第八百一十九章 予想外の展開

四人の七重天境界の仙帝に、実力不明の蘇徹を加えた五人が、一刻以上も激しく戦い続け、大きな騒ぎを起こしたが、誰一人として負傷することはなかった。
実際、敵味方とも頭を悩ませていた。敖江は、このままでは決して黒羅を捕らえることはできないと悟っていた。同じ境界の三人の仙帝が別の仙帝を倒すのも十分に難しいのに、さらに蘇徹のような邪魔者がいれば、まず不可能だ。
龍皇仙尊から与えられた任務は、果たせないかもしれない。
同様に、蘇徹も頭を悩ませていた。このまま引き延ばせば、いつになったら終わるのか？こちらで戦い続けている間に、他の者が太耀宗に行って必要な重光遺骸を奪ってしまうかもしれない。
そう思いながらも、悩みながらも、双方ともに我慢して戦い続けるしかなく、どちらも譲歩することはできなかった。
ゴッゴッゴッ……
さらに半刻が過ぎ、蘇徹は少なくとも一万回は混沌拳の力を放ち、自分でも疲れ果てていた。その時、膠着状態に変化が生じた。
突然、半空に一人の姿が現れた。身長は一丈もあり、がっしりとした体格で、黒い服を着て顔面を覆う仮面をかけていた。
それは、まるで猛獣のような仮面をつけた大男だった！
蘇徹は心の中で緊張した。「あいつは玉煌天の部下だ。絶対に私を助けに来たんじゃない。おそらく、敖江たち三人が黒羅を捕らえるのを手伝いに来たんだ。」
老黑も言った。「あいつは七重天の仙帝よりずっと強い。俺たちの攻撃では全く効かない。」
一方、黒羅も心の中で寒気を感じ、すぐに蘇徹に伝音した。「裁判使、ダメなら逃げるしかない。」
「うん、逃げるなら逃げろ！」蘇徹も伝音で返した。「私は君を仙尊宝庫に連れて行くと約束した。必ず守る！君が命を守れば、後日また連絡を取ろう。」
「わかった！」
黒羅はそう答えたが、実際には他に方法もなかった。
しかし、その後、蘇徹と黒羅を驚かせる出来事が起こった。
仮面をつけた大男が突進して拳を振り下ろした。攻撃の標的は蘇徹でも黒羅でもなく、敖江だった。
ゴッ！
その一撃は、蘇徹の混沌拳の力よりもはるかに強力だった。
敖江の防御力は蘇徹の天之守护には及ばず、淡金色の防御結界は一撃で粉々になり、彼は吹き飛ばされた。
敖江が負傷したかどうかはわからないが、彼は千丈離れた場所で体勢を立て直し、困惑した表情で大声で叫んだ。「お前は何者だ？なぜ龍皇仙尊に敵対するのだ？」
仮面をつけた大男は答えず、もう一人の龍皇の侍衛のもとに駆け寄り、再び拳で強打した。

こうなると、スー・チェは傍観者となり、心の中で驚きを隠せなかった。「龍皇の者と玉煌天の者が、同じ仲間ではないのか？しかも、アオ・ジャンはその仮面をつけた屈強な男を全く知らない……一体どういう状況なんだ？」
「私も混乱している。」老黒は額をかきながら、頭の中は疑問符だらけだ。「玉煌天がどうして君を助けるために人を送ってくるんだ？」
「そうだな。」
スー・チェは心の中で思った。「たとえ誰かが助けに来たとしても、聖母か邪皇が送ったはずだ。どうして玉煌天の者なんだ？あの仙尊たちは一体何を企んでいるんだ？」
シュッ！シュッ！シュッ！
アオ・ジャンが仮面をつけた屈強な男を止めようと駆け寄ろうとしたが、途中で空中から現れた三本の金色の光槍に阻まれてしまった。
「以前私を奇襲したあの透明人間だ！」スー・チェは心の中で叫んだ。「彼も来たんだ。」
「お前たちは一体何者だ？」
アオ・ジャンは再び叫んだが、返ってきたのはシュッシュッシュッという音と、さらに三本の金色の光槍だけだった。
シュッ！
その光槍の一本が防御結界を貫通し、直接彼の胸に突き刺さった。アオ・ジャンはうめき声を上げ、すぐに負傷した。
明らかに、玉煌天が送った透明人間と仮面をつけた屈強な男は、七重天の仙帝よりもはるかに強かった。
スー・チェは、前回彼らが自分を奇襲したときは、確かに手加減して全力を出していなかったのだと確信した。本当に自分を殺すつもりはなく、ただ玉清を刺激するためだったのだ。
そう考えていると、突然耳元で女性の声が聞こえた。彼女は言った。「ここは私たちに任せて、あなたは自分の用事をしてください。」
それはあの透明人間だった。声は冷たかったが、スー・チェには彼女が自分に悪意を持っていないことが分かった。
「ありがとうございます！」
スー・チェは彼女の正確な位置をまだ把握できなかったので、空中に向かって一礼し、瞬間移動の術で戦場を離れ、太耀宗がある方向へと飛んでいった。
玉煌天の者が自分を助けるなんて、スー・チェには理解できなかった。
「玉煌天はずっと私の想像上の最大の敵だ。暗殺者を送らないだけでも十分だ。どうして逆に助けてくれるんだ？」
老黒が言ったように、スー・チェも完全に混乱していた！
「もういい。理解できないなら考えないで、まずは重光の遺骸を手に入れて、自分の力を少しでも強くしよう。」
数万リーの距離も一瞬で到着し、太耀宗の山門の前で、スー・チェはまた予想外の人物に出会った。
かつて天意虚空で一度会ったことのある光懿仙帝。
聖母仙尊の下で最も強い仙帝で、九重天の境界にいる。また、仙界で最も古い資格を持つ仙帝でもある。
「光懿仙帝。」スー・チェは急いで挨拶に行った。

髪を高く結い上げ、色とりどりのドレスをまとった光懿は、優しく微笑みながら言った。「早く行きなさい。私がここにいるから、あなたが欲しいものは誰にも奪われることはないわ。」
「光懿仙帝、ありがとうございます。」
蘇徹はこれ以上考えたり尋ねたりする暇もなく、一切の躊躇うことなく、瞬時に太耀宗の山門の結界を通過した。
半時間も経たないうちに、太耀宗の宗門大殿の中では、宗主の聞兆と四人の太上長老たちが依然として心配そうに何かを話し合っていた。
今日の出来事により、彼らは宗門の安全を非常に心配していた。なぜなら、どの仙帝も彼らが怒らせることのできる相手ではなく、さらに言えば、あの龍帝の黒羅は龍皇仙尊に追われている龍族の罪人だったからだ。
荒れ狂う波の中で、小さな太耀の舟は、うっかりすれば粉々になってしまうのだ！
シュッ！
太耀宗の中では、誰も蘇徹を止めることができず、わずか数息のうちに宗門大殿の前に降り立った。
聞兆たち五人は驚き、蘇徹だと分かるとようやく少し安心した。
「上仙！」彼ら五人は急いで迎えに出た。
蘇徹は微笑みながら頷き、落ち着いていた。
彼らの前では、このような落ち着きを見せなければならない。逆に、自分が慌てふためいているように見えれば、彼らの心にさらなる恐怖と緊張を与えるだけだ。
「もう大丈夫です。」
蘇徹は優しく言った。「心配しないでください。どんな状況が起きても、あなたたち太耀宗に被害は及びません。この件はあなたたちとは関係ありません。偉大な仙尊や仙帝でさえ、あなたたちを怒りの発散先にすることはありません。」
「上仙、ありがとうございます。」
聞兆たち五人の心の重荷もようやく少し軽くなった。
その後、蘇徹は太耀宗の最も中心にあり、最も厳重に守られている修練聖堂の前に案内された。実際には、外見上はごく普通の小さな建物に過ぎなかった。
聞兆が説明した。「いわゆる修練聖堂とは、実際には魔神の遺骸である頭蓋骨全体を使って作られており、基本的に大きな変更はありません。ただ、頭蓋骨の外側に建物の層を覆っただけです。」
蘇徹はその小さな建物を見て、静かに尋ねた。「中の時間の流れの比率はどれくらいですか？」
「最大で1対500まで調整できます」と聞兆は答えた。「しかし、毎回起動するたびに大量の仙晶が消費されるため、宗門内で特別に育成されている数人の核心弟子だけが使用できます。」
蘇徹は軽く頷いた。これ以上説明されなくても、この修練聖堂が大量の仙晶を消費することが分かった。言うまでもなく、修行レベルが低い後輩弟子にしか役立たず、金仙や大羅金仙にとっては何の役にも立たないだろう。

時間の流れの速さは1対500で、外では1年が経つ間に中では500年が経つ。一見するとかなり客観的に思えるが、金仙以上の修行レベルでは、各段階の昇格には百万年、千万年、あるいは億年以上の修行が必要だ。もし修行聖堂を利用して時間を短縮しようとすれば、消費される仙晶の量は太耀宗のような門派では到底耐えられないものだ。
「頭蓋骨だけで済んだということは、ほとんどの骨格は無傷のままなのか？」と蘇徹が再び尋ねた。
「まあ、そうですね」と聞兆は慎重に答えた。「それに、私たち数人は魔神の骨を使っていくつかの法宝を作りましたが、その力はそれほど強くなく、かろうじて極上の仙器と言える程度です。残っている魔神の骨は、全体の7割くらいでしょう。」
「7割か、悪くないな」と蘇徹はまだ満足している様子だった。
修行聖堂の裏にある洞窟の中で、蘇徹は重光魔神の遺骸を目にした。ほぼ完全な人間の骨格の形を保っており、太耀宗はそれをかなり丁寧に保管していた。
頭蓋骨、右腕全体、左手のひらだけが欠けており、残りの部分は確かに7割ほどだった。
「あれは何だ？」
蘇徹は遺骸の胸骨の骨格の中に、濃い黒い影が隠れているのを見た。まるで円形の黒い石が胸骨に密着し、心臓の位置を占めているようだった。
「私にもわかりません」と聞兆は答えた。「推測するしかありませんが、おそらく重光魔神の心臓が、非常に硬い化石に変わったのでしょう。いろいろな方法を試しましたが、切り離すことはできませんでした。」
蘇徹は眉をひそめ、心の中で思った。「大羅金仙の後期には極上の法宝を頼りにしても、その切断力はかなりのものだ。それでもこの化石を破ることができないということは、中には何か奥深い秘密があるに違いない。」
「わかった、この遺骸は私が持っていく」と蘇徹は笑顔で言った。
「上仙、どうぞ」と聞兆はお辞儀をした。
バラッ！
長さが70丈近くもある魔神の遺骸が蘇徹によって仙狱に収められた。もし重光の頭蓋骨がまだあれば、その骨格の長さは100丈にも達しただろう。
その後、聞兆たち5人の要望に応じて、蘇徹は彼らにいくつかの天材地宝や各種の修行資源を残した。これらは以前約束したものだ。
仙尊宝庫の中で、蘇徹は800人の仙帝の個人財産を略奪したが、今日出したこれらのものは、大海の一粒に過ぎず、取るに足らないものだった。
聞兆たち5人が丁重に蘇徹を山門まで見送った頃、老黑の方からも良い知らせが届いていた。

「主人、重光はまさに濁九陰に次ぐ時間の大神です。彼の遺骨に含まれる時間の本源的な力は非常に大きく、それを飲み込んで融合させれば、あなたの時空を超える能力は過去百年、未来百年というレベルに達します。」
過去百年、未来百年とは、過去には最大で百年戻り、未来には最大で百年先に行けるという意味だ。
「彼の心臓の化石はまだ融合していないのですか？」と蘇徹が尋ねた。
「それもまた良い知らせです。」
老黒はふふと笑って言った。「私の検査によると、その心臓の化石は重光魔神の時間領域のようです。もし我々の仙狱の時光天輪と融合すれば、時間の流れの調整率はかなり大きくなるでしょう。」