第八百四十章 一発で敵を倒す

闘技場の中で、スー・チェとハオ・ガンは数千丈も離れて向かい合っていた。
場外の観客の中には、ジュ・リー以外には、ちょうどここで格闘している数人の巫族の戦士しかおらず、他の者たちは持令尊主がハオ・ガン大巫と命をかけた決闘を行うことなど全く知らなかった。
スー・チェは低い声で言った。「変身する時間をやる。さもなければ、一ラウンドも持たないぞ。」
「ハハ……」
ハオ・ガンは怒りに震えながら笑い、大声で言った。「持令尊主、もし私を変身させることができれば、それでお前の勝ちだ！」
場外のジュ・リーもスー・チェがあまりに傲慢だと感じていた。たとえ彼の百倍増幅された力を目の当たりにしたとしても、それがハオ・ガンの相手になるはずがない。
理由は簡単だ。大巫を打ち負かせる仙人というのは、必ず仙尊でなければならない。仙尊以下では絶対に無理だ！
変身しなければ一ラウンドも持たないなどというのは、傲慢なだけでなく、実に滑稽だ。
「わかった、それはお前が自業自得だ。」
スー・チェは軽く頷き、手を振った。
シュッ！
細長い黒い影が信じられないほどの速さで一瞬でハオ・ガンの目の前に現れた。
変身もせず、巫族の戦斧さえ取り出さなかったハオ・ガンは激しく驚き、この世にこれほど速い攻撃の法宝が存在するとは思いもよらなかった。
それは雷の速さよりも何万倍も速く、大巫としての豊富な戦闘経験にもかかわらず、避ける間もなく、戦斧を取り出して防ぐ間もなく、左腕を胸の前に上げるしかなかった。
この瞬間、観客であるジュ・リーも少し驚き、スー・チェが使った法宝の恐ろしい速さに衝撃を受けたが、ハオ・ガンの安否を心配することはなかった。
金系の本源力を持つハオ・ガンの防御力は巫族の中でもトップクラスだ。もちろん、すでに仙尊の頂点に達している巫神は別だが。
言うまでもなく、ハオ・ガンの皮膚を貫ける法宝はほとんど存在せず、それができるのは仙尊の力だけだ。
それが彼らの固定観念だが、実際は……
シュッ！
細長い黒い影は何の障害もなくハオ・ガンの左腕を貫き、胸を通り抜け、背中から出てすぐに消えた。
そして、どのような方法かはわからないが、まるで瞬間移動のようにスー・チェの手に戻った。ジュ・リーたちはようやく、それが一丈もない長槍だと気づいた。
真っ黒な長槍だ。
ジュ・リーは少し疑問に思った。感覚的には、この槍がさっきハオ・ガンを貫いたようだが、幻覚なのだろうか？
ハオ・ガン自身も呆然としていた。この槍、さっき私を貫いたようだが、幻覚なのだろうか？

他の場外で見ていた巫族の戦士たちもぼんやりとしており、何が起こったのか全く見ていなかった。
しかし、それは一瞬の驚愕に過ぎず、次の瞬間には豪剛は体内に異常な破壊力が急激に生まれ、すぐに狂ったように暴れ始めた。
「これは……」
豪剛の表情が一変し、自分の前腕の貫通傷と胸の大きな穴を見下ろした。
巨力も同様に恐怖に顔を歪め、完全に呆然とした。
「言っただろう、こんなやり方じゃダメだ。一ラウンドも持たないぞ。」
蘇徹は低い声で言った。「十息後に二度目の攻撃を仕掛ける。もう一度チャンスをやる。急いで変身しろ。」
「ああ！」
豪剛は彼の言葉が嘲笑なのかどうかなど気にも留めず、さっき自分が言った「もし俺を変身させることができれば、お前の勝ちだ」という言葉も忘れてしまい、天を揺るがすような咆哮の後、ホウホウホウと変身を始めた。
トップクラスの大巫である彼の変身能力は六千丈以上に達し、天音とほぼ同等だった。
蘇徹はこの機会に奇襲をかけることはせず、長槍を手にじっと立ち尽くし、自分の約束を守り、彼が最強の状態に変身するまで十分な時間を与えた。
三息も経たないうちに、豪剛は天を突くほどの高さを持つ巫族の巨人に変身し、六千丈以上の身長によって体内の破壊力も一時的に抑えられた。
あるいは、体があまりにも大きいため、その破壊力では短時間で彼に深刻なダメージを与えることはできなかったのだ。
「蘇徹！」
豪剛は四千丈以上もある短柄の戦斧を振り上げ、全身を極めて濃厚な金色の本源力が包み込み、まるで暗金色の炎が周囲を取り巻いているかのようだった。
この金色の本源力こそ、世界で最も強力な防御力であり、それを貫通できる仙器や法宝はほとんど存在しない。
彼の手にある巫族の戦斧もまた、強大な本源力を凝縮しており、巫族の武器が持つ無敵の特性を極限まで引き出す。仙尊以下の者には、豪剛の鋭い一撃に正面から耐えることはできない。
蘇徹も自分には無理だと知っていた。絶対に彼の攻撃に耐えられない。
しかし、そもそも彼に攻撃のチャンスを与えるつもりはなかった。
吼！
豪剛が咆哮し、右足を力強く踏み下ろすと、ゴウッと地が裂け、彼を中心に蜘蛛の巣のような巨大な亀裂が外側に広がり、深さは計り知れず、数十万丈にも及んだ。
これが彼が攻撃を仕掛ける前兆だった。
「準備はいいか？」
蘇徹は変身せず、人間の普通の身長のまま万丈の高空に飛び上がり、彼に言った。「この一撃を受け止められれば、お前の勝ちだ。」

豪剛が駆け寄る前に、蘇徹は再び手を振った。
シュッ！シュッ！シュッ！シュッ……
一瞬にして、闘技場内に無数の細長い黒い影が現れ、まるで数千本の黒い槍が豪剛に向かって射出されるかのようだった。
依然として極めて速い速度で、まったく避けることができない。
豪剛も避けることは考えていなかった。これほど異常な攻撃速度に対して、唯一の方法は防御力を極限まで高め、これらの攻撃に耐えながら前進し、蘇徹に一撃を加えることだった。
豪剛は自分の防御力ならばその攻撃に絶対に耐えられ、一方の蘇徹は一撃も耐えられないと自信を持っていた。
たった一斧で、蘇徹の命を終わらせることができる。
何年もの戦闘経験により、豪剛はほとんど盲目的な自信を持っていた。「仙尊以下、我こそ無敵だ！」
チチチチ……
無数の黒い影が彼の体に集まり、まるで無数の細い刺繍針が古代の巨大な象を突き刺すかのようだった。本来ならば、その象に何のダメージも与えるはずがなく、毛皮さえも貫通できないはずだ。
シュッ！
最後に、無数の黒い影は一本の長槍に凝縮され、瞬時に蘇徹の手に戻った。
再び豪剛を見ると、大地を踏み砕くその巨大な象は、突進の途中で硬直し、依然として戦斧を高く振り上げた姿勢のまま、まるで天を突く彫像のようにそこに立ち尽くしていた。
蘇徹は手に持つ長槍を仙狱に戻し、数万丈もの距離を越えて外にいる巨力を直視し、彼に言った。「巨力大巫、もし興味があるなら、君も加わって私と戦ってみるといい。」
その言葉が終わるやいなや、ガラガラという音がして、豪剛を表す巨大な彫像が突然崩れ落ち、地面に散らばり、数千丈もの高さの土山となった。
これは視覚的な錯覚ではなく、豪剛の大巫としての身体が破壊され、肉体が土石に変わり、大地の懐に戻ったのだ。
巫族が自らを大地の子と呼ぶのも当然だ。彼らの変身能力は本来、足元の大地から来ているとさえ言える。
「豪剛！」
巨力が悲痛な叫び声を上げ、ホウホウホウとして千丈もの体に変身し、大股で歩き、轟々として競技場の中央に駆け込んできた。
しかし、蘇徹に攻撃を仕掛けるのではなく、その山丘の前に行き、ガラガラと土石をかき分け、中から十数丈の高さでもはや息も絶え絶えの豪剛を掘り出したのだ。
混沌滅魔槍の破壊力によって豪剛の大巫としての身体は破壊されたが、それでも彼の命を直接奪うことはできなかった。もちろん、これも蘇徹が手加減をし、事をあまり極端に進めたくなかったからだ。

結局のところ、ここは巫族の本拠地だ。巫神の最終的な立場もまだ不明だ。豪剛の背後には、仙尊にも劣らない力を持つ者がいるのだ……
巫族の大巫はもともと少ない。どれか一人を倒すことも決して簡単なことではない。
最低限の配慮は必要で、あまり過激には行動してはならない。
豪剛は元気を大きく失っており、数百万年はこの世にいなければ、再び大巫の体を取り戻すのは難しいだろう。しかし、人が死んでいなければ問題ない。大巫の無限の寿命からすれば、普通の人が殴られて数ヶ月寝込む程度のことに過ぎない。
彼を数百万年も寝かせておくのが、蘇徹が与えた罰だ。あの二人はいつも裏で策略を巡らせ、天音を些細なことで忙しくさせているのだ。
「蘇徹、お前はやり過ぎだ！」
巨力は赤ん坊を抱くように豪剛を抱きしめ、怒りの声で叫んだ。「お前、彼の大巫の体を壊してしまったのか？」
「やり過ぎか？」
蘇徹は冷たい声で答えた。「私には彼を倒す力が十分にあることがわかるはずだ。これでも手加減しているのだ。お前、巨力大巫、感謝する気がないなら、私もお前を同じ状態にしてやっても構わない。そうすれば私の怒りも収まるだろう。」
シュッ！
最後の言葉と同時に、滅魔槍が再び彼の手に現れた。
巨力の顔色は一変し、声も出なくなった。すでに蘇徹の凶暴さを目の当たりにしている彼に、もはや力比べをする勇気などなかった。
彼のような者が一瞬でトップクラスの大巫を倒せるのなら、仙尊の攻撃力も大したものではない。この瞬間、巨力は蘇徹がすでに仙尊の域に達しており、ただ羊の皮を被った悪狼で、自分や豪剛を罰する口実を探すためだけに実力を隠しているのではないかと疑うほどだった。
巨力も、蘇徹が言う「怒り」が、これまでの年月を通じて自分と豪剛が意図的に族内の争いを引き起こし、天音に多くの困難と悩みを与えてきたことを指していることを知っていた。
「持令尊主、巫族の事情は、お前が思っているほど単純ではありません。」
仕方なく、巨力は姿勢を低くして重々しく言った。「私と豪剛は、天音に対して何の偏見も持っていません。むしろこれまでの長い年月、彼女を実の妹のように大切にしてきました。ただ、最近の数千年間は、巫族全体の利益のためにやむを得ず……彼女を害するつもりは本当になかったのです。」
その先の言葉ははっきりとは言えなかったが、蘇徹ならきっと察してくれるだろうと彼は知っていた。
「わかっている。」

スーチェは頷きながら言った。「だから手加減したのだ。一時的にハオガンの大巫の身分を奪い、ティエンインの恨みを晴らしてやっただけだ。私は彼女の男だ、だから彼女のために決断を下さなければならない。巫族の内部事情については、過度に関与したくもないし、知りたくもない。今日はただお前たちに教訓を与えただけだ。これからの十年間は、できるだけ私を煩わせない方がいい。」
そう言ってスーチェは去ろうと振り返ったが、闘技場の上空に突然二つの黒い影が現れ、圧倒的な封鎖力が降り注いだ。万里の範囲内の人間、虫、鳥、獣、草木すべてが抑圧され、スーチェも例外ではなかった。
「スーチェ、その十年間で何をするつもりだ？」
黒い影の一つが陰鬱に尋ねた。「まさか、お前のティエンインが十年以内に仙尊に昇格するというのか？」
スーチェは答えなかったが、高空にいるその二つの黒い影が、二大魔祖という二人の頂点に立つ人物を表していることを知っていた。