第二巻 道可道 第一一六章 身後事

お母さんはずっと兜率宮で私を待っていて、彼女の顔に涙の跡が見えた。なぜ泣いているのか尋ねると、お母さんは私が恋しいからだと言った。
お母さんは私を天界から連れ出し、下界へ降りて西へ向かい、翠雲山という場所にたどり着いた。ここの風景は本当に美しく、お母さんは父の野心を抑えられないのが心配だと言い、わざわざ仙境のような場所を選んだという。
私は芭蕉洞に入ったが、父の姿は見えなかった。お母さんは、やはり父の心をつなぎ止めることはできず、父は毎日三山五岳を巡り、友達を作り、数年に一度も家に帰らないのだと言った。
私はお母さんを慰めて、父は大事を成し遂げるために行ったのだと言ったが、お母さんは頷かなかった。
私とお母さんがここに住むようになると、お母さんの笑顔も増えた。しかし長い間そこにいると、私ももう住み続けられなくなった。私は勤勉に修行し、様々な技を身につけたが、もはやここに留まる気はなかった。
お母さんは私を留めなかった。おそらく彼女も理解していたのだろう——男というものはそういうもので、野心がなければ男とは言えないのだ。
私は数千里を旅し、枯松涧という名の荒涼とした場所を見つけ、火雲洞という洞府を建て、そこに小さな妖怪たちを集め、以降はその山の山神や土地の神々もすべて私の支配下に入った。自由自在な生活だった。もちろん、分別のない神官が天界に報告に行くこともあったが、玉帝でさえ私の祖父が太上老君であることを知っているのだから、私に何ができようか？
私は聖婴大王という名前を名乗った。「聖」という字は以前から決めていたもので、超凡脱俗な意味がある。玉帝は天も地も支配できても、私には手を出せないのだ。
しかし……あの猿の孫悟空も、彼の支配を受け入れていないようだ。今、私の心の中には孫悟空と勝負してみたいという思いが浮かんでいる。
長年待ち続けた末、ついにチャンスが訪れた。
あの猿はどこの魔に取り憑かれたのか、凡人の僧侶を連れて西天へ経を取りに行こうとしている。これは実に奇妙なことだ。東方には無数の道があるのに、彼はわざわざ西へ行って経を取ろうとしている。その理由は分からない。
私の枯松涧は西へ行く際の必ず通る道だ。彼がどうやって通過するのか、見てみたいものだ！
二師公の言う通り、あの猿は本当に私には勝てない。私の三味真火で彼はほとんど焼き殺されそうになった。でも、本当に殺すつもりはない。彼を打ち負かして、自分の方が強いことを証明するだけだ。父さん、見ているか？私がこの猿を打ち負かしたんだ。
あの猿は本当に憎らしい。まさか父さんに化けて私を騙すなんて。幸い私は警戒心が強く、彼の策略を見抜くことができた。最も腹立たしいのは、彼が厚かましくも自分を私の父の義兄弟だと言うことだ。私の父は真の英雄であり、真の豪傑だ。このような裏切り者がどうして私の父と兄弟のように振る舞えるというのか？
私は彼を罵り、「お前は堂々たる齐天大圣なのに、他人の手下になっているなんて、恥を知れ！」と言った。

思いもよらなかった。500年以上もの苦難を経て、猿の顔の皮はもうとても厚くなっていた。彼は私に勝てず、自分よりも10倍も陰険で狡猾な女性の菩薩を呼んできた。何かの呪文を唱え、いくつかの金箍で私を縛り上げたのだ。
私はとても怒っている、とても苦しい。私は立派な聖婴大王なのに、他人の召使いになってしまった。おじいちゃん、師匠、早く私を救って！しかし、観音というこの菩薩のところで、私は同じ苦しみを抱える黒熊を見た。黒熊もとても強く、彼の歴史を知った後、私が尊敬する数少ない人物の一人になった。彼は一人で修行し、なんと太乙金仙にまでなったのだ。すごいと思わないか？
私は観音には勝てない——主にあの金箍の力に耐えられないから、とりあえずごまかしながら逃げる機会を待つしかなかった。後に、私が猿と戦ったせいで父と母が問題になり、父は如来仏祖に捕まって西天に連れて行かれ、母は悲しみのあまり仏教を信じるようになったと聞いた。
この菩薩も仏門の人間と言えるだろう。私は仏教を憎んでいる。猿を憎むよりもっと憎んでいる。
後に、おじいちゃんが出面して父を救い戻したが、母は二度と戻ってこなかった。彼女はすでに心の底から仏教を信じていたのだ。それ以来、私は母に会うことは二度となかった……
おじいちゃんと師匠も結局私を救い出すことはできず、私の体にある金箍を見ては無力感に苛まれていた。それは無力感から来る無念さであり、目には力不足の悲しみが浮かんでいた。もういい、このままでいよう。
後に、猿は経を取ることに成功し、仏にもなった。
彼も仏になったのか？反乱を起こすだけの猿、天宮を騒がせた猿、仏祖に挑戦する勇気のある猿が、なんと仏になったのか。これ以上滑稽なことがあるだろうか？
その知らせを聞いた日、私は笑ったような気がしたが、観音の前では笑うことができなかった。我慢し続けているうちに、涙がこぼれ出た。観音は「善哉善哉、善財童子もついに慈悲の心を持つようになった」と言った。
私は観世音の変わらない笑顔を見て、突然、彼らがとてもかわいそうだと思った……
悟空は目を覚まし、呆然とし、ぼんやりし、混乱し、愚かになった……
さっき……それは夢だったのか？それとも誰かが私の耳元で語りかけていたのか？
それは紅孩児だ！あの牛魔王の息子！口を開けば三昧真火を吐けるあの小さな子供だ！
彼の囁き声は、どうして私の耳に入ったのか？
さっき私と戦ったあの小さな子供、それは紅孩児だったのだ。そしてこの世界は老君の二番目の弟子が作ったもので、それは当然灵宝天尊の世界なのだ。

この突然訪れた奇妙な夢によって、悟空の思考はめちゃくちゃに乱れてしまった。その夢の中の物語は、明らかに紅孩児の一生を描いていたのだ。しかも、それは『西遊記』における紅孩児の一生だった！
自分が見たこの夢がもし前世のものだとすれば、まだ何とか説明がつくかもしれない。しかし、西遊の世界でどうして前世の人物の運命を知ることができるのか？
悟空は以前に起こったことを必死に思い出そうとした。湖面で自分の前世の姿を見て、心が激しく動揺し、体内の気が混乱し元神も混沌とした。その後、『玄空法秘诀』にある「入境」という術を使ってようやく少し落ち着きを取り戻し、その後……自分は偽りをもって真実を装い、『西遊記』の筋書きを思い出しながら、無理やり自分の心を引き戻し、その後は気づかぬうちに眠ってしまったのだ。
一体どこで間違いが生じ、紅孩児の一生が私の夢の中に移ってきたのか？この一生は過去のものではなく、『西遊記』の物語の中で実際に起こった出来事なのだ。
時間の順序から言えば、これらはまだ起こっていないはずだ。そして悟空の到来によって、多くの人々の運命がすでに少し変わってしまっている。空間の観点から言えば……これは明らかに二つの異なる世界の出来事だ。一体何が原因なのか？
悟空は頭が爆発しそうなほど考えても、理由が分からなかった。仕方なく、おそらく何者かの高人が夢を通して伝えてくれたのだろうと自分を慰めた。しかし、この説明も極めて無理がある。道教の三清や西方の諸仏でさえも未来を予見する力はなく、せいぜい大まかな方向を推測したり、謎めいた予言を残すだけだ。他人の運命を最初から最後まで正確に語り切れる者などいるだろうか？
悟空が途方に暮れていると、この界の紅日火雲宮には、悟空本人よりもさらに驚愕している人物がいた。その人物とは、紅孩児の二番目の師匠であり、この界の主で、上清真境霊宝天尊と呼ばれている人物だった！