第一章 威圧（上）
十台豪華な飛行車が一列に並び、ゆっくりと飛んできた。この飛行車の速度は速くなく、防御力も普通だが、非常に豪華で快適で、十数人を乗せることができる。飛行車の周囲には護衛もなく、ただのんびりと飛んできた。
厳隆は思わず笑ってしまい、からかうように言った。「孚夜家族の連中は本当に変わっている……こんなに多くの人が死んでも、まだ落ち着いている。知らない人なら彼らを勝者だと思うだろうな。ふふ、面白い……どうしてこんな家族が今まで生き残っているのか、私には理解できない。」
孚夜厢戎は無表情のまま郭十二のそばに立っており、厳隆の言葉を全く聞いていないようだった。
枯木は言った。「どれだけ下級の弟子が死んでも、彼らの基盤は揺らがない。ふん、数人の高手が死ねば、彼らも痛みを知るだろう。」
モニエルは一歩後退し、郭十二の手を取った。彼女は無意識のうちに郭十二を守ろうとしており、危険が迫っても慌てることはない。
孚夜厢戎は郭十二の背後一歩離れたところに立ち、同様に警戒していた。枯木の奴符は並大抵のものではなく、たった一つの符の力で彼を郭十二の忠実な奴隷に変えてしまった。郭十二のためなら、自分の命さえも捧げることができる。これが奴符の恐ろしさだ。
飛行車は徐々に祭壇に近づき、祭壇まであと数十メートルのところで、車から三人が飛び降り、ゆっくりとこちらに向かってきた。十台の飛行車も続いて祭壇に停まった。
厳隆は笑いながら言った。「三人の聖師か。残念だが、最も強いのも中級聖師に過ぎず、他の二人は初級聖師だ……これが孚夜家族の隠された実力か？私は彼らを過大評価していたようだ。」
郭十二が尋ねた。「孚夜厢戎、この三人の名前は何ですか？」
孚夜厢戎は答えた。「私は知らない。彼らは族長たちだろう。」彼が知らないと言えば、本当に知らないのだ。奴符が魂に入ると、人は抵抗できず、知っていることしか話せない。
その三人の後ろには百人以上が続いており、全員が大師級以上の高手で、その中には十数人の狂師級の高手もいた。どうやら孚夜家族は総力を挙げてきたようだ。
その三人も心の中でつぶやいていた。目の前の数人の実力は非常に高く、そのうち二人は彼らには見抜けない。一人は厳隆、もう一人は枯木で、二人とも並外れた気迫を放っていた。彼らにはモニエルと郭十二しか見抜けなかった。
誰かが孚夜厢戎を見て驚いて言った。「孚夜厢戎長老、どうしてここに？」
孚夜厢戎は一言も発せず、ただ冷たく彼らを見つめていた。
郭十二は予期せず知り合いの姿を見て、目に冷たさが浮かんだ。それは通幽秘境で彼を捕まえそうになったあの大符武師、孚夜沉だった。モニエルは郭十二の様子がおかしいことに気づき、急いで尋ねた。「ベイビー、どうしたの？」
郭十二は言った。「その中の一人を知っているんだ。以前、秘境で長い間私を追い詰めてきた。運が良くなければ捕まっていただろう……」
「孚夜厢戎、孚夜沉は家族の中でどんな地位にいるの？」
孚夜厢戎は正直に答えた。「孚夜沉は族老です。実力は普通ですが、家族の中ではかなりの地位にいます。」
郭十二は再び知り合いの姿を見て、群衆の中のその人をじっと見つめ、叫んだ。「大獣咒師のルーニンだ！」モニエルが尋ねた。「ベイビー、何て言ったの？」
「師母、何でもない。また知り合いを見つけたんだ。うちの地域の人で、彼らに捕まっている……群衆の中にいるよ。」
モニエルは笑って言った。「師母が出て行って助け出そうか？」
郭十二は首を振り、「いらない。あの人は私の友達じゃない。同じ大陸出身の人に過ぎない。あの時彼が捕まるのを見たが、今は……おそらく彼らに支配されているだろう」と言った。
孚夜沉は郭十二を一目見て驚いて目を見開いた。彼は郭十二の実力を見抜けなかったのだ。
郭十二は一歩前に出て叫んだ。「孚夜沉！出てこい！」
厳隆と枯木は不思議そうに郭十二を見た。郭十二が向こう側の人間を知っているとは思わなかったのだ。二人とも何も言わず、ただ見ているだけだった。
孚夜沉は以前、通幽秘境で郭十二に苦しめられ、あの小僧に翻弄されて最終的には逃げられるという屈辱を味わった。孚夜沉は傲慢で自己中心的な人物で、孚夜家族の中でも高い地位にあり、絶対的な権力を持っていた。その言葉を聞くとすぐに飛び出して行った。
「この小野郎！まだ生きていたのか！」
郭十二は冷たく言った。「このクソ野郎、お前はただの野郎どころか、超絶無恥なクソ野郎だ！当時私はまだ9歳だった……お前は恥知らずにも私に手を出した。今度また試してみろ？」
孚夜沉の顔がわずかに赤くなり、罵った。「この狡猾な小野郎……」
モニエルは突然飛び出し、「パッ」という音と共に孚夜沉に平手打ちをして、彼を2メートルも吹き飛ばし、地面に叩きつけた。モニエルはわずかに体を揺らしてすぐに郭十二のそばに戻り、「私のベイビーを罵るなんて、もう我慢できないのね！」と言った。
郭十二は師母が突然手を出すとは思ってもみなかった。孚夜沉は大符武師で、体が極めて強靭だったが、モニエルの一発の平手打ちで歯の半分を奪われてしまった。彼は苦労して立ち上がり、砕けた歯を次々と吐き出し、顔の符紋は完全に歪んでいた。弱々しい女性に平手打ちを食らうなんて、実に屈辱的だった。
「お前を殺してやる！」
白い服を着た老人が叫んだ。「阿沉、落ち着け！脇に退け！」
「師匠……彼女に殴られた……」
郭十二はくすっと笑い、「私がまだ師匠に介入を頼んでいないのに、お前が先に師匠を呼ぶとはな。へへ、お前はクズでしかなく、臆病者だ！」
孚夜沉は郭十二の言葉に怒りで血を吐きそうになり、白い服の老人は顔色を青ざめさせ、静かに言った。「若者よ、そんなに傲慢に話すな！力が強いからといって、何をしてもいいと思うな！」
郭十二は全く恐れず、「私が傲慢だと？ハハ、私はお前たち孚夜家族の人間ほど傲慢じゃない。何百台もの狩猟車が私のような子供を追いかけるなんて、これ以上傲慢なことはないと思うよ。ハハ、弟子がクズなら師匠も大差ない。全員クズだ！」
モニエルはくすくす笑い、郭十二がこんな風に罵るのを初めて見て、とても新鮮に感じた。彼女は励ますように言った。「宝物、よくやった！続けて罵って！」
白い服の老人は一歩前に出て言った。「これはどこの子供だ？話せないなら、私が教えてやろう。」
その時、枯木が一歩前に出て冷たく言った。「私の弟子をお前が教える資格はない。お前……死ね！」言葉が終わる前に、彼はすぐに手を動かした。自分の弟子を罵る者は死ぬべきだ。実際、この男はモニエルよりもさらに守りが激しい。
誰も枯木が言ったらすぐに行動するとは思わず、紫色の鎖が素早く巻き付いてきた。白い服の老人は驚き、怒号を上げ、両手を合わせると、瞬時に無数の銀色の符紋が掌から噴出し、紫色の鎖に向かって直進した。続いて、彼の体からは層になった銀色の符紋が現れ、身を守った。
枯木は鼻で笑い、指を素早く動かした。郭十二は、紫色の鎖が紫色の長槍に変わり、激しく突き刺さってくるのを見た。その変化の速さは極めて速かった。
轟！
銀色の護身符紋が次々と崩れ、白い服の老人は後退し続け、一歩ごとに硬い地面に深く沈み、鮮血を吐き出した。この力は彼の初級聖師の力では防ぎきれない。枯木は彼よりも二つ階層高く、初級聖師と上級聖師では力の差が天と地ほどだった。
枯木の一撃では白衣の老人を倒せず、少し驚いた様子で淡々と言った。「実力は悪くないな。ふん、運が良かったということだ……もしまた無茶なことを言えば、お前を殺しても構わん！」彼が手を振ると、紫色の鎖が無数の符文に変わり、空中で徐々に消えていった。
白衣の老人は顔面蒼白になり、恐怖に駆られて叫んだ。「上級聖師だ！」彼のそばにいた二人の聖師もそれを聞いて顔色が変わった。上級聖師は非常に恐ろしい存在で、相手に上級聖師がいるとは思いもよらず、これでは厄介だ。交渉するには双方の実力が互角でなければならず、力が弱すぎれば交渉の資格すらない。
厳隆は振り返って郭十二を一瞥し、目配せをした。郭十二は一瞬驚いたが、すぐに笑って軽く頷き、言った。「孚夜沉！出てこい！臆病者ぶるな！俺と戦え！」
モニエルは不満そうに厳隆を見つめ、彼が自分の大切な者を戦いに送り出すことを嫌がった。
実際、厳隆も直接戦いを始めたくはなかった。彼らのレベルでは一度戦いが始まれば、この祭壇が破壊される可能性が高いからだ。これが枯木が一度だけ攻撃して相手を傷つけた後、さらに攻撃しなかった真の理由だ。だから最も適切なのは郭十二に戦わせて時間を稼ぎ、朱涓が大軍を率いて来たら、直接相手を制圧するか、雷のような手段で全員を滅ぼすことだった。
孚夜沉は顔を曇らせて叫んだ。「孚夜厢戎！こっちに来い！」
郭十二は淡々と言った。「叫ぶな。孚夜厢戎はもう俺の符奴だ。彼のように……もし、お前が彼に来てもらいたいなら、彼に戦わせてやってもいい……それがお前の望みか？」彼は大獣咒師の魯寧を指し、意地悪く言った。
孚夜沉はすぐに言葉に詰まった。冗談だ、孚夜厢戎の地位は彼ほど高くないが、相手は狂師級の達人で、彼には到底勝てない。戦えば死を招くだけだ。
このような状況に追い込まれ、孚夜沉ももう後ろに隠れていられない。心の中で激しく憎しみながら言った。「よし、この小僧……小……お前の望みを叶えてやる……」「小僧」という言葉は口に出せなかった。前にはモニエルが立っており、もう一度平手打ちを食らいたくはなかった。この女は本当に強い。
郭十二はまず黒い霧を吐き出し、巨大な暗翅魔蝎が現れた。次に赤い光を吐き出し、すぐに美しい火鳥に変わった。同時に両目から二本の金色の線が放たれ、体には金色の符文甲が現れ、周囲の人々を目眩ませた。この小僧は自分の最強の符をすべて使い、命をかける覚悟の様子だった。
フーヤエ・チェンは頭皮が痺れるようで、心の中で苦しんだ。まだそんなに時間が経っていないのに、グオ・シーシーの実力がこんなにも上がっているとは思わなかった。白衣の老人が言った。「ア・チェン、気をつけろ。あいつは高級な大符咒師に違いない！」
その一言でフーヤエ・チェンの自信はすっかりなくなったが、逃れることはできなかった。フーヤエ家の精鋭たちがここに全員いるのだ。子供の挑戦を断るわけにはいかない。そうしなければ人前に出る顔がない。彼はゆっくりと符刀を取り出し、命をかけて戦う覚悟をした。