第一章 感悟空間（下）
齊無真は拒否しなかった。彼女は虚星を受け取り、少し慣れた後、隊列から出て一歩ずつ近づいていった。すぐに虚空の力が最も強い場所に到着し、彼女の体からは符の光がちらつき、赤い光が放たれていた。それは符火の光だった。突然、彼女は両手を伸ばし、二つの符文の手が腕から現れ、空間の裂け目の端を掴んで激しく引き裂いた。すると、十メートル以上の長さ、五、六メートルの幅の大きな斜めの裂け目が現れた。
齊無真は一歩踏み出し、その空間の裂け目はすぐに砕け散り、皆の魂の探知でも齊無真の姿は見えなくなった。しばらくして、齊無真は落ち着いて戻ってきた。彼女は皆の前に立ち、笑って言った。「思ったよりずっと簡単でした。とても簡単で、誰でもできます。危険もありません。私たちが理解している符文の組み合わせなら、このような状況に対処できます。」そう言って、彼女は虚星を郭十二に返した。
李然は言った。「よし、今回は私が行きます。皆さんはそれぞれ場所を見つけて入り、通路で会いましょう。」彼も一歩踏み出した。
皆はすぐに散り、前に進んでいった。郭十二はセリーヌを背中に固定し、一歩ずつ通路に向かって歩いた。セリーヌは問題ないとわかっていたが、自分が郭十二の足を引っ張っていると思い、心の中で依然として緊張していた。
郭十二は初めてこのような激しい虚空の力に単独で立ち向かったが、心の中では緊張していなかった。彼は手を伸ばして二つの符文の手を作り、空間の裂け目の端を掴み、巨大な力が瞬時に爆発し、その裂け目を無理やり引き裂いた。彼は思わず微笑み、一歩踏み出し、すでに通路に現れていた。その瞬間、彼の体についている護身符の光が狂ったようにちらつき、組み合わせた符文が次々と崩れ、またすぐに生成された。1秒も経たないうちに、何百回も破壊と生成が繰り返された。
通路に浮かんでいる間、郭十二は空間と虚空についての素晴らしい感悟を得た。その瞬間、無数の符文の組み合わせが心の中に浮かび上がり、彼は大いに喜び、これまで考えもしなかった符文の組み合わせを見つけられたことを知った。彼は時間を無駄にせず、すぐに実験を始め、同時にその感悟を帥老头に伝えた。
セリーヌは賢く、郭十二が虚空から来てから突然動かなくなり、ぼんやりと通路に浮かんでいるのを見て、何か理由があるに違いないと悟った。彼女は郭十二を起こそうとせず、静かに待っていた。心臓は激しく鼓動し、こっそりと自分の武器を抜き、警戒した。彼女は理由が何かはわからなかったが、今この時に郭十二を驚かせるのは絶対に賢明ではないことだと知っていた。
誰もが感悟を得られるわけではない。もう一人感悟を得たのは郭十二の師匠である枯木で、彼も入った瞬間に極めて強烈な感悟を得て、すぐに通路の中で浮かび上がった。彼にとって、この機会は千載一遇のものだった。少し離れた場所でモニエルは枯木が突然呆然とするのを見て心配になり、すぐに彼のもとへ飛んで行ったが、齐无真に捕まえられ、「彼を驚かせるな！」と言われた。
モニエルは尋ねた。「彼は……どうしたの？」彼女は心配で動揺していた。齐无真は淡々と言った。「彼は大丈夫だ。彼の魂の波動に気づかなかったのか？」
李然が飛んできて笑いながら言った。「すごいな、俺もさっき少し感悟を得たんだ。残念ながら時間が短すぎて、枯木の資質がこんなに高いとは思わなかった。」
王大阳は言った。「あちらにもう一人いる……」
モニエルは尋ねた。「十二か？」
王大阳は言った。「その通り、彼だ！彼もそこで呆然としている。へへ、面白いな。」
師弟二人は大きな感悟を得ており、他の者たちは彼らを驚かせることを恐れていた。符咒に対するこのような感悟は極めて珍しく、一度現れれば必ず掴まなければならない。これは上級の祭壇職業者だけが経験する機会だ。皆、もし彼ら二人が感悟を得れば自分たちも恩恵を受けられること、そしてそれは間違いなく虚空や空間に関する感悟で、非常に役立つものに違いないと理解していた。数時間が経った後、二人は次々と目を覚ました。
郭十二が意識を取り戻すと、冷や汗をかき続けた。こんな場所でこのような状態になるなんて、死んでもどう死んだのかわからないほど危険だった。瑟希琳が警戒心を持っているのを見て、彼の心にはわずかな温もりが生まれた。心の中では恐怖を感じていたが、大きな収穫があった。彼は攻撃用と防御用の、いくつかの強力な符文の組み合わせを理解したのだ。それはすべて、狂暴な虚空を通過する瞬間に得た感悟だった。
李然がやってきて尋ねた。「どうだ、十二？」
郭十二は笑って言った。「大きな収穫があった。試してみたい。」
枯木も笑って言った。「なかなか良い感悟だ。しばらくしたら意見を交わそう。俺も試してみたい。」
郭十二は言った。「俺が先にやってみる。どんな効果があるか見てみよう。」
この時点では、感悟した符文の組み合わせを月刃に付与することはできなかったので、郭十二は自分の理解に基づいて直接符文の組み合わせを形成し、手早く振り下ろした。すると通路全体がすぐに震え始めた。
李然たちは素早く後退し、目に驚きの色を浮かべていた。この一撃から、かつて行云子と藍蘭黛が戦った時の感覚を思い出したのだ。すると符の光がきらめき、瞬く間に前方に空間の裂け目が生じた。続いて郭十二が横に斬り下ろすと、再び空間の裂け目が現れた。彼も急いで後退しながら喜びの声を上げた。「やはり、まさにそうだ！ハハ、わかった、ついに理解したぞ、こんなに簡単なんだ！」
その後、郭十二は手を伸ばして符文を自然と組み合わせ、光の幕を作り出し、空間の裂け目に当てた。驚くべき光景がすぐに現れ、空間の裂け目は突然砕け散り、そして急速に修復された。
李然たちはさらに驚き、枯木は拍手しながら大笑いした。「いいぞ、俺の理解よりもずっと深い。ハハ、俺もわかった！」と言いながら、彼は激しく掌を振り下ろし、すぐに五つの空間の裂け目が現れた。彼は微笑みながら軽く叫んだ。「裂けろ！」符文の組み合わせが轟音と共に爆発し、無数の細い空間の裂け目が瞬時に現れ、数百メートル四方に広がり、恐ろしい危険地帯が形成された。虚空や空間に深い理解を持つ者だけが、このような恐ろしい罠を破ることができる。
齐无真は微かに首を振り、感慨深く言った。「なんて変態的な師弟なんだ。二人とも手段が非常に強力だ。ヒヒ、私たちにも伝えてくれ。」
郭十二と枯木はさらに数回試してみたが、通路全体の空間が不安定になってしまった。周囲の人々の制止によって、ようやく二人は手を止めた。師弟はまず互いに知識を伝え合い、少し改良した後で、自分たちが得た洞察を他の人々に伝えた。
李然たちはその知識を受け取った後、しばらくは進路を続けず、静かにそれを消化吸収した。この新たに発見された技能は実に有用で、特にこのような極めて危険な場所ではなおさらだった。完全に理解し吸収し、自分の状況に合わせて応用すれば、符文の組み合わせを使って祭壇や武器、自身の防御力を強化することができる。そうすれば、虚空や空間からの防御力が大幅に向上するだけでなく、自身の実力も急激に上昇する。
郭十二は皆が知識を消化吸収している間に、素早く祭壇と月刃に力を与えた。一方、帅老头は祭壇の中で彼を助け、符文の組み合わせを伞塔祭宝にも加え、さらに鎮魂鼎も鍛え直した。これは郭十二の強力な武器であり、新たに発見された符文の組み合わせを加えることで、鎮魂鼎も強力な防御力を持つようになった。
七人は空間通路に一日間滞在したが、ここが非常に危険だったため、長く留まることはできなかった。皆は自分の祭壇を鍛え直し、防御力を少し上げた後、再び前進し続けた。
もともと障害だらけの困難な旅路だったが、一度虚空への冒険を経て、枯木と郭十二の気づきにより、かえって容易になった。
連続していくつもの空間の崩壊箇所を突破した後、李然たちはもはや「破界」を使わず、虚空を恐れることもなく、直接虚空に突入し、通路を見つけて無理やり進んでいった。その間、李然も郭十二も絶えず試行錯誤を繰り返し、自分たちのルーンの組み合わせを改善し続けた。
約半月後、李然は通路の中で浮かびながら言った。「私の推測では、前方が大世界に違いない。皆、警戒を怠らないでくれ。何が待ち受けているかも、大世界の規則が私たちを拒絶するかどうかもわからない……もし大世界が私たちを拒絶したら……通路の出口を出た瞬間に、私たちは消滅してしまうだろう。これは必ず皆に伝えておかなければならない。」
郭十二は笑って言った。「たとえそうだとしても、もう戻ることはできない。もうすぐ羅天遺跡が完全に崩壊するだろう。たとえ戻ったとしても、投影星空に間に合うわけがない。ここまで来た以上、何があっても試してみるしかない。たとえ大世界を一目見るだけでも、私は満足だ、ふふ。」
実際、彼は心の中で理解していた。たとえ自分の身体が大世界の規則による拒絶に耐えられなくても、自分の魂なら必ず耐えられるはずだ。なぜなら彼の魂は大世界から来たもので、大世界に拒絶されることはないからだ。たとえ身体が崩壊しても、魂は転生して生まれ変わるのだ。
齐无真は言った。「私は大世界が私たちを拒絶するとは思わない。」
王大阳は笑って言った。「どうせ私も十分生きてきた。新しい世界が見られるなんて、ふふ、私も価値があったと思う。」
枯木は微笑むだけで何も言わなかった。モニエルは彼の手をしっかり握っていた。枯木と一緒にいれば、どんな危険でも怖くない。最悪、二人で一緒に死ぬだけだ。
セシリンは郭十二の腰を強く抱きしめた。彼女も生死を気にしなかった。ここまで来た以上、後悔する余地などないのだ。
李然は頷いて言った。「それなら、私たち……ついに大世界、大宇宙に入ることができる。ふふ、それは果てしない場所で、君たちが想像するよりもはるかに広大だ。それは私たちの元の世界とは比べ物にならない場所だ。そここそが、私たちが力を発揮できる場所だ。行こう！」
七人は再び五星陣を形成し、前方へと猛スピードで突進した。最後の通路には空間の裂け目が至る所にあったが、彼らの衝撃の前には全く抵抗できず、瞬く間にきらめく符文の光によって粉砕された。彼らはもはや輝凝環の防御を使うことさえしなかった。彼らの研究によれば、符文の力だけでその空間の裂け目を破壊でき、虚空の力はすでに符文の力に完全に抑え込まれていたのだ。
前方の空間の裂け目はますます増え、もうすぐ崩壊の瀬戸際に達しそうだった。その時、全員が次々と手を出し、符文掌が飛び交い、瞬く間に無数の空間の裂け目を平らにした。他の細かな裂け目に対しては、彼らは避けることなく直接突っ込み、自身の符文防御だけで十分に対処できた。かつては恐ろしい存在だった空間の裂け目も、彼らの目にはもはや恐ろしくなかった。
この短い通路を、七人は半日以上も飛行し続け、ついにかすかな光が見えてきた。李然は我慢できずに叫んだ。「すぐ前だ！みんな、何か感じるか？」
皆が答えた。「何も！全く感じない！」
李然は断固として言った。「突進しよう！」