第三章 倉庫（下）

皆が大笑いした。羅桀は言った。「場所が分かった以上、もう待つ必要はない。直接奪いに行こう。」
郭十二が尋ねた。「一緒に行動するのか、それとも分かれて行動するのか？」
羅桀は少し考えてから言った。「一緒に行動しよう。一か所に行けばそこを滅ぼし、できるだけ目立たないようにしよう。家ごと片付けていく。もし見つかったら、ここのプロたちを徹底的に滅ぼすんだ！」彼の目には凶暴な光が宿っていた。
郭十二は頷いて言った。「いいだろう。私たちが集まればほぼ無敵だ。相手が8層の祭壇を使える高手が現れない限り、問題ないはずだ……そうだ、小红と小洁も連れて行こう。彼女たちがその場に残っているのは危険すぎる。」
羅桀も頷いた。「わかった。瞬間移動で戻ろう。ここは私たちが住んでいる小院からそれほど遠くない。」
正確な位置での瞬間移動は簡単ではないが、そこにいる者たちは全員できた。彼らはもう滞在せず、直接瞬間移動して以前借りていた小院に戻った。
陳紅と羅薇潔は眠っておらず、不安な気持ちで庭に静かに座って待っていた。突然、人影が次々と現れ、二人は驚いて飛び上がった。それが郭十二たちが戻ってきたことに気づいたのだ。陳紅が駆け寄って尋ねた。「十二、どうだったの？」
郭十二は笑って言った。「順調だ。ただ……もうすぐ戦闘が始まる。君たちも一緒に来てくれ。」
陳紅は少し躊躇したが、羅薇潔は続けて言った。「いいよ、いいよ……私も行く！」
郭十二が尋ねた。「小红、君は私についてきて。小洁は師匠についてきて。」
羅薇潔は目を見開いて言った。「十二！何て呼んだの？」
郭十二は彼女を無視した。この娘はいつも自分に無茶なことを言うのを知っていたからだ。陳紅は言った。「私が行ったら……君たちの行動に支障をきたすかもしれない。私の力は足りない……」彼女は今、上級狂師のレベルに過ぎず、聖師になるにはもう一歩足りない。実力差は確かに大きかった。
羅桀が叫んだ。「小洁、こっちに来い！」
羅薇潔は怒った様子で歩いて行きながら、ぶつぶつ言った。「くそっ、この小僧が大きくなって……私のものを奪おうとするなんて……」
郭十二は自分の祭壇を展開し、虚符を使って陳紅を祭壇の頂上に引きずり上げた。彼はあぐらをかいて座り、言った。「小红は私の後ろに座って、動かないでくれ。もう虚符で君を固定したから、祭壇がある限り危険はない。」

陳紅は完全に呆然としていた。もはや何も知らない少女ではないのだから、祭壇が何かなど当然知っている。彼女はどもりながら言った。「十……十二、これは……これが祭壇？あなたは……あなたは祭壇級のプロなの？そんなのあり得ないわ！」
羅桀も自分の祭壇を展開し、羅薇潔を祭壇の頂上に巻き上げた。羅薇潔も驚いたが、その後、彼女と陳紅はここにいる全員が祭壇級の達人だと気づいて愕然とした。羅桀は言った。「行くぞ！」一瞬にして、数人は高空へと瞬間移動した。
陳紅は恐怖で呆然とした。これほど恐ろしい光景は見たことがなく、目の前が一瞬で変わってしまった。彼女は自分の口を手で覆い、ぼんやりと郭十二を見つめた。突然、郭十二がとても見知らぬ存在に思え、もはや子供の頃から知っていたあの抜け目のない少年ではないように感じ、心に虚しさが広がり、思わず涙がこぼれ落ちた。
郭十二は陳紅の心の悲しみを知らず、下を指して言った。「ここだろう。」
下は真っ暗で、周囲の符火が明るく照らす光景とはまったく異なっていた。皆の祭壇は空中に浮かんでおり、羅桀は淡々と言った。「ここは倉庫であり、罠でもある。ふっ、防御の仕方が愚かだ。彼らは符陣だけで私たちを防げると思っているのか？」
郭十二は笑って言った。「私たちを防ぐためではなく、警報を出すためだ。誰かが侵入すれば、へへ、大勢のプロが駆けつける。下には一人もいないがな。」
南酉が尋ねた。「破る方法はあるのか？」
羅桀は言った。「簡単だが、人を驚かせずに破るのは……難しい！少なくとも私には無理だ。」
郭十二の魂が微かに揺れ動き、「イケメン老人、あなたには方法があるのか？」と尋ねた。
イケメン老人は言った。「ちょっと待って……」彼はこっそりと頭を出した。
非常に不運なことに、イケメン老人が頭を出した場所はちょうど陳紅のそばだった。陳紅は徐々に落ち着きを取り戻し、周囲を見回していたところ、突然そばからゆっくりと頭が現れ、彼女は悲鳴を上げそうになった。郭十二が振り返ってそれを見て、急いで手を伸ばして彼女の口を覆い、小声で言った。「しーっ！それは私の祭霊だ。叫ばないで！」
陳紅は必死に頷き、郭十二はようやく手を離した。陳紅は自分の顔が火のように熱くなっているのを感じた。
イケメン老人の頭は祭壇の上を一周し、言った。「私が先に試してみる。ダメなら、君たちが強攻してくれ。」羅桀を警戒しているため、彼は依然として魂の波動を使って郭十二とコミュニケーションを取っていた。彼は次々と呪文を唱え、虚の符が飛び出し、まるでまばらな雪のようにゆっくりと降りていった。

しばらくして、ハンサムな老人が言った。「この封印はよく知っている。作りが粗末でな、ふふ、ほとんど見分けがつかなかった。ちょっと待ってくれ、出入り用の玉符をいくつか作ってくる。」
ロージエは老人がすでに解決策を見つけていることを知らず、言った。「方法が全くないのか？それなら仕方ない、直接攻め込もう！」
グオ・シーシーが急いで言った。「師匠、待ってください。私に方法があります。」
ロージエは驚いて言った。「その符陣を見分けられるのか？」
グオ・シーシーは言った。「私の祭霊が出入り用の玉符を作っているんです。ふふ、私たちは中に紛れ込めます。」
チー・ナンシャンは笑って言った。「お前の祭霊か……ああ、私も将来祭霊を作らなければな。」玉符を作っていた老人はその言葉を聞いて思わず身震いした。
しばらくすると、グオ・シーシーの手には六つの玉符があり、ちょうど一人一つずつだった。グオ・シーシーは言った。「玉符を祭壇に貼ればいい。直接降下しましょう。玉符があれば符陣は妨げになりません。」そう言って彼は玉符を祭壇に叩きつけ、すぐに祭壇を操って下へと飛び降りた。
音もなく、祭壇は地面から10メートルもない空中に降り立った。
ここは広大な屋敷風の庭園で、中央には三階建ての小さな建物があった。グオ・シーシーは記憶の画像から、この建物がミートン市の職業者たちの最大の倉庫であることを知っていた。前方にある二階建ての建物は取引センターで、今は誰もいなかった。
ロージエたちも続いて降下した。グオ・シーシーは笑って言った。「この符陣は実はとても優れていて、あらゆる音や動きを隠すことができます。たとえ倉庫に人が守っていても、へへ、どんな大きな音でも外からは見えず、彼らは私たちが音もなく入ってくるなんて思いもしないでしょう。」
手を伸ばして虚しく掴むと、虚構の符陣でできた大きな手が突然降りてきて、その小さな建物を掴んだ。グオ・シーシーは軽く笑って言った。「開け！」虚構の大きな手が突然強く握りしめられ、轟音と共に小さな建物は粉々に破壊され、小さな穴が開いた。突然、一人の人影がその穴から飛び出し、彼の足元には二階建ての祭壇があった。
イングモーは笑って言った。「やはり誰かが守っている。あの大聖師は全く知らず、夜になれば誰もいないと思っている……ふふ。」
その祭壇の達人は空中に飛び上がったところを、チー・ナンシャンに平手打ちで地面に叩きつけられ、「勝手に動くな！」と叫ばれた。
その男は地面に激しく落ち、恐怖に駆られて周囲を見回した。一目見ただけで彼はほとんど崩壊しそうになった。七階建て、六階建て、三階建て、他はすべて一階建ての実体の祭壇だ。どうしてこんなに多くの恐ろしい達人がいるのか？

人々はその男を取り囲み、一人また一人と笑顔で彼を見つめ続けた。彼の体中の毛が逆立ち、震えを抑えられなくなるまで続け、やっと誰かが尋ねた。「下に他に誰かいるのか？」
羅桀と齊南山の二人の魂の圧力がその男を厳しく押さえつけ、その男の祭壇も体内に引き込まれた。このような魂の圧力により、彼はどんな力も発揮できなかった。
「私には二人の兄弟子と一人の叔父弟子、そして一人の弟子がいて……みんな下にいる！私を放してくれ！」
郭十二はくすっと笑い、「二人の兄弟子と一人の叔父弟子だと？大言壮語する奴に出会うとはな。へへ、地下にはもう誰もいないだろう？」と言い、大声で叫んだ。「封印！」無数の虚符が降り注いだ。羅桀と齊南山も一緒に手を下し、無数の虚符を降らせた。その男は悲惨な形で全身の能力を封印された。
二層の祭壇を持つ職業者は、これほど多くの高手たちに直面してもある程度の反撃能力があるはずだが、最初から威圧されて動けず、絶望的な表情で人々を見つめていた。
羅桀が尋ねた。「名前は何だ？」
その男は憎しみを込めて言った。「私は古弥家族の族長、弥元恒だ！」彼は、これらの人々が倉庫を狙っていることをよく理解しており、心の中で冷笑した。最も貴重なものはすべて自分の祭壇の中にある。倉庫にも多くの良いものはあるが、最高の材料と比べればまだまだ劣る。
郭十二たちも理解していた。祭壇級の高手であれば、良いものを収めるための空間ははるかに大きくなるはずだ。
元々、郭十二には祭壇の中に物を隠すような職業者に対する有効な手段はなかった。祭壇級の職業者が死を望むなら、自分の祭壇を消滅させ、収納空間全体を破壊してしまい、そうなれば自分が出すまで何も手に入らないからだ。しかし今、彼には解決策があった。
それは古西狴を利用することだった。シュアイ老人は最近、古西狴を一度炼成し、特別な符咒を与えた。古西狴の触手を使って相手の祭壇に強引に侵入し、相手の収納空間にある物品を手に入れることができるのだ。もちろん、その相手は魂の力を使えない、完全に封印された職業者でなければならない。
丸くなっている弥元恒を見て、郭十二は笑った。「師匠たち、倉庫を探していてください。この男は私に任せて。へへ、私には彼を処理する方法があります。」
弥元恒は突然寒気を感じ、尋ねた。「お前は何をしようとしているんだ？」

羅桀が手を振ると、数人が倉庫の地下入口に駆け込んだ。陳紅と羅薇潔は外に残り、倉庫の中に伏兵や罠があるかどうか分からないため、二人とも実力が低く、下に降りると邪魔になるので外で待っていた。
弥元恒は必死にもがいたが、数人の超絶な高手たちに囲まれていて、どうやっても逃れることはできなかった。郭十二は笑って言った。「材料を祭壇に隠したからといって、私には手立てがないと思うなよ。へへ、お前は運が悪い。ちょうど私には奪う方法があるんだ。大人しく我慢しろ。」
郭十二は飛び降りて祭壇から降り、陳紅を連れて地面に着地した。彼は祭壇を指で触ると、祭壇は素早く数回回転し、徐々に縮小していき、約1メートルほどになると、弥元恒の頭上約2メートルの空中に浮かんだ。そして彼は言った。「存分に楽しめ！」
瞬く間に、無数の触手が祭壇の下部から垂れ下がり、ねじれながら伸びて、弥元恒に素早く巻き付いた。
陳紅は少し気持ち悪くなり、困惑して尋ねた。「十二、これは何をしているの？」
郭十二はへへと笑って言った。「彼はとても……かゆくなるぞ……」
ハハ！ハハハハ！ハハハハ！うう……ハハ！
陳紅と羅薇潔は呆然と見ていた。