第七百四十七章 気運を尽くして占う

この小さな錠剤のようなものは、一体何なのか？
蘇徹はクルミほどの大きさもないその小さな錠剤を手のひらに乗せ、光懿仙帝の前に持って行き、こう言った。「このものが一体何なのか、申し訳ありませんが少し謎にしておきます。どうか先輩に鑑定していただけませんか。私は身分も低く、発言にも重みがありませんから。」
蘇徹がそう言ったのは復讐心からではなく、先ほどの鵬鵬の卵に関する評価を風刺したいわけでもなく、実は別の理由があった。
光懿仙帝というのはいかなる人物か。彼は表情を変えずにその小さな錠剤を受け取り、長い間じっくりと調べたが、最終的には首を振って言った。「申し訳ありませんが、その正確な属性は判別できません。この宝物は聖母仙尊のもとへ持って行き、評定を受ける必要があります。」
何だと？
諸仙は皆驚いた。一体どのような宝物なのか、聖母仙尊まで動かすほどだとは？
蘇徹は光懿仙帝に軽く頷いて感謝の意を表したが、実際には光懿仙帝がその小さな錠剤の正確な効果をすでに見抜いており、自分だけに秘密にしているのだと悟っていた。
対岸の蓮台の上では、元儀、赤霖、冥骨の三人の仙帝の顔色がすぐに悪くなり、かなり悪い予感が湧いてきた。
聖母仙尊を動かすほどの宝物は、たとえ世にも珍しい宝物でなくとも、何らかの極めて特別な象徴的意味を持っているに違いない……
「皆さん、少々お待ちください。すぐ戻ります。」
光懿仙帝はそう言い残し、空中に舞い上がり、あっという間に諸仙の視界から消えた。
虚空は長い間静寂に包まれていたが、ついに元儀仙帝が我慢できずにこちらに尋ねた。「蘇徹君、一体どのような宝物なのか教えてもらえませんか？」
「その通りです。」赤霖仙帝も同意した。「宝物を賭けるのであれば、各宝物の属性や特徴をすべて公開すべきです。何故隠す必要があるのでしょうか？」
蘇徹が説明する前に、凤临仙帝が矛先を向けた。彼女は言った。「光懿仙帝でさえ判別できないものを、あの小さな天仙がどうして知っているというのですか。皆さんに隠し事はしませんが、この宝物の真の属性も私には全く分かりません。ただ、これが並みのものではないことだけは分かっています……我々は聖母仙尊の鑑定結果を辛抱強く待ちましょう。」
「わざと謎めかしている！」
元儀仙帝は低くうなり、冷たく蘇徹を一瞥した。
凤临はとっくに、蘇徹が当面その宝物の属性を公開したくないために、自分が前に出て全てを引き受けているのだと見抜いていた。そして、その小さな錠剤の具体的な効果についても彼女は本当に何も知らないので、そう言うのは公然と嘘をつくことにはならないのだった。

一体どのような宝物なのか？
諸位の仙帝や三万以上の大羅金仙たちは互いに通信を交わし、様々な可能性を推測し合い、全員の好奇心が徹底的にかき立てられた。
およそ半刻後、光懿仙帝の姿が再び虚空に現れ、まるで明るい月がゆっくりと降りてくるかのようだった。
光懿仙帝はまず微笑みを浮かべて蘇徹に優しく言った。「あの宝物について、聖母仙尊が非常に興味を示されています。私に代わって尋ねさせてください。どのような補償をすれば適切でしょうか？」
「補償ですか？」
蘇徹は笑って、全く気にしていない様子で、少し考えた後に言った。「勝敗に関わらず、あの仙晶の費用だけは免じてもらえませんか？」
「もちろんです。」
光懿仙帝は思わず笑った。「それだけが要求ですか？」
「それで十分です。聖母仙尊が私のような者が捧げるものに興味を示してくださるのは、私にとって最大の光栄です。」蘇徹は謙虚に言った。
実際、双方とも心の中では分かっていた。このように処理することが、蘇徹を守る最善の方法だったのだ。もしその小さな薬丸を蘇徹の手に戻してしまえば、どれだけ多くの人々がそれを欲しがり、手に入れようとするか分からない。
続いて、光懿仙帝はその場で宣言した。「聖母仙尊の直接の判断により、この宝物争奪賭けの勝者は……」
光懿仙帝はわざと一瞬間を置き、向こう側の蓮台の上では、元儀三仙帝の顔色がすでに極めて悪くなっていた。愚か者でなくても、結末がどうなるかは容易に推測できた。
蘇徹の最後の宝物には、聖母仙尊でさえ心を動かされ、宝物を強引に留めようとする奇妙な行動を取った。つまり、蘇徹に恩義を負ったということだ。
このような結果、言うまでもないだろう？
「鳳臨道友のグループが勝利しました！」光懿仙帝はついに結果を告げた。
轟！
数万の大羅仙人たちが一斉に拍手して祝福した。
「お見事でした！」
鳳臨は向こう側に向かって拱手して礼を述べた。
皆の目の前で、元儀三仙帝はどれだけ悔しくても、その場で怒りを表すわけにはいかず、適切な礼儀作法を保ちながら、自分たちの宝物をこちら側の蓮台に持ってきた。
『玉煌許願果』のおかげで確実に勝てると思っていた元儀の心の中で、どれほどの波乱が起きていたかは、外部の人間には到底語れない。彼女自身しか知らない。
今日の損失は、彼ら三人にとっても耐えられる範囲だった。結局のところ、天意神炉で宝物を変換するのは、成功確率がそれほど高くない大賭けだったのだ。ここに来る前に、全員が失敗に備える心構えをしていた。
変換に失敗しても失敗であり、宝物争奪に負けても失敗だ。

この虚無の中では、どんな結果も「これは天意だ」と言われるべきだ。
しかも、この宝物賭けは彼ら自身が提案したのだ、誰を責められようか。
「行こう。」
元儀たち三人はそこにいる全ての仙人に一礼し、手に持っていた順位玉牌をパチンと砕き、天意神炉に入るこの機会を完全に諦め、虚無の力によって外へと送り出された。
もちろん、去る前に、敗者たちは光懿仙帝に二千万仙晶の労務費を支払うのを忘れなかった……
玉煌許願果、邪皇極火葫、命印輪廻鎖！
これら三つの後天至宝と、蘇徹が先に見せた四つの宝物は、すべて蓮台の上に置かれ、まだ収められていない。
合計七つの宝物が天意神炉に入った後、蘇徹のグループはそのうち五つだけを変換に使うことができる。なぜなら、各グループのメンバー数は最大で五人であり、神炉空間に入る每人は一つの宝物しか変換できないからだ。
その時、凤临仙帝はきっと自分の持ち空間から大羅金仙級の部下を出して数を埋めるだろう。では、どの五つの宝物を変換するかは、主に蘇徹の意向次第だ。
公証人としての任務を終えた光懿仙帝が仙人たちと別れようとしたその時、ちょうど神炉空間を象徴する紫銅の大門がゆっくりと開き、光が閃き始めた。
「門が開いた、なんとも偶然だな。」
光懿仙帝は蘇徹たち四人に向かって微笑みながら言った。「明らかに良い兆候だ。幸運を祈る。」
蘇徹、凤临、宗易は一斉に感謝の言葉を述べ、藍灵は口を開かなかったが頷いた。
多くの大羅仙人たちが羨望の眼差しで見送る中、凤临は蓮台を動かし、ゆっくりと大門の中へと浮かび上がっていった……
大門が閉じ、仙人たちの視線や神識が完全に遮断されると、凤临は初めて心からの喜びの笑顔を浮かべ、蘇徹に言った。「素晴らしい、完全な勝利だ！」
今回の賭けに勝ったことは、彼女にとって非常に意味のあることだった。宝物を手に入れることは二の次で、重要なのは元儀がもたらすかもしれない大きな危険を事前に取り除いたことだ。もし彼女がその許願果を変換に成功していたら、凤临の領地にどれほどの圧力がかかるか、誰にも分からなかった……
蘇徹はふふと笑い、三つの後天至宝を手に入れたのだから当然とても喜んでいた。そして、この賭けを通じて多くのことを確認することもできた……
宗易も微笑みながら頷き、気分は最高だった。
藍灵は奇妙にも無言で、蘇徹には彼女の感情がどうなのか理解できなかった。

もちろん、この娘はそもそも人間ではない。彼女の心理状態は常識で測れるものではなく、理解できなければそれでいいのだ。
白玉蓮台は何らかの導きに従い、暗赤色の神炉空間へとゆっくりと深く入っていった。鳳臨は再び声を送って尋ねた。「聖母仙尊が最後の宝物をしっかりと留めているが、あなたにとっての損失はどれほどだ？」
「全く損失はない。」
蘇徹は淡々と笑って言った。「その品は私にはたくさんある。ただ、ある種の象徴的な意味を持っているだけだ。」
「そうか……」
鳳臨と宗易は好奇心に満ちていたが、これ以上尋ねることはできなかった。明らかに、これは蘇徹と聖母仙尊の間の秘密で、軽々しく詮索するわけにはいかない。
「損失がないのなら、それに越したことはない。」
鳳臨は再び蓮台の上にある七つの宝物を指して言った。「どの宝物を変換しようと考えているのか？」
蘇徹はまず宗易の方を見て、低い声で答えた。「宗易先輩も一つ宝物を変換するつもりです。鳳臨先輩に特に要求がなければ、残りの四つの枠を全部私が占めます。」
「だめだ！」
宗易は首を振って言った。「五つの枠を全部あなたに渡すわけにはいきません。私はもうはっきりと理解しています。あなたは今、幸運に恵まれているのです。もしあなたから枠を奪えば、私の変換する品物は間違いなく失敗します。」
鳳臨は口元を押さえて笑いながら言った。「宗易道友、実に賢明な判断ですね。」
「この老いぼれも自分のことはわかっている。」藍霊も同じ見解を示した。
「それはどうしてもいけない。」蘇徹は急いで言った。「五つの枠を全部私が占めるなんて、どうしてそんなことができるでしょうか！」
「あなたを譲るわけではありません。」宗易は真剣な顔で答えた。「私が直感でわかったのです。もし自分が宝物を投じれば、絶対に戻ってこない。なぜ自分に苦労をかけるのですか？せいぜい、また機会があればもう一度やればいいのです。」
蘇徹はまだ譲ろうとしたが、藍霊に止められた。彼女は言った。「そんな虚しいことはやめなさい。あなたのものと言ったら、それがあなたのものです。その老いぼれが無謀にも突っ込んでいけば、確実に全財産を失います。彼自身が怖がっているのですから、あなたが無理に何かをさせる必要はありません。」
鳳臨も言った。「藍霊さんの言葉はあまり心地よくないが、理屈としては確かにそうだ。蘇徹、今回はあなたが運をすべて握っている。誰があなたと争っても、意図がなくても惨敗に終わるだろう。これは修行の力とは関係なく、それは……」
その後の言葉は言うまでもない。もちろん、機縁や運、天意といった曖昧で捉えどころのない要素だ。しかし修行者にとって最も大切なのは、やはりこれらなのだ。
「五つの枠を全部私が持つのなら、では、どの五つを変換するのが最も適切でしょうか？」
そうなると、蘇徹ももうためらわず、目の前の七つの宝物を見ながら考え始めた。

「やはり除外法を使おう。螺旋の尖角はもともと仙獄世界が創り出した天然のものだ。わざわざ天然のままにしておく必要はなく、除外しよう！」
「魔神の骨は天道に好かれておらず、天意の加護を得るのはほぼ不可能だ。除外しよう！」
七つから二つを除外すると、残りの五つはすべて変換可能だ。それぞれは：鯤鵬の卵、造化の苗木、玉煌の願い果て、邪皇の極火の葫芦、命印の輪廻の錠だ。