第七百九十七章 宝庫の外周

仙尊の宝庫の外周地域は、完全に荒廃し荒涼とした光景だ。もちろん、ここの荒涼とした様子は外の起源魔域とは全く異なり、少なくとも山や川、草や木、日月や山河、虫や魚や鳥や獣などが存在する。
高度な知性を持つ生物も社会文明もない、荒涼とした世界と言える。
原始仙尊の滅亡は既に数十億年前のことで、この宝庫は元々仙尊の邸宅の一部だった。主人が滅びた後、邸宅内の知性ある生き物たちは時間と共に全て絶滅し、普通の建物も早くも風化して黄土の山と化してしまった。
今も残っているものといえば、間違いなく仙器や法宝といった超級の宝物だろう。原始仙尊が目を留め、邸宅内に保管していた仙器や法宝は、少なくとも天品の仙器に違いない。
ここで金豪は数点の天品仙器を発見し、仙界に持ち帰って絶尘谷主に贈ったのだ。
外周地域全体の面積は数兆里にも及び、わずか百数十年の間に金豪が全ての場所を探し尽くすことは不可能だ。きっとまだ見落としがあるはずだ。蘇徹の推測では、少なくとも十数点の天品仙器がこの大地の様々な場所に隠されているはずだ。
そうであっても、蘇徹にはそんなに多くの時間をかけてこれらの散在する宝物を探す余裕はない。だからといって、それらを八百仙帝への贈り物として考えることにした。
「ここは仙尊の宝庫の外周地域です。十数点の天品仙器以外は、すべて塵と化しています。」
蘇徹は八百仙帝たちに言った。「皆さんには五十年の時間を与えます。この仙器を探し回ってください。見つけた者のものです。五十年後、再びここで集まり、一緒に仙尊の宝庫の核心地域に入りましょう。」
「十数点の天品仙器だと？」
ほとんどの仙帝たちは興奮した表情を浮かべ、大いに期待と憧れを抱いていた。
それは、彼らが仙帝であっても天品の仙器を一つも持っておらず、依然として絶品の仙器を使っているからだ。
その理由は、彼らの経験が浅く、蓄えが不足しているため、仙帝になってからあらゆる手段を尽くして集めた絶品の炼材でせいぜい二、三点の絶品仙器しか作れず、それを天意神炉に入れて天然の仙器に変えることを惜しんでいるのだ。
天意神炉の成功率はあまりにも低く、わずか二、三点の絶品仙器が変換に失敗すれば、すべてを失うことになる。立派な仙帝である彼らが、さらに格下の极品仙器を使うことなど、到底耐えられるはずがない。

広重や帝丘のような古参の仙帝たちは長年名を馳せ、莫大な富を蓄えており、生涯で少なくとも数十点の絶品仙器を鍛造し、天意神炉で変換させてきた。成功率が低くても、各自が三五点ほどの天品仙器を持っている。
そのため、蘇徹が今言っている「周辺地域での宝探し作戦」に対して、十数人の七重天の仙帝や五人の八重天の仙帝はあまり興味を示さなかった。
その時、一人の七重天の仙帝が異議を唱えた。「裁判使様、たった十数点の天品仙器のために五十年もの時間を費やす価値はありません。最後に、機会が最も少なく、得られるものが最も少ない道友たちに探させた方がいいでしょう。」
言葉は丁寧だったが、意味するところはこうだ——まずは宝の大部分を自分たちが手に入れ、些細な利益は運が最も悪い者たちに与えて、彼らの傷ついた心を慰めるだけで十分だ、と。
本来ならこのような処理方法に問題はないが、蘇徹はためらうことなく否定した。「申し訳ありませんが、規則はそう定められています。まず周辺地域をきれいにしてから、仙尊宝庫の核心区域を開けるのです。」
「そうか……」その七重天の仙帝は半信半疑だった。
「五十年程度、大したことありません。待ちましょう。」広重仙帝が静かに言った。「私たちが仙尊宝庫に入れるだけでも、すでに大変な幸運です。重要な時ほど落ち着いていなければならず、浮ついた心持ちになってはいけません。」
「その通りです。」
もう一人の八重天の雷龍仙帝も頷いて同意した。
帝丘仙帝はさらに率直に、手を振って言った。「こんなことは彼らと争わず、探させておきましょう。私たちはここで静かに修行しましょう。五十年などあっという間に過ぎ去りますから。」
三人の八重天の仙帝も同様の態度を示したため、七重天の仙帝たちもこれ以上何も言えなくなった。蘇徹が「始める」と命令すると、八百人の仙帝たちは一斉に飛び散り、それぞれ宝を探しに行った。
ここには依然として二十二人の仙帝がその場に留まっていた。八重天が五人、七重天が十七人だ。
ここに残った二十二人が天品仙器に全く興味がないわけではない。それは単なる態度であり、それをより必要とする者たちに機会を譲るというものだ。
これらの古参の仙帝たちは自分たちの面目を非常に重視している。彼らは少なくとも二三点の天品仙器を持っており、もし低境界の仙帝たちと天品仙器を争えば、あまりに貪欲で品位がないと思われるだろう。
「私は少し休みます。」
蘇徹は隔絶結界で覆われた殿堂を取り出し、空き地に設置した。

広重仙帝はすぐに意味を理解し、頷いて答えた。「裁判使様、どうぞご自由に。ここには私たちがいるので、何の問題も起こりません。」
「ありがとうございます。」
蘇徹が礼を言った後、殿堂の大門へと向かった。
広重たちは散っていき、その殿堂の周りにそれぞれ座り込み、引き続き守護の任を果たした。
殿堂に入った後、蘇徹は一切の遅れもなくすぐに閉関修練を始めた。いわゆる「宝探し五十年」とは、自分が金仙初期に昇進するのに十分な時間を確保するためのものだ。
今はすでに玄仙中期の最頂点にあり、いつでも玄仙後期に入ることができる。金仙の境に昇進するのに五十年は十分な時間だろう。
金仙になり、さらに百倍の増幅効果が加われば、三重天の仙帝と互角に戦えるだろう。さらに天の守護者としての莫大な力が加われば、それはもう……
造化神樹の上には、すでに数百個の強化型仙婴果ができていた。果実の大きさは変わらないが、黒と白の色が入り混じり、絡み合った奇妙な姿になっていた。
よく見れば、黒と白の絡み合い方には深い神秘があり、太極陰陽の完璧な調和がほのかに感じられた。
五年前、蘇徹は先に仙尊宝庫に入り、原始仙尊が仙魔の力を同時に掌握する方法を習得していた。そして、自分だけでなく、造化神樹もそれによって大いに啓発され、一を以て三を知り、より完璧な仙魔のバランスの道を創り出した。
余計なことは言わず、果実を飲み込み、修練を始めた。
蘇徹が中で修練している間、外で座っていた二十数人の仙帝たちは互いに通信を取り合い、密かに策略を練った。数日も経たないうちに、彼らは何らかの合意に達し、一時的な連盟を結成した。
周辺地域に散らばる十数点の天品仙器なら気にする必要はないが、仙尊宝庫内の真の宝物に関しては、他人に譲る可能性はまったくない。
日々が過ぎ、わずか半年で、周辺地域ではすでに三度の宝争奪戦が起こっていた。
その性質はほぼ同じだった。二人の仙帝が同時に何かの天品仙器を発見し、譲り合わず争い始め、その激しい争いが近くで宝探しをしていた他の仙帝たちを引き寄せた。
五人の大戦になり……間もなく、十数人の乱戦に拡大した。
幸い、仙尊府邸の内部空間は極めて安定しており、たとえ八百人の仙帝が同時に命をかけて戦ったとしても、仙尊宝庫の空間安定性に影響は及ばない。
仙尊府邸の空間が崩壊するには、仙尊自身が手を下さなければならない。

三年後、二人の天仙帝が自らスー・チェたちがいる集結地点に戻ってきた。彼は幸運な者で、他の仙帝に気づかれることなく、静かに天品の仙器を手に入れていたのだ。
この仙帝は満足を知り、これ以上宝物を探すのをやめて集結地点に戻り、グァン・チョンたちと共に過ごしながら静かに法宝を練成することが最も安全だと考えた。なぜなら、グァン・チョンたちは自分たちの地位を自覚しており、彼が手に入れたばかりの天品の仙器を奪うことはあり得ないからだ。さらに、裁判使大人がここにいる以上、誰も無茶はできない。
また一年以上が経ち、別の幸運な者がこっそりと戻ってきた。ここにグァン・チョンがいて、裁判使大人の住む殿堂もここにあるのを見て、彼は安堵のため息をつき、完全にリラックスした。ここにいれば安全で、誰かに襲われる心配もなく、安心して法宝を練成できるのだ。
間もなく、また一人が戻ってきた。誰かが早く戻ってくるたびに、グァン・チョンたちは一斉に祝辞を述べ、現時点では互いにかなり和やかな関係にあるようだ。しかし、皆心の中で理解している。本当に核心宝庫に入れば、全く異なる状況が待っているのだ。
その後、元気を失った仙帝たちが次々と戻ってきた。彼らの落ち込んだ様子から、彼らが法宝を巡る争いで敗れた者たちであることがわかる。
皆は賢い者たちで、一つの道理を理解している。ここは外周地域に過ぎず、たった一つの天品の仙器のために命をかけて争う価値はない。命を守り、核心宝庫に入る資格を保つことが最も重要だと。
そこで、重傷を負ったこれらの仙帝たちは非常に理性的に退き、集結地点に戻って残りの時間を使って傷を癒した。
仙帝同士の争いでは、本当の意味での死傷者はほとんど出ない。現在のような理性的な状況では、ましてや誰も死ぬことはないだろう。
このゲーム全体の支配者であるスー・チェは、宝庫に入った八百十九人の仙帝が外周段階で減員することはないだろうと早くから予想していた。案の定、五十年の期限まであと三日となった時、八百十九人の仙帝が全員無事に戻ってきた。
「ホン・ウー道兄、先ほどは失礼しました。どうかお許しください。」
「気にするな、気にするな。宝物を巡る争いでは失礼など関係ない。道友、そんなに遠慮する必要はない。」
集まった後、多くの仙帝たちは互いに謝罪し合った。以前はある宝物のために激しく争ったが、今は再び一緒に座っており、体面も保たなければならない。
このような品格と教養は、どの仙帝にも備わっている。
最後の三日間、仙帝たちは辛抱強く待ち続け、誰も殿堂の中にいるスー・チェに急いで出てくるよう促しに行かなかった。

皆が推測している。3日後、核心の宝庫に入ったとき、一体どのような状況に直面するのか？どれだけの宝物を見ることができるのか？自分だけのチャンスをどうやって手に入れるのか？
最も強力な5人の八重天仙帝でさえも、緊張のあまりリラックスすることができない。
殿堂の外の広場には800人の仙帝が集まり、重厚な雰囲気が無形の磁場を形成し、数千丈もの範囲を覆っている。
もし大羅金仙の誰かがうっかりこの無形の磁場に落ちてしまえば、力ずくで地面に押し倒され、立ち上がることもできず、時間が経てば生き埋めになってしまうだろう。
ふっ！
3日後、殿堂の大扉が内側に開き、蘇徹がゆっくりと姿を現した。見た目は依然として玄仙中期の頂点にあり、修行の境界に変化はない。
「なんてことだ！」
蘇徹は手を振りながら口を尖らせて言った。「この雰囲気はあまりにも重くて、息ができない……諸位仙帝、そんなに緊張しなくてもいい。もう少しリラックスしましょう。」
「裁判使！」
800人の仙帝が全員立ち上がり、再び一斉に礼をした。