟空は、ほぼ確信するに至った。西行取経とは、李世民の死をきっかけに始まったのだ！