第九章 聯合霊王国（上）

郭十二が尋ねた。「何の用だ？」
行雲子が言った。「ここを出た先がどこか知っているか？」
郭十二が答えた。「聯合霊王国だ。さっきランランダイが教えてくれた。ええと、防御前哨があるらしい。」
行雲子は頷き、「うむ、彼女の言う通りだ。ただ、その防御前哨の実力がどれほど強いかは彼女も知らない。少し離れた場所にある隕星には大型基地があり、大量の宇宙戦艦がある。行くときはできるだけ彼らを刺激しない方がいい。」
ランランダイは口を尖らせて言った。「あなたたちの実力なら虚空中を飛行できる。そんな達人たちを怒らせることはないでしょう。」
行雲子は言った。「それは必ずしも……」
郭十二は急いで割り込んだ。「気をつけます。」二人がまた口論を始めるのを恐れ、もし制御できずに戦いになったら面白くない。この場所はあまりにも敏感だ。
しかし李然は何かおかしいと感じ、尋ねた。「何が必ずしもじゃないんだ？」
行雲子は言った。「私も噂で聞いただけだが、その防御前哨には非常に強い達人がいるらしい。少し不思議に思う。普通、このような防御前哨には、たとえ七級星国であっても、そんな達人を派遣するほどの余裕はないはずだ。ええ、彼らもおそらく秘族の人間だろう。」
李然が尋ねた。「人数は多いのか？実力はあなたたちと大差ないのか？」
行雲子は思わず笑い、「人数はそれほど多くない。実力は私たちと比べれば……もちろん少し差がある。」彼も秘族のトップクラスの達人で、大世界では絶世の達人の一人だ。秘族全体の中では極めて珍しい存在で、郭十二たちが符咒族において持つ地位と同じように、すべての職業者を凌駕するトップクラスの達人なのだ。
ランランダイが言った。「あなたたち数人の実力は悪くない。あの人たちを恐れる必要はない。でも……もし彼らを殺したら、ひひ、それは面白いね。」
行雲子は注意した。「できるだけ殺さない方がいい。秘族と敵対するのはあなたたちにとって非常に不利だ。」
李然は笑い、「秘族が必ずしも最強とは限らない。ふふ、私の知る限り、隠族もいるし、それに……真人も存在するんだろう？」
ランランダイは言った。「隠族は知ってるけど、真人って何？」
行雲子はしばらく考え、表情がわずかに変わり、「真我の人間？本当にそんな人がいるのか？」

郭十二は思案げに李然を一瞥し、齐无真たちも困惑していた。彼らは大宇宙や大世界について全く知らず、彼ら数人の会話を聞いて初めて、大世界もまた複雑で、強者が次々と現れ、簡単には対処できない場所だと感じた。

蓝兰黛は言った。「あり得ないわ。もし本物の人間がいるなら、私には必ず見えるはずよ。」

行云子は言った。「それは伝説の類でしょう。ともかく私のいる星域には、そんな人間は存在しない。」

李然はこれ以上説明しなかった。彼は心の中でこう思った。「私は本物の人間の分霊に過ぎない。戦闘力に関しては、君たちに劣ることはない……本尊の魂は強力だが、今の私の魂の方がもっと強い。今回は運次第だな。」実際、彼にはまだ大きな不安があった。彼のこの分霊は最初はとても弱く、後に符咒世界に転生しなければ、これほど強くなることはなかっただろう。これだけの年月が経てば、本尊もさらに強くなっているはずで、自分が勝てるかどうかわからない。もし勝てなければ、自分も存在しなくなるのだ。

蓝兰黛は再び言った。「隠族については知っているわ。彼らはさらに神秘的で、ほとんど人が外に出ない。たとえ強くても何になるの？ふふ、機会があれば彼らと交流してみたいわ。えっ、どうして知ってるの？」彼女は李然たちが大世界の人間ではないことを知っていた。

李然は微笑んで答えず、とても神秘的な様子を見せた。

蓝兰黛も行云子も追及しなかった。彼らのような高手にとって、自分が話したくないなら、誰にも無理に聞き出すことはできない。彼らはすでに李然たちを対等な存在と見なしており、他人のタブーについて無理に尋ねるほど愚かではなかった。

行云子は言った。「もう少し虚空之虫を交換したいんだが……」そう言いながら郭十二を引っ張って少し離れた場所に飛び、小声で言った。「郭十二、魂泉水はまだあるか？もう少し交換してくれ。こっちには大世界の硬通貨もいくつかある。欲しいか？君たちが大世界に行くなら……お金が必要だ。お金がなければ……一歩も動けないぞ。」

郭十二は心の中でくすっと笑った。この男が魂泉水を忘れられないことを知っていたのだ。彼はもう虚空之虫で取引したくなかった。その虫は使えば使うほど減っていくが、魂泉水は尽きることがなく、あのイケメンの老人はよく精製して鎮魂鼎に入れている。そこには多くの精魂がおり、魂泉水はそれらに栄養を与える効果がある。だから彼には大量の魂泉水があり、取引にも使えるのだ。彼は言った。「私の持っているのももうあまりないんだ……」

行云子は失望した表情を浮かべた。

郭十二は続けて言った。「でも、まだ取引できる魂泉水がいくつかある。ええと、封印された虚空の虫については、彼らと取引してもいいぞ。どうだ？」
行云子はすぐに大喜びし、言った。「問題ない、問題ない！私はあなたに恩がある！どうやって取引するか教えてくれ。ふふ、魂泉水がどれだけあっても全部欲しい！」
郭十二は尋ねた。「あなたたちのところの硬通貨は何ですか？紹介してください。」
行云子は言った。「最も優れた硬通貨は霊玉だ。もちろん、これは非常に貴重なため市場にはほとんど出回らない。誰もこれをお金として交換しようとは思わない。霊玉は私たち秘族と各星国の高層間の取引に使われる硬通貨だ。」
「次に優れているのはスーパーエナジークリスタルだ。これは……一つあげる。通称は藍晶。これは7、8レベルの星国でしか精製できないエネルギー結晶で、一つでも非常に高価だ。6レベル以下の星国では高価な硬通貨となる。」
それは親指ほどの大きさの深藍色の結晶で、郭十二が手に取ると、中に潜む強大なエネルギーを感じ取ることができた。彼は少し驚いて言った。「これはなかなかいいものだ！」
行云子は笑って言った。「当然だ。これも7、8レベルの星国では非常に高価で、一般人が手に入れることはできない。」
郭十二は頷いて言った。「他にも硬通貨はありますか？」
行云子は言った。「ある、ある。8レベルの星国の通貨も硬通貨だ。その他にも、体積が大きいため商人しか取引に使えないものもある。個人にとっては、霊玉と藍晶が最も優れた硬通貨で、どの星国でも通用する。ふふ、もちろん、これらを持つには強大な力が必要だ。そうでなければ奪われてしまう。」
郭十二は藍晶に非常に興味を持ち、言った。「わかった。霊玉と藍晶を少し交換しよう。ええと、藍晶はもっと欲しい。」
行云子は大喜びした。霊玉は彼にとって非常に貴重だが、藍晶はたくさんある。彼は秘族のトップクラスの達人で、8レベルの星国に属しているため、藍晶は全く珍しくない。一般人にとっては天価の藍晶だが、彼には無数にある。毎年、8レベルの星国は彼に多額の供物を捧げ、そのほとんどが藍晶で、ごく一部が霊玉だ。
郭十二は尋ねた。「どうやって取引しますか？」
藍兰黛は二人が隅に隠れて話しているのを見て、彼女の耳は非常に敏感だった。行云子が声を抑えていても、彼女は断片的な言葉を聞き取ることができ、すぐに好奇心が湧き上がり、体を軽く動かして二人のそばに行き、にっこり笑って言った。「二人ともこそこそ何をしてるの？」

行雲子は怒って言った。「誰がこそこそしてるんだ？用事があるんだ、どいてくれ！」藍蘭黛が近づいてくるのを見た瞬間、事態が悪化したと悟った。この女が最も必要としているのは魂泉水だ。もし彼女が郭十二が魂泉水を持っていることを知ったら、自分はそれを手に入れることができない。彼は郭十二を引っ張りながら言った。「行こう、別の場所で話そう。彼女のことは気にするな！」

二人がわずか百メートル飛び出したところで、藍蘭黛は再び瞬間移動して二人のそばに現れ、郭十二の手を掴んで言った。「あなたは彼と何を取引してるの？私も取引したいわ！」

行雲子はこのクソ女を蹴り殺してしまいたいほど怒り、怒り心頭で言った。「取引が終わったら来い！邪魔するな！」

藍蘭黛も顔色を変えて言った。「私が邪魔するって、あなたに何ができるの？」

郭十二が二人を止めて言った。「行雲子、藍蘭黛、こうしよう。私も一緒に取引しよう。」

行雲子は焦ってしまい、冗談じゃない、二人で取引すれば何とかなるが、一人が加わると、競争だけで耐え難い。彼は急いで言った。「それは……まず私と取引してくれ。必ず最高の価格を出す！私の取引が終わったら、その後で藍蘭黛と取引してくれ。」彼の意図は明らかだった。郭十二の手から魂泉水をできるだけ奪い取り、藍蘭黛が取引する時には、郭十二の手にはもう魂泉水がなかったり、ごくわずかしか残っていなかったりするようにしたいのだ。そうなれば、藍蘭黛は必ず自分のところに来て頼むだろう。

藍蘭黛が尋ねた。「あなたたちが取引しようとしているのは何ですか？」

行雲子は言った。「私たちが何を取引しようとしてるか、お前に何の関係がある？取引が終わったら来い、いいな？」

藍蘭黛は馬鹿ではない。彼女は言った。「取引が終わったら？ふふ、私を馬鹿だと思ってるの？もう取引が終わってしまったら、私に何の用があるの？行雲子、あなたはどんどん愚かになってるわ！」

行雲子は魂泉水を手に入れたくてたまらず、焦りのあまりミスを犯してしまった。彼は心の中で、藍蘭黛がすでに疑いを持っていることを理解していた。彼女はまだ何かを知らないが、取引されるものが非常に貴重なものだと分かっている。彼は手を出したくなったが、結果を考えて我慢した。たとえ戦っても必ずしも勝てるとは限らず、戦いが始まれば誰も取引を成立させることはできない。もし郭十二がここを去ってしまったら、いつ再び会えるか分からない。

藍蘭黛は言った。「郭十二、あなたたちが取引しようとしているのは何？私も欲しいわ！」

郭十二は苦笑いして言った。「このものは、確かに君に必要だ……」

行雲子はもう止められないと悟り、藍蘭黛を憎しみに満ちた目で睨みつけ、拳を固く握りしめた。心の中では、このクソ女を一発で殴り殺してしまいたいと思っていた。

ランランダイは驚いて言った。「何だって？早く言え！」
グオ・シーシーは淡々と言った。「魂泉の水だ！」
ランランダイはほとんど倒れそうになり、思わず叫んだ。「シンユンズー！」
シンユンズーは内心驚いたが、相手を恐れているからといって本当に怖がっているわけではない。彼が最もうんざりしているのは、この女のしつこさだった。彼は「何の用だ？」と言い、戸惑った表情を浮かべた。それを見てグオ・シーシーは思わず笑いそうになった。このやつ、時々バカを装うのがなかなか面白い。