第七百八十四章 天の守護

ある仙帝の激しい攻撃が頭上から降り注ぎ、蘇徹は全力で防御する準備をしたが、仙帝級の強者の重い攻撃に本当に耐えられるかは確信できなかった。
その時、ある大羅金仙が天に向かって叫んだ。「陛下、どうか手加減を。この者も宝庫の秘密を知っている可能性が高いです！」
ふう……
途端に圧力が消え、蘇徹の目に映る天と地も再びはっきりと見えるようになった。次の瞬間、目の前に中年の男が現れた――蒙雨仙帝だ。
蘇徹の境界は低すぎて、彼がどの階層の仙帝なのか判断できなかった。ただ、背が高く上品な雰囲気を持ち、一見すると凶暴な人物には見えなかった。
「その言葉の意味を詳しく説明せよ。」
蒙雨仙帝は蘇徹を見つめながらも、その言葉は部下たちに向けたものだった。
先ほど叫んだ大羅金仙がすぐに答えた。「陛下、金豪はこの者の名前が『蘇徹』で、凡間の修仙界で機会を巡って敵対していると言っていました。また、我々が欲しいものの大部分が彼の手にあるとも。つまり、彼が宝庫の秘密を知っている可能性が高いのです。」
「そうか？」
蒙雨は蘇徹を見ながら笑って尋ねた。「つまり、お前は金豪を排除するためなら何でもするというのか？口封じのためだけに？」
部下からの報告を聞いて、蒙雨仙帝の怒りはすぐに消え去った。仙尊宝庫の秘密が金豪の死によって消えると思っていたが、予想外にも新たな情報通が現れ、しかも重要な宝物を持っている可能性さえあった。
「好きに思えばいい。」
蘇徹は、どんなに説明しても相手が信じないことを知っていた。暴力による争いは避けられない。そこで彼は言った。「私と金豪の最大の違いは、私は彼のように簡単にいじめられないということです。」
「はは……」
蒙雨は天を見上げて笑い、頷きながら言った。「確かに、お前が先ほど金豪を倒した様子から、実力があることはわかる。だが、仙帝の目にはそれでも何でもない。」
「仙帝？」
蘇徹は平静な笑みで応えた。「仙帝などたくさん見てきました。特別なことはありません。九重天の光懿仙帝とも近くで話したことがありますが、特に怖いとは思いませんでした。お前もまだ九重天には達していないでしょう？五重天にも達していないかもしれませんね。」
「光懿仙帝？」
蒙雨の表情が微妙に変わり、すぐに尋ねた。「お前は光懿仙帝と何の関係があるのか？」
「特に関係はありません。一度だけ交流がありました。」蘇徹は冷ややかな表情で言った。「脅すつもりはありませんが、私に手を出せば大変な目に遭うでしょう。信じるかどうかはお前次第です。」

「これは私に、あなたの身分や背景が並外れていると示唆しているのですね？」蒙雨は両手を背に組み、ゆっくりと尋ねた。
「そう、示唆するしかない。」
蘇徹は笑って言った。「なぜなら、たとえ真実を話してもあなたは信じないだろうからね。示唆するだけで十分だ。重要なのは、あなたがどれだけ理解できるかだ。」
しかし蒙雨は突然、密伝の術を使い、低い声で言った。「こんな脅しで、私が仙尊宝庫を必ず手に入れたいという願望を諦めると思うのか？」
「ただの仙尊宝庫だぞ！」
蘇徹は密伝を使わず、声を大にして言った。「わざわざ密伝を使い、こうも隠し立てする必要があるのか？」
「死にたくなければ、黙れ！」
蒙雨はすぐに怒り、蘇徹の大きな声が通りかかる人や近くに潜んでいる仙人たちに聞かれ、無用なライバルが増えるのを恐れた。
「そんなに怖がってるとはな。」
蘇徹は大笑いし、「狭量で、軽蔑されるな。」と言った。
「無礼者！」
仙帝は激怒し、手を振って一撃を放った。
シュッ！
実体のあるような金色の巨大な爪が現れ、蘇徹に向かって襲いかかった。
「大擒拿術か？それとも大撕裂術か？」
一瞬、蘇徹はその道術を見分けられなかったが、周囲を覆う青藍色の防御結界はすでに光を放ち、耳障りな音を立てていた。
その金色の巨大な爪は光の盾のような防御結界をかすめただけで、それを破ることはできず、強烈な振動を引き起こすだけだった。
「大撕裂術だ。少なくとも達人レベルの理解度だな。」
蘇徹はようやく判断を下した。
金色の巨大な爪はすぐに蒙雨の手の中に戻り、姿を消した。一撃が効かなかったことで、この仙帝も眉をひそめた。彼は自分がこの若者を玄仙とは見なしていなかったが、それでも彼を過小評価していたことに気づいた。
「確かに実力がある。だからこそそんなに傲慢なのだな。」蒙雨は軽く頷いた。
蘇徹は目を閉じ、静かに感じ取り計算した後、目を開けて言った。「さっき、もしあなたが力の3割以上を使っていたら、私はもうあなたを恐れる必要はなかった。」
「それはどんな法宝だ？」
蒙雨の視線は再び蘇徹の頭上にある宮殿のような法宝に向けられ、重々しい声で尋ねた。「天品の仙器でも太古の法宝でもない。仙尊宝庫から得たものか？」
蒙雨は、蘇徹の最強の防御力が、今使われている大防御術や大金身術ではなく、その法宝から放たれる奇妙な力にあることを見抜いていた。
仙帝としての経験を持つ彼でさえ、その力が一体何なのか見分けることができなかった。

「もし私が、この宝物は自分の手で作ったものだと言ったとしても、お前はきっと信じないだろうな？」
スー・チェは笑いながら、心の中で付け加えた。これが天意の至宝なら、その防御力も『天の守護』と呼べるだろう。まさに天の力を借りて自分を守るのだ。この力がどれほど強いのか、今のところ私にもよくわからない……
「お前の手によるものか？」
モン・ユーは静かに首を振った。断固として信じないのだ。こんな異宝は、玄仙の境にいる者でさえ作れないし、九重天の仙帝であっても成功は不可能だろう。明らかに、その存在形態は仙器の範疇を超えている。
モン・ユーはさらに大胆に推測する。この宝物は原始仙尊が残した先天至宝、あるいは混沌至宝かもしれない。その特殊性のため、たかが玄仙でさえそれを操り、仙帝級の攻撃に抵抗できるのだ。
古代の伝説にも、玄仙の力を持つ弟子が師尊の先天至宝を盗み、逆に仙帝級の師匠を追い詰めた話がある。
その先天至宝は何かの神印のようなもので、今では行方不明。おそらく各大仙尊の手に渡っているのだろう……
仙尊宝庫！
この四文字を思うたび、モン・ユーの心は震える。その重みはあまりにも大きく、夢にまで見るほどだ！
もし仙尊宝庫を手に入れられれば、モン・ユーは短期間で仙尊に次ぐ第一の仙帝になり、どんな九重天の仙帝でも容易く打ち負かせる自信がある。
いつの日か、自分も仙尊の座に就き、世界で最も強大な力を手に入れるかもしれない。
「忠告するが、無駄な夢は見るな。素直に仙帝として生きろ。九重天には行けなくても、数千亿年生きるのは問題ない。」
スー・チェは笑いながらそう言った。しかしモン・ユーの目つきから、彼が自分の莫大な富を欲しがっているだけでなく、仙尊宝庫を手に入れた後の素晴らしい未来を夢見ていることもわかる。
仙尊宝庫、誰でも手を出せるものなのか？
さっきの金豪がその最良の例だ。稼ぐ運命にあっても使う運命にはなく、重要なのはその運命に耐えられるかどうかだ。
「お前の名前はスー・チェだな？」
モン・ユーはゆっくりと言った。「今日、お前が何を言おうと、私はお前を見逃さない。協力してくれれば全てうまくいく。抵抗しようとすれば、魂を探られる苦しみを味わうだけだ。」
スー・チェは嘲笑しながら言った。「大言壮語する前に、まず私の防御を破れるか考えてみろよ。」

その言葉を言い終えると、彼が手を出す前に、蘇徹は逆に大胆に攻撃を仕掛けた。ただし、標的は蒙雨ではなく、最も近くにいた大羅金仙だった。
「定！」
まず大定身術が放たれ、その後すぐに激しい一撃が繰り出された。
その人物は大羅金仙の中期に過ぎず、先ほど命を落とした絶尘谷主と同じレベルだった。蘇徹に打たれれば、灰になるしかない。もし彼にも代死の法宝があるのでなければ。
「笑止！」
蒙雨は再び大撕裂術を放ち、金色の巨大な爪を蘇徹に向けて突き出した。しかし今回は彼を引き裂くためではなく、自分の部下を救うために彼を阻むだけだった。
だが蘇徹は大笑いし、大撕裂術の攻撃力を推進力に変え、サッと数百里も飛び去り、明らかに逃げようとしていた。
「俺をボール代わりに蹴ってもいい。蹴れば蹴るほど遠くに飛ぶぞ、ハハ……」
蘇徹は蒙雨が一瞬で追いつけることを知っていた。仙帝の飛行速度は明らかだからだ。だからわざとそう言って彼を怒らせたのだ。
「くそっ！」
蒙雨は確かに一瞬で追いつき、同じく大缠绕術を使って蘇徹を阻み、その場に閉じ込めてから徐々に抑え込もうとした。
轟！
蘇徹は彼に向かって一撃を放ち、混沌拳力によって蒙雨を一時的に押し返すと同時に、大缠绕術の無形の網もすべて破壊し、さらに数十里も前へ逃げた。
やはり蒙雨の相手ではない。相手もまた仙帝なのだ。蘇徹が頼れるのは、巨富という天意の至宝が放つ天の守護だけで、それなら蒙雨の激しい攻撃に耐えられるはずだ。
今になって、蘇徹は蒙雨が仙帝の中でもせいぜい三重天の境界であり、実力は宗易よりも劣っている可能性があると大体見極めていた。
「巨富よ、巨富よ。かつて啓元星の修真界で、私はまだ金丹期だったが、お前の加護のおかげで太虚、幻魔、血神など、数名の元婴後期の者たちを手も足も出ずにさせることができた。今日もまた、あの光景が繰り広げられるのだ。」
蘇徹は心の中で称えた。「巨富よ、天が定めた。お前こそが私の守護の宝だ。将来も絶えずお前を強化し、ますます強くしていく！」
轟！轟！轟……
まるで昔の出来事が繰り返されるかのように、蘇徹は巨富の加護のもと、蒙雨という仙帝の頻繁な攻撃に耐えていた。そして自分の混沌拳力も、かつての破滅之拳と同じように、相手に何のダメージも与えられず、ただ様々な束縛や障害を破るためだけに使えるだけだった。

わずか十数息のうちに、蒙雨仙帝は五種類もの束縛系の大道の術を使ったが、蘇徹を本当に止めることはできなかった。それは、蘇徹がすべてを粉砕する混沌拳の力だけでなく、一千六百種以上の大道の術も身につけており、最も劣ったものでさえも大师級の水準にまで融合しているからだ。とにかく、蒙雨が使う抑圧の手段を打ち破る方法は必ず見つかる。私のこの強固な防御を破れなければ、私の肉には手が届かないのだ。亀であれカニであれ、蘇徹は敵にどんな動物に例えられようと気にしない。結局のところ、偉大な仙帝であっても私のような玄仙には敵わず、恥をかくのはあなただけだ！