第八百一十一章 魔骨の回収
ついにこれらの魔神の遺骸を見つけたのだから、蘇徹は当然すべてを手に入れるつもりだ。凌煊は自分の後天至宝を騙し取られたのだから、これらの遺骸が彼女が支払う代償となるのだ。
蘇徹は少し好奇心を抱いていた。凌煊の魔神の遺骸は完全な死体の状態を保っておらず、肉や皮膚はとっくに腐敗してなくなり、青灰色の骨だけが散らばっていた。
「おそらく敖君が未来を予知する能力を持ち、十分な準備をしていたからこそ、完全な死体を保つことができたのだろう。ただの特例に過ぎないはずだ。結局のところ、吞天鼠のようなトップクラスの魔神でさえ、天道の制裁を受けた後は、吞天領域、心臓、骨の三つしか残らなかった……」
そんな考えが頭をよぎりながら、蘇徹は前に進み出て空中に浮かび、凌煊の魔神の骨を力ずくで回収し始めた。
「くそっ！」
凌煊は自分の目の前、自分の巣の中でこんなことが起こるのをどうしても許せなかった。
以前ここに閉じ込められていた数人の仙帝たちは、状況が急変した際、ただ包囲を突破して逃げ出すことしか考えておらず、これらの魔神の骨を奪うことなど考えもしなかった……まさか蘇徹がこんなにも金だけを欲しがり、命は顧みないとは思わなかった！
ガラァ！
青灰色の巨大な骨の爪が砕けた骨の中から飛び出し、蘇徹の頭上に向かって襲いかかってきた。これは凌煊が自分の遺骨を操り、初めて行った実体攻撃だった。
「ハハ、忘れるな、俺はまだここにいるぞ。」
龍帝は狂ったように笑い、轟！と龍形の気劲を放ち、その青灰色の骨の爪と衝突させた。
カチッ！
青灰色の骨の爪は黒い巨龍の口に噛み込まれ、カチカチともがいたが、龍の口の中から逃れることはできなかった。
これだけでも、凌煊の実体攻撃の力が七重天の仙帝には敵わないことがわかる。理由は簡単で、彼女は魔魂が強力で仙帝の元神を消耗させることはできるが、実体の力はかなり限られているからだ。
確かにこれまでの年月の間に彼女は数人の仙帝を飲み込んできたが、それだけで数人分の強大な力を持つわけではない。
蘇徹が仙婴果を飲み込むのと同じ理屈で、金仙の修行段階に昇るには約一万個の金仙級の仙婴果を飲み込まなければならず、わずか数個では絶対に足りない。
「やめろ！」
「お前たち、やめろ！」
「お前たちを殺してやる！」
凌煊の悲鳴が天地に響き渡り、まるで狂った女のようだった。しかし、それでも彼女は本体を蘇徹たちの前に現すことはできず、さらに多くの魔魂を放ち、魔神の骨を操って必死に阻止しようとした。
ブーン……
天意の至宝である巨大な富が次々と現れ、天の加護による防御力のおかげで、スー・チェは魔神の骨からの繰り返しの攻撃をますます無視できるようになった。混沌の力を使って魔魂の侵食に抵抗し続ければよいのだ。
ガラガラ……
大量の魔神の骨が地面から空中へと吸い上げられ、まるで見えないブラックホールがそれらを飲み込んでいるかのようだった。実際には、すべてがスー・チェによって仙狱に収められていた。
「私の金を受け取ったら、品物を私に売るのが当然だ！」
スー・チェも傲慢に叫んだ。「従わないなら、天に訴えてみろよ、ハハ……」
「絶対に許さない！」
「くそっ、やめろ！」
リン・シュエンは依然として狂ったように叫び続けていた。彼女のその様子から、彼女の精神状態が少し正常ではないことがうかがえた。本来なら、何千年も生きてきた古い怪物が、どんな状況にあってもこれほどヒステリックになり、ほとんど制御不能になるはずがない。
知ったことか！
スー・チェは自分が得るべきものをすべて手に入れ、その後、脱出する方法を考え、さらにはこの狂った女を完全に支配することさえ考えていた。
彼女を殺すかどうかは、状況を見てから決めよう。
実際、これら復活した魔神たちに対して、スー・チェは常に同情の念を抱いていた。もしこの狂った女が自分と龍帝を彼女の巣窟に騙し込み、どんなに頼んでも聞かず、自分たち二人を飲み込もうとしたのでなければ、スー・チェも強盗のように彼女の遺骨を奪うつもりはなく、みんなで座って、お互いの意思に基づいて平和的に取引することを望んでいた。
今は、お前が私を殺そうとしても、私はお前のものを奪う。もう誰も遠慮する必要はない。
ガラガラ……
青灰色の魔神の骨が、上に流れる滝のように空中に巻き上げられ、スー・チェによって仙狱に吸い込まれていった。
スー・チェの修行の力が徐々に高まるにつれて、仙狱の吸収能力も向上し、山全体をそのまま運び込んだり運び出したりできるようになった。だから、今の吸収速度は非常に速く、わずか十数息のうちに、もともと山のように積まれていた魔神の骨もほとんど残らず、すべて収められてしまった。
リン・シュエンも叫びをやめていた。どんなに狂っていても、叫んでも何の役にも立たないことを理解していた。自分の骨を取り戻すには、スー・チェの元神を破壊し、彼の持ち物から奪い返すしかないのだ。
フーフーフー……
数え切れないほどの魔魂が周囲を取り囲み、スー・チェと龍帝を完全に閉じ込めた。幸い、それらには実体がないため、スー・チェが骨を収めるのを妨げることはできなかった。
シュッ！
最後の一片の魔神の骨も大地から消え、一切の残骸も残らなかった。リン・シュエンが操っていた青灰色の骨の爪でさえ、龍帝に奪われ、スー・チェの手に渡された。
「よし、これでもう遠慮なくお前を始末できる！」
スーチェはリンシュエンの幻影体に向かって笑いながら言った。「でも、もう一度チャンスをあげよう。これまでの不快な思いをすべて消し去り、元々決めた取引を続けて、友好的に交渉し、絶対に君を損なわせはしない。」
そう言うのは彼女を刺激するためでも、欺くためでもない。彼女がここで手を引けば、本当に元の軌道に戻ることができる。どうなるにせよ、スーチェは彼女を損なうつもりはないのだ。
「死ね！」
「死ね！」
「お前たち、終わりだ！」
「お前を苦しめて、永遠に救わせない！」
リンシュエンは再び甲高い声で叫び始めた。
「もういい。」スーチェは頷きながらため息をついた。「狂った女は、もはや理屈を通じない。」
「やっと気づいたな、裁判官様。」龍帝はニヤリと笑った。「こんな奴には一言でいえば、殺せだ！」
そう言いながらも、スーチェも龍帝も心の中では分かっている。相手もかつては古代の魔神だったのだ。彼女の魔神領域から抜け出すのは簡単ではない。以前にも彼女は何人かの仙帝を飲み込んでおり、どの仙帝も役立たずではない。これだけで彼女の危険性が証明されている。
どうすれば突破できるのか、あるいは彼女を抑え込むことができるのか？
龍帝は伝音で言った。「裁判官様、彼女の魔魂の力は私の元神にとって大きな脅威です。近づかせるわけにはいきません。そして、私はあらゆる手段を尽くしましたが、この魂力を消し去ることはできません。この危機を解決するには、あなたに頼るしかありません。」
「試してみよう。」
スーチェは大裂断術を使い、ある魔魂の霊体から小さな黒い気流、つまり少しの魔魂の力を引き裂いた。
シュッ！
魔魂の力はスーチェによって仙獄に取り込まれた。まず、この魔魂のエネルギーが自分にとって脅威になるかどうかを確かめる必要がある。
仙獄の中で、老黒はそのわずかな魂力を指先に集め、静かに感じ取った。パッという音と共に、まるで気泡を潰したかのように、魔魂の力は消え去った。
「問題ありません、主人。このものは仙獄に入ればただのくずで、手で簡単に潰せます。もちろん、造化神樹に与えて融合させるのも悪くありません。」
「いいだろう。」
スーチェは心の中で頷いた。「では、この狂った女に『魔魂の天敵』とは何かを見せてやろう。」
フーフーフーフー……
スーチェは掌の中に小さな渦巻きのブラックホールを作り、周囲の魔魂を大量に吸い込み始めた。
「ああ~~~」
魔魂たちは甲高い声で叫び、体が歪み変形し、その吸引力によって細長い形に引き伸ばされ、ブラックホールの中に吸い込まれていった。
実のところ、いわゆる魔魂の力とは、起源の魔族が持つ魔化の力に似ており、元神を飲み込み、神智を消し去ることができる。龍帝のような仙帝級の強者であっても、それによって空っぽの殻と化し、神魂が消散して完全に滅びてしまうのだ。確かに非常に強力だが、不幸にも彼らは蘇徹と出会ってしまった。
フーフーフーフー……
少なくとも数百体の魔魂が蘇徹の体内に吸い込まれた。通常なら九重天の仙帝でさえそんなことはできないはずだが、蘇徹は無傷で、しかも生き生きとしている。
「どうしてこんなことが？」
「お前は一体何者だ？なぜ私の魔魂を飲み込めるのだ？」
この時、凌煊は初めて本当の強さを知り、顔の黒い縞模様が完全に広がり、彼女の顔を墨のように真っ黒に染め上げ、まるで鬼のような姿になった。
蘇徹は彼女を気にすることなく、周囲の魔魂を吸収し続けた。
「ああ……」
空間の中で、無数の魔魂の叫び声が耐え難いほどの強烈な騒音を生み出し、心神を乱す強力な効果を持つ。しかし、どれだけ抵抗しても、やはりブラックホールに吸い込まれる運命からは逃れられない。
ホラ、数え切れないほどの魔魂が突然姿を消し、凌煊に取り込まれてしまった。
取り込まないわけにはいかない。蘇徹にすべてを飲み込まれてはならない。彼女にとって魔魂の力は仙人の元神に等しく、失うわけにはいかないのだ。
「お前は一体何者だ？なぜ私の魔魂を飲み込めるのだ？」
彼女は再び尋ねた。
蘇徹は依然として返事をしない。しかし龍帝は三度狂ったように笑い、声を張り上げて叫んだ。「裁判使の真の正体など、お前のような壊れた魔魂が知り得るものか。私が知っているのは、お前が酒を飲まずに罰酒を飲む卑しい女だということだけだ！」
老黑は仙狱の中で大笑いした。「その通り！この評価は実に的確だ。この女は本当に卑しい女だ。」
「彼女の本体を探せ！」
蘇徹は龍帝に厳しい声で命じた。「彼女の本体はきっと脆く、おそらく一重天の仙帝でさえないだろう。こんなに恩知らずなら、好きにさせてやれ。」
「ハハ、まさにその通りだ！」
龍帝は頭を上げて大笑いした。
シュッ、シュッ、シュッ……
蘇徹と龍帝は魔神領域の中をあちこち探し始めた。凌煊の本体もどこかに隠れており、決して姿を現すことはできない。おそらく、この瞬間彼女は自分が蘇徹のような変人を怒らせてしまったことをひそかに後悔しているのだろう。
しかし、蘇徹が優位に立っているとはいえ、魔神領域を突破するのは決して容易ではない。十日以上探しても、凌煊の本体は見つからなかった。
魔神領域では地しか見えず、天は見えない。目に映るのはすべて荒れ果てた景色だけだ。さらに、蘇徹は視覚の代わりに音波を使って探査しているため、探知範囲は常に数百里程度に限られ、空間全体の構造や規則性を把握することはできない。
その間、龍帝も七重天の力を駆使して至る所で爆撃を行い、暴力によって空間を破壊し、魔神領域の空間的障壁を打ち破ろうと試みた。
しかし、それは全く不可能だった！
魔神領域の空間は非常に安定しており、その存在形態は仙人が作り出した法宝の空間とも全く異なり、まったく手がかりがつかめない。
「彼女はわざと俺たちを閉じ込めて死なせようとしているのか！」
蘇徹は下方の果てしない黒い大地を「見下ろしながら」、何度も心の中で考えた。「どうすればここから出られるのか？」