第八十五章 六品丹薬

半年の時間があっという間に過ぎ、顔色が黒ずんだ中年の修行者が再び天玄宗の山門に戻った。
練気六層に到達したのだ！
自分の修行洞府に戻った蘇徹は、あらゆる偽装を解き、座って少し休んだ。陰風峡谷から一路急いで戻ってきた距離は約二千里にも及び、練気六層の頂点にいるとはいえ、かなり疲れていた。
陰風峡谷の地下火脈の黒い巨石の下で半年間閉じこもり、毎日の苦しい修行は極めて退屈で苦痛だった。振り返ってみると、蘇徹は自分がそこまで耐えられたことに少し感心していた……
残念ながら、地霊丹の数は依然として不足しており、半年間の閉じこもり期間中は毎日一粒しか服用できなかった。そうでなければ、一気に練気後期に突入することも可能だったのだ。
しかし、丹薬が不足していても、蘇徹は自ら修真坊市に行って霊草を売ることはしなかった。なぜなら、たとえ練気七層のような霊力の波動に偽装したとしても、強大な力を持つ貪欲な者たちを抑えることはできず、自分が莫大な富を持っていることが知られれば、必ず殺人や略奪を働くだろうからだ。自分の命はほとんど守れないだろう。
このようなことは修真界ではよくあることで、いつでもどこでも起こっている。蘇徹は修行の速度を少し遅らせる方を選び、幸運を期待して自分の命を危険にさらすことはしなかった。
現在、彼は練気六層の頂点にいるが、当然ながら練気後期への境界の壁に直面している。しかし、蘇徹は今回の突破はそれほど難しくないかもしれないと感じていた。おそらく、仙狱暖流と黒石清流が融合して生まれた特異なエネルギーが何らかの奇跡的な効果をもたらし、今回の境界の壁を紙のように薄くして、一突きで突破できそうだった……
もちろん、これは蘇徹の直感に過ぎず、実際はこれから数日間の検証次第だ。
蘇徹は明日「物華峰」に行き、地霊丹よりも優れた丹薬を購入し、帰ってきてその強力な薬力を利用してこの紙のような境界の壁を突破するつもりだった。直感では、すでに六、七割の確信があった。
二時間ほど休息した後、蘇徹はまず霊草药園に行き、玲瓏に会った。
「あなた……」
玲瓏は驚いて蘇徹を見つめた。「練気六層？」
「はい、玲瓏師姐」と蘇徹は頷いた。「今回の閉じこもりは非常に順調で、一気に練気六層に到達しました。」
「どうしてそんなことが？あなたはまだ十六歳にも満たないでしょう。どんな天材地宝を食べたの？そんなことが……」

玲瓏は依然として信じられないと思っていた。半年前、彼はまだ練気三層に過ぎなかったのに、どうして一気に練気六層に到達し、もうすぐ練気後期に突入できるのだろう？自分が十七歳で練気六層に達し、十八歳で練気後期に進んだのは、先天的な資質が非常に優れていたからだ。しかし彼は、明らかに三属性の霊根を持つ普通の資質なのに……。

今回、蘇徹はもはや自分の実際の修為を隠すことができなかった。というのも、この数日のうちに障壁を突破して練気後期に入れば、すぐに師門に申請して内門弟子の試験を受けなければならないからだ。練気後期の修為がなければ内門弟子にはなれない。この点において、もはや控えめにいることは不可能だった。

玲瓏の驚きに対し、蘇徹は曖昧に説明するしかなかった。「師姐、おっしゃる通りです。実際、何か天材地宝を飲み込んだからこそ、このような成果が得られたのです。そうでなければ、私の先天的な資質だけでは絶対に無理でした。」

「うん、それでいいの！」玲瓏は力強く頷いた。「修仙の道では、福縁の力の方が先天的な資質よりも重要になることが多いの。どうやら、あなたは福縁に恵まれた人みたいね！いいことだ、本当に嬉しいわ……」

「ありがとうございます、師姐。」

蘇徹は真剣に礼を言った。心の中で、玲瓏は心が純粋で嘘をつくのが苦手なのだから、彼女の言葉は決して偽りの丁寧な言葉ではないと分かっていたからだ。

「あら、これからは私も怠けていられないわね。」玲瓏は首を傾げ、細く白く柔らかい指で自分の頬をつつきながら小声でつぶやいた。「このままではすぐにあなたに追い越されてしまう。そうなったら、呼び方を変えて『師兄』と呼ばなければならないの？それはあまりにも面目が立たないわ！ダメ、私も閉関しなくちゃ……」

明らかに、今日この頃、玲瓏も蘇徹の異常に速い昇格速度に刺激されていた。

蘇徹は心の中で笑い、話題を変えて尋ねた。「半年ぶりですね。玉清師兄は最近どうしていますか？」

「一ヶ月前に彼も閉関しました！」玲瓏は小さな手を振った。「初めて筑基を試みるのですが、成功率がどれくらいかは分かりません。」

「ああ、玉清師兄がついに筑基を始めるのですね……」蘇徹は心の中で喜び、同様に、玉清が筑基に成功することを心から願っていた。

比較的に、初めての筑基の成功率は最も高い。一度失敗してしまうと、その後の試みは次第に難しくなっていく。しかし蘇徹は、玉清師兄の先天的な資質は明らかなので、初めての筑基の成功率は少なくとも八割はあると考えていた。

比べてみれば、自分のような中程度の資質では、仙狱のような機会要因を考慮しなければ、たとえ筑基丹があっても、初めて筑基に成功する確率は50％にも満たない。
人の先天的な資質は、境界を超える重要な瞬間において最も大きな役割を果たすことが多い。この点において、資質が普通の人間は比較することすらできず、ただ羨望し、嫉妬するしかない。
もともと、蘇徹は玉清を探して、自分の現在の修行状況を大まかに説明し、この状態で練気後期に突入する際にどの丹薬を使えば最も効果的か相談したかった……結局のところ、玉清師兄は自分の半分の師であり、このようなことは当然彼に尋ねるべきだった。
しかし、たまたま玉清も閉関していたため、仕方なく玲珑に相談するしかなかった。
蘇徹の質問を聞いた玲珑はしばらく考えてから答えた。「本来なら、修行者は自分の状態に対して何らかの直感を持っているもので、その直感はたいてい正確です。今回の境界突破の難易度は、実際には比較的簡単かもしれません。ですから、『紫火丹』と『腾龙丹』を服用することをお勧めします。『紫火丹』はあなたの火系真気に最も適しており、『腾龙丹』は薬力が強く、境界突破の際に非常に適しています。」
そう言って、彼女はいたずらっぽい表情を浮かべ、わざと声を低くして言った。「これら二つはどちらも六品の丹薬で、値段は決して安くありませんよ！でも、先日の決闘で次々と上品の霊符を作り出せたのですから、霊石には困っていないでしょう？」
「そんなことはない」と蘇徹は鼻を触りながら小声で言った。「師姐がくれた三千の霊石があったからこそ、身を守るために十数枚の上品霊符を一気に買えたんだ……」
彼が話し終わる前に、玲珑は口を尖らせて言った。「まあまあ、私はあなたにお金を借りるつもりなんてないわ。なんでそんなに惨めに貧乏ぶるの？」
そこで蘇徹は笑って言った。「師姐、隠し事はしません。私にも少し稼ぐ方法があります。一万八千の霊石なら用意できますよ。」
「それでこそね」と玲珑は軽く鼻を鳴らし、すぐに手を伸ばして言った。「そんなにお金があるなら、一万八千を貸してちょうだい！」
さっきはお金を貸さないと言ったのに、これは……
蘇徹は彼女が冗談を言っていることを知っていたが、気前よく頷いた。「師姐が本当に借りたいなら、本当に貸しますよ。たかが霊石ですから、大したことありません！」
「千の霊石でいいわ。ちょうだい」と玲珑は依然として手を伸ばし、本当に欲しがっているようだった。
蘇徹はためらうことなく霊石袋を取り出し、彼女の手に渡した。

玲瓏は満足げにうなずき、真剣な顔で言った。「紫火丹と腾龍丹は、物華峰では一粒につき三百灵石もする。私があの老人のところに行って買ってきてあげるから、きっとずっと安くなるわ。今回の昇格のためには、紫火丹三粒と腾龍丹三粒あれば十分でしょう。本来の価格は一千八なのに、千灵石で払ってあげる。どう？師姐の気持ち、いいでしょう？」
「素晴らしい！師姐に感謝します。」蘇徹はまず力強くうなずき、その後、さらに大きな灵石袋を取り出して、厚かましく尋ねた。「師姐、もう少し多く買ってもらえませんか？」
「欲張りね！」玲瓏は彼を一瞥し、それでも灵石袋を受け取り、中の灵石の数を確認することもなく言った。「聞いてみてあげるわ。手に入る分だけね。」
言葉が終わるか終わらないうちに、彼女は振り返って走り去った。推測するまでもなく、三階の薬園にいる自分の家族の老人のところへ薬を買いに行ったのだろう。この娘はいつも即断即決で、迅速に行動する。
蘇徹は心の中で喜んだ。「玲瓏の父親は薬園の長老で、灵草の栽培に長けているなら、必然的に丹薬の製造にも精通しているはずだ。彼のところから直接丹薬を購入すれば、灵石を節約できるだけでなく、物華峰まで行って目立つこともない。やはり、友達が一人増えれば道も一つ増えるものだ。」
老黑もとても喜んでいた。本来なら主人をからかって、玲瓏がどれほど素晴らしく、追い求める価値があるかと話そうと思っていたのだが、すぐに気づいた。主人は依然として亡き妻への深い悲しみから抜け出せず、男女のことには全く興味がないようだ。自分がこんなことで冗談を言えば、間違いなく叱られるだろう。
蘇徹は老黑の心を知らず、黙って計算を続けていた。「玲瓏に合計一万一千個の灵石を渡した。本来の価格で購入したとしても、少なくとも六品の丹薬を三十粒以上手に入れることができるはずだ。ただ、薬園の長老のところにそんなに在庫があるかどうかはわからない。結局のところ、金丹修士にとっては六品の丹薬はほとんど効果がないのだから。」